炎问寒并非在质问，可祁玉笙确实是心虚。
面前这位勾引着她胃口越来越大，甚至都敢干涉皇权的人，可比谁都清楚，同世人以为的出家人不打诳语截然不同，假话她可是张口就来，假死脱身那一套也用的熟练。
甚至先前也打算过从炎问寒身边溜走，还差一点儿就成功了。
辩无可辩，祁玉笙也不想说那些好听但无用的话，只往前一步，抬起眼来。
“我说我不会，你信吗？”
早在她靠近的时候，炎问寒就收回了手，仿佛那本就修剪的浑圆无棱的指甲也会刺痛了她一般。
听她语气柔软，见她眸光清澈，他安静片刻，随后道：“我信。”
她的嘴会骗人，可她的眼睛不会。
况且，她都愿意软下身段来撒娇了，那就算让他怀抱着希望等到死，也没什么大不了。
虽然祁玉笙压根没觉着自己在撒娇，她就是觉着，都有求于人了，也不能太生硬霸道。
于是就在第二个月，太后以北巡以察民生的名义，光明正大的出发了。
祁玉笙不得不承认，炎问寒先前说的很对，当一个人拥有了足够的权力，自然也拥有了远超旁人的自由。
倘若她只是寻常女儿家，这战乱初歇，流民未绝的世道，断然不敢独自远行。
若是嫁与普通人家，哪怕有财力雇人前呼后拥，也要被人指摘。
也就只有在如今的位置，这一趟形成分明全是私心，也可以宣扬成是为国为民。
人人都无拘无束的世道，祁玉笙无法想象那是什么样子，但她希望，这千里江山在她和炎问寒手里，能变得更宽容些，至少那些不得已而只能为奴为婢之人，能多一些选择。
自从开了道口子，祁玉笙出宫各处游历的心就活泛起来。
她从前的所见所知，还是太少了，而政令推广下去，究竟在民间是否真能起到预期的果效，总要眼见为实。
名正言顺，并不算只凭自己的性子去玩乐。
反正每年有那么两三个月不在宫内，也不耽误什么大事。
炎问寒对于经常要独自料理朝政似乎没有怨言。
只有时曜才知道，她身上多背了多少课业。
有一次实在受不住，她甚至缩在桌子底下不出来，大哭道：“炎卿心有不满却不敢跟母后直说，就只针对我一个小孩子算什么本事？我哪里像皇帝，我就是个未来的骡子，就等到时候将麻烦事都丢给我，你就能跟母后一起去游山玩水！”
炎问寒从来不与她置气，只用了内力一掌拍在桌子上，桌子顺着木纹缓缓裂开，时曜脸上仍旧是假哭的神情，抬起脸来跟炎问寒大眼瞪小眼。
就听炎问寒道：“你有本事就跟你母后去闹，说你不愿承受辛苦了，你母后心软，一定会答应的。”
时曜咬牙，闷不吭声，只将先前丢了的书又捡起来背。
她说炎问寒不敢跟母后抱怨，她又何尝不是？
母后当然会心软，但她可不想让母后失望，母后是为了她才留在宫里的，若母后眼中真流露出失望的神色，那比杀了她还难受。
她的余光扫过炎问寒的背影。
那家伙大概也是一样。
二人唯有在不想让祁玉笙失望担忧这一点上，有着十二分的默契。
寒来暑往，又是五年过去。
祁玉笙又一次从东海沿岸归来时，来迎接她的时曜已然是个亭亭玉立的少女了。
因为常练武艺，她较同龄的姑娘强壮许多。
大臣们都已经在上书请求选秀，并准备将女儿送进宫了。这皇宫里不需要可怜的姑娘进来做摆设，这些建议自然都被搁置了，而且是时曜自己出面打发。
已然十三岁的姑娘，作为皇帝虽然还未亲政，但已经积累起一定声望。
在面对祁玉笙的时候，她却还跟小孩子似的，亲热的拉过母后的手，道：“母后，您这次带了什么好东西回来，快给我瞧瞧！”
近些日子，允许各地建立商会之后，出海的商队越发多了，每次商队归来，都会在港口附近开上数日的集市，比过节还要热闹。
祁玉笙这回便是亲自微服出巡，深入体验了一回。
这是为了组建皇家商队做准备。比起收集稀罕精巧的奢侈物件，她更看重远方大陆特有的农作物种子，还有改善民生的技术。
仓廪实而知礼节衣食足而知荣辱，想要海晏河清，就要让更多人获得安身立命的根本。
另外，商业兴盛起来，民间立女工户和女商户的条件便也能跟着放宽。
这是微小的，尚不足引起警觉，却又能潜移默化的带来改变的契机。
时曜当然有明白母后的苦心，但如今祁玉笙风尘仆仆的刚下车，她不欲立刻去商量那些令人头疼的法令和条款，只想哄母后开心。
只是还没等到宜寿宫，就听祁玉笙问道：“炎问寒哪儿去了？”
这次她离宫的时间不算久，可一月不见，都不来迎接她，也太反常。
时曜抱着她的手臂，只道：“谁晓得呢，最近他就爱偷懒，都不怎么在宫里的……”
嘴上告状，同时却略有心虚的别开目光。
只是余光察觉到母后的神情玩味，就知道果然还是瞒不住。
在母后面前，她大概一辈子都没法成功的装出深沉心机来，只能认输：“还是叫母后给发现了。”
原来，就在祁玉笙回宫的前一日，一封机密军报送进了宫里。
经深入南诏王宫的密探确认，南诏王已经再难忍耐困于方寸之地，已然在屯兵铸甲，年内将兴兵叛乱，试图脱离大裕，自成一国。
昨夜时曜跟炎问寒召集几位大臣商议，说服了认为那种南蛮之地，留着也无大用，打起仗来劳民伤财的主和派。
今日炎问寒正忙于和兵部商讨出兵镇压南诏的诸般事宜。
时曜原本不想让母后刚一回宫就掺和进这糟心事，却一刻钟都没撑到就被戳穿了。
于是祁玉笙径直去了文渊阁。
自从她成了太后，官员们议事自然会去她的宜寿宫，这文渊阁倒是许久不曾来过。
一路上竟还有些怀念。
只是几个大臣们见到她出现，脸色就好似吃了苍蝇。
倒不是对太后有意见。
只是他们刚才还扯着嗓子慷慨陈词，说不能将所有兵力全都交给祁家人，哪怕是祁家培养出来的门生也不行，太危险了。转头就瞧见太后面带浅淡又叫人摸不出情绪的笑容在门口看着他们，实在毛骨悚然！