2009年初夏
（初为人师的20岁的五条悟时期）
傍晚的落日不同于晨曦初阳的明朗，昏黄之意晕染了三年前某次战斗的落幕天空，也为三年后新的相遇增添了一笔神圣的幽黄。
他们沿路边行走，看见成群结队的小孩子结伴过马路。谷川月见抬头注意到，五条悟的眼里透着清澈的流光。
此刻一定有“希望”的念头从他脑海里闪过，而他们正走在寻找“希望”的路上。
“那是禅院家的孩子吧，好像还有个姐姐。”
他们穿过大马路，走到幽深的小巷子里。沿巷旁边是破旧的小区，楼与楼之间停放着歪七扭八的自行车，无论是治安还是保洁，看上去都没有得到妥当的配置。
“马上就不是了。”五条悟摆了摆手，“小家伙值不少钱，禅院家多半会狮子大开口。”
听起来像人口买卖的言论，所幸周围没有路人。但事实上也确实是人口交易，月见清楚那个名为伏黑惠的孩子很快会被五条老师买下，从此真正脱离从上至下陈旧到骨子里的禅院家族。
“老师昨天晚上在迎新会上说要为这个孩子赎身的时候，大家的表情都很微妙。”
月见穿了身白色的休闲衫，搭配淡青色的短裙。由于教师的衣服还没有来得及定做，五条悟仍然穿着高专的学生制服。此刻的他已见成年人的稳重，也多多少少带着些意气风发的少年气。
而这份少年气很快会在忙碌的任务以及与高层的周旋之间消磨殆尽，所以月见十分珍惜处于这个时期的五条老师的状态。
“我不好意思多问，毕竟在大家的认知里，我只是个初次见面的新面孔。”
“月见之前从来都没有听说过伏黑甚尔的事吗？”
“这可是咒术界的大事，三年前因为天与束缚的介入，五条老师濒死之际觉醒反转术式成为最强。哪怕是我这个还没有觉醒术式的咒术边缘小人物也知道地很清楚。”
月见有所顾忌地没有提及“星浆体事件”，她听到过不少猜测，五条悟的挚友夏油杰叛变的动机，多多少少也是受了那次失败任务的刺激。
像无所察觉似的，她继续说道：
“正是因为知道，所以对老师的处置很惊讶。不是朋友的托孤请求，而是敌人。老师云淡风轻地原谅差点杀死自己的人并完成他的遗愿，如果不是有超越常人的容人之量是做不到的。”
“没有那样的想法。月见想错了，我没有原谅那个男人。以德报怨之类的圣人行为不适合我，我这个人超小气的。”
五条悟笑着说：“只是要召集强大的伙伴，顺便帮一下这个快要吃不上饭的小家伙。跟他那个混蛋父亲没有半点关系。我甚至在想，要是小家伙长的像极了那个混蛋，我可能会忍不住先揍他一顿。”
“老师才不会呢！”
“月见是从什么时候回来的？”
没想到五条悟突然问这个问题，谷川月见回答道：
“2018年。”
“第几次了？”
“第三次了，老师。”
“每次都会回到相同的时间点和地点吗？”
“嗯。”月见想了想，“两次使用术式都带我回到了九年前，也就是几天前我觉醒术式的那个时候。我还不能随心所欲控制，也可能我的术式只能带我回到固定的时间。”
“这么说起来，月见两次都是在2018年使用了术式。那一年是遇到了很大的麻烦吧。”
一边走着，圆形墨镜后的蓝色眼睛低头注视着她：
“不惜重复经历以九年为循环周期的时光，老师我很好奇，究竟发生了什么样的塌天大事才会让我可爱的学生义无反顾做出那么大的牺牲。”
“……为了救一个人，很重要的人。”
感受到上方的视线，月见微微低下头，目光闪躲，有些不好意思。
“家人，朋友，还是伴侣呢？”
“都不是……”月见像是想起了遥远的回忆，抬头露出淡然的微笑回应他，“而且我也不觉得是牺牲，虽然要重建缘分，可是与大家在一起的时光不能算作牺牲的部分，而是珍贵的回忆。如果有必要的话，再让我经历多少个九年都可以。”
五条悟面对认真回答的月见，想再对她说些什么。然而余光瞥见了前方某个被斜阳拉长的影子，这个话题自然而然地戛然而止了。
月见也注意到了那个小家伙。
他背着小书包，像走在一条只属于自己的道路上一样，光从背影就能感受到他异于同龄人的气场。
与此同时，她看到前面有幢楼上，扎着褐色马尾的小女孩正向男孩的方向招手。
那是津美纪，伏黑惠的姐姐。
———“你就是伏黑惠吧。”
小小伏黑惠无聊地应声转过头去，命运的齿轮从这一刻开始转动。
伏在窗口，看到自己的弟弟被穿着高中生校服的高个子男人搭讪，津美纪感到十分疑惑。
小孩子不会把人想的太坏，虽然五条悟的轻浮举止看上去像不怀好意似的，但津美纪凭直觉不认为那人身上有做坏人的气质。
而即使身后有人叫住她，她也未感到害怕。
“虽然是刻意为弟弟留的门，但是如果这时候进来个坏人就糟糕了。”
谷川月见走进津美纪与伏黑惠的家里，目光扫了眼狭小的空间，注意到餐桌上一个缺了口子的碗里放着掰成两半的馒头，她猜测这是他们姐弟今天的晚饭。
也可以是这一整天的干粮。
津美纪从踩着往窗外望的凳子上跳下来，女生与女生之间总是少了些戒备，这也是月见主动来接触津美纪的原因。
“我来带你走，小孩子长身体的时候不能只吃这些。”
月见露出爽朗的微笑，希望消除津美纪的戒备心。
“你是……”
“谷川月见，东京咒术高专的……”
月见想了想，自称自己是高专的学生也很奇怪，于是改了介绍的身份。
“是咒术师。你的弟弟以后也会是咒术师，所以我们要带你们离开这里。”
但是，这些话对非术师津美纪而言又能理解多少呢？
月见看津美纪露出了困惑的表情，一时间好像也没有想好要不要继续跟她深谈下去。
或者应该买点小零食带过来，“诱拐”津美纪给她走……
好像也不太好。
就在月见思考的间隙，她注意到自己左手边的板凳上放着一本画册，画册是崭新的，但上面也有了被翻阅的痕迹。
封面是蝴蝶的图案，还有几只穿着绿衣服长耳朵的精灵在湖边休息的卡通画面。
看上去只是本普通的儿童读物，月见却迟迟没有从那画册上移开视线。
“那是……邻居婶婶给我们的……”
注意到月见的视线，津美纪不假思索地对月见提起这本画册的来历。
“津美纪喜欢精灵吗？”
“很喜欢啊！”
小孩子的话题被打开了。
“童话故事里，善良的女孩子会遇到精灵的帮助。灰姑娘也是因为遇见了神仙教母才能嫁给王子，那也是精灵。”
“精灵是真实存在的哦。”
“真的吗？！可是邻居婶婶说，童话都是虚构的。”
“童话真假难辨，但是精灵是真实存在的。不过与津美纪所想的不一样。”
月见神情变得严肃起来，她的目光始终没有从那蝴蝶的封面移开，仿佛自说自话地继续对津美纪说道。
“人们是看不见精灵的，因为它们是以灵魂形式存在于世。但是善良的孩子会梦到精灵，大概因为童话故事的影响，大多数孩子会把精灵幻想成为蝴蝶，所以精灵入梦的形态也是蝴蝶的样子。”
“我真的有梦到过蝴蝶，跟惠说起他根本不信。原来那就是精灵吗？”
津美纪十分好奇。
“说明津美纪是很善良单纯的孩子。”
月见略有所思地终于将视线从画册转移到津美纪身上，走过去摸了摸毫无戒备的女孩子的头，微笑着说道：
“以前我以为精灵会选择善良之人入梦，是因为它们也从善的缘故。但后来猜测，它们只是害怕被攻击，才选择善良的人去亲近，但这不代表它们的立场。”
“精灵不会帮助人类吗？”
“它们是明哲保身的一类，应该不会。”
见津美纪露出失望的表情，月见仍然对她露出微笑，但神情比方才认真许多。
“如果津美纪以后在梦里遇到蝴蝶，千万不要被它骗了哦。”
“精灵会骗人吗……”
月见想起与她儿时做伴，被一层单薄咒力描绘成她可以看到的蝴蝶状的怪异精灵，神情变得冷漠下来。
良久，她给出了女孩一个不置可否的答案。
“谁知道呢，或许吧……”