“你的意思是说，管堰与太子生了二心？”
回程的路上，萧承景与颜乔说着朝中发生的事情，颜乔听着倒是惊讶。
有些事情，他从前不与她说，是怕她陷得太深，而现在，自己才明白，她从来不想要参与党争，只是要明白其中的关系，好让自己明哲保身。
他曾想过很多次，究竟颜乔插手朝堂是要做些什么，可自己想了许久，却什么都没有想出来。
萧承景难得跟她说着这些事情，颜乔心中也是感到意外。
她离开都城已久，有些事情是通过江有汜来获取消息，也有些是通过青城山来，只是这些都不足以让她知道太多的事情。
“是，这也是太子着急将管堰调回都城最主要的原因。”
这颜乔就不明白了，管堰从都城赶考起，便是受了太子的恩惠，怎的还能生出二心来。
颜乔想得认真，没有留意到自己已经落在萧承景身后两三步的距离上。
萧承景见着身侧的人没了踪迹，便停下脚步等着她来，也不知是许久未见两人之间生疏了，还是她心中记挂着江陵的百姓，倒是未曾见她笑了。
从前在一处时，总是时时能听见她的笑语。
等她回过神来时，萧承景已经等了她半刻，忙抬脚追了上去：“抱歉。”
萧承景摇头继续道：“管家曾在管堰妹妹幼时给她在青州世家吴家里面订了一桩亲事。”
颜乔点头，这件事情她是知道的，还提醒过管堰要小心着点儿。
“原是吴家嫌弃管家落魄，不肯履行承诺的，只是后来在管堰回青州上任时，才又重新有了打算，若是管堰与吴家联姻，与他在青州上任更加容易行事，只是不知为何，等着吴家上门提亲时，竟是被管堰给拒绝了。”
倒是颜乔一点也不奇怪，看来是她说的话，管堰相信了。
唯一相信她的人，竟然是她最想杀了的人，这天还真是讽刺。
“也不奇怪，吴家算不得什么好人，管堰落魄的时候便想着要拒婚，在上任后又要上赶着娶，这天下的事哪能尽如他们的意。”颜乔向着管堰说着。
“是这么个理儿没错，只是这吴家是也是太子的人。”
“太子原是打算用吴家拿着管姝算作人质，只是这心思落空，加上管堰到了青州之后，并不受太子的掌控，倒是让吴家难做了，吴家也想着要为太子立功，故而时时地会找管堰的麻烦。”
要是她说，这太子还挺会摆布人的，上一世便就是用着管姝将管堰管得死死的，在他的带领下，一步步地接近皇权。
剩下的事情，颜乔大概也明白了几分，难得有人能与江有汜不相上下，太子又比其他人占了先机，自然要好好把握，这都城管堰想不去都难。
夜里灯火阑珊，管姝正在收拾着行李，看着正在看书的管堰道：“今儿哥哥瞧着心情不错。”
尤其是管堰上翘的唇角，一直未曾放下过。
“与平日无异。”管堰愣了片刻后道。
管姝一副不相信的模样：“我今儿听着祝良说，江陵里来了位姑娘，称是你的旧友，可是颜姑娘？”
“是她。”管堰如实答着。
管姝原来如此地点着头，并未戳破他的心思。
她是挺喜欢颜乔的，人长得漂亮，性子又好，也有本事，是个做嫂嫂的人选。
只是她瞧着管堰心里对颜乔又有些欢喜，还有一些忌惮，倒是让她不明白究竟是个什么心意。
“哥哥听闻江陵出事以来，就叫人备好了东西，可是料定了颜姑娘会来？”
管堰没有立刻回应，重新将目光汇聚在书中，青州里江陵最近，若是都城的不能及时到达，那么势必会向青州来请求支援，只是谁来会是个问题。
若是江有汜亲自前来，或许他会给自己面子，而其他人他不一定会让他与青州的世家起冲突。
那江陵能有把握让自己支援了，也就只有她了。
见他不答，管姝倒是明白了几分他的意思。
不由得叹了口气道：“这些好不容易知道颜姑娘在江陵的消息，咱们之间又隔得近，要是哥哥不必回都城，或许还能走得近些，总是我害了哥哥。”
管堰这下才是将书彻底地放下：“怎么好端端地说起这些。”
“若不是因为我的婚事，哥哥怎么会得罪了吴家，又怎么会突然要离开青州。”管姝虽说是女子，但懂的事情一点也不少。
管堰走到她的身边，郑重地对着她道：“吴家不是什么良人，你嫁给他不会有好下场，更何况他们拿你算作人质，这也是为了我自己。”
管堰将她收拾好的东西，放在一旁，坐在身侧道：“这次去都城你便不要同我一道去了。”
“哥哥要一个人去都城？”管姝放下手里的东西，诧异地看着管堰。
管堰点头：“都城太过危险，你跟在我身边总归是不安全。”
“哥哥一个人，又叫我如何能放心？”
她的心里也是担忧得很。
管堰将她散落在耳鬓的青丝拢在一处道：“在我离开前，给你已经谈好了一桩亲事，你都已经是要成婚的人了，怎么能跟着我一起离开。”
这件事情，管姝从未听他提起过这件事情，也很是震惊。
“祝良这个人怎么样？”
听他提及这个人，管姝不由得红了脸。
管堰便知这门亲事他是选对了。
“祝家虽在家世上不如吴家，但家底也比寻常的人家殷厚，祝良在青州任职已久，也算作有权势，一般人不会动他，你跟着他我也是放心。”
只要管姝能好，他便能在都城做自己想要做的事情。
“最重要的是，祝良人不错，待你也是好的。”
这一年多来，祝良的所作所为他都是看在眼里的，因此便是在调离文书下来的那一刻，才将管姝托付给了他。
“你可愿意？若是你不愿意，哥哥便去同他去说清楚。”
管姝低着眉眼，半晌后才道：“全凭哥哥做主。”
管堰轻轻一笑，不作他话。
只是管姝心里仍是不放心哥哥。
“此后哥哥便是一人在都城中了。”
“无妨，有些路总归是要一个人走。”
夜里除了虫鸣，便只能听见潺潺流水而动的声音，满满一艘的大船里，全是药材和粮食。
装完货离开的工人已经全部离开了码头，只剩下了这艘孤零零的大船来。
细碎的脚步声在寂静的夜里格外明显，不知什么时候有几艘小船慢慢地靠近着大船。
小船上没有一点灯光，若是不注意地看去，还会以为是那棵大树的影子。
“公子，就是这艘船，我见姓祝的那个带人装了大半宿才将东西给装完。”
“做得好，回去了重重有赏。”
带头的正是吴家的公子吴越，此刻面上一阵阴郁，倒是叫人看见心中便生出一种不祥的预感。
“咱们截下这船要做什么？”
吴越说得是咬牙切齿：“给我一把大火给烧了，叫管堰那个臭东西瞧不起人。”
他本是瞧得起管堰，才上门去管家提亲，没想到这管堰竟然拒绝了自己，还将他那妹妹许配给了衙门的师爷，叫他在青州丢尽了脸面。
“是。”
水面上立刻燃起熊熊火焰，将水底都照映得清晰可见。
一股刺鼻的酒味弥漫在空气中，燃起的火把瞬间点燃起大船来。
只是谁都没有留意到，这水里陆陆续续地出现十几个暗色的影子，将小船渐渐给包围住。
吴越还沉浸在自己的世界中，并未察觉到危险的来临。
忽的暗影从水面中冒出个身子来，手里握着一把银色的刀，下手快准狠，将船尾处站的一个人快速割喉。
那人来不及发出一丁点儿的声响，就朝着水面倒下去，水里的影子将倒下的身体接过，再次沉入水中。
直到身侧的人觉得船尾处有了空缺，回头看去，哪里还能见着同伴的身影，忽地察觉脚下有微弱的动静，低头一看，一双白皙的手骨在船檐上格外触目。
只见水面波光越来越大，竟然从里面探出个人来，浑身湿漉漉地踩踏在船上，好似鬼魅一般，一点动静也无。
这人察觉到有目光落在自己的身上，忽地抬起头，朝着那人邪魅一笑。
那人的惊恐逐渐在眼底放大，一声鬼啊，卡在喉头里却是怎么都发不出来。
等再次反应过来时，只觉得脸上一热，便什么都不知道了。
十几个鬼魅从水里冒出来，小船上的人越来越少，等吴越反应过来时，船上已经只剩下了他一个人。
不，还有一个穿着白色衣裙的“女鬼”。
燃烧的大火，不知何时已经熄灭，夜里只有带着雾气的凉。
吴越瞳孔一缩，声音不住地在颤抖：“你是什么人？”船上的人不知道什么时候已经全部消失，也不知道这人是什么时候冒出来的。
亏心事做多了，总归是有些害怕的。
“女鬼”对着他痴痴一笑：“公子不记得奴家了吗，公子可是对奴家说过，一辈子只对奴家一个人好的，怎么能将奴家给忘记了呢。”
吴越轻浮浪荡，祸害的良家可不在少数。
“求求你，放过我好不好。”他说话的声音都在抖动。
“女鬼”幽幽地叹了口气道：“奴家可是想了公子许久，好不容易才能出来见公子，公子却是将奴家给忘了。”
说着，朝着吴越前进了一步。
吴越的步子却是越发往后，咽着口水道：“没没没，没忘。”
“女鬼”听着竟是笑了起来：“那公子说说，奴家叫什么名字？若是不对，公子可就是骗奴家的了，就得死。”
吴越背后的冷汗是一阵接着一阵，退了一路到最后更是无路后退。
他哪里会记得玩弄过女子的名字，可是这顾及性命竟也是没了办法：“小翠？”
“不对。”
“荷花？”
“不对，公子的知己还真是多呢？”
“菲儿？”
“公子，奴家也要生气了。”
说着，“女鬼”皱起了脸，向着吴越伸出了长长的胳膊来。
吴越吓得顿时跌坐在船尾处。
吴越从小便是喜欢的就要得到，哪怕是已经嫁作人妻的女子，只要是他喜欢，就一定会弄到手。
人嘛，得到了之后就不会珍惜，有些不小心被他给弄死了，有些不喜欢了，则又是被他给发卖了，这一时之间竟是一个名字都想不起来。
吴越忽地察觉出不对劲来，他的目光死死地盯在这女鬼的脚来。
她落在船上的脚，有影子？
吴越猛地抬起头，眉眼间带着一副狠色，他娘的，女鬼是个假的。