薛端心中正想着，姜浈突然出声打断了他的思绪。

    “薛大人，燕王最近可是离开京城了？”

    这可涉及敏感话题，薛端下意识挠了挠头，内心斟酌了番说辞：“燕王么，按理来说，他老人家要留在京城的。”

    薛端这话说来颇有些此地无银三百两的滋味，彼此皆心知肚明，只是有些话不便明说罢了。要知燕王此人惯是不按常理出牌，更何况朝政之事向来风云骤变，同常理向来扯不上多少关系。

    姜浈颔首，没再说什么，弯腰坐进了马车。

    回府后，姜浈并未如往常那般去绣铺照看生意，而是回房换了套衣裳，又去马厩牵了马，骑马至郊外燕北山。

    此时已是夕阳时分，残阳逐渐薄入西山，在天空中洒下一片金光。

    姜浈心绪不佳，独自绕着山脚跑马，直到有些脱了力方减缓速度停下来，将马牵至路边树旁拴着。

    来西北之前，姜浈几乎从未接触过骑射。这并不奇怪，毕竟她长于京城，而京城世家大族的长辈向来不会让家中女儿们接触除女红诗书之外的技艺。但西北不同，此地民风淳朴开放，年轻女郎尤精于骑射之术，当地的陈娘子便以此闻名。姜浈从将军府搬出来的这几月里，她特意寻人找了这位陈娘子教授自己骑术，在陈娘子的教授之下，她进步飞速，早便能独立绕山跑马。

    跑马能让姜浈思路清明，疏通问题症结。她每每感到心烦意乱，颇不痛快时，都会独自到郊外跑马，今日亦是如此。除此之外，她学习骑术还有一层更重要的原因，这大概同她历经辛苦来到西北的经历有关。当日冬青为着让她脱险伤了筋骨，现如今，她的伤处虽好了不少，却仍留下了病根，每逢阴冷天气时发作，疼痛难忍。姜浈见着她这幅模样尤为心疼，心中不止一次想过，如果当日情境之下自己会骑术，也许便没有给她犯傻的机会了。

    可这世上没有如果，冬青的腿疾也就这样成了姜浈心中的一根刺。更何况姜浈心中清楚，朝政一派平静的表象之下掩藏着波涛诡谲，她不敢将自己和身边人的命运寄托在他人身上，所以一直勤加苦练骑射之术，以备不时之需。

    近日发生之事给了她许多讯息，这无疑让她心乱。姜浈尚无法窥得事情真貌，但她可以肯定的是圣上及燕王皆离开了京城，这不是一个好兆头，至少对维持了很长一段时间平静安宁的西北边陲及生活在此地的布衣百姓是如此。

    姜浈想起自己初初收留雪儿的时候，她知晓了自己同将军府关系非同一般，心情十分激动。姜浈问她缘故，她说裴将军是他们的大恩人，若没有他，西北战乱不断，硝烟四起，百姓无一日安生日子，或采食根木叶充饥，或骨肉相残而食，惨不忍言。

    所以抛开私心，平心而论，姜浈心中很是钦佩裴瑀这般人物。他未至弱冠之年便被派至西北跟着老将军出生入死，不论是先帝还是当今圣上皆对他十分倚重。在朝堂扶持和军功加持之下，裴瑀在西北军政领域逐渐掌权。在此之后，他主张和平谈判解决边境冲突，除非是万不得已的情形之下，双方才会到兵刃相见的地步，而他所带领的卫北铁骑也是攻无不克战无不胜，让邻国异族不敢再犯。这些年来，西北边陲在裴瑀的苦心经营之下维持了近十年的和平安宁，特别是在懿安长公主和亲柔然之后，如今边境之地鲜有冲突，百姓安居乐业。

    思及此，姜浈意识到自己今日的心乱同裴瑀不无关系。

    今日见他，他面貌显而易见地憔悴了些许，周身是难抑的低气压。这也难怪，圣上太后母  子这些年同燕王互相试探，一山不容二虎，到了今日，双方之间最终的争斗不可避免。这也意味着裴瑀这些年在西北边陲的苦心经营付之一炬。

    姜浈心里说不出滋味。权势争斗之中，普通人皆为蝼蚁，古往今来，向来如此。但她并不希望西北陷入争斗之中，不论是为公还是于私，既为着西北百姓的安宁生活，也为着裴瑀这些年来的斑斑心血。

    残阳似血，暮色渐渐笼罩开来。时候已是不早，姜浈起身，准备牵着马回府。正要松开拴马的缰绳时，姜浈忽然听见上方传来两人的交谈声。

    姜浈环顾四周，身旁恰有一处岩洞，忙躲了进去，不敢出声。

    那二人是京城口音，言语粗莽，口无遮拦，似是专程偷溜出来出恭。

    “王兄，你说这燕王……当真有十成把握？”

    “先帝去后，燕王把持朝政多年，权势滔天，又在西北谋划多年，若说他会输了那黄毛小子，我是断断不会信的。”

    “也是，说不定这天下要改了姓呢，届时他老人家准会给您封个一官半职。”

    “哼，你说话倒是好听。我提点你一番，你且好好守着你那处库房吧，那儿打紧得很，届时燕王他老人家成了事，短不了你的好。”

    “王兄说的是。”

    之后他俩还说了些什么，却刻意压低了声音，姜浈并未听得真切，而后便是他二人踩着落叶渐渐远去的声音。过了许久，外头渐渐彻底没了声音，归于寂静。

    姜浈不敢莽撞，并未即刻出去，而是又在岩洞中待了一会儿。据她所知，燕王长居京城，又加之两代君王对他的防范，他是万万不应插手至裴瑀所管制的西北边疆。但方才那俩人说燕王在此地谋划多年，又有几处库房，事实好似不止如此。姜浈见时间差不多了，环视四周确认安全无虞后方走了出去。此时天已大黑，暮色四合，她不敢耽搁，踩着脚蹬跨上马，骑马往自家府宅的方向跑了回去。

    即将到达府宅门口时，姜浈在那一瞬间改了主意，紧勒缰绳，调转方向往将军府的方向跑去。

    将军府守卫森严，此时时候已是不早，府内虽仍亮着灯，大门却是紧闭着，正门外有守卫看守着。那人见姜浈打马近前，正准备上前将她请走。待她又近前了些，那守卫看清了她的面容。姜浈在将军府住过一段时间，那会儿丫鬟小厮们甚至以为是将军府未来的女主人来了，阖府上下自然认识她。

    “姜……姜姑娘，您大半夜的如何来了？”

    姜浈翻身下马，顺了气息方开口：“我有急事要找裴将军。”

    “那请您稍等片刻，小的进去通传一声。”

    姜浈颔首，将手中缰绳交给身旁另一名守卫，由着他将马牵了去。

    那守卫不敢耽搁，跑得极快，让姜浈没等多久便进了将军府。

    裴瑀正在书房中同幕僚议事。那几人围在裴瑀书桌前，吵得不可开交。

    “武兄，你这提议未免太荒诞了些。偌大一个西北，你说要全境搜查燕王那老匹夫的老巢，这怎么可能！”

    “赵先生息怒。眼下将军已派人暗查燕王行踪，此事便不宜张扬。当务之急是圣驾即将来临，咱们得确保圣上此行万无一失。”

    “哼，圣上此行本就没想着要万无一失。你也不想想看，咱们若寻不着那老匹夫的库房，这始终是个隐患啊。”

    几位幕僚正面红耳赤地争执着，突见一人进屋同裴将军耳语，众人声音渐渐弱下来。过后，今夜不发一言的裴将军终于出了声。

    “今日就讨论到这里，且等着派出去的人送回消息后再说。”

    他话音落定，今日这番争执算是不了了之。众人内心不平却不敢多言，恭敬退下。一行人走出书房时同一人擦肩而过，细究却似女子身形，他们不免大为惊异，心里打着嘀咕。

    姜浈同他们擦身而过时刻意侧了身，遂也未让他们看真切自己的面孔。

    她抬脚踏进裴瑀书房时，裴瑀正端着茶盏喝茶，眉目间是遮掩不住的疲色。

    姜浈轻阖上门，开门见山：“裴将军，我问你燕王是否在西北？”

    裴瑀诧异她这一问题，放下茶盏，正色看她：“是。”

    “那你可知燕王在此地有库房？”

    裴瑀肃了神情，他并未追问姜浈是如何知晓此事，而是直接回答：“据我所知，是有的。至于具体位置，我们并不清楚。”

    姜浈深吸一口气：“那好，我方才偷听他人谈话，便想着提醒你注意些。虽未听得真切，但我想将军应派人多去燕北山搜寻几番，许是会有收获。”

    裴瑀近日来正在差部下调查此事，为此颇为费心：“多谢，你这消息送得及时，我会差人多加搜寻，”他停顿下来又道,“还有一事，你也知近来日子不会太平。薛端这几日恰好不必跟着我，明日起，我便将薛端派到你府上，护着你们周全，以防出了闪失。”

    姜浈一愣，而后回过神来，扬声道谢。她不是扭捏之人，自是明白眼下节骨眼的利害关系。

    翌日一大早，将军府上便将人送了过来。一个不太情愿的薛端，一个满面喜色的云珠，还有若干不苟言笑的守卫。江令月冬青等人见此情景皆咂舌不已，姜浈对此亦是感到苦恼。好在裴瑀也考虑过姜浈府宅不可太过惹眼，其余守卫今日只是送来给姜浈过眼，留给她差遣，其余时候皆待在将军府。

    待众人皆同姜浈见过面后便各回其位各司其职了。云珠自是不同于他们，留在了院子里。

    “云珠，你过来，之后你便跟着我。”

    云珠喜不自胜，立即去了姜浈身旁。姜浈放下手中茶杯，眼里漾出笑意，扬声道：“我带你见过她们，这是跟着我从京城出来的江姑娘，这是随着我长大的冬青。”

    云珠忙跟着称呼她们，江令月冬青皆微笑应答。