“他们......”她的脸色有些白，脑中想到第一次去城郊山谷，不就是因为那是思嘉父母的坟茔所在......
她深吸了一口气，看着那盘桂花糕，强压着颤意问道：“矿塌了？他们都......”
阐月琅用手托起了下巴，神情有些恍惚，微微点了点头。
“死了那么多人，房氏竟还敢隐瞒不报？”应舒棠的手渐渐握紧，心中的愤怒已渐被惊愕和骇然取代。
“那可是房氏啊......”阐月琅看着远方，嘴上挂了丝嘲讽的笑意：“房沛览未接手前的房氏，是你完全无法想象的，那时候玢州刺史还不是杭明，别说死一批没入册的青州难民，便是再多十倍，怕也没人敢得罪房氏。”
她不知想到了什么，突然冷笑了声，举起桌上的酒仰头一饮而尽。
应舒棠定了定神，正色道：“要查矿容易得很，若为真，我必回还枉死的青州难民一个公道。”
阐月琅微怔了怔，笑得与平时都不一样：“多谢三小姐，没有因为我为房氏做事而全然不信我所说的。”
应舒棠点点头，想到刚刚还有疑虑，又问：“据你刚刚所说，来玢州的难民就有这么多，那青州受灾的......”
阐月琅并未答话，而是静静地看着应舒棠的眼睛，不知道为什么，应舒棠在她的眼中看到了一丝悲伤。
“三小姐，”她轻叹着移开了目光，仿佛是不想让人看见那一闪而过的泪光：“那年青州......”
她的声音有些颤。
“受灾十二万人，死的不下于两万。”
......
“什么！”
一瞬间的死寂后，应舒棠惊呼出声，一掌拍在桌上站了起来：“你知道你在说什么吗？你可知这种程度的灾情意味着什么？你有几条命？竟敢拿灾情开玩笑？”
据她所知，近几年大雨频繁，清江水位上涨，近十年青州涝灾不断，好在朝廷年年拨粮救济，虽有死伤，到底没酿成什么大祸。
两万人......这不可能。
阐月琅冷笑一声，反问道：“玢州死了一矿场的人可以瞒住，青州的两万人为什么瞒不住？”
“那是房氏！青州有......”应舒棠话说到一半，突然顿住。
“你！”她回过神来，猛地指向阐月琅，“你果然是房氏的人！借机将矛头指向沈氏！”
虽沈氏祖籍皋南，而青州富庶，自本朝开始沈氏重心便渐渐南移，如今青州官员大都是沈氏一脉。
“私挖矿产是死罪！何况是金矿！金矿就在那，房氏倾覆不过一夕之间，我何必帮着他们诬陷沈氏？”阐月琅毫不退让。
一时屋内静默无言，两人对视着。
许久，应舒棠才冷静出声：“我是三皇子的人，你却告诉我沈氏犯下如此重罪，你觉得我该信你吗？”
“沈贵妃并非殿下生母，如今又有顾氏相助，有什么可忌讳的。更重要的是......”
阐月琅定定地看着应舒棠：“我相信你。”
应舒棠皱了皱眉：“可我不是什么都信的。”
阐月琅笑着看向别处：“正该如此呢，今年大雨不绝，青州那几个县怕是又要闹灾了，等玢州事了，三小姐不妨去青州看看。沈氏一手遮天，定然还会故技重施。到时候，你就知道我有没有说谎了。”
应舒棠心中一紧，她自然知道今年青州会有涝灾，而且，不仅是涝灾......
青州决不能再出事，她思忖着，心中已有了决断。
“这件事我会查清楚......阐掌柜，八年前青州究竟发生了什么？”
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自赌坊出来后，应舒棠骑着马慢慢走着，心境久久难平。
“紫堇，你把我交代你的事和顾公子说一遍，我想去看看思嘉和玉茴。”
紫堇毫不犹豫地点点头，转头去了。
黑雨也仿佛感受到她的心事，垂着脑袋慢慢地往城东踱去。
阐月琅本是青州青田长史的女儿，那年暴雨不绝，沈氏监修的新造的青田河堤竟被雨一冲就塌了，她的父亲一连给朝廷写了三封告首状，均石沉大海。
而灾情刻不容缓，本应下发到青田镇的官粮却始终杳无音讯，他一人去了沈氏讨粮，再没回来过。
彼时的青田已是哀鸿一片，阐月琅的母亲散尽家财带着青田的难民逃难，一路历尽艰辛，终于将难民带到了玢州。
本以为在玢州捱过那个多雨的夏天就能重返家园，不料先有房氏强征难民，后有金矿坍塌，从青州来的这一批难民，终究是回不去了......
想到思嘉天真懂事的笑脸，她心里仿佛被压了一块石头，闷重得无法呼吸。
来到思嘉的爆竹铺子前，他正坐在小凳子上用杵子在臼子里磨着碳粉，一下一下，用力又认真。
应舒棠没有说话，只是门口看着他，不知怎么的，今天的思嘉看起来好像更瘦了些。
思嘉，玉茴......她默念着这两个名字，突然明白了什么。
思家，欲回。
这两个名字应该是来了玢州后被改过，她以前怎么想到，这其中还有这一层意思。
那头思嘉似乎磨好了，小心地将碳粉倒进了罐子里，抬手擦了擦头上的汗，把自己的脸涂黑了几道。
他仔细地将罐子封好，准备去喝点水，转身的时候，看见了门口的应舒棠。
“舒棠姐姐！”他惊喜大喊，“你怎么来啦？”
说着就擦了擦手跑进了里屋要给她倒茶。
“不用麻烦啦思嘉，我来看看你。”应舒棠下了马，又将他们的爆竹铺子仔细打量了一遍。
是个只有几方的小铺子，地方虽小却收拾得井井有条，外间一张小小的用几根竹子搭起来的竹床，刚好睡下一个思嘉，里面隐隐可见一张稍大些的，应该是玉茴的。
“看我？”思嘉将茶杯放在应舒棠面前，疑惑地指着自己：“我有什么好看的？”
应舒棠用袖子擦了擦他脸上的碳粉，笑道：“我们思嘉是最可爱的。”
思嘉的脸红了红，似想掩饰自己的脸红，转头又跑去拿了几支焰火棒出来：“舒棠姐姐，这个比原来的那些要亮些，你拿回去玩，要是没有了我再送些来。”
应舒棠接过了那几支焰火棒，又看了看屋内，心头沉得有些发疼。
“思嘉，你们的父母去世后，你和玉茴靠这烟火铺子，过得还好吗？”
思嘉没想到她会这么问，下意识地点点头，又摇了摇头：“我们过得挺好的，虽然累了点，但是等我大些了就能砍更多柴，也能赚多些，到时候我就可以上私塾啦，小玉姐姐也能开家更大的烟火铺子，然后越来越好！”
应舒棠点点头，将焰火棒拿在手里看了很久，突然问道：“思嘉，其实舒棠姐姐很厉害，能收拾世上所有的坏人，你......有什么想和我说的吗？”
思嘉先是愣了愣，而后倏然抬起了头，眼睛亮亮的。
而然，在对上应舒棠的眼睛的一刹那，他的睫毛颤了颤，又迅速低下了头，攥着衣角，笑得有些勉强：“我相信舒棠姐姐的，我希望，舒棠姐姐可以让世上所有的坏人都得到惩罚，也......也让在天上的人可以安心。”
应舒棠静静地看了他一会，没有再问。不知道思嘉和玉茴为什么不向他们求助，思嘉还是半大孩子，关键在于玉茴。
她揉了揉思嘉的脑袋：“好，你说的我记住啦。思嘉，玉茴去哪了？”
“小玉姐姐出去啦，给人送炮仗去啦。”
“那我在这等等她吧。”
“啊......”思嘉挠了挠头，“可是她去的是城郊，一时半会可能回不来，要不等她回来了我来驿馆告诉你？”
“城郊？”应舒棠听到这两个字，皱了皱眉，“她去了城郊？”
“就是上次我和你说的那个大单子啊，城郊的那个顾客买了好多炮仗，好像是什么......”思嘉挠着头回忆着。
“哦！是新建宗祠要放炮仗来震慑山鬼。”
宗祠！
应舒棠心中警铃大作，立刻对思嘉说道：“思嘉，你赶紧好好查看一下铺子里少了哪些东西，她是不是只带了炮仗？”
“好。”思嘉虽有些不明所以，但见应舒棠神情急切，还是点头照做。
思嘉一路清点着，应舒棠跟在他后面紧张地看着。
“火石、烟火粉、硫磺......”他数着数着，突然停了下来，看着一处愣住了，紧接着又想起了什么似的，连忙跑去别处看了看，脸色有些惨白。
“怎么了思嘉？”应舒棠有些着急。
“舒棠姐姐......”思嘉慢慢抬头看着她，眼神有些无措：“少了......少了很多硫磺，硝石和木炭......”
他的声音止不住的轻颤：“很多很多......铺子里的，几乎、几乎全被拿走了......”
这些东西......
应舒棠心里猛地一颤，转身上了马，直朝城郊而去。