恰是初春，京城寒意不减。

    来福往手掌上哈了口气，在马厩中码好草料。他余光瞥到一人接近，是伯府新进的仆从小六。

    “来福爷，”他谄媚笑道，“这么早就起了是帮哪位主子做事？”

    “你少打听主子的事，”来福哼笑一声，敲了下他的脑袋，“咱们做好自己的事，主子们便不会短了咱们。”

    小六忙欸了一声，摸了摸鼻头。抬头看着伯府雕楼画栋，飞檐斗拱，眼里满是光彩。如今京城中谁人不知广平伯府如日中天。他在府中做事，便觉与有荣焉。上次他回乡时旁人皆说他好福气。

    事实确是如此，圣上近来颇有抬举广平伯府的意思。

    因此京中无数有适龄女子的显贵之家各是心思涌动。哪怕是能将自家女儿嫁入伯府做妾，想必也是能借上一二分的势。只不过这想法要是让姜浈知道了，怕是会冷笑一声。

    旁人或是不知，她却清楚自己那名义上的丈夫可是个会演戏的好手。

    姜浈的屋子在府中地处偏僻。屋子内陈设朴素简洁，除了一些床具桌椅等，并无多余杂物。

    午睡了一小会儿，姜浈便起了床，坐到榻上，绣着自己即将完成的一批绣帕。

    贴身丫鬟冬青见着姜浈的手有些红了，无声上前关上了窗门。回头见她还在专注地绣着手帕，便未出身打扰。

    姜浈怕冷，身上紧紧裹着一件半新不旧的袄子。阳光穿进屋内，为她的脸庞镀上一层柔和细密的光芒。见着小姐如今这文静娴雅的模样，冬青记起在姜家，先前夫人还在世的时候，小姐分明是活泼好动的性子。那时的小姐分明是那般张扬鲜活的女郎。要不是……

    冬青兀自想着，心中忿忿不平。这时，一道柔和的声音打断了她的思绪。

    “冬青，跟门房知会一声。备车去如意坊。”

    冬青忙应是，出了门。

    姜浈不知冬青心中所想，只专注着收拾着绣帕。

    如今的她毫无倚仗，唯有那一手绣活是她的希望。曾经被母亲逼着学的手艺却在今日成为她日后谋求生计，逃离这侯门深院的途径。

    姜浈内心细细盘算着。虽说如今伯府按例给她发放份例，有时府中的老太太逢年节时也会赏些金银珠宝，再加上自己一直以来卖绣品赚来的银子，自己目前也有了一笔可观的积蓄。但论及和离之后的独立生活，目前的钱财还差得远。

    将帕子收进篮子中，姜浈戴上帷帽，挎着篮子走出门。小厮来福已经备好马车在伯府侧门等着，冬青见她走近便为她掀开帘子。

    坐在马车上，姜浈望向手边的篮子，不由想起母亲来。

    母亲出身于扬州顾氏，单名一个宛字，家中长辈称她宛娘。她闲暇时偶尔专注绣一两件作品，部分自用，部分送予与顾家交好的世家大族。她的绣作巧夺天工，超凡脱俗。虽为人低调，扬州宛娘的名声终究盛名于世。待到二八年华，母亲听从父母之命媒妁之言，出嫁并在此之后生下了姜浈。

    在姜浈的印象中，父母两人貌合神离。二人即便关系并不融洽，但也极力维持着表面的和谐。姜浈儿时性子跳脱，而每逢刺绣，便需枯坐着，一坐便是一整天。姜浈自然坐不住。

    母亲常常是温柔的，极好说话的，但每逢姜浈不服管教，母亲便板着脸教训她。姜浈记得清楚，母亲有次甚至拿出了戒尺训她，说着说着，一行清泪从她秀丽的面庞上滚落了下来。她说，母亲不想逼你，但女子在这世道上活着，便是万般皆是命，半点不由人，母亲希望你能掌握好一门技艺，至少它可以是你能安身立命的保障。

    那时的姜浈自然不懂，但以她现在的处境，她十分理解并感谢母亲的决定。

    姜浈陷入了回忆之中，直到马车慢慢停了下来，将她又拉回到现实。

    姜浈扶着冬青的手下了马车。

    今日虽说天冷，但如意坊名气大，店铺中仍有着不少的顾客。那店中的小厮早认识姜浈了，忙上前引着她上了二楼。

    姜浈把手上挎着的篮子递给身后的冬青，转身跟上前。

    “程姨。”姜浈唤了句。

    “欸，浈姐儿来了。”程芸如微笑着迎她进来。她同姜浈母亲一同长大，随侍其左右，自然也待姜浈如亲生女儿一般。

    姜浈落座，接过程芸如递来的茶杯小抿了口。

    “程姨，我想和离。”姜浈双手捧着茶杯望向她。

    程芸如了解姜浈如今在侯府的处境，并不意外她的想法。

    沉吟片刻，她问：“想好和离后去哪吗?”

    姜浈点头，轻道：“想去江南，去阿娘的家乡看看。”

    她停顿一瞬，言语中带有些许苦涩：“只不过，现在条件尚不成熟。一来，我积蓄不足，离了伯府，我无处可去；二来，我试探过那伯府次子，他贪恋姜府之势，断然不同意和离之事。”

    届时，或许整个伯府都是阻力。

    程芸如冷笑一声：“姜府？也不过是趋炎附势的东西罢了。靠出卖…”

    她意识到自己一时说错了话，忙止住嘴。

    姜浈向她投来疑惑的眼神。

    程芸如望向她，心生怜惜：“浈姐儿，有些事你还是不知道为好。”

    她走向姜浈，轻轻抱着她，安慰她：“你不用担心第一点，程姨完全可以帮你解决。至于第二点，我们且走着看，总会有机会的。”

    二人皆心知肚明，如今士农工商阶级分明。富甲一方的商贾之家终究抵不过权利在手的勋贵士族，更何况如今的广平伯府势力并不弱小。

    姜浈心生暖意，鼻子酸了酸。她抬起双臂环住许姨的身子，感激道谢。

    程芸如轻叹了一声，心中暗恨姜浈那个没本事的爹和他那个恶毒的续弦。她轻抚姜浈的乌发，满是怜惜。有意岔开话题，程芸如说道：“浈姐儿，你那绣活精巧，大家都很喜欢上次的绣样。”

    姜浈想起来了，坐直起来，心中一动。

    “我上次创新了些式样，只怕她们不喜欢。今日我又带了些新式样的绣帕。等会再给您。”

    程芸如笑道：“江南的绣法到底还是不一样的，京城的闺秀自然喜欢。而且呀，我们浈姐儿一颗玲珑心，那式样变来变去的，让人看不腻。销路可好着呢。”

    两人又细细聊了会近况。日头西斜，姜浈见时候不早了，便准备离开回府。

    程芸如起身送她下楼。

    两人到了楼下，姜浈从冬青手中接过帷帽，戴在头上，又把装着手帕的篮子递给程芸如身边的丫鬟。

    “程姨，保重身体。”姜浈向程芸如告别。

    程芸如颔首道：“浈姐儿也是。”

    说罢，姜浈转身上软轿。

    她转身的那刻，眼角扫过街对面的酒楼下停着的一架马车。马车车表装饰着金制雕刻，繁贵富丽，绝非普通的勋贵之家所乘。她在京城中长大，见到的世面自然不少。这辆马车仍吸引了她的目光。而且，她还有些说不出来的熟悉感，一时却想不起来在哪处见过。

    冬青出声提醒，姜浈遂收回目光，按捺下心中不解，上了软轿。

    -

    酒楼之上。

    裴瑀近来颇有些深思不属。

    圣上急召他回京，他舟车劳顿，前几日才到了京城。

    朝堂之上风云不歇，圣上方才亲政，前朝余孽自是蠢蠢欲动，虎视眈眈。而他驻守的西北边疆地区表面是一派祥和，实则也是暗流涌动，令他颇为费神。

    他的对面坐着当朝的都察院副都御史石宣，也是他的老师。

    石宣见他拿起酒杯的手停顿在半空中，出神地望向窗外，不免疑惑着顺着他的目光望过去，却是什么也没有。

    “文显,可是有何事?”他出身提醒。

    裴瑀回过神来,轻道：“无妨。”

    说来也是神奇，方才他无意望向窗外时，正好有一女子带着帷帽从对面的绣铺走出来。她身子笔挺，令人见之忘俗。那刻正好有微风吹来，墨绿色的衣裳便紧紧裹住她的身躯。纤细，苗条，……

    又脆弱。

    石宣提醒了他的失态，他有些为自己突然冒出的想法感到不自在。他从未如此评价过女子的姿态。

    饮罢杯中酒后，裴瑀往窗外扫过一眼，那女子早已乘马车离开了。

    裴瑀回过神来，回到自己与老师的谈话之中。

    石宣喝了口茶，说道：“太后病了。”

    裴瑀早已听闻风声，严肃道：“燕王怕是没有耐心了。”

    石宣轻嗤：“他能忍耐到今天也是不易。”

    裴瑀沉默不言。

    燕王是当今圣上的亲舅舅，与当今太后是同父异母的兄妹。他由先帝亲自册封，是本朝的第一位异性王。先帝虽年迈，但心里明镜似的，怎会看不出燕王的野心。表面是给予了这大舅子无限荣光，实则是处处防着他。

    燕王倒也一直配合着演戏，慢慢地，先帝也试探性地放给他一些实权。

    只不过，没过多久，先帝一命呜呼。

    燕王扶持当今圣上登基，圣上生母则作为太后垂帘听政。燕王帮着圣上处理朝政，渐渐地，手伸得越来越远。但圣上亲政后，燕王非但没有将手伸回来，反而显露出一些仍不满足的意思出来。太后自是不喜自家哥哥的做法。因着太后的意思，燕王倒也稍有收敛。于是，双方在朝堂之上形成一种诡异的平衡。

    直到如今，太后病了。