前世。昆仑孤独峰。
水若芸身负枷索，跪伏在戒律院三尊台阶下。
台阶之上，天道、天绝、天钧三位尊者，正坐于金色莲台之上，肃穆威严。
天道仙尊道：“水若芸，你与妖道勾结，盗出大雁塔之钥，放鹏王帝忽出世，致使灵塔毁坏，妖灵生事，长安大乱。自此北境战事连绵，生灵涂炭，皆汝之罪愆。戒律院七判官已裁决你有勾结妖道、欺君作乱、扰乱人间之罪。你可认罪？”
水若芸跪在地上，瑟瑟发抖，轻声道：“盗走塔钥，放出帝忽，是弟子之罪。弟子不敢不认。只是帝忽走时，曾向弟子立誓，不兴战火，不扰人间。北境不会发生战事，也不会生灵涂炭。”
天道仙尊怒道：“还敢狡辩！妖王帝忽，狡诈险恶，妖言相欺，你却信以为真。帝忽逃回朔北，幽州王趁机起事。大昊边境战火又起，难道不是你的罪过吗？”
水若芸不知如何对答。
大师兄浩汤上前，躬身行礼，“尊上明察。小师妹是为了救她妹妹，并非与妖道勾结。她妹妹水若微被妖寮劫走，逼得小师妹不得不就范。小师妹无奈之下才做了错事，并不是故意放走妖王。”
三师兄撄宁也上前，躬身道：“为妖寮胁迫一事，撄宁亦可为证。再者，陆通师兄本就是北海金鹏，只怕大雁塔之事，蓄谋已久。无论有没有小师妹，妖寮都会利用昆仑对大雁塔下手。小师妹初涉人世，心思单纯，才会为奸人利用。”
天绝仙尊微笑朝天钧道：“师弟，你的门下，老二是直接背叛昆仑。小丫头虽然没跟着一起跑，放走妖王却是不争的事实。现在老大和老三又跑来求情——可别都是一伙的，共同蓄谋叛教，把你这师尊蒙在鼓里吧？”
天钧躬身道：“师姐教训的是。”
水若芸一听，忙磕头道：“三位尊者明鉴！大雁塔一事，全是弟子一人的主意。与两位师兄无关，与师尊更无关系！水若芸认罪！请三尊不要迁怒他人。”
天道仙尊道：“天钧，你是戒律院首座。逆徒既已认罪。如何量刑，由你裁度。”
撄宁坚持道：“大雁塔破，罪在陆通。”
天钧道：“陆通已被逐出师门。”
天绝笑道：“人都跑没了，跟朝廷不好交待啊？”
浩汤怒目道：“逃走的便可免去刑罚，主动回来领罪的，反倒罪加一等？”
水若芸摇头道：“大师兄，谢谢你为我求情。罪在水若芸一人。水若芸甘受责罚。便请师尊降罪。”
天钧道：“与妖党勾结，为祸人间，毁坏妖塔，放出妖王，致使中州大乱，边境战火。此番行事，一则令生民遭难，二则令仙门生乱，三则令昆仑蒙羞。数罪并罚，当处夺魂鞭八十一道，天雷九道，戒律台思过九日。”
水若芸本已做好受罚的准备，听到这判决，登时懵了。
浩汤跪下道：“万万不可！师尊，请您三思！”
撄宁道：“求师尊收回成命！”
二师姐石栎也一同跪下求情道：“夺魂鞭乃昆仑重刑。一道便能废去一境修为。小师妹不过七境修为。此等刑罚，恐怕性命难保。”
天道仙尊道：“她犯的本就是死罪。”
天钧沉肃，道：“不错。不治重罪难以服众，亦难向朝庭交待。刑罚天降，死生由命。”
天绝慈爱地看着水若芸，道：“这孩子，毕竟是真龙之身。如今四海之内，已无龙迹。此赤龙举世无二。念其年幼，尚未化形，又乖巧愿听教诲，倒不如将其刑罚折减，许其将功折罪，如何？重刑之下，恐伤其性命。不如将夺魂鞭八十一道，减为四十九道；天雷九道，减为三道，以示惩戒。这样既能跟朝廷交待，也能庶几保住性命。毕竟——”她看了一眼天钧，道，“当初师弟将她收入门墙，不也是为了剔其龙骨，为忠臣之后，修补手足？”
水若芸闻言，心中一惊。
她抬起头来，看向师尊。天钧端坐于莲花台上，眉目疏冷，如平素般高洁肃穆，脸上殊无一色。
龙骨有补续断肢之奇效。四师兄陆通，少一边翅膀。在大雁塔中，水若芸斩下左手小指，为陆通补上了鹏翅。陆通才能追随帝忽，飞还北海。
三师兄撄宁断足。撄宁确是忠良之后，蒙受沉冤。右足自膝下胫骨而断，平日只能拄拐行走，对战时也常受制于人。
龙血能解百毒，治百病。二师姐石栎，自小身中冰蛊，每次动用灵力都会激发体内寒毒。石栎寒毒发作时，水若芸便主动割血为她祛除寒毒。
所以，师父收她为徒，早早在为师姐和两位师兄做打算吗？
天道仙尊道：“师妹此言有理。龙体周身是宝，屠戮实在可惜，倒不如留着让她为师门谢罪。若无异议，便依此行刑。”又对天钧道，“你是戒律院首座。这又是你的弟子。便由你处刑。”
又叮嘱道：“会审之后，当知会朝廷天机司。镇妖塔此番异动，昆仑脱不了干系。天钧，须得由你再赴长安，当面向天昊大帝谢罪。”
天钧躬身应是。
水若芸被两名执法弟子押住双臂，带去刑台上。
她从来没上过那刑台。第一次来，便要受昆仑最重的刑罚。踩上去时，双脚都在发抖。
刑台中央有两根刑柱。一片黑色污渍，像是陈年的血迹。水若芸才看一眼，便被押着跪倒在刑柱之间。
左右刑柱各伸出一条锁链，锁住她的手腕，将她的双臂平展。水若芸惶恐觳觫，像一只待宰的羔羊。
天钧一身白衣，眉目清冷。浓黑的墨发随着山风的吹拂而飘摇。挺拔的身形笼罩在高山雪峰的阴影中，威严而肃杀。
天钧面无表情地来到她跟前。
便听他声音冷若冰霜：“昆仑逆徒水若芸，你勾结妖党，为祸人间，扰乱朝序，有悖师门教诲。今日处你夺魂鞭四十九，天雷三道，思过九日。即刻行刑。”
水若芸闷声道：“弟子……弟子领罪。”
撄宁跪倒在刑台之下，一声声道：“请师尊收回成命！”
浩汤直接跃上刑台。
天钧冷冷道：“你想犯上作乱？”
浩汤挡在水若芸跟前，跪下道：“弟子不敢！只是小师妹罪不至此，她是受人蛊惑……小师妹有罪，弟子难逃其责。求师尊开恩，容许弟子代师妹受刑。”
天钧道：“不必多言。盗塔钥是水若芸所为，自当由她担责。”
浩汤抬头，望向天钧，双目中尽是血丝，“师尊……小师妹本来可以跟陆通一起走。是我劝她回来。是我跟她保证，说师尊一定会为我们主持公道。是我告诉她师尊从来不会放弃任何一个弟子……”
天钧道：“戒律院弟子，将浩汤撄宁拿下。”
即刻有人上来拿人。
撄宁不敢反抗，浩汤却直接打飞一个人。
天钧震怒，袍袖一动，浩汤摔下刑台。
水若芸大喊：“师尊息怒！弟子领刑。求师尊不要迁怒师兄。”
浩汤从地上爬起来，又朝刑台跃上来。
“早知如此，我就不该带你回昆仑。”他嘴角带血，眼中闪过疯狂的目光，“我带你走。”
他朝她一步步走来。
天钧佩剑寂灭出鞘，向浩汤刺出。浩汤不管不顾继续走。直到被寂灭呼啸的剑气击中，口吐鲜血摔下刑台。
不一刻他又一次站起身，又一次爬上刑台。
水若芸泪如雨下，摇头道：“大师兄不要！大师兄的恩情，师妹铭记于心。今日自愿领罚。”她的身子摇一下，铁链便哗啦响一下。
天钧手指轻点，一道金线射出，将浩汤缚住。
乌沉的天忽然开始飘落雪片。
浩汤受缚，戒律弟子即刻上前，将他按倒在地。
水若芸被锁在刑柱上，犹望向浩汤，眼中晶莹，轻声说道：“大师兄，我……”
而他也还在看她。
漫天飞雪，他们四目相对。
他的脸被压在刑台上，变了形。目光如炬，不屈不挠朝着她的方向。干枯的嘴唇犹在呢喃：“小师妹，我……”
天钧厉声道：“再有违逆，一并治罪！”
四周围都是看客的目光。有的满是嘲讽，有的幸灾乐祸，有的焦灼难堪。
天钧手掌一翻，一道金光闪烁的长鞭出现。
水若芸再不敢看，认命地闭上眼睛。
耳际听见长鞭破空的呼啸，狠狠一下打在背脊上。
她知道会痛，没想到那么痛。冷不防一声叫喊出来。
身子朝前一仆，又被锁链牵住。血玉红翡在她颈项上剧烈摇晃。
眼泪迅速地涌上来。她闭上眼，拼命想咽回去。
还没来得及调息，第二道旋即又至。
蝴蝶骨剧痛，那痛传入骨髓。胸腔仿佛是被千钧岩石锤击，几乎碎裂。心肺受损。水若芸没忍住，一口血喷出来。
眼泪控制不住，迅速滑落。
太多人看着了。当众叫痛，只会令亲者痛仇者快。水若芸并不想失态。可是第三道打到背上，五脏六腑都似要粉碎。她痛得哭起来。眼泪止不住地往下流。
这才第三道。
天色苍茫，白雪翻飞。
刑台之下，看热闹的有，指指点点的有，为她求情的也有。
但是她听不真切了。
水若芸痛声大哭。她挣扎着，喊叫着，一面哭一面抬头向天钧哀求：“弟子……弟子知罪。求师尊开恩！求师尊开恩！……”
要是数量不能减，就算落得轻一点也好。
可重鞭仍然以同样的力道，一次接一次地落下，没有同情也没有停顿。每一鞭都劲力足贯，叫她骨骼血肉都仿佛要被打烂。
水若芸起初叫喊，哭闹，求饶，后来渐渐就没了声音。她低着头，张着嘴，像离岸的鱼一样，嘴一张一阖，拼命呼吸。
低头眨眼的瞬间，看到地上自己身体里流出来的血。
天空下起鹅毛大雪。地上的雪铺得越来越厚。双膝之下，殷红点点，像雪地铺满了凋谢的红色樱花。
水若芸艰难地喘息。眼前渐渐发黑。周围的喧嚣离她越来越远。那些同情，嘲笑，幸灾乐祸，慢慢的，好像都与她无关了。
四十九鞭行毕，命去了大半。
她气若游丝，周身剧痛。眼前虚浮着一个影子。她看到那一袭白衣，衣摆下面溅了几点血，像雪地盛开的梅瓣，清冷孤绝。
天钧低头看她。他脸色冷峻，一惯的苍白，瞳仁闪着寒光，像是昆仑峰顶终年不化的积雪，冰凉透彻，无悲无喜。
以为自己快要死去了。她挣着最后一口气，勉力问天钧：“师……师尊，”她舔掉唇上的鲜血，“……您收我为徒，是为了……替师兄补手足，替师姐解冰蛊吗？”
师尊背对着她。
那片刻的沉默，好像有一个世纪那么久。
可是师尊终是没有回答。
他背转身去，拔动脚步，缓缓走下刑台。
接下来是三道天雷。施刑者是天道仙尊。
一时之间，孤独峰顶，风起云涌，乌云层叠。
“轰隆——”
第一声天雷打响。水若芸浑身巨震。那雷并没有落到她身上。可她已经吓到心惊胆破。
她想拥抱自己，可是双手被缚。她想蜷缩成一团，可是铁链牵引。她想要呼救，可是已没有余力去喊叫了。
她拼了全身的力气，向那个远去的背影，绝望地乞求道：“师、师父，师父救我——”
他没有回头。
没有人回应她。
她接着喊：“师父……师父……求你杀了我吧。弟子……但求一死！”
她说完这话，忽然生出笑意。
刚才天绝仙尊说的话没听到吗？师父养着她，就是要抽她的骨头，为别的徒弟补手补脚啊。
她的浑身都是宝。那是课本上写着的。考试都要考的。
“龙，上古神兽，周身为宝。龙血可治病解毒。龙骨可接续残肢。龙鳞龙角可造兵甲。金刚血钻植入龙体或得血龙珠，制御神令，可使亡者复位，诸神归心，天翻地覆，斗转星移。”
他怎么会让她死呢？她得活着，将功折罪。把她的一切奉献给师门。
又或者，从一开始，这就是一场阴谋。
就像七年前在东极宗，汤二费尽心机将发妻之死嫁娲给她，不就是为了永远留住她，让她永远为自己麿珠献血吗？
她恍然大悟。差点要笑出声。
可笑七年前那个浑身是血的自己，受尽苦刑后跪倒在天钧跟前，求他收自己为徒。
此刻的自己，与那时又有什么分别？一般是当牛做马，任人宰割。
偏偏还要扣下这样沉重的罪名，叫她将功折罪，一世为奴。
她生平所怕，最怕打雷。他却要用雷刑惩罚她。
轰！！——
第一道天雷落在她头顶。强大的电流由身体间通过。每一寸肌肤都如同火烤。死亡也不会比这更恐怖了。
铁链索索作响，剧烈摇晃。她听见自己嘴里发出极其尖厉的惨叫。那叫声在山谷里来回回荡。刑台下的看客寒毛直竖。
逃逃不走。死死不掉。
她闻到自己身体烧焦的味道，还有挥之不去的血腥味道。周身的每一处经脉都在战栗。活着只剩下痛楚。
轰！！——
第二道天雷。她张开嘴，可是嗓子哑了，只有嘶嘶的声音。
眼前发黑。天好像黑掉了。许多许多的小星星亮起来。她是要死了吗。
第三道天雷打下来。只听到清脆的“啪——”一声，脖颈上垂下的血玉红翡，裂成两片，摔落在地上。
受完三道天雷。刑台上的水若芸人事不省。
看客们都满意地离去了。戒律院的门打开又关上。孤独峰上，飞雪飘摇，鸟兽皆散。只剩她一个活物。
她像一个残破的布偶，毫无生气地被绑在铁锁上。
还有九日思过。
她昏睡又醒来。醒来又昏睡。
清醒的每一分钟，都变成一场折磨。
她想念东海，想念春暖花开的江南。多傻呀，如果当初没有来昆仑就好了。就算一辈子在汤府磨珠割血，也不会比现在更加悲惨。
到半夜，天绝仙尊来见她。
她随身带了一个道童，道童手里端着白色瓷盘。
水若芸昏昏沉沉。有人轻轻抬起她的下巴。水若芸下意识地叫了声：“……师父。”
睁眼一看，却发现是天绝。
天绝道：“你师父现在见不了你，我来照顾你。”
她往水若芸嘴里塞入一颗仙丹，说：“这是龙血续命丹，是用上古神龙的血化作的良药。可保你不死。”
水若芸咽下仙丹后，天绝续道：“我保你一命，是为了让你替我磨龙珠。但你必须保守秘密。”
说完这个话，她便握住水若芸的下巴，冰凉的手指探进她嘴里，将她的舌头撕了下来。
水若芸喉咙里发出一声恐怖的惨叫。整个人像疯了似的挣扎。铁锁剧烈震颤。
天绝丝毫不为所动。她捏起水若芸细小的舌头，照着雪光看了看，说：“可惜了。那么小的龙舌，制不了药，泡酒也泡不多。”
她随手将血淋淋的龙舌，丢进小道童的白瓷盘中，又从盘中捡起一颗鸽子蛋大小的、闪着红色光芒的赤色钻石。
“这是金刚血钻。你师尊遍寻八荒，才找到这么一粒。”天绝掰开水若芸的嘴，将石头送进来，“吞下去。这就是你要磨的珠。”
水若芸咬了天绝一口。天绝吃痛松开。水若芸拼命地往后退，喉咙里发出一声声喊叫。天绝抓住她的头发，拖过来，扇了她两个耳光。她被打得发懵，一时不知反抗。天绝再一次掰开她的嘴，将血钻塞下她的咽喉。
天绝喃喃道：“御神令出，亡者听命，诸神归心……能不能做到，就要看你了。”
铁链哗啦啦作响。被血钻划破的疼痛，从喉咙疼过食管，一路疼到胃里。水若芸挣扎着，剧烈地咳嗽，疯狂地咳血。
天绝慈祥地抚摸着水若芸的头发，殷切地说：“好孩子。这不就对了吗？你好好将养。九九八十一日后，我来取珠。”
那以后的九日，水若芸便被晾在孤独峰顶，日夜受苦。风雪加身，寒冰冻体。嘴唇被血冻得粘在一起。背上的伤痕无人料理，慢慢地结了冰。金刚血钻在她腹中翻滚。最残酷的命运也不过如此。
她由一个活物，生生被折磨成了行尸走肉。她想，她要是死去有灵，必化作这世间最狠厉的恶鬼。
她对这人间的眷恋和向往，被痛楚一点点消磨殆尽。她对人心的所有信心，被风刀霜剑吹打凋零。
她好好地思过。她平生最大的过，便是拜入昆仑。
东海终于是回不去了。
回不去了，就叫做故乡。
她才知道，她拼死要离开的，却原来是桃源；而她曾一心一意恋慕向往的，竟原来是无间。
九日之后，浩汤来孤独峰顶接她。水若芸站不起身。浩汤将她打横抱起。她的胳膊垂下来，指着雪地里的什么，嘴里呜呜说些什么。浩汤只得又把她放下。她从雪里挖出裂成两半的血玉红翡。红翡温热，好像带着一点念想。
浩汤将水若芸抱去天籁轩。那是天钧平日闭关的地方。
但此时天钧不在。那以后的两个月，水若芸也没能见到师尊。
天籁轩中，她是如何被救治的，也都记不清楚了。迷糊中，也许有温暖，也许有哭声，可是跟她都没什么关系。
她只是一直行尸走肉。心无他念，唯求一死。
她不知道自己睡了几日，终于醒转过来。
背上伤深见骨，将养时不能躺卧，只能伏在床上。
浩汤坐在她身边。一向潇洒倜傥的北境战将，变作一副枯槁的病夫模样。
浩汤轻抚她的额头，“小师妹，你醒了。”又说，“你再安心养养。现在伤口都还没合上。待伤口闭合，便去温泉泡泡，很快会好起来。”
水若芸开口想说话，却只发出呜呜的声音。她才想起，舌头被人拔掉了。又想了一想，其实她也没有什么话要说。
浩汤又说：“不用担心。师父说他在想办法了，一定会把你治好的。这点小伤，不碍事的。现在你就安心养养，不要说话，不要分神。有力气就在体内修养灵力，会好得快一些。”
这话好笑。一鞭废一境的修为。她挨了四十九鞭，还能剩下什么灵力。
水若芸花了好多天才能下地。她在那个雪地里跪得太久，腿已经冻木了。浩汤天天用热水给她温脚，又向她体内灌注灵力，才慢慢好转。
她这一养，就养到开春的时候。
两个多月过去，天钧都没有来看她一眼。她终于知道，少女时代的自己是多么可笑。她的一腔思慕，不过是旁人口中的笑料。她曾经那样地感激他，敬重他，仰慕他，但是现在她开始明白，在他眼里，她终究只是个牲畜，跟他平日养的灵兽、栽的花草，并没有什么区别。他收她为徒，不过是想剔她的骨，取她的血，去成他的大义。
然而她毕竟受了他的救命之恩。这世间，欠债当还，天经地义。
两个月过去，肚子里疼痛感渐渐减轻。水若芸估算着日子，天绝大概快要来取龙珠了。
可是水若芸不想给她。她不想再经历一遍剖腹之痛。
积雪化尽，春日到来。柳树开始吐芽。桃花开始绽开。
水若芸想，我在昆仑，呆得够久了。是不是应该回东海看看了？
如果昆仑都开了花，那东海的海岛上，是不是也红樱满盛，姹紫嫣红。
她想回去，回去她出生和成长的地方。回去江南，春暖花开的地方。
可是她一身修为被废，比常人还不如。千里之外的东海，她要怎么回去呢？
那是一个春光明媚的暖朝。天籁轩中，风和日丽，杳无人声。
水若芸想，要走的话，就是现在。
走之前还最后一笔债。
龙泉剑安静地躺在床边。
水若芸拔出剑来。她的脚垂在床边，放在冰凉的青砖地面上。
她举起剑，对准自己的脚趾扎了下去。
你不是要龙骨吗？那我给你。
她咬着牙，狠命一挫。小脚趾连血带肉地掉下来。
现在给你了。
我不欠你什么了。
水若芸穿了一件艳红色的长裙。那是她喜欢的，红樱的颜色。
听水榭里，放着好几根不同材质的拐杖。那其实是师父做给三师兄的。水若芸想，三师兄有那么多拐杖，也用不过来。
她取了一根柳木拐杖。一手拄拐，一手仗龙泉。
她便这样，一瘸一拐，一步一步，从天簌轩所在的清凉峰，一路走去孤独耸立的孤独峰。
孤独峰的三千级台阶，每一级都留着她的血。
她从山门之上往回看。昆仑三清宫殿，云笼雾罩，圣景辉煌。可再好看的景致，也与她无关了。
她走过戒律院，走过刑台，走上万仞悬崖。秃鹫在头顶低低盘旋，凄厉的叫声在山谷间回荡。
山麓温暖如春，山顶却是风雪交加。
雪花大朵大朵地坠落下来。漫天飞雪，遮天蔽日，也遮没了她的视线。艳丽的红色裙摆，像雪地里怒放的红色梅花。
往上是漫天无边无际的茫茫白雪，往下是万魔涌动的黑暗深渊。
水若芸再没有回头看一眼，便朝着万魔深谷，纵身跃下。
*
水若芸死在万仞悬崖下。
三年之后，魔尊骀荡破印而出。天地为之翻覆，六界为之变色。
魔尊的身畔，有时是一条随云翻滚的赤龙，有时是一个红衣妖娆的女子。
那便是传说中的东海妖皇。其名龙芸。