“小虎子怎么样了？”墨竹快步踏进医馆，来到小虎子的病床旁。

    阿齐正担心地照看着小虎子，听到墨竹的声音赶紧回过头站起身，激动地说道：“公子，你可回来了。老爷和李嫂子照顾了小虎子一个晚上，都累坏了。我让他们回房休息了。公子，解药找到了吗？”

    “找到了。”墨竹仔细查看小虎子的情况，发现红点已经蔓延到上半身和手臂了。还好，还来得及。墨竹心情稍稍放松了一些。

    “青荷已经去熬解药了。再过半个时辰应该就好了。”墨竹安慰阿齐道：“时间来得及，小虎子会好的。阿齐，你也辛苦了。昨晚也没睡好吧。”

    “我昨晚休息过了，虽然心里有些不踏实，但还好。”阿齐听到墨竹这么关心自己，心里乐开了花。“公子，昨晚你和夏姑娘在山上找碧辰花还顺利吗？”

    “遇到了腹点蛇，不过有惊无险。”扶龙玉的事情知道的人越少越好，为了保护父亲和阿齐，暂时不能告诉他们。墨竹心里如是想道。

    “我们把能带的碧辰花都带回来了。你现在赶紧去厨房找青荷，剩下的碧辰花一半洗干净熬成药汁，一半带根的碧辰花种到后院的药圃之中，看看能不能马上种活。”墨竹真是雷厉风行啊。

    “好的，明白。公子，我这就去。”说到捣鼓草药的业务能力，他阿齐可是临淄城的一把好手。阿齐退出了房间。

    墨竹看着病床上依然高烧不醒的小虎子，心里忽然想起了青荷口中的燕国百姓。那些在风雪中苦苦煎熬的百姓中，又有多少还没有吃饱饭的孩子呢？这天下，何时才能停止纷争，百姓安居乐业呢？......窗外的阳光已经愈发热烈，本该是灿烂无忧的夏日时光，可是经过昨晚，好像一切都变了......

    小虎子喝了解药，当晚就退烧了。

    第二天早上，小虎子铜铃般的眼睛终于睁开来了。他迷茫地看着这几个大人，小声说道：“我是不是生病了？病了很久？”

    “没有，就是前天发烧了。你娘把你送到了医馆，现在已经没事了。姐姐帮你擦擦脸，你要喝水吗？”青荷用热毛巾轻轻擦着小虎子的肉嘟嘟的小脸。一场劫难过去，小虎子的脸色终于慢慢恢复正常了。

    “我口渴，想喝水。”小虎子看着这个漂亮的大姐姐，既温柔又温暖，顿觉心里很开心。

    “来，姐姐扶你起来。慢一点。”青荷轻轻地但是很有力地慢慢扶起了小虎子。

    小虎子喝了水，坐在床上，才看清了周围的所有人。

    “公子，小虎子是不是没事了。”阿齐看向墨竹，忍不住问道。

    墨竹为小虎子搭了脉，再摸了摸额头，笑着说道：“好了。体温也正常了。这两天好好在床上休息。然后就可以下床了。”

    “太好了。李嫂子终于可以安心了。小虎子，你娘回家帮你拿换洗的衣服了。一会儿应该就回来了。你想吃些什么吗？阿齐哥哥帮你去做。”阿齐开心地开始话痨了。

    “我饿了，想吃娘做的红烧蹄膀。”小虎子一边说一边咽了一下口水。

    “你刚醒，今天先喝点大米粥。明天给你加菜，好不好？”墨竹轻轻地说道。

    小虎子看了看这个大哥哥，也不知道为什么，和刚才那位姐姐一样亲切，好像他说的什么话都是对的。

    “嗯。”小虎子点了点头。

    当日晚饭过后。

    墨竹在房间内弹琴。青荷在自己房间内休息。原本每晚浪漫温馨的后院凉亭如今却寂静空洞，似乎是在诉说着暂时理不清的愁绪和思念。

    一曲奏罢，墨竹仍然被心中的困惑、犹豫、痛苦所牵引。已经好久好久没有这种愁绪入心的感觉了。自从在稷下学宫后山被腹点蛇咬伤后他寻着夫子的教诲终于明白了生而为人应如何立于天地之间，自那之后他再也没有为任何事所深刻烦恼过，总觉得自己已明了了生命的意义，并立誓要守护这人世间的宁静与美好，于他而言，人生足矣。

    可是，如今青荷出现了。他的眼里心里好像一下子被她的一颦一笑填得满满的。也许，是她当初奋不顾身救他时的勇敢果断，也许，是她醒来后对他说的第一句话带来了世上最天真温柔的笑容，也许，是她看向他弹琴时睁大着的灵动的眼睛里闪烁着最真实好奇又活泼的眼神，也许，是她率真可爱地向他撒娇时的呢喃语气，也许，是她为他做的每一道菜都充满了人间最朴素最美味的情意......不知不觉间他早已将她刻在了心底的最深处，始料不及，却又自然而然。

    墨竹看着桌上的七弦琴，之前青荷每晚陪他弹琴时的点点滴滴像潮水一样涌入了心海。曾几何时，一个念头早已在心底迸发，如果余生都有她的陪伴该有多好。天地多辽阔，尘世就有多纷扰，他想让她陪着他，一起经历人世风雨，也一起看遍山河美景。那该是多么美好的余生时光啊......可是，这一切还能实现吗？他还有机会去争取吗？青荷会为了他放下种种牵绊吗？墨竹的心开始疼起来，也许，很难吧......

    墨竹走出了房间。

    月色明亮，夜已渐深。他是不是不该再去打扰青荷？可是，脚步却坚定地朝着青荷的房间迈去。

    青荷房间的灯亮着。墨竹敲了敲门。

    “是谁？墨竹吗？”青荷一边问着一边将门打开了。

    墨竹微微低下头看着青荷的脸。青荷正抬头看向他。

    墨竹有些发呆似地看着她。

    “墨竹？”青荷又轻唤了一声。

    “啊，啊，我就是来问问你休息得好吗？从姜灵山回来后为了照顾小虎子、又要准备大批药汁，实在是辛苦了。还有，那天晚上你溺水，人都冻僵了，现在都好了吗？”墨竹回过神来，赶紧说着关切的话。其实，此时他说了些什么他可能自己都不太清楚吧。

    “我昨晚休息得很好。身体已经都好了。你放心吧。要不，进来说吧。”青荷微笑地让墨竹进了房间。

    青荷将房间布置得很素雅，除了日常用品之外，没有任何多余的装饰。

    “啊，对了，我今天为你调制了一种香，里面加了温热驱寒的中药材，以后白日间可以点着香，有助于改善你体内的寒气。你从小身体就受了寒冰之气，所以才会经常感到身心冰冷。以后点着香，会慢慢改善体寒之症的。”墨竹一边说，一边将香块放入了桌上的小香炉之中，点起了香。

    “谢谢你，墨竹。这个香味有点像荷花的味道。”青荷深吸了一口气，开心地说着。

    “我想你的名字有荷花之意，荷花本就是盛夏之花，最喜阳光，且最干净清丽。于是就在香里加入了荷花的花瓣汁，既能带来温暖之意又能助你驱寒。”墨竹轻轻地说着。看到青荷喜欢这个香，他的心里忽然感到晴空万里，无比舒畅。

    “墨竹，你对我太好了。”青荷感动得有些眼泛泪光。“这个香叫什么名字？”

    “还没有想好。”墨竹回答道。

    “就叫它竹荷香吧。好吗？”青荷看着墨竹，笑着说道。

    “好，就叫竹荷香。”墨竹犹豫了片刻，继续说道：“青荷，你是不是快回去了？”

    青荷停下摆弄香炉的动作，忧伤地看向墨竹，说道：“对不起，我真的很想留下来，可是，如今，不得不离开了。”青荷的语气带有哭腔，继续说道：“在齐国的这段时间是我今生最快乐的时光，我真的想永远留在这里。可是，墨竹，我还有很多未了的心愿、未尽的责任。墨竹，我也很难过......”青荷忍不住留下了眼泪。

    墨竹终于忍不住上前紧紧抱住了她。“青荷，你只是一个弱女子，家国天下是男人们的事情，为什么甘愿去承受这些呢？你知道吗，每每想到你的肩膀承担了太多太多的痛苦和责任，我就心疼难忍。”墨竹动容地说道。

    青荷似乎哭得更厉害了。“你不明白。当你看到雪地里的孩子们只穿着单薄的衣衫依偎在父母怀中的时候，当你看到燕国的百姓为了让自己的孩子多吃上一口饱饭每天不辞白天黑夜地在田地中耕作的时候，当你看到每每希望将要降临的时候漫天的飞雪又再一次无情落下的时候......墨竹，我们都是同样的人啊。为什么燕国的百姓要遭受无穷无尽的饥饿与寒冷呢？既然无法改变生存的环境，那就只能改变我们能够改变的东西。墨竹，我受过冰冷之伤，也知饥饿之苦，我不希望燕国的百姓再遭受这些苦难。所以，我不得不回去。”青荷激动地说道，眼泪像断了线的珍珠一样止也止不住。

    “好，好，我明白了。我都依你。你不要哭了。”墨竹心疼地安慰青荷，从袖中拿出了自己的手帕，帮她擦眼泪。可是好像不太管用，眼泪似乎止不住。

    “青荷，你听我说。你不要伤心，即使你决心回去，我也会陪着你的。我说过，今生，我都会陪着你，除非你主动离开我。你心中的大义既无私又崇高，充满了悲天悯人的善良。我愿意一直陪着你，保护你，永远照顾你。”墨竹终于说出了对她的爱慕之情，原来，爱她的心早已生根发芽，刚才说话表达爱意之间，他才真正明白自己的心。

    “三天之后就是夏至。明天我会带阿齐去隔壁村子查看疫情，三天后我会赶回来的。你要等我。”墨竹郑重地对怀里的青荷说道。

    “好。”青荷轻轻应了一下。