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作者有话要说：</br>犹豫了一下，还是决定对这一章做了修改。一方面想让本章内容更合理一些，另一方面想避免后面的情节在时间上太过仓促。<hr size=1 />
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只有一床一座的房间内，未施粉黛的妇人看着床上小小的人儿眉头紧蹙。
虽知妇人心情不好，但该说的话还是要说：“娘娘，该用膳了。”
闻言，妇人起身，逐一看过食盘。
虽是素斋，但品类繁多，且摆成了孩子最喜欢的花鸟虫鱼。唯一一样简简单单没有任何花样的就是排在最后的一碗汤药。
看着汤药，妇人问：“这是华太医开的方子？”
“正是。昨日午时服了第一剂，晚间多用了半碗汤。”
妇人点了点头。乳母当即开始喂食。
虽是日常最亲近的乳娘，床上的小人儿却并不买账。他带着哭意道：“我不吃，我不吃。”
乳母忙哄：“乳母知道。乳母知道。”
话是这么说，她还是舀起一勺豆腐汤：“您看，这里有一只小兔子。吃掉它，您就能蹦高高了。”
小人儿就着凑到嘴边的勺子抿着嘴吸干了汤水。乳母顺势想要把豆腐也喂进小人儿嘴里，他却怎么都不开口了。
逼急了，小人儿开始哭。
闻声，妇人上前两步。看到小小人儿满是泪水的脸，她又后退了一步。随即，她转身出了寮房。
“华太医说是因为身体虚弱，先用方子调补着。您看，要不要提前回去？”
妇人问：“他母亲的三年祭，他提前回去？”
“奴婢失言。”
“先按方子吃着吧。”
“是。”
……
夏日午后多雷雨。前一刻还万里无云，下一刻却乌云密布。
一道闪电划过天际，过了好一会儿方才有闷雷隐隐传来。极短的停顿过后，雷声猛然炸开，震得人耳膜生疼。
离南隐道出口不远有一座寺庙。寺庙门前的屋檐底下或站或蹲或坐着三个人。这三个人衣衫破损，灰头土脸，看上去与流民无异。
三人中年纪最长的一个看着被豆大雨点打湿的地面打了个哈欠。
蹲在他旁边的流民用双手捂着耳朵，一双灵动的眼睛一会儿看天，一会儿看地。
还有一个流民靠坐在墙边上。他的一条腿蜷起，另一条腿伸直。伸直的那条腿脚踝部位高高肿起，应该是扭伤了。
通常而言，雷雨来得猛，去得也快，可今日的雨却有些绵绵不绝的意思。被雨幕遮挡的空间里，时间变得模糊。
不知过了多久，寺庙前出现了一辆马车。
马车上率先下来了一个中年妇人，随后又下来了好几个背着医箱的人。这些背着医箱的人连伞都没来得及打，便跟着中年妇人鱼贯入了寺庙。
眸光灵动的流民道：“莫不是哪位大德高僧病了？”
年长流民道：“不像。”
眸光灵动的流民问：“怎么不像？”
年长流民道：“若是为大德高僧请医，带路的该是和尚。”
眸光灵动的流民道：“有道理。难道是哪位香客病了？”
年长流民道：“有可能。恐怕这病来得又急又重，竟然来不及入城去看。”
正聊着，两名僧人开门走了出来。
“阿弥陀佛。这雨一时半会儿停不了，几位随我入内用一碗素斋吧。”
僧人的话音才落，随他一同过来的小沙弥便用力抬了抬怀里抱着的三把伞。年长流民忙道谢，一边迎上去接过了雨伞。
这座寺庙乍看不起眼，内里却五脏俱全。几个人走了好一会儿才来到膳堂。
到了膳堂，收起雨伞，眸光灵动的流民问：“大师，我们方才见到好些医者入内。不知能否请他们给我们也瞧一瞧？”
年长流民听到这话，立刻指着那名行动不便的流民补充：“主要是他。不过我们没钱。大师若是为难，就当我们没说过。”
僧人宣了声佛号，温声道：“那些医者并非我寺邀请来的。待贫僧去问问。”
一碗素斋的功夫，僧人带着一名中年妇人回来了。
中年妇人道：“医者们正忙着。几位不介意的话，先让奴家看一看？”
妇人圆圆脸，看着很是随和。
几个流民自然无有不可。
中年妇人看了一会儿，道：“情况不算坏，但也不算好。奴家先替她复位，之后需好好修养。”
年长流民却似乎对这个结果早有预料，笑着道了谢。
僧人见状道：“我寺中伙夫近日需告假一段时间。几位若愿意代行伙夫之职，可留在寺中修养。”
闻言，受伤的流民婉拒：“我们还要赶路。多谢大师好意。”
中年妇人道：“这位姑娘虽伤得不重，但若不好好修养，日后恐有后遗。”
听闻此言，几个流民不约而同望向了中年妇人。
中年妇人道：“无需这样看我。你们虽刻意混淆，但男女有别，只要有心，总能分辨的。”
说到这里，她又多看了一眼受伤的流民和眸光灵动的流民。
三个流民沉默了一会儿。最终那个受伤的流民道：“多谢您的好意，我们确有要事。有没有什么办法可以让我尽快行走？”
中年妇人眉头微蹙，道：“奴家先帮你复位吧。”
妇人所需不多，很快便准备停当了。然而，就在这个时候，外边急匆匆跑进来一个人。
对方看到膳堂内还有其他人，简洁道：“姑姑，快回去看看吧。”
闻言，中年妇人丢下几人匆匆走了。
几个流民似乎失望，又似乎松了口气。
“这就走了？”
“好像是的。”
“她什么时候回来？”
“不知道啊。”
几人看向僧人。
僧人摇头：“贫僧也不知。”
第二日用完早膳，受伤的流民不想再等了。她提出立刻启程。年长的流民却不赞同。
“欲速则不达。大善人，你等老汉我去打听打听，看那位姑姑什么时候能有空。”
这三个流民正是刚从南隐出来的祥安公主，胡老汉和饴儿。他们三人在南隐境内赶路时一直保持着十二万分的小心，一路有惊无险。反倒是出了南隐之后，一个不留神掉入了附近猎户设置的陷阱。胡老汉和饴儿各有擦伤，但行动无碍。祥安公主落地角度不好，伤到了脚踝。
看着胡老汉和饴儿出了寮房，祥安公主把被子往头上一蒙，决定暂时什么都不想了。
心一旦沉静下来，周围的动静就变得格外清晰。清脆的鸟鸣，匆匆的脚步，女子们压得极低的话语和嘤嘤哭泣。
…………
胡老汉和饴儿至晚方归。他们看上去颇为疲惫，但精神却很亢奋，原来是去伙房帮忙了。
“寺里为了接待这批香客已经停止接待其他香客好一阵了。”
“他们的药里有人参。”
“那些大夫里有太医。”
“他们今日又派出去好些人找大夫。”
“那批香客的身份必定十分贵重。”胡老汉总结。
“那个生病的香客要不行了。”饴儿总结。
等他们说完，祥安公主接口道：“你们说得不错。”
闻言，胡老汉和饴儿纷纷看向她。
祥安公主道：“住在我们对面的是北扈太后和北扈皇帝唯一的嫡出小皇子。”
胡老汉和饴儿顿时瞪大了眼。
祥安公主继续道：“生病的是那位小皇子。”
见胡老汉和饴儿盯着自己，祥安公主又道：“北扈太后和小皇子是来这里给先皇后做佛事的。佛事既了，本应于几日前回宫。然而，小皇子病了。”
饴儿终于回过神来。她看着祥安公主用板子固定了的脚踝，问道：“那位姑姑来给你看过了？这些都是她告诉你的？”
祥安公主这才想起来解释：“对，那位姑姑来过了。不过香客的身份不是她告诉我的。”
说到这里，祥安公主压低了声音：“有宫人在门口说话，让我听到了。”
回想起听到的话，祥安公主心有戚戚：“其中一个一边哭一边说害怕陪葬。”
寮房内静了一会儿，胡老汉看着祥安公主问：“我们是走是留？”
祥安公主回忆了一下宫人们的切切私语。
最开始只是胃口不好。
后来开始流鼻血。
如今已无法下床，颈颌间还出现了肿块。
祥安公主问：“他们今天熬的药里有人参？”
饴儿很肯定地点头：“有。”
祥安公主一拽自己的衣袖，道：“我们留。”
玉兔落，金乌升。
短短一两日的功夫，中年妇人的面色憔悴许多。听饴儿陈诉完，她憔悴的面色中又多了一份凝重。
从饴儿手中接过一张药方，她并没有打开细看，而是问饴儿：“你是说，你的家乡曾有富户家中的孩子得过和我家小主人一样的病？”
饴儿道：“症状很像。这是治好那孩子的药方。”
中年妇人看着饴儿几分狐疑。
饴儿眼睛转了转道：“其实那孩子就是我。多谢你帮我们治伤，希望这份药方也能帮到你。”
这些年南方动荡。家道中落，漂泊来北扈的不在少数。
中年妇人收起了药方，道了声“你在此处等我”。
不多时，饴儿就听到室内吵了起来。
很快，那些争吵被一道威严的女声压了下去。
“此方寻常人吃了无害？”
过了好一会儿，一个苍老的声音道：“短期是无害，但也无甚益处。若长期服用……”
苍老的声音到此嘎然而止，威严的女声再次响起：“按此方将药配来。”