其实在孟晴进入这间密室的时候，她心中便已然有了计较，只是她不愿相信自己好心救人，却是被人利用、设计谋害她的性命。所以孟晴进来后不问密室中的红绸红烛，只问落落的伤势——可以说她是关心则乱，也可以说她是在逃避那个答案。

    “山神娘娘，”男人毫不留情地笑着孟晴，“回过神儿了吗？回过神儿可以看看那边石头上刻的字，也许能让你好受些。”

    孟晴顺从地走到四周的崖壁，在崖壁上看到一些来自于簪子或石子的字迹，有些看上去已经刻上很久了，但这些字迹无一例外都在讲述着自己与孟晴一样的经历——以为自己是在帮助一个无奈的母亲和可怜的女子，却不想是被村民联合起来，当成献祭的祭品。

    仿若被人扼住咽喉般的窒息教孟晴再难站稳，她几个退步正要跌坐在地上的时候，被男人挡住。男人借力给孟晴，一直到孟晴接受事实、可以自己站稳后才开口道：“你不是他们骗的第一个，但会是最后一个。”

    孟晴放下对男人的戒备，问道：“你是谁？你怎么知道河古村的秘密？”

    “每次河古村的大祭都会有女子失踪，这很不寻常，一直到今年大祭前，官府终于查到了这个山洞，所以我们决定在这里守株待兔，拿河古村一个人赃并获。”

    “你是官府的人？”孟晴问道。

    “是也不是。”男人笑道，“自我介绍一下，我叫赵钧，是殿下的弟弟。”

    “梁王殿下。”孟晴诧异地看向赵钧，然后很快反应过来，跪下给赵钧行礼，“方才多有得罪，还请王爷恕罪。”

    “不知者不罪。”赵钧随意地挥挥扇子，示意孟晴起身后又道，“先出去才是正事。”

    “王爷没有带护卫来吗？”

    “带了，但是外面那块巨石太重，本王不想他们太辛苦。”赵钧看向落落，又道，“她既然要负责把你引进来，自然也要趁你不备的时候逃出去，所以这洞穴之中必然有其它机关移开那块巨石。”

    落落躲开了赵钧的视线，赵钧也不恼，仍是慢悠悠地说道：“今日河古村的罪是躲不掉的。你方才也听到本王的身份了，现在该等本王的人把本王救出去、还是你自己带路让本王出去，你看着办。”

    从孟晴唤出那声“梁王”开始，落落的身体就一直在发抖。看年岁她大约也是第一次做这种事，却不想一次就被当朝皇子抓了个正着，她一个十五六岁的平民姑娘自然是恐惧不已，所以一句话花了许久才说清：“洞……洞口……有有有……有机关，转转转转转……转动山山……山神石像，就就就可以可以可以……移开……移开堵住洞口……洞口的巨石。”

    “啊这样。”赵钧赞叹地点头，“那个石像很不明显，而且还挺高的，你应该就够不到。”赵钧手指空点孟晴道，“看来你们河古村的能工巧匠还不少，这么精妙的机关也能设计出来。”

    孟晴不知道这话该不该接，索性恭顺地低着头，等待赵钧接下来的指示。

    赵钧接着对落落说：“你出去吧，愿意在洞口等着也行，愿意出去找洞外本王的护卫们也行，总之接下来本王要对这位孟姑娘说几句你不能听的话。”

    赵钧又笑了笑，摇起扇子让发丝随着掀起的风舞动，继续说：“想听也不是不可以，只是本王一向觉得只有死人才能保守秘密。”

    落落闻言慌乱起身，但她腿上有伤，一个不稳又跌坐在地上。孟晴见状下意识想要去扶她，却在即将触碰到落落的一瞬，收回了手。

    落落没好意思抬眼看孟晴，她轻声说了一句“对不起”，便又一次尝试站起来，然后扶着崖壁跌跌撞撞地离开了。

    “以前河古村总有村民进山捕猎失踪，大约四十多年前，当时河古村的村长梦见山神托梦，说他想要一妙龄女子成亲，如果村长能满足他这个愿望，他就不会再夺去河古村人的性命。村长还真是把这梦奉为圭臬，第二天就逼着村里一个小姑娘和山神‘成亲’，也就是把那个小姑娘困死在了山洞中。谁知道河古村还真是因此太平了几年，村长于是愈发相信所谓的山神托梦。

    “五年后村长又一次梦见了山神，说是他厌烦了上一个女子，这次还是要一个年轻的女子成亲。为了河古村的平安，村长又从村里适龄的姑娘中选了一个送给了山神。河古村比较偏僻，难被外人觉察这些陋习；何况那时候是俞国末年，就算官府察觉，只怕也顾不上阻止这些。

    “就这样，每五年给山神献祭一个女子便成了河古村的习俗。后来因为俞末的战乱，很多人逃到河古村来，村长觉得不妨用这些女子去献祭，也省得牺牲村里姑娘的性命。毕竟相较于自己看着长大的小姑娘，死去的是素昧平生的陌生人会让心里好受很多。

    “再后来战乱平定，流民变少了，但彼时的村民也不愿自己的邻居乃至亲生骨肉再去送死，所以村里人一商量，觉得不妨将祭祀做大，吸引附近的人前来观赏，然后再从其中选择一个年轻的姑娘，骗她们去死。

    “具体的方法你已经经历过了。简单来说就是有人在街上寻找目标，对目标哭诉、请她帮忙救出自己即将被献祭的孩子，再由那个孩子领着目标走进河古村人的陷阱。你很幸运，我手下的人一直在查这件事，所以我才会出现在这里。”

    回应赵钧的是孟晴的一声叹息，然而大概是立即意识到面前的人不是赵钦、她不能失礼，所以孟晴很快又一次朝赵钧行礼道：“多谢王爷救命之恩。”

    赵钧好整以暇地看着孟晴，随后回身坐在铺满红色绸缎的石床上，对孟晴说：“早就听闻皇兄府中养了个小丫头，说是琴棋书画不输公主贵女，本王当是个怎样机敏的丫头呢，原来也不过如此。”

    不知是仍沉浸于被人欺骗利用的痛苦中，还是不敢也不愿去反驳赵钧，孟晴只是应承着说：“王爷教训的是。何况民女的琴棋书画也普通得很。”

    “是也不尽然。”赵钧倒是又转过头来向着孟晴说话，“若非你天性善良，自然也不会被人利用。说到底，还是设这局的人太可恶。”

    孟晴低着头，没有答话。

    赵钧没有得到回应便继续说下去：“其实若非你天性善良，又何至于被蒙在鼓里这么久。”

    孟晴仍是低着头，过了一会儿才反应过来赵钧说了什么，但她并没有听懂，抬起头来疑惑地看向赵钧。只是很快孟晴就意识到此举甚是失礼，所以又一次低下了头，道：“王爷说什么？民女没有听懂。”

    “你总是低着头跟我皇兄回话的吗？”

    孟晴不明所以，但还是轻轻摇了摇头以做回答。

    “回本王的话也用不着低头。抬起头来，让本王看看你。”

    孟晴依言抬起头，但眼睛仍然望着地面。

    “皇兄现在应该不急着找你，你不妨听本王说个故事。”赵钧伸手拍了拍身侧的位置，道，“怎么说这也差点儿成为你的喜床，要不要坐上来试试？”

    ——*——

    赵钦手下有一官员名曰郭煜威，此人才华横溢、德行操守俱佳，唯一被人诟病的是他好色，而且不单好女色、更喜男色。不过齐国国风尚算开放，与前朝所谓“脏唐臭汉”不相上下，是故如此尚不至影响郭煜威的仕途。

    郭煜威家世显赫，其父是定西侯，在齐国朝堂有着举足轻重的地位。然郭煜威少有大志，不甘父辈荫蔽，隐姓埋名跑去盛京科举，还真就一举夺得一甲第一名。是年郭煜威方才及冠，系本朝至今年纪最轻的状元郎。

    高中状元后，郭煜威被任命为济州通判，掌一州政务。虽是个二把手，但也协助知州将济州治理得井井有条，没几年就被调回盛京主管审刑院，可以说是相当受齐帝赵衡倚重的，封侯拜相也不过时间问题。

    赵钦就是在这个时候与郭煜威结识的。据说两人多次秉烛夜谈，话题从边境之乱到国内发展、从儒家经典到诗词曲赋，兴至时举杯长啸、彻夜不眠。

    郭煜威任职于济州时政通人和，足见他的才华与能力；但前文亦述，他有一个令人诟病的缺陷便是好男色。郭煜威倒是没有蠢到去狎妓，也不至于去那些开给官员的秘密园子，相较而言，他更喜欢与条件差一些的、比如说戏园子里的戏子做些财色交易。

    赵钧说郭煜威玩得有多花他不清楚，就算知道也不好说给孟晴一个黄花闺女听；不过他可以确定郭煜威不是一个能满足于基本行为的人，不然也不至于教一些戏子留下至今都未能痊愈的后遗症。

    赵钧看向孟晴，似乎在等待孟晴在发现这个答案，又似乎在观察孟晴的反应。但他没有停顿太久，就又接着说那戏子也是幸运，有个长在太子府的姐姐还能朝他伸出援手。

    “你说皇兄会不会和郭煜威提起他在找一个叫‘孟阳’的人？不过本王想郭煜威也不会把一个戏子的名字放在心上，就算提过，他大概也不知道皇兄说的是谁。”

    孟晴坐在原地，手脚突然变得冰凉，心底升腾起一种比方才得知自己被利用时更盛的绝望。孟晴花了一炷香的时间才接受赵钧的话，但她还是倔强地问赵钧凭什么说那个戏子就是孟阳。赵钧仍是保持着他无所谓的样子，说孟晴找个借口，等郭煜威去拜访赵钦的时候，带着孟阳远远看一眼总不是什么难事。

    “那又如何？郭大人又不是殿下，王爷与民女说这些做什么？”

    “闲聊嘛。”赵钧还是挂着无所谓的笑，“案子本王也办完了，看你今天这么可怜，不妨和你说些你不知道的真相。对了，皇兄应该在帮你查是谁把你弟弟害成这样的吧？他有给你什么答复吗？一国太子不至于这么长时间，连一丁点儿消息都查不到吧？”

    “……王爷究竟想说什么？”

    “都说了只是闲聊。你见过郭煜威吗？这位大人长得，怎么说呢，和他妹妹几乎是一个模子里刻出来的。”赵钧顿了顿又道，“你肯定见过他妹妹，就是皇兄前段时间纳的郭侧妃。”

    孟晴大约是想说些什么，但是张开嘴巴嗫嚅半天也没能发出声音。

    “给你提个醒。”赵钧的手很是灵活，扇子在他手上自由地上下飞舞，“如果你还想在太子府待下去的话，别去和郭娘子比，也别找我皇兄给你弟弟一个说法。对皇兄来说，一个郭煜威比一百个你和你弟弟都要重要得多。”

    孟晴从唇间挤出一句：“民女自知身份低微，不敢奢求什么。”

    “你都敢当街和我皇兄吵架，还有什么不敢的？”赵钧轻笑一声，又道，“不用跟本王说这些有的没的。你如果听不懂本王什么意思，本王也不会出现在这里救你一命。孟晴，如果你了解本王，就会知道本王从来不做没有意义的事情。”

    孟晴抬起眼，在得知赵钧身份后第一次正视他，道：“那么王爷今天来找民女，又是想从民女这里得到什么呢？”

    “埋个种子罢了。”赵钧将手中的扇子向上一抛，在扇子落下被他接住的同时道：“你有什么需要帮忙的可以来找本王。”

    “可民女什么都不知道，对王爷来说，民女没有任何价值。”

    赵钧将扇子收进衣袖，淡然道：“你有没有价值，本王说了才算。”

    ——*——

    “那个时候，他们兄弟俩就已经闹掰了吗？”程璐问道。

    “明面上没有。”孟晴解释说，“我也是那个时候才意识到，殿下与王爷的关系，比他们表现出来的要差很多。”

    “你不久前说，赵钦替赵钧瞒下了荒年受贿的事情。”程璐顿了顿，又补充道，“就是你家中变故的那一年。”

    “正是。但皇宫贵族之间又能有几分真情？就算真的有，这兄弟情谊又能维持多久？在权力面前，特别是至尊之位的面前，兄弟反目从来不是稀罕事。”孟晴很是平静地说道，“这一点姑娘该比我更了解。”

    程璐轻轻点了点头，发出一声不明语义的笑声，道：“也是。”

    “况且殿下帮王爷又何尝不是帮他自己。这么大的贪腐案，怎么可能只涉一个两个官员，又怎么可能这一个两个还就都是听命于王爷的。”孟晴仍是毫无波澜地说着，“就算殿下自己克己复礼，总不能指望着手下的人都节衣缩食。人家也是要过日子的。”