姜嫣不肯作罢，两人就这样在温热的水里暗暗僵持。良久，终于还是薛淮败下阵来。他在松手的同时闭上眼，神情中带了一丝痛苦。
姜嫣将巾帕从水里捞出来，顺手拧干。水滴淅淅沥沥地淋在薛淮肩头，撩拨着他的神经。
不安的情绪在沉默中疯狂滋长，就在他即将承受不住时，恍惚间听见了姜嫣平和且从容的声音：“人总会把发生在自己身上的事儿无限放大，其实在旁人看来根本没有什么。”
薛淮缓缓睁开眼，天光透过窗户映在水面，姜嫣的轮廓随着淋漓波光一同闪耀着。她仿佛能看透自己的内心，那将那些深藏于角落里、见不得光的恐惧与疑虑全部揪出来，通过三言两语轻轻拂去。那样轻松，却又那样精确。
她是真的很了解自己，仿佛他们已经认识了许多年，又或者缘分从上辈子便已然开始。
心绪随着水波浮浮沉沉，下一秒，他在一片光影迷离间听见姜嫣接着说道：“我这么喜欢你，你不能讨厌自己，否则这便是对我的质疑。你质疑自己我不管，但我不允许你质疑我。你记不记得我曾说过你好看？”
他僵着脖子一点头。
姜嫣俯身将唇凑近他耳边：“那不是骗你，也不是单指你的脸，你这个人，从头到脚，我都喜欢，都觉得好看。”
薛淮不言不动，目光始终盯着水面，盯得眼睛一阵刺痛：“你真奇怪，别人厌恶至极的，你偏喜欢。”
姜嫣笑了一下：“千人千面，否则全天下的人若是都一个样子，岂不是太无趣了。我不指望你能立刻改变什么，但你记住我的话，人的意志与灵魂不该被躯体所束缚。身子残了不要紧，心若残了才是真正的可悲。”
薛淮静静地坐在水里一动不动，任由姜嫣摆弄自己的身体，一寸寸的用巾帕擦拭过去。
擦过之后，姜嫣扶住他的脑袋，替他散开头发，然后用水瓢舀起水，将他的头发打湿。她动作娴熟，仿佛一切都是做惯了的。
良久，薛淮终于忍不住问道：“你这样的出身，怎么也会做这些？”
姜嫣揉搓着他的发梢：“我从小到大身边虽然不缺人伺候，但是为了避免秘密被察觉，我从来不让他们近身。亲力亲为久了，自然也就做惯了。”
薛淮下颌微收，不动声色的回忆从前的种种，发现自己与姜嫣有许多相似之处——一样的身负枷锁，一样的戒备心极重，一样的为达目的不择手段，更是一样的杀人不眨眼。
相似的灵魂相互吸引，某种隐晦的气质擦出火花。不容侵犯的表象下藏着热烈滚烫的一颗心，在无人的角落里散发光辉，百无禁忌。
“你说……”他的声音很轻，很慢，郑重之中又透出几分乞怜的味道：“我们这样的……是不是也可以算得上天作之合？”
他静静等待姜嫣的回答，然而回答未至，眼前蓦然一暗，是姜嫣吻了上来。
姜嫣捧着他的下颌，下颌光滑细腻，触感如丝绸般温柔。她一口一口吮吸着他，吞吃着他。渐渐的，交缠在一起的气息变得越发滚烫，在动心起欲的前一刻，她果断抽离出来，同时匆忙背过身：“差不多了，我去外面等你。”
薛淮的目光迷离而散乱，白皙的面孔上泛起了红潮，他看着姜嫣推门走了出去，身体蓦然软的没了骨头。一定是，他暗暗地给刚才的问题补齐了答案，自己与姜嫣天造一对，地设一双，生生死死都要嵌合在一起，谁也不能将他们分开。
片刻后，薛淮从浴房走了出来。他换上一件烟灰色的打褶长衫，头发松松地垂在腰际，只拢起额前的发丝束在脑后。配合他那宽肩窄腰的身段，越发显出几分明月入怀的风流相。
二人用过饭，坐在飞檐下的台阶上静观山中风月。此刻夕阳西下，红霞漫天，霞光火红似血，为庭院中的事物镀上了一层浅红色的光。
姜嫣在光的笼罩下斜靠在薛淮胸口，手里捧着酒杯，酒气弥散在空气里，令人不自觉的有了几分陶醉之意。她一口一口地啜饮着，整个人被一种暖洋洋的惬意包裹。
薛淮并无她那样大酒瘾，然而未饮已醉。不动声色地凝视着姜嫣，仿佛她是一幅画，一幅变幻莫测、瑰丽旖旎的画，怎么看也看不完，看不够。
忽然目光被她鬓边的祥云簪所吸引，他的脑海中不自觉的浮现起当时在桃源村时的场景，那是他们相恋的地方：“你竟把它带出来了。”
姜嫣回头对上他的目光，很快意识到他话中所指，唇角微微勾动，她回头看向远方说道：“那是自然，你送我的东西，自然要随身保管，留在宫里万一弄丢了可怎么好。”说着，放下手里的空酒杯，作势要去拿酒壶。
薛淮抓住她的手：“酒凉了，伤身，等我去给你温过再喝。”
姜嫣迟疑了一下：“无妨，不喝了。”
薛淮轻声问她：“你为什么这么喜欢喝酒？”
姜嫣柔情万千的环抱住薛淮的腰：“以前出征的时候动辄要在边关待数个月，赶上寒冬腊月的时候，不喝两口酒怕是熬不过去，渐渐地就习惯了。”
薛淮心疼了一下，伏在她肩膀的手臂用了力。话含在嘴里犹豫片刻，他还是说了出来：“你娘让你扮作男子的时候就没想到这些吗？她怎么舍得你受这份儿苦。”
姜嫣笑了笑：“没法子啊，我是个遗腹子，我娘多希望我是个男孩，可以继承祖宗家业，偏偏我是个女的。原本她已经托人准备好了男婴，随时把我换走，可临到要换的时候她又舍不得了，所以这份儿苦我不得不受。当年我伯父军功未成，我若不撑住，沈篁他们家怕是没机会有后面的鼎盛繁华。”
说到这里，姜嫣心里生出些不忿，她含着一点醉意努了努嘴，轻轻的“哼”了一声：“沈篁现在倒是自觉高我一头，这个混蛋，等来日有机会了我非得好好跟他分说分说不可。”
薛淮将脸颊轻轻贴上她的发丝：“你虽然嘴上这么说，可是心里很在意他，不是吗？”
姜嫣静默良久，轻声开了口：“是，他是个好哥哥，我们从小一起长大，一起上战场，是过命的交情。”
薛淮轻轻呼出一口长气，耳畔不自觉的回荡起沈篁在车里对姜嫣说的那句话：“他一个阉人肖想我妹妹我忍不了，我不接受！”
这句话他当时听得清楚，却假装没听见。
自己平生最恨旁人拿“阉人”两个字羞辱自己，可当时不知怎得，不仅恨不起来，反而心虚得厉害。其中缘由，大约正是因为沈篁对姜嫣的意义不同。自己害的姜嫣不得不面对他的压力，实在是自己的过错。
半晌。
霞光渐褪，幽蓝色的夜空一点点吞噬掉整片天空，空气中的寒意渐浓，薛淮轻声说道：“天凉了，我们进去吧。”
姜嫣一点头，刚要伸手去扶地面，哪知薛淮先一步将自己横抱了起来。她连忙环抱住薛淮的脖颈，想以此分担掉一点重量：“快放我下来，我很重的。”
薛淮歪着脑袋微笑着看她：“是有点重，但是没关系，我抱得动。”他小心翼翼地走进屋子里，屋子里还没来得及点灯，他借着月光将姜嫣放去床榻上，站在榻前从怀中掏出火折子，刚要转身却被姜嫣扯住衣摆。
姜嫣的声音从阴影中传来：“别点灯，过来。”
薛淮将火折子放到一旁，顺势躺在姜嫣身侧。
彼此侧身相对了，姜嫣定定的看着他，他半边面孔被月光照亮，另半边陷在黑暗里，仿佛戴了一张面具，唯有眼睛清澈明亮，像一池清水，在暗夜里微微荡漾。
姜嫣忽然就想究竟是怎样的一对男女，能生出这样好的人来。容貌好，头脑也好，光看他满腹文采与那一手好字便知道。老天若是肯眷顾他一点，他必能活成一个人人艳羡的青年才俊，考科举，入仕途，做个青史留名的文臣，再娶几房娇妻美妾，生一群孩子，安乐的过一辈子，只可惜命途多舛，让他在儿时遭逢厄运。
想到这里，她心头涌出怜惜。伸手搂住他的腰，她倾身钻进他怀里。
这下是真的明月入怀了，薛淮过了这么多年独行于黑暗的日子，感情早就在光阴的侵蚀下变得腐朽而麻木，直到遇见姜嫣，才如枯木逢春般地有了向往，有了期望。伸直手臂垫在她脖颈下，他结结实实地抱住了她。
爱意在胸口激荡，光彻底成了可有可无的存在。忽然窗外刮起大风，越发衬托得屋内安宁静谧。
在一片寂静的昏暗里，姜嫣悠悠地开了口：“你还记得你入宫前的事情吗？”
耳旁静了片刻，薛淮温柔的声音随之传来：“我入宫的时候太小，才八岁，许多记忆都模糊了。”
“家是哪里的还记得吗？”
“不记得。”话音落下，他紧跟着又补充道：“但我隐约记得我们那里把花椒叫做细豆儿。”
“这个叫法倒是新鲜。”
“我很奇怪我为什么没记住别的，偏偏只记得这个。”
“或许是那里的人常把它用在饮食里？”
“也许吧，可是我并不喜欢这个味道。”
耳畔静了片刻，空气里只隐隐的传来彼此的呼吸声。
薛淮转而开口问道：“你平时喜欢做什么？我明日可以陪你。”
姜嫣想了想：“不知道，其实只要有你陪着，就这样静静待着也很好。”
“那我带你进山里走走好不好？山里的景色很美。”
“好啊。”姜嫣含着笑意，然而不知怎的，脑海中忽然浮现起儿时与高淳相伴仿山寻仙时的场景，那时的高淳难得出宫，因而每次出来总是无比兴奋。
何必在这时候想起他呢？姜嫣心绪平添一丝黯然，不自觉的叹了口气。
薛淮察觉到了她的叹息，轻声问道：“怎么了？在想什么？”
姜嫣又往他怀里蹭了蹭：“没什么，只是回想起从前的事。”
“什么事？”薛淮的声音很轻，带着一点小心翼翼。
姜嫣不回答，只是默默地仰起头，对上他的双眼。夜色朦胧，他一双眼睛正好陷落在阴影里，叫人看不清他的目光。
可是有些东西不必用眼睛去看。
姜嫣将脸埋入他的颈窝，嗅着独属于他的香气，享受着他极致的爱意。心头忽然冒出火苗，幽幽地灼烤着她的神经，是那几杯酒的作用。酒精不仅没能令她沉醉，反而在此刻勾出了她蠢蠢欲动的欲望。
心里一阵阵的作痒，言语在此刻变得多余，她随心而动，蓦然翻身，顺势将身体压在他身上。
薛淮呼吸滞了一下，表面上平静如常，心里却已是惊涛拍岸。
姜嫣双膝抵住床板，骑跨在他腰上，伸手去扯他的衣襟，然而手却在下一秒被他按住。短暂地沉默片刻，她试探着俯下身，将滚烫的气息喷在他的耳侧：“不想要吗？”
一颗心在胸腔里疯狂战栗，连带着声音也跟着发了颤：“你不必……”他想说其实没有也可以，不必自污双手，可是话到嘴边像是舍不得似的，迟迟无法出口。
姜嫣的笑容在暗夜中无声地荡漾了，她用了点力气，将薛淮的手甩开，然后用极具魅惑力的声音在他耳边轻声说道：“我不是为了取悦你、讨好你，而是发自内心的想要这么做。”
明月如霜，清冷的光透过窗栅与翠竹斑驳的映照在地上，忽然一阵狂风吹过，吹的竹影摇晃，原本安静的影子瞬时躁动起来。它们疯狂地晃动，肆意的摇摆，仿佛下一刻便会承不住力量。就在即将支离破碎的前一刻，风息声停，万籁俱寂，一切又都恢复了原样。
原样，却又不完全是原样。
“元焕，陪我一辈子好不好？”
“好啊。”