姜浈端坐在座上，向上方瞧去。皇帝坐于正上方，裴瑀坐在皇帝边上，下首座位除了坐有自己，还有那位传说中的懿安长公主。她身着柔然的王妃服制，妆容精致，穿戴华丽，看着同姜浈年龄相仿。眼下她正与自己的贴身侍女说话，面上似是颇有些不悦。席上众人看似是其乐融融，一片和气，实则各人皆有着自己的心思。姜浈收回眼神，以免横生事端，这样的场合对自己而言多少是难捱的。

    裴瑀侧身吩咐了句，随后正厅内传歌舞，丝竹管弦之声奏响。姜浈遂专心看歌舞，至少装作自己有事可做。不过她并未自在许久便感受到来自对面的一束视线落在自己身上，那并不友善，带着些许敌意。她只装作不知，专心地看歌舞。

    皇帝坐在台上，注意力并未放在歌舞上。端杯喝茶的时候，他不经意间向正厅内众人身上扫去，最后落在姜浈身上。他手中茶杯一顿，目光在姜浈发间停留了许久，而后侧身，以只有他同裴瑀能听见的声音道：“文显，那是母后赐予侯府的那套首饰么？”

    裴瑀答是：“圣上好眼力。”

    皇帝轻哼一声：“文显，你心中打的什么算盘，朕还是一清二楚的。”

    “那便恳请圣上成全。”

    皇帝笑了起来：“朕也愿成人之美，不过文显，”他话音一转，笑容又渐渐收了起来，“你答应朕的事要做到。事成之后，朕亲自为你二人牵线。”

    “臣自当尽心竭力，赴汤蹈火，在所不惜。”

    皇帝笑笑：“朕自是信你，不要你这些空话。今日不在京城，便是场再平常的家宴不过，没有君臣之别，你不必拘礼。”

    他这话说得极为亲切，但无人敢将此话作真。

    裴瑀颔首谢恩，皇帝淡笑不语，目光又转向坐在侧座的懿安长公主身上。

    “阿姐，近来一切可好？”

    懿安长公主蓦地回过神来，看向坐在自己上手的皇帝，她垂首敛去眸底情绪：“近来一切都好，多谢圣上关心。”

    这话是再疏离客套不过了。皇帝却像没有察觉出来一般，语笑盈盈：“皇姐一切都好，朕便放心了。皇姐也合该感谢燕王为你相看的这桩好婚事。”

    懿安长公主尖尖的手指甲抠进了掌心，让她不免吃痛，她睫毛颤了颤，平静道：“圣上说的是，燕王殿下权势滔天，高瞻远瞩，为江山社稷苦心谋划，是我朝百姓之大幸，得此忠臣，也是圣上之大幸。妾身也颇为圣上高兴。”

    姜浈饶是再想置身事外，也不免为这皇室姐弟你来我往之间的明枪暗箭而感到心惊胆战。她是知道的，当今圣上同这位懿安长公主，也就是如今的柔然王妃并非一母同出，却不想这二人难得一次见面，说话皆是专戳对方心窝子，暗暗地较着劲。

    皇帝平静地俯视着自己这位皇姐，良久，轻笑出声：“是啊，确是朕之大幸。说起大幸，朕想起一件喜事，在这儿便同皇姐一道分享，也为皇姐添些喜气。”

    懿安长公主深吸一口气，眼下谁人不知自己方落了胎，他却在自己面前虚情假意地提这劳什子喜气！

    饶是心中血气上涌，懿安长公主也只是忍耐着，艰难挤出一个笑容：“愿闻其详，圣上直说便是。”

    “今日这场家宴上有两位朕宗室中的阿姐。懿安是父皇最小的皇女，也是朕的皇姐，而姜家姐姐是郡主，朕私下也理应唤她一声姐姐才是。今日得见二位阿姐，朕心中自是高兴。”

    皇帝一语如平地惊雷，众人面上神情皆五光十色，十分丰富。闻言，懿安长公主也骤变了神色。

    姜浈自是内心惊愕，她下意识去看裴瑀脸色，却见他平静淡定，便知他应是早有预料。姜浈心中有了数，强自镇定下来，心中快速盘算着。她虽并不愿做这来路不明的郡主，但她知此时当庭公然抗旨万万不可行，此举拂了圣上的面子不说，还会引火上身，徒增烦扰。他既在众人面前说了此事，便说明他心意已决，有意向外公布这桩消息。

    她正准备开口时，懿安长公主突然发声：“圣上怕不是记错了，她既然是姜姓，如何能封郡主？如此岂不是混淆皇室血脉，怕是会惹人非议。”

    皇帝不以为意，轻飘飘道：“一来，本朝先祖从未规定只有宗室血脉方能受封郡主；二来，这是母后同燕王的意思，阿姐不必做无谓的争执。”

    姜浈听到燕王这两字时，眼皮跳了跳。但皇帝方才这番话让姜浈变了先前主意，心中换了套说辞。

    “圣上三思，封她为郡主名不正言不顺，怕是会引来朝政动荡，人心不稳。”懿安长公主心中仍不平，继续相劝。

    皇帝面上已流露出不悦之色，加重了语气：“阿姐，朕已拟好了圣旨，你是想要朕难堪吗？”

    懿安长公主忙道不敢。

    皇帝未再理会她，仰头喝尽杯中酒，又侧身同裴瑀说了些什么，之后朗声大笑。他看向姜浈，笑道：“阿姐，你可知方才见你同文显站在一起时，朕心中在想什么？”

    姜浈一点儿也不觉着这声“阿姐”亲切，反而是背上起了一片鸡皮疙瘩，她强忍不适恭敬答道：“民女不敢揣度圣意。”

    “你同文显站在一起时，朕心想，好一对璧人。”

    “圣上说笑了。”姜浈裴瑀说这话时几乎是异口同声，二人也皆愣了下。

    皇帝笑笑，并未继续调侃他们。他方才这些话说得在场众人心思各异，但毕竟是天子出言调侃，场面氛围松快了不少。

    姜浈垂首，心下暗暗舒了口气，这位年轻帝王当真是心思不定，令人猜不着他心中都想些什么，好在他没再追着自己问话。姜浈将注意力转移到歌舞上，却觉着先前打量着自己的那束视线更为炙热。她并不知这位懿安长公主为何对自己有这样大的敌意，只喝着自己的茶，不曾理会她。

    接下来众人欣赏着歌舞，间或说话。待用过午膳后，皇帝提议裴瑀带着自己在府中逛逛，姜浈自然也是跟着前去。懿安长公主则借口身体不适留在了厅内，未曾同皇帝一行人出屋。

    皇帝也不愿撕破体面，装作体恤阿姐，出言关照了一番方出屋。

    众人皆离开后，懿安长公主失手将手中酒盏摔在了地上，她身旁侍女忙惊呼道：“公主，您留意些。”

    “玉鞍，你说皇帝会不会做主牵线他二人的婚事？本宫当年还未和亲的时候，满心满眼都是他，他呢，却看不见本宫对他的一番心意。本宫还以为他对天下女子皆是如此，但今日，我见他看那名女子的眼神竟是我从未见过的。若是父皇在世的时候便为我二人赐了婚，本宫今日又如何要嫁到那穷山恶水之地。本宫的好弟弟当真是狠心啊。”

    这个“他”颇为隐晦，但玉鞍是一直跟在公主身旁的人，自是清楚公主所指何人。

    她变了神色，忙轻声劝道：“公主快快别说了，这话在这儿可说不得。”

    懿安长公主垂首抽泣，任由泪水滚落下来。

    玉鞍将手帕递给她，轻声劝道：“公主莫在这儿哭了，怕是会惹人闲话，让您同圣上姐弟间更生了龃龉隔阂。您可莫忘了尚在宫中的太妃娘娘。圣上也是不易，他当年尚且年幼，朝政大事皆有由燕王把控，这也是无奈之举。”

    懿安长公主经她提醒想起母妃，蓦地止了抽泣，收紧了搭在椅上的手，再抬眼时眼底一片寒色：“你说得对，即便为了母妃，本宫如今也万万不能同皇帝撕破脸。不过，本王对燕王那个老匹夫实在是忍无可忍。他得了失心疯不成，当日将本宫送去和亲，今日又主张将那小蹄子册为郡主，凭什么处处与本宫作对？”

    “听说燕王最近也离了京城到了此地。”

    “当真？”

    “做不得假。”

    懿安长公主眸色转深：“本宫是得趁此机会好好谢他了。”

    将军府中，众人逛了一圈后，皇帝开口：“朕同文显进书房说说话，其余人等不必跟着。阿姐且在园中赏赏春景。”

    说罢，便抬脚往书房走去，跟在他身后的侍卫立即围在书房之外。皇帝虽未明说，但他这副阵仗摆明了是同裴瑀有要事相商，其余人等理应回避。

    姜浈自是想着离得远些，不愿搅和进去，正准备转身离去，突然听见身后穿来冷冷一声。

    “站住。”

    姜浈脚下一顿，转回身，并不意外来者：“长公主安好。”

    懿安长公主上下打量着她，冷冷开口：“你倒是乖觉，并未以王妃称呼本宫。本宫问你，你同裴瑀和燕王什么关系？”

    姜浈平静回答：“长公主也是女子，自是清楚这世道上名声于女子的重要性。若是长公主问些莫须有的话来，届时传到外头去，三人成虎，民女会百口莫辩。以及，民女平日深居简出，自然同裴将军毫无关系；至于燕王，民女与他不曾谋面，自是也漠不相关。”

    懿安长公主冷哼一声，也知从她口中问不出什么话来，不愿再自讨无趣：“也罢，本宫知你不会说真话。”

    她仰头看向枝上树桠，沉默许久，而后自顾自道：“旁人只看得见本宫金枝玉叶，花团锦簇，却不知这内里艰辛，”她自嘲一声，继续道,“你不知本宫有多羡慕你。父皇还在的时候，本宫是皇宫中最受宠爱的小公主，便是想要星星月亮，父皇也会为我摘了来。那时我情窦初开，满心满眼都是裴瑀，可他却一直看不见我对他的心意。但我想着这无妨，我是公主，想要什么便有什么。待我再大些时候，我向父皇求一道赐婚圣旨便好了。却不想他猝然驾崩，母妃被幽禁，燕王把控朝政，同一帮老朝臣商议着让我和亲柔然。我哭着闹着不愿和亲。但他以母妃性命相要挟，那时我才知人为刀俎我为鱼肉的滋味。我被逼无奈·，只能哭着拜别了母妃离开京城，嫁给了如今的夫君，他年龄可同我父皇一样大啊。”

    姜浈心绪复杂，过了会儿轻声道：“公主，人生苦短，凡事皆要向前看。我母亲去得早，却教过我不少道理。她说，旁人若是害你，挖苦你，见不得你好，你愈是要活得踏实，活得精彩，闯出自己的一番天地来。长公主，您如今莫要低落才是。”

    懿安长公主认真看向她，嘴上却依旧放着狠话：“方才真是昏了头脑，同你说这些作甚。本宫才不需你假惺惺的同情。”

    “您是公主，大仁大义，为国为民，民女心中实在敬佩。但您也是一名女子，不论是乡野村妇还是金枝玉叶，女子活在这世上皆有诸多不易。所以您心中有怨，民女心中感同身受，若是能倾诉出来心中许是会好受些。”

    懿安长公主见她这副低眉顺眼，不卑不亢的模样，蓦地笑了：“你么，相貌好，更难得的是性子好，也难怪他会喜欢你。这么多年了，本宫第一次见他如此看一名女子，当真是稀奇。不过过了这么些年，本宫向来对他是一厢情愿，如今也应释怀了。”

    姜浈垂首不语。

    之后二人之间维持了一段时间的沉默，直到皇帝同裴瑀出了书房。他似是惊异，关切道：“阿姐好些了么？”

    懿安长公主垂首，不愿让他人看见自己红肿的双眼：“多谢圣上关心，已好多了。”

    皇帝颔首：“时候不早，朕同皇姐也要回行宫了。”

    裴瑀恭敬道：“臣送您出府。”

    众人浩浩荡荡地出了府，恭送圣驾离开。