一切都沉浸在新岁即将来临的喜气之中。

    除了宁暮雨——这是她重生后的第一个年。

    往年的这个时候，学堂都关了门，夫子们也要赶回家中与亲人团圆。宁暮雨通常都会闭门在家，陪着弟弟温习功课。

    弟弟在一旁与她讲书上的内容，她便一边听一边缝补些衣物，或绣些绣品，等开了春便拿出去卖钱。

    今年她没法回去看弟弟宁朝云，因为身契已交，她是这侯府的人。若是二公子不提让她回家，她便要只能老老实实待在侯府。

    自从上次过后，二公子便一直对她冷冷淡淡，连正眼都不带瞧的。她知道二公子还在气头之上，决心只做自己份内的事，不去招惹他。所以别说校场，她现在甚至连书房也不进了，省得二公子见到她心烦。

    十五见她近来不爱讲话，以为她想家了，便问她要不要回家，他可以去二公子处帮她说情。她说不上来想不想，便摇了摇头，只是陡然生了一种好冷清的感觉，好像不管待在哪里，她都是个过客。

    因为近年节，处处都在燃放烟花爆竹，极为热闹。谢瑗喜欢看烟花，谢国公府便专门捎了两马车的烟花送到侯府。烟花被送入库房中，萧齐愈预备在新岁那一日，用烟花炮竹辞旧迎新。

    午后，宁暮雨闲来无事便去了厨房。踏着青石砖迈入院中，见虎子在院里打拳，虽然招式凌乱，下盘不稳，但模样极为认真。

    宁暮雨走上前去，绕着虎子看了一圈，摇了摇手中的弹弓，这是她夜间打发时间做的。

    虎子目不斜视，直直出拳，口中不屑地说：“小孩子玩意儿，我早就不玩这了。”

    宁暮雨收回弹弓，道：“不要啊，那我扔灶里当柴火算了。”

    虎子停下手中的动作，一把夺走弹弓，揣到怀中，“我拿回去给小伙伴玩。”

    宁暮雨问：“怎么打起拳来了，有小屁孩欺负你吗？告诉姐，姐帮你去揍他！”

    虎子斜了她一眼，“管好你自己吧，我前几日听说你被老爷打了。”

    “我那是为保护主子挺身而出好不好！”宁暮雨尴尬一笑，果然有人的地方就会有流言，她受伤的事情居然传到后厨里来了。

    “哎，你自己练吧，我去厨房里看看。对啦，姐好心提醒你一句，你下盘不稳，招式很乱，看得出来很用力，却没有基本功。想学功夫最好拜个老师，事半功倍，自己练很难发现问题所在。”

    厨房里热火朝天的，正在备晚膳。因为是冬天，站在里面温馨又暖和，宁暮雨朝众人打了个招呼。

    金花在帮忙备菜，见宁暮雨来，忙问：“小雨，你不忙着伺候二公子吗，这个时候怎有空来厨房？”

    宁暮雨笑了笑，“二公子看书呢，不喜人打扰。我来看看晚上的菜。”

    袁妈妈道：“今日晚膳炖了老母鸡汤，喝了补身体。”

    前段时间大公子一事在府中传开了，大公子被打得躺在床上十几天，二公子被牵连也受了伤。太夫人亲自到厨房下指令，各种补汤轮番上了两位公子的饭桌，从未间歇。

    宁暮雨闲聊了几句，便在灶前坐下帮忙烧火。她离开厨房后，替代她的看火的是一个原先就在厨房做杂事的老婆子。

    宁暮雨一直待到送晚膳时分才走。她拎着沉甸甸的食盒回了西泠阁，将饭菜摆在花厅内的方桌上。

    萧天泽还在书房未出。他伤好之后，似乎在读书上更加勤勉了，不止一整个下午待在里面，常常用过晚膳后还点灯看书至深夜。

    宁暮雨让十五提醒他出来用饭。十五有些讶异地看着她，似乎在问，为何你自己不去喊？宁暮雨斜了他一眼，有些不耐烦。

    十五不再多问，女人心海底针，他看不懂。

    萧天泽出来时，天已经擦黑，饭菜拿到后院的小厨房里重新热过，此刻还冒着腾腾热气。

    宁暮雨恭敬地站在旁边，沉默地给萧天泽布菜递筷。

    为了滋补性，厨房炖的鸡汤里，往往会放些红枣、党参、黄芪、虫草花之类的配料，萧天泽每次只喝些鸡汤，吃些鸡肉，其余的东西，一点也不碰。

    宁暮雨在舀汤时，特意撇开了红枣这些东西，只舀一碗纯鸡汤，鸡肉给夹到小碟子上。

    她避开萧天泽的目光，默默地做完这一切，又退至一旁候着，等萧天泽吃完，再上前给夹新菜。

    萧天泽这几日胃口似不太好，吃了几筷子便停下了。

    十五关切地说：“公子再吃一些吧，您的伤才好没多久，最近又这么劳累，好不容易养回来的身体，别又瘦了下去。到时候太夫人可不得责怪我和雨姐没伺候好您。”

    萧天泽道：“你是我院里的人还是太夫人院里的？”

    十五小声嘀咕：“当然是公子院里的。十五是担心二公子的身体。”

    宁暮雨知道萧天泽的脾气，上前递上巾帕。萧天泽接过，轻轻擦了嘴，起身离去。

    十五看着二公子的身影走远，对宁暮雨抱怨：“雨姐，你怎么不帮我一起劝劝公子？眼瞅着饭量越来越小，再这么下去，公子的身体肯定受不了。”

    萧天泽最近是食欲不佳，宁暮雨看在眼里，她做好了自己该做的，不明原因便懒得问，免得二公子又生气。

    十五见她只是安静地收拾桌子，不搭理自己，不由叹息一声：“你们最近怎么都这么古怪？”

    宁暮雨白了他一眼，沉声问：“二公子如今几岁，还是小孩子吗？”

    十五撇嘴：“我这不是担心嘛。”

    宁暮雨摇摇头，担心有什么用，十五真的笨得要死，起码得先搞清楚二公子为何胃口不好，才能让他好好吃饭吧。

    约摸着半个时辰过后，书房里亮起一盏灯，昏黄的光线透过碧窗投射在廊下，宁暮雨和十五呆呆立在光影中，一动不动。

    十五突然侧过头，悄声说：“雨姐，要不你送点东西进去给二公子吃？”

    “不去。”宁暮雨十分冷漠。

    十五躬身作揖，“算我求求你了？”

    宁暮雨问：“你自己怎么不去？”

    “我嘴笨，二公子不会听我的。”

    “他也不听我的。”

    十五思索半晌，道：“不然，你哄哄他，兴许他就听你的了？”

    “......”

    “只要你去，这个月的花摇酥我包了。”十五认定了她有办法，为了二公子，下了血本。

    宁暮雨兴致寥寥：“花摇酥是你和二公子喜欢吃的，我不爱吃。”

    十五追问：“那你爱吃什么？”

    “我不挑食。”从前家里穷，有什么吃什么，根本没有机会让她挑。

    十五冥思苦想，想不出什么条件能够诱惑她，只好让她自己提，于是道：“怎样你才愿意去？”

    宁暮雨似想到什么，唇角突然浮现一抹笑，道：“好说，你答应我两件事便可。”

    十五犹豫了一下，但是一想起二公子，他不能坐视不管！于是咬了咬牙道：“你说。”

    “这第一件嘛，就是替我教厨房一个小孩练拳，他的名字叫虎子，曹妈妈的儿子。”

    在宁暮雨心中，虎子就是个小屁孩，他的年纪与宁朝云相仿，所以她对他一直有一种类似姐弟之间的情感。今日她看虎子练拳练得如此认真却又如此凌乱，想找个人教导他，此刻十五就是绝佳选择。

    “没问题。”十五想都没想，这事很容易办到。

    “第二件嘛，”宁暮雨想了又想，心中没有的答案，神秘兮兮地说，“暂时还没想到，等我以后想到了再说。”

    “成交！以后二公子的饮食就交给雨姐你了。”十五笑眯眯地举起手掌。

    “喂，你得寸进尺啊！什么叫二公子的饮食交给我？我明只答应进去送东西啊。”

    十五抓起她的手掌，飞快地击了一下，“都是一个院里的人，不要这么在意嘛。把二公子伺候好了，我们才能不挨骂。”

    宁暮雨翻着白眼走了。一炷香的功夫，她端着个小木盘回到廊下，盘上摆了一个青花碗和一个小玉蝶。在十五激动的目光下，她敲门进了书房。

    萧天泽端坐在圈椅中，微微侧着头。烛火一跳一跳地往上窜，他手中拿着一只紫毫笔，目光跟随着笔尖移动，平静而专注，似乎不管外界发生什么，都不能打扰到他。

    宁暮雨想起悬崖上的孤松，即便面对万仞峭壁，依旧泰然自若。

    宁暮雨走近两步，道：“晚上太暗了，容易伤眼睛，奴婢再给二公子点盏灯吧。”

    见萧天泽并不理她，宁暮雨知晓他心中没存反对，于是便将小木盘放在书案一侧，又去到书架旁的紫檀柜前，翻找出烛台和蜡烛，借着案上那盏灯给点了。

    她用手掌护着火苗，小心将烛台移至书案一侧，纸上的字迹登时清晰明亮了几分。

    霜殒芦花泪湿衣，白头无复倚柴扉①。

    字迹潇洒飘逸，笔断意连，宁暮雨越看越觉得赏心悦目，可细想想，这好像是一句首思念母亲的诗。难道这几日二公子不高兴，是因为沈夫人？

    “有事？”萧天泽停笔看向宁暮雨，目光一如既往的没有温度。

    宁暮雨将青花碗上的盖子取下，“这天太冷了，二公子喝点热热的鸡汤暖暖身子吧。碟子里是奴婢做的萝卜糕，还是用上次从家里带过来的萝卜做的，二公子尝尝看好不好吃。”

    她面上带笑，声音软软的，几乎是哄人的口吻。

    萧天泽看了一眼木盘里的食物，目光又移到了书案上，“不想吃，端走吧。”