和顺十六年，立春。
河面波光粼粼，柳枝发芽，到处是一片春意盎然。
“你这一别去江陵，不知何时才能回来，路上小心。”
江有汜带着母亲即将要去上任，都城中的诸多好友，均是有些不舍。
“你们也多保重。”江有汜朝着前来送别的人抱拳告辞，他一心想要入仕，如今达成所愿，倒是有些不舍，前来送别的人多，唯独不见常笑颜如花的那个女子。
“要是娇娇也在就好了，看着你升官发财，定然是为你高兴的。”颜媚叹着气道。
这一提及颜乔，江有汜顿了会儿才道：“还是没有找到吗？”
颜乔一走便是三月，颜家简直是去了她所有会去的地方，均是一无所获。
颜媚摇头：“连着昆仑山都去找了，没有找到。”
她有些后悔，若是出事那日她没有冲动，或许娇娇就不会离开了。
自从颜乔离家出走后，家里甚少出现笑颜。
“娇娇自然会继续找，你也别太担心，她身上有武艺傍身，寻常的人不是她的对手，听说这江淮河上常年有水匪出没，你带着伯母也要小心些才是。”
颜正也是知道了颜乔武艺非凡的事情，只是嘴上说着不担心而已，可这始终找不到人，心里也是着急的。
“我会小心的，等我去了江陵，也帮着找找，说不准会有见过她的人。”
“好，那便多谢你了。”
“我们之间，该是我谢你们才是。”
“那就都别谢来谢去了，”楚临风道，“凭着有汜的才干，过不了几年就回来了，到时候咱们再聚聚。”
颜媚点头：“希望那时娇娇也回来了。”
颜媚句句不离颜乔。
倒是气氛有些伤感，江有汜道：“原以为是在你及笄之后走，没想到这么快就下了调令，没能给你过也是抱歉，这是准备的送你的礼物，你看看可还喜欢？”
江有汜拿出一个精美的锦盒，颜媚接过道：“算你有心，这些年没白疼你。”
颜媚边说边打开道：“一对镯子？”
江有汜红着脸：“原是打算送你和小乔一人一支，只是这一走，也不知道何时能回来，若她及笄时我来不及回，便由你待转交给她吧。”
颜媚合上盒子应着：“好，我也替娇娇谢你。”
一直没有说话的萧承景，朝着江有汜拿出一封信交给他：“这是我父亲离世前替你写的引荐信，你拿着去了江陵也好办事。”
这些江有汜倒是红了眼，接过信朝着萧承景拱手道：“多谢侯爷。”
“时候不早了，莫要误了时辰。”
江有汜再次朝着他们一一拜别，待上了船，回头望去，不见心里一直想着的那个人。
湖面之上昼夜更替，船已在这湖面上行了一日一夜，这船一行，便要两日才能到达江陵。
而另一艘船上，也有一人不能安眠。
管姝正在收拾着行李，对着正在看书的管堰道：“哥哥今日早些休息吧，明日便要回家了，再看也不迟。”
船上烛光摇晃，晃得眼睛有些发昏。
管堰将手中的书放下，走到她的身边将她折好的衣物放在行囊当中：“明日下船再收拾也来得及，你也快些去休息吧。”
管姝却是摇头：“你中举之事早已传回家中，怕是早早就有人等着，再收拾就来不及了。”
管堰却是冷笑一声：“如今高中就有人来攀附，当初你我兄妹二人在青州过得是怎样的凄苦，谁又来过问一句？”
“即使如此，哥哥又怎会自请回青州？”
管堰将手中的衣服放置上，衣衫上有些地方已经有了洞，补了又补：“我回来，只是想要将他们踩在脚底下。”
“哥哥——”管姝将手上的衣物放下，无奈地看着管堰唤道。
管姝与他不同，没有见过那些人的嘴脸，若不是答应了人，他必定不会归来青州。
管堰站起身子，看着窗外茫茫夜色，水面上除了一弯月，其余一点光亮也无。
管姝顺着他的目光看去：“今夜确实太安静了些，听闻这一带有水匪横行，也不知咱们会不会遇上。”
“别胡思乱想，早些休息，等天亮差不多就到了。”
他的话音刚落，船身开始剧烈晃动，像是撞击到了什么硬物，船舱里面东西顿时散落一地，连着烛台倒塌，烛油流出点燃了一旁的书籍。
管姝瞧见，快速朝着桌案跑了过去，用着手就打算熄灭桌上的火。
火焰顿时燃烧起来，管堰忙将她拉开：“你疯了？”
管姝想要挣脱开他的手：“这是你最喜欢读的一本书，书里还有父亲的字迹。”
外头响起一阵喧闹：“有水匪、水匪来了。”
管堰抓紧着管姝的胳膊，让她冷静下来：“就算喜欢又怎样，它也只是个死物，你记住它不及你的命重要，水匪不过求财，等会我们将手上的东西都交给他们，只要能活下去便好。”
管姝不懂遇见水匪会发生什么，只是懵懂地点着头。
火势渐渐大了起来，管堰将管姝护在身后，一步一步地朝着船头走去。
所有人都朝着船尾处跑去，只有他们兄妹反向而行，甲板上正登着船，管姝在管堰的身后，紧紧地抓住他的衣裳，她认得这艘船的老板，此时已经被水匪给控制住，一柄泛着银光的剑正立在的脖颈处，身子是止不住地颤抖。
水匪目光凶狠，有的脸上露出长长的伤疤，有的满脸横肉，身材魁梧。
管堰轻轻拍了拍她的手背，轻声道：“没事的，相信我。”
最后上船的是个独眼，看着满身穿戴的金银珠宝，便知他的身份最为尊贵。
“大哥，这个人怎么处理？”跟在独眼身边的人，指着船家问。
“杀了。”独眼说得言简意赅，话落之间只听得闷哼一声，人立刻便倒在地上。
“啊——”管姝看着人在地上痛苦的表情，忍不住大叫一声，惹得甲板上的人纷纷朝着这边看了过来。
独眼看着这二人倒是来了兴致，朝着他们走近道：“别人都往着船尾跑，你们怎么敢到这里来？”
“自然是向首领投诚。”管堰朝着独眼拱手道。
独眼笑出声来：“有意思，你打算如何投诚？”他还是头一次见着有人来向自己投诚的。
管堰将手上的行囊递了出去：“我乃一介书生，随身携带的就是几本书籍，其余的东西也都在这个行囊里，若是首领不嫌弃，这些都给予首领，只求首领能放过我们兄妹二人。”
独眼示意身边的人将行囊接过，打开一看，基本上都是些破旧的衣服，剩下的东西也就几十个铜板而已。
“可以。”虽然没有几个钱，但他佩服这个穷书生的气魄。
这艘船上差不多五十多人，除了他们兄妹，其余的人一律被抓到了甲板之上，乌泱泱地跪了一地。
管姝躲在管堰身后，他们二人是这唯一能在这里站立的人。
“凭什么他们能在这里站着，就让我们其他人跪着，是不是他们跟这些水匪勾结，引着这些人上了船？”
其中一个穿着粗布长衫，看似是个读书人的，愤慨地红着眼，叫嚷着。
站在他身边的水匪，听着说话声，劈头盖脸地给了他一巴掌：“老子爱让谁站让谁站，再叫，老子砍了你。”
书生被打得头晕，不敢再说话，只能闷声在那里，一脸的不服气。
独眼看着觉着好笑：“不服气是吧，老子告诉你为什么，就凭你们所有人都躲着老子的时候，就他一个，敢将手里的东西全数交给老子。”
“我们也将全部的东西交给您，只求您放过我们家人。”其中的一个富商听闻立刻道。
“老子喜欢的是他当时这个劲儿，现在不管你们交不交，东西不都是老子的？”独眼猥琐一笑，“不过你这小妾老子倒是挺喜欢的。”
富商带在身边的这个小妾，是他最喜欢的一个，经常出门将她带在身边，此刻听见独眼这么说，竟是毫不犹豫地将她给推了出去：“既然您喜欢那就是您的人。”
小妾不能置信地看着富商：“老爷？”
富商却是看也不看地将她推走，反正除了她，家中还有好几个，以后有喜欢的再买就是了，保命最是要紧。
独眼一把揽过小妾，将她拥在自己的怀里，勾着她的下巴道：“瞧瞧这就是平日里嘴里说着喜欢的话，到了危难关头便将你舍弃的狗男人，老子最讨厌的就是这种虚伪的人。”
语罢，独眼利落地朝着富商一刀而去，富商还没来得及反应过来，人就已经倒在了地上，鲜血顿时流了一地。
小妾在怀中瑟瑟发抖，竟是一个音调都不敢发出来。
独眼将小妾推到旁边的跟班手上道：“把夫人照顾好。”
地上的人忍不住尖叫着，连着管姝的手抓得也是越来越紧。
“还有没有人将自己的妇人交出来？”独眼看着地上的人道。
有了富商的前车之鉴，即使心里想，也是不敢了。
“老老实实将值钱的东西交出来，说不定老子高兴，还能留你们一条性命。”
待众人将东西悉数交与了水匪之后，独眼看了眼搜刮而来的金银珠宝，倒是收获颇丰。
“够兄弟们吃一段时日了。”独眼道。
他身旁的人也跟着道：“老三那里应该也能搜到不少东西。”
独眼点头：“够了，都杀了吧。”
见着独眼说话不算话，人群开始恐慌起来：“不是说要将咱们放了吗，怎么出尔反尔？”
尤其是书生，更是愤慨至极：“他们是匪，说的话怎么能相信。”
独眼刀快，将离他近的一人一刀下去，便给杀了：“老子从来不是心慈手软之辈，不让你们自己交出东西来，难道还要咱们自己在死人身上摸？”
书生脸上溅了几滴液体，用着手在脸上摸了一把，手上顿时猩红一片，吓得跌跪在地上。
“咱们跟他们拼了，说不定还有活路，若是不反抗，就只能是等死。”
人群里不知谁高声喊了一声，跪在地上的人纷纷站了起来，赤手空拳地跟着水匪打了起来。
谁也不想就这样白白等死。
一时间暴乱四起，管堰被人撞倒，管姝拉着他的手松开来，人挤在他们之间，管姝想要朝着管堰而去，竟是一时越不过人去。
在推搡之间，管堰怀中的上任书“啪嗒”掉落在地上。
水匪也不是都识字的，管姝立刻将上任书捡了起来，塞进自己的怀里。
原是跪在地上的那个书生瞧见，对着管堰叫道：“你就是青州刚上任的州府，怎能与水匪为伍？”
他这话一出，所有人的动作都停了下来，管姝脸色煞白，额上的冷汗顿时落了下来。
独眼拿起刀将身上的人一把给捅了，提着刀朝着管姝走了过去，温热的血顺着刀尖一滴滴地滴落在甲板之上，管堰已被水匪控制动弹不得。
管姝双手抖动，一步步地后退着，直到无路可退。
独眼冷着脸朝着她伸出手：“交出来。”
管姝摇着头，结结巴巴道：“没、没有。”
“不交是吧，老子杀了你。”
说着，独眼提起刀就要砍向管姝。
若是有官在，一律不得放过，不然日后报复，后果不堪设想。
眼见着刀就要触及到管姝，“不要”，管堰急地大声叫喊着。
一声“叮当”响，独眼的刀偏了位置，原本要落在管姝身上的刀，落在了船舷上，立刻裂开一道深深的口子。
“咕隆咚”黑色的石子在甲板上滚动着，独眼有些红了眼：“谁偷袭老子。”
一声悠扬的笛音在河面上响起，水匪面色一沉，正欲落下的刀子停了下来。
“大哥，这是青城山的信号，咱们可要撤退？”
青城山可是江陵一带赫赫有名的山匪，他们两家向来井水不犯河水，只是这几月不知怎么的，青城山突然来了个二当家，要跟他们抢水路。
断人财路天理不容，独眼面色铁青，他们有人跟这个二当家交过手，只是打不过。
“她奶奶的，退什么退，再退就要喝西北风了，”独眼面露凶恶，“既然她要咱们死，那就来个你死我活。”
不消片刻，便能听得不远处的船上，传来阵阵哀嚎声。
看来老三已经被青城山拿下了。
一道黑影如同鬼魅一般快速到了甲板的后方，一点动静也无，慢慢地黑影多了起来，水匪一个接一个的倒了下去，独眼甚至没有看见人出手。
“竟然来了，就不要躲躲藏藏的，老子最烦你们青城山这一套。”
“没有人跟你说过，这片水域归我管吗？”还未见人，便先听到一声娇俏的女声。
这青城山二当家是个女人？