“是啊，都快结束了。”江令月感觉到解脱之意。
姜浈坐回到檀木座椅上，正色道：“此次宫宴名义上由太后承办，但我猜实则是由燕王妃主持。不过太后应当会露面，到时候我便寻机会带你离开，”她双手覆在江令月手上，继续道：“届时程姨会把你送入伯府，你在我屋中换好婢女穿的衣裳，之后便跟着我入宫。”
江令月点头：“我记下了。”
姜浈与她细细交待了些注意事项，之后见天色已晚便回府了。
……
平阳伯府正院。
月色清冷空灵，令人生寒意。月光穿过枝丫，在庭院中落下一片细细碎碎的光芒。
平阳伯在书房中来回踱步，心中越想越气。伴随着杂乱的响声，檀木桌上的笔墨纸砚皆被他挥到了地上。
一直在旁沉默不语的薛氏终于开口：“伯爷息怒，如今圣上未做回应，暄儿此事兴许还有转机，我们且再看看。”
冯绍鹤听到此话，愈加恼怒：“去，把那个逆子给我叫过来！”
薛氏未做回应，给旁边的随从打了个手势，他便忙不迭去传唤冯暄。
冯暄今日宿在柳映玉屋中，正欲入睡时却听身边的小厮急急忙忙地唤他起床。他本是闷了一肚子气，正欲抬脚便向那跪地的小厮踹去。突然听到是他父亲在书房中等他，忙缩回了脚，心中颇有些惴惴不安。
他忙穿戴好，急匆匆地往正房赶。
“父亲，这么晚……”
冯暄刚进门便被砸在他脚下的砚台吓着了。
他极少见父亲如此动怒，全身止不住地觳觫。薛氏叹了声，到底还是给他递了个眼色。冯暄即刻领会了母亲的意思，扑通一声跪在地上。
冯绍鹤一把将书笺扔在他面前，冷哼一声：“你自己看看吧。”
冯暄颤颤巍巍地捡起面前的书笺，看了一眼，脸色刷的发白。
“父亲，这……我未曾想到啊。有人告诉我证据确凿，检举有功岂不是功劳一件，我便起草了那份奏折。”
冯绍鹤气急：“当真是孺子不可教也！你这是被人当枪使了啊。他忠武侯府可是有着开国功勋，你说圣上会轻易对裴家动手吗？再者，你可知那裴瑀是什么人，你竟敢带头去弹劾他。且不说他出身世家，本就身份高贵，他如今可是圣上的心腹啊，人家在圣上心中的份量可不轻，便是我在他面前都得恭恭敬敬的，你竟然……”
冯暄仍心有不甘，他支吾道：“可有人跟我说此举顺了燕王的意。”
冯绍鹤突然回头看他：“是谁告诉你的？”
“同僚。”
冯绍鹤皱了皱眉，不耐道：“我问你是何人？”
“只说是上面的意思。”
冯绍鹤也不指望从冯暄嘴里套出有用信息了：“也罢也罢。我自会去查。”
冯暄讷讷不敢言。
薛氏也气自己这个次子在这个节骨眼惹乱子。但眼下这个时候，她也只能先劝和这父子俩。
“暄儿如今已酿成错误，伯爷也先莫急着指责他，我们不如好好想想近来是何人如此针对我们冯家。”
这倒点醒了冯绍鹤。他心中自然清楚最近诸多事情的古怪。只是他今夜被冯暄一时气昏了头脑，便只想着抓着这个不孝子好一通骂。是了，眼下最重要的不是教育他儿子，总之也是烂泥扶不上墙了，最重要的还是揪出这个背后的始作俑者。
冯绍鹤拳渐渐握紧，心中越想越恨。
他的拳重重落在书桌上，发出一声闷响：“你们都回房去吧，我会查清楚这背后是谁人捣鬼，自然也不会放过他！”
冯暄听闻此言，如临大赦，屁滚尿流地跑回屋了。
薛氏看着次子狼狈的背影，眼神尽是一片凉意。
冯绍鹤已坐在座椅上，薛氏转身走向他，双手搭在他肩上微微使力按摩。她俯下身，低声道：“伯爷，弃子不足为惜。”
冯绍鹤蓦地睁开眼睛，盯着前方虚空，眼神渐渐聚焦。
“我们得罪不起忠武侯府，也挑战不起天家权威。既然事端是由暄儿挑起的，便让他独自承担，一切不都迎刃而解了吗？”
冯暄出了屋门，却并未走远，而是折返了回去偷偷在窗下偷听。薛氏的声音一如以往温柔悦耳，此刻却如一把淬了血的利刃狠狠地刺向门外的冯暄，让他如堕冰窟。
……
除了冯家那各怀鬼胎的三人，平阳伯府的昨夜依旧风平浪静。一众仆从大清早地便开始忙碌了起来，伯府的一切都有条不紊地运行着。
姜浈还是按例要去薛氏屋内请安。
今日早晨，伯府小辈早早地便在薛氏屋内候着她了，大家都不敢耽搁。虽说薛氏向来是个仁善人，但明眼人都看得出薛氏近来心绪不佳。
薛氏今早未提其他，独独颇有意味地说了一点：“我平日对你们颇有纵容。不过，上下不和，虽安必危。我平生最恶之人便是那吃里扒外，背信弃义之人。眼下这个关头，我不希望从咱们平阳伯府揪出这种人。若有，便是上家法了。”
小薛氏见着气氛不对，便出来打了个圆场。
“夫人莫要忧心。外人传这些风言风语，我们自是不信的，也极恶了那散播谣言之人，大家自是一致对外。”
姜浈余光扫见往日春风得意的冯暄今日颇不对劲。他有些浑浑噩噩，仿若霜打的茄子一般
薛氏面色稍霁，良久，招了招手道：“罢了，你们都回去吧。我累了，先回房休息了。”
……
姜浈从薛氏屋中走出来，恰好与小薛氏同行。
二人虽是妯娌，但往日并未有过多交集。
“妹妹。”小薛氏从她身后叫住了她，拉着她到一隐蔽处。
“如果冯家真到了树倒猢狲散的那天，我是说如果，”她看着姜浈，语气里满是诚恳，“我的煜哥儿还小，你能不能护着他。”
姜浈试图挣脱她的手：“夫人高抬我了。人为刀俎，我为鱼肉。我也不过一女子耳，自身难保，遑论其他？”
小薛氏仍不甘心。
“你嫁进冯家也有一段时间了。旁人或许不知，我却知你一直是个装糊涂的。你背后有姜家，再如何都是有退路的。你也未生育子嗣，我却不同，我已经与他冯家有了羁绊，今生命运无论如何都与冯家紧紧相连了。但煜哥儿尚小，我也只求他安全，这个请求并不过分。”
姜浈拂开她的手，退了一步，本欲拒绝的话到了嘴边到底还是吞了进去：“你放心，煜哥儿不会有事的。”
小薛氏心中放心了些，没有继续纠缠。姜浈随即转身离开。
她也并非心冷无情之人。冯家是有罪，其罪行一旦被揭发，小薛氏与煜哥儿必然受波及，但这不意味着他们也要受到惩罚。这些日子，姜浈无时无刻不想着如何扳倒冯家，与冯暄和离。可方才小薛氏的恳切请求让姜浈想到了自己的娘亲。父母之爱子，则为之计深远。娘亲与姜家并无许多情分，但她所行的每一步都在为姜浈的未来做打算。
她没有动摇自己的计划，不过今日小薛氏的一番话触动了心中最柔软的一处地方，让她突然对自己这一段时间的费心谋划生了疑心。
回屋后，姜浈绣着给裴瑶的裙裾。因她心中想着事，一时走神，手中的银针不慎穿破了手指，立即冒出了血珠。
冬青在她身旁惊呼一声，忙为她寻了手帕止住伤口。
“夫人当心。”
姜浈接过手帕，淡淡道：“无妨。”
“冬青。”姜浈开口。
“欸。”冬青忙应道，抬头向她投来征询的眼神。
“你说，一人若是为了达成自己的目标而殃及无辜之人，这会不会太不择手段了些。”
冬青边为她拿来药膏，边答道：“我娘从前与我说过冤有头，债有主的道理。但这天底下哪有事事周全？瞻前顾后终究难以成事。总之人啊，常常陷于两难境地。”
姜浈出神望着虚空，轻轻道：“是这个理。难以抉择又不得不抉择。”
“夫人，说到抉择，您还没选明日进宫的衣裙呢。”冬青提醒她。
姜浈晃了晃神，她最近一直在为这场宫宴准备。准确说来，不止是她，还有江令月都一直等着这个机会。一直以来，从姜家到广平伯府，她又做错了什么吗？她不过是一直被推动着往前走。还有江家的冤屈也一直等着一个机会。如今，机会即将来了，她却踌躇不前。姜浈心中清楚，一旦她犹豫，她与江家兄妹的付出都付诸东流了。
“我现在便去选。”
她选了一件褐黄色梅花纹花边大袖：“明日就穿这件吧。”
冬青应下来。
姜浈走到窗边，看着窗台上的花盆，随口问道：“明日宫宴，姜家也会去么？”
冬青清楚自家夫人与姜家的关系，欲言又止：“夫人也在受邀之列。”
姜浈自从嫁至平阳伯府，与姜家便不相往来。她拿起桌台上的剪子，咔擦一声修剪了斜飞出来的枝丫。
“好久没见过她了，说不定还能会会她呢。”
夫人向来不过问姜家之事，冬青心中有些惊讶，终究没有多问。
冬青看了眼漏刻，问道：“夫人，快到申时了，您要去赴约吗？”
姜浈猛地想起裴瑀还与她有约。
“自然去。你替我备好车。”
裴瑀都如此费心地制造了二人的会面，她还有不去的理吗？更何况，她心中也有些话同裴瑀说。