“觊觎？”晏琤琤眯着眼，眼神里露出不屑，嘴上倒是假情假意：“太子天人之姿，臣妇怎敢觊觎？”

    “不过都是钦佩敬仰罢了。”说话水滴不漏。

    林乐晚不曾想晏琤琤会说得如此圆滑。年少时，她常为了在李珏面前博得三分面，贯是做出令人笑掉大牙之事。

    不久前，李玉嫣哭诉她拿着小刀挟制自己时，林乐晚还觉得李玉嫣在夸大其词。

    她沉下气，仔细打量了一番。不知是不是许久未见，她总觉比起百花宴上，晏琤琤似又变了点。

    看向自己的眸子犹如寒霜剑，霎时，背部爬上一阵鸡皮疙瘩。

    林乐晚移目，看着奔腾江水，心中直道晏琤琤这乡野俗女入了府嫁了人也难改本性，那样的寒气许是江雾挂身。

    “哦？襄王妃私下会见太子殿下。”林乐晚冷笑，“也是王妃口中所言的‘钦佩’‘敬仰’吗？”

    两人突然的呛声，让石川媚摸不着头脑。

    可瞧见这来人脚上隐约可见包扎的伤口。想到姐姐曾与自己谈论过的事，顿时了然。

    朝都盛传，镇南王府的嫡女与护国公府的嫡女皆青睐太子李珏，百花宴当日二女推搡，混乱中林家小姐脚腕受伤。

    那这位咄咄逼人的女子定是那位林小姐了。

    “林小姐，你方才措辞已是‘襄王妃’，也已可知琤琤的身份，我好心劝你休得胡言乱语，捏造不实。”

    石川媚早已放下少女心事，她越过晏琤琤，拿出年长者的气势护住身后人。

    林乐晚气极，她自己也知晓方才质问的话都是捕风捉影得来的消息。

    本是想要试探一番，可晏琤琤面无表情，瞧不出一丝无措。

    但——

    林乐晚的语气低了低。

    “百花宴当日，襄王妃竟胆大妄为持刀入宫，可不算是我胡言乱语的吧？倘若此事捅破，让太子哥哥知晓了，又会如何呢？”

    闻言，石川媚心中波涛汹涌，从姐姐那知晓琤琤素来是不拘小节。虽然短暂相处中，只发现她却是沉稳老练，还以为是姐姐记错了人吧。

    不曾想她倒是这般“不拘小节”。

    回想起在码头上，她说会要帮自己。

    ——石川媚忽觉得那句话可能不是安慰话。

    即便被父亲耳提面命地要规避世家斗争，石川媚还是鼓起勇气护着晏琤琤。

    “林小姐，一个闺阁少女，怎对宫中之事了如指掌？”

    “何况，进宫贯是检查严密，琤琤怎可能带刀进去？”

    “莫不是为了栽赃陷害而绞尽脑汁地四处留意着吧？”

    石川媚这句话彻底堵了林乐晚的嘴，她被气得整个胸腔大幅度起伏。

    一手捂住胸口，愤然伸出另一只手指向躲在后面的晏琤琤。

    表情扭曲得甚是吓人。

    忽见本是冷着脸的晏琤琤变了表情，露出一番楚楚可怜的模样。

    林乐晚翻了个白眼，气笑：“世子妃替你多加狡辩，你装什么可怜？”

    “晚儿，你怎可这般失礼？”李珏本是为了寻找林乐晚，却刚踏入船尾边就听见她所言的最后一句。

    林乐晚闻言明了晏琤琤的“变脸”是为何。

    她瞬时红了眼眶，不知李珏听了多少，佯装委屈道：“晚儿的脚踝已无法同常人一般，本想来船尾吹风透气。可见了二位姐姐说说笑笑，晚儿忽觉自己可怜。”

    “殿下，晚儿不是故意的。”

    林乐晚颠倒黑白。

    石川媚骤然变了脸色，但也不好再澄清方才所发生的事。

    李珏的情绪被疼惜包裹，也顾不上还在另外行礼的二人，连忙扶起林乐晚。

    小声柔声道：“许太医说伤口还未好全不可随意乱动。”

    见着晏琤琤的表情，他尴尬咳了一声，“莫要行礼，孤到船尾是例行检查，这里风大，你们三位女子还是早些回船舱里去。”

    石川媚逃似的前行一步，而晏琤琤故意落在后面，与林乐晚并排。

    几以气声同她道：“我的刀是软刀，贴在我的背脊上，你可要试试？”

    林乐晚闻言脸色骤变。

    又听：“那日我的确与殿下私下见面，可那是殿下特意寻我的，他说他心里有我。”

    此番话激得林乐晚猛然想要抬手甩她一耳光，可碍于身后还在巡视的李珏，只得咬牙忍下。

    “殿下。”晏琤琤脚步一顿，当着林乐晚的面，笑说道：“臣妇有话要与您说。”

    李珏听晏琤琤以“臣妇”，了然于心。他应了声好。

    至此，林乐晚彻底失了分寸，她怒不可遏地发出无声尖叫，转头小声提醒道：“殿下，她可是襄王妃！”

    被戳破心事的李珏顿时冷了脸。他当然知晓她是襄王妃，不若是为了打探消息何必如此。

    “晚儿，你先回去。我同襄王妃的确有话要说。”李珏忍着好生哄道。

    “珏哥哥！”林乐晚不依不饶。

    李珏揉了揉眉心，淡道：“晚儿，孤是不是太宠你了？你今日没有以往那般乖巧了。”

    此言一出，林乐晚面如死灰。委屈的嘴角抿成直线，留下一句“抱歉”便转身离去。

    晏琤琤没有错过李珏眼神里那份疼惜。但她只是笑了笑，将准备好的半真半假的消息传递过去。

    -

    船只前行，日以继日。天公作美，顺水推舟，路程行至过三分之二，到了栾州码头时，众人纷纷四散下了船活动活动，其次，也需补充物资。

    定好是休息三个时辰。

    可昔日熙熙攘攘，门庭若市的栾州如今已是行人三两，流民居多，满目萧条。

    对比起前世巡查时所见，栾州似乎更荒凉些。而栾州码头所在之处虽是小镇，可担得上除了江宁府外的南部第三大贸易市。

    “王妃，前面好像有人…”晏琤琤顺着莜曲的话望去。

    不远处一瘦弱男子正在挨揍。不待晏琤琤出口制止，肇事者骂骂咧咧地与她们擦身而过。

    “…就这点钱，孝敬大爷都不情愿，还想科考，去你的吧…”

    晏琤琤挑眉。

    捕捉到“科考”和“孝敬”二字，下意识没由来地记在心里。

    她吩咐着身后护卫把事情打探清楚。

    “回禀王妃，那人言语激烈，措辞不当。下属大体综合其意。”

    “当地科考所声称收文人一百两银子，秋闱时会上报给科考院，届时会妥善安排。但那人给了两百二十两，今日方才那汉子才给了其条据。”

    “为何多给一百二十两？”晏琤琤蹙眉，“难道是那人说的‘孝敬’费？”

    “是。”护卫道。

    “下属追问具体给了谁，那文人不敢再答。”

    李执身边的护卫倒是同他一样稳妥，把事情了解得透彻。

    晏琤琤倾首表示晓得了，转身道：“我们且先回船上吧。”

    霜竹疑惑：“咱们不救那个人吗？”

    晏琤琤耐心回答：“如今流民多，世态似比各州各府上报来的还要严重些，早些抵达江宁府，也好早些解决水患。”

    “在外也不要乱救人的好。”

    最后一句，霜竹似懂非懂，只全然听小姐的话。

    果不其然，待她们再次回到码头时，他人也皆纷纷拢至。船再次前行，所有人的脸色皆不太好。

    “琤琤——”

    “琤琤——”

    正要回到房间里去时，忽闻岸边似有人在疾呼自己的名字。

    晏琤琤连忙走向船尾，靠在栏杆上，仔细张望。一同走来的还有李执。

    她没顾得上他。

    只仔细盯看岸边纵马疾呼之人，模模糊糊看不太清脸。

    “是陆少安。”李执提醒道。

    晏琤琤心中大骇，天老爷，这位祖宗怎也跟着来了。

    如今才发觉自从大婚日后，她的视力似是没以往那般好。

    “他怎孤身纵马？这世道不太安全。陆老爷子该得多担心啊。”晏琤琤语气焦急。

    李执叹了口气：“我去同太子说，不能让他独行。”

    -

    陆少安上了船，规矩行过礼后，暂时被安排进襄王房里的内阁。

    他高兴地伸开手正想抱晏琤琤，却被冒出的一只手死死挟制。

    凤眼斜看，是李执。

    瘪了瘪嘴，正努力挣脱，却被晏琤琤拍向自己背的一巴掌砸得眼冒金星。

    “陆永康！你好大的胆子！”

    这莫名熟悉的感觉，陆少安知晓，她又是把自己当弟弟了。见她太过生气，委屈道：“琤琤，别生气，我爷爷知晓呢。而且我可是跑累三匹宝马才追上你呢，别打我了，我也可累了。”

    话毕，晏琤琤的语气柔软许多，命令道：“我才不信你。等到了下一个码头，我安排护卫护送你回去。”

    闻言，陆少安不干，来了脾气。大剌剌地倒在木床上。

    晏琤琤也来了脾气，正想出手教训，忽被李执开口劝住。

    “江宁繁华，陆少爷去瞧一瞧也是好的。”

    “等会儿我安排人飞鸽传书回去给飞羽，让他告知一声陆师便好。”

    晏琤琤叹了口气，只能同意。

    李执盯看着表情无奈却分外鲜活的晏琤琤笑而不语。

    这两天白日里与李珏探讨法子，不曾想又让他得了与琤琤会见的时机。

    好在莜曲回禀琤琤说的尽是假话。

    倒是能参透出她对李珏的态度——绝对不是喜欢。

    一如她对待陆少安那般的举动，像极了长辈对孩子的态度——绝对不是男女喜欢。

    他彻底放下心来。

    -

    自栾州后，李珏加大了人手，船行速度加快。

    六月十四日出发，六月十六日晌午提早到了江宁。

    因拘着新晋江宁同知斯星然的面子，李珏同意免去同知未及时亲迎之罪。

    一番折腾后，众人终是下了船，斯星然一路迎领到了江宁府府衙，一行人下榻。

    但李珣需带着石川媚回淳亲王府，然后按照规矩，明日淳亲王带着全家到府衙来觐见太子。

    他们行礼分别。

    晏琤琤也回礼，可抬头匆匆掠过不远处正在安置人员的李执，他身后随行人群的一瞬，她恍惚见到一个熟悉的面容。

    “霜竹，你看那是不是江誉？”