翌日，春晓一睁眼，任卿裕早不知跑到哪里去了。她的床榻旁摆着一身干干净净的杏色衣衫，春晓刚套上，便有两位侍女进来，服侍她洗漱。新婚第二日，正室夫人按例应向金怀瑾的母亲，即金太夫人请安。

    春晓风尘仆仆地走向金府正堂，老态龙钟的金太夫人正端坐于此。同时，她身旁还站着两位面容姣好的女子。

    春晓心中了然。看来这一黑一紫，便是金怀瑾的两位妾室。

    金太夫人语气体贴：“韫玉昨夜累坏了吧，起晚也是人之常情，如今都是一家人，随意坐吧。”

    春晓嘴角抽了抽：“多谢母亲关心。”

    右边那位黑衣妾室先开了口：“昨晚是夫人的新婚之夜，可我似乎瞧见老爷急匆匆自洞房中走了出来，敢问夫人，这是为何？”

    春晓知道她难逃追责，冷淡回应道：“我来月事了。”

    金太夫人似乎对黑衣妾室有些不满，却未明言训斥：“霁和，我忽然想吃些酥糕，你去差人做罢。”

    黑衣的霁和瞪了眼春晓，愤愤离去。

    金太夫人并未刁难春晓，问候几句便放人离去。然而春晓还未往外走出几步，坐于太夫人左侧的那位紫衣妾室便急不可耐地跟了上来，与春晓并肩而行，自荐道：“夫人，我是侧室盛烟岚。”

    “何事？”春晓瞥了她一眼。

    盛烟岚眉宇间有些为难：“姐姐说来了月事，恐怕老爷这几日都无法与您同房了吧？”

    此人真是把有所图谋四个字融入了字里行间。

    春晓“嗯”了一声，心中隐隐有些期待：难道她这么快就要开启话本中的宅斗日常了？

    春晓已迫不及待开演了。

    盛烟岚拍了拍手，兴奋道：“那妹妹是否可常去拜访姐姐？霁和这几日房里闹鬼，我屋离她颇近，想想便后怕。”

    春晓眼瞳一转，兴趣更盛：“如何闹鬼？”

    只听盛烟岚“哎呀”一声，低语道：“此处人多眼杂，待我夜里拜访，再与夫人细说！”

    不过待到夜里，便是三人细说了。

    春晓与盛烟岚同坐一桌，任卿裕直直立在旁边，丝毫没有离开的意思。盛烟岚冲春晓使了几个眼色，春晓依旧无动于衷，心想着即便是盛烟岚使一夜眼色，任卿裕也不会挪动半寸。

    春晓勉强笑了一下：“裕儿是我陪嫁丫鬟，从小与我一同长大，必不会走漏风声，妹妹有事便直说吧。”

    盛烟岚又怯怯地瞧了一眼那举止怪异的高个丫鬟，才开口道：

    “霁和喜竹，老爷便在她屋外栽了片竹林，可夫人您知道，这竹本为极阴寒之物，她又偏爱吟唱，夜里那窸窣声中总夹着那咿咿呀呀的声音，竟都是诅咒之语！仔细听来，甚至还夹杂着我的名字，可自打霁和进府以来，我一直与她交情不错，便总以为是我听岔。然而连着好几日，我愈渐心神不宁，霁和那词也唱的越来越清晰，好像是什么……‘时日曷丧，予及汝皆亡’。”

    盛烟岚说得绘声绘色，若非春晓并不惧怕鬼神之说，恐也要对此骇上几分。春晓询问道：“妹妹，‘时日曷丧’一句，可有出处？”

    春晓没读过几天书，盛烟岚更是从未踏入过私塾的闺阁女子，二人小眼瞪大眼，一时都有些沉默。

    任卿裕提醒道：“此句是辱骂夏末君主的，充满了诅咒怨恨。”

    春晓和盛烟岚同时向在座唯一的读书人投去了艳羡的目光。

    春晓接道：“这霁和原先是个什么身份？”

    “霁和原是名妓出身，深受达官贵人欣赏，而弈城民间以名气实力论高低，有时名妓的地位比‘士’还要金贵，当年也是这个原因，陛下才特地出面赐婚，”盛烟岚回忆道，“这是莫大的殊荣，故而霁和嫁入金府以后，便转了性子，一心扑在老爷身上了。”

    阴风掠过房檐，拂过一阵竹叶簌簌。盛烟岚吓得又往春晓身后躲了几步。

    春晓安抚似的拍了拍盛烟岚颤抖的双手，心里头默默思虑着：也许霁和恨的并非“君主”，而是另有其人？是盛烟岚，金老爷，还是？

    “咚咚咚。”

    门不合时宜地被叩响，只听外头传来低哑的女声：“夫人，今夜老爷留宿霁侧房处了。”

    春晓不动声色，应道：“知道了。”

    漆黑的人影依旧映于窗外，那婢女迟迟未走：“夫人，霁侧房还有一件礼物要给您。”

    任卿裕左右看看，在座二人都是女子，只好自觉起身开门，接过那婢女手中的匣子。那婢女却忽然抓住任卿裕的手腕，任卿裕心中一惊，正要出手，却被春晓拉住衣袖，往后退了一步。

    春晓看着那传话婢女笑道：“霁侧室有心，还请姑娘传话，明日我将亲自拜访言谢。”

    霁和的屋舍名为春山居。

    春山居确是竹林片片，不过此时艳阳高照，倒不若昨夜里盛烟岚说的那么阴森可怖。

    霁和坐在竹林中的石椅之上，仍是昨日大堂里那身黑衣，微风阵阵拂她发梢，面庞上抹的胭脂水粉早已掩不住她的血气空亏之相。她似乎有些思想发空，直至春晓走到她面前三尺之处，她才微微抬头，哑声道：“你怎么来了？”

    春晓左右看看，并未看见昨夜的婢女：“那婢女没有告知妹妹吗？昨夜妹妹赠我厚礼，我这个做姐姐的，自然也该懂些礼数，以身作则才是。”

    “呵，”霁和并不领情，“夫人不愧是大门大户出身，竟将看妾身笑话一事说得如此冠冕堂皇，妾身佩服！”

    昨夜金怀瑾虽留宿春山居，可不过在房中留了半个时辰，便怒冲冲的离去。春晓问过盛烟岚才知，金怀瑾一向不爱拂妾室们面子，除非是霁和嘴里头不把门，提了老爷的死穴——金怀瑾顽疾早亡的发妻，叶流杏。

    “妹妹这么说，便是责怪姐姐了，”春晓打开手中箱匣，只见其中平铺一上好狐裘，她恳切道，“霁和妹妹，这是我从母家带来的御寒之物，春山居阴寒，想必妹妹用得上。”

    霁和随手拿过箱匣，语气不善道：“行了，东西我收下了，如此是否可以证明我从未责怪过夫人？”

    “如此甚好，不过我此行还有另一目的，”春晓笑的腮帮子有些酸，“妹妹喜竹，便送了我一盒子露水竹叶。如今一夜过去，这竹叶上头的露水都干了，我欲向妹妹讨些新的竹叶来，不知妹妹可愿意给？”

    “露水竹叶？”霁和蹙了眉，“夜间何来露水？妾身不过是祝贺夫人乔迁之喜，送了些可泡茶滋补养脾胃的好竹叶去。”

    “可妹妹的婢女昨日的确是带着盒沾着露水的竹叶，叩响了我的房门，”春晓贴近霁和耳畔，“不知是否是妹妹授意，实在叫人难不多想。”

    露水竹叶，露水姻缘。

    霁和喜竹，这竹叶自然代表的就是霁和；露水，则是讽刺霁和的盛宠不过一时，金老爷也不过是将霁和当个“露水姻缘”看待，对霁和的宠爱也不过是昙花一现罢了。

    “这么说，夫人可是在怀疑妾身？既如此，你我之间便也无甚好说，”霁和脸色发黑，竟是直接下了逐客令，“妾身霁和，恭送夫人。”

    春晓莞尔道：“我怀疑之人是谁，妹妹心里应当跟明镜似的。你宁愿泼脏了自己，都不愿怀疑身边人，当真心善。”

    “我明白，夫人是想说菁儿意图不轨，可我在府中曾听过这话千百遍！”霁和怒道，“她是我自小相处的陪嫁丫鬟！我只觉你们这些人沆瀣一气，要破坏我二人姐妹情谊！”

    春晓语气软了下来：“妹妹，你如此气极，我见犹怜。妹妹受人背叛固然一时难以接受，然而命运多舛，倘若如你所说，我也只不过是个半路回家、又被卖出的假小姐罢了。”

    共情，才是交涉的关键。

    “假小姐？”霁和气得红了眼眶，“假小姐又如何，如今不还是被娘家人荣华富贵的养着，做了金府夫人，压我一头！难道比我这个红倌日子难过？”

    春晓叹了口气：“你对我显露敌意，难道以为我要抢了你的盛宠？可你也明白老爷对我的态度，我与老爷不过泛泛之交，当初也不过是被迫嫁入金府而已。”

    霁和吸了下鼻子，颇像个孩童：“料你也没那个本事。”

    春晓看着霁和稚气未脱的鹅蛋脸，突发奇想问道：“霁和妹妹，你今年多大？”

    “十四。”

    春晓神色有些复杂。

    “怎么，不像吗？”霁和有些不服气，“我出生便是妓，名字里头都带个妓。老鸨觉着不好听，替我改成了‘霁’字。我没什么文化，就去学我们画舫里头的那些个清倌姐姐做事说话，说话自然成熟些。”

    春晓顺着霁和的话说了下去：“你原先在画舫中都做些什么？”

    “弹琴、起舞、唱曲儿，什么都做，”霁和眼底不知不觉染了笑意，“老鸨告诉我，只要我在台上一日，客人就会爱我一日，想必老爷也是如此。”

    “是吗？”春晓忽然话锋一转，严厉质问道，“可你为何要唱‘时日曷丧，予及汝皆亡’？”