草木零落，美人暮，然美人依旧，也不过如春花绿柳，一任风霜雨雪尽欺凌。

    木已成舟，唯有顺其自然。

    如今陷入死局，不依靠丰臣，大家都得死。

    可肚里孩儿无辜，生出来定会受尽白眼，即便别人不说，却瞒不过涵。

    锦夫人端坐在榻边，神情恍惚，她的夫君，谦谦君子，温润如玉，从未对自己说过一句重话，有过一次怒色，纵使到了今天这个地步，依然没有改变。

    心里也不是没有怨，爱他温柔儒雅，也恨他懦弱无能。

    但又能如何，逞匹夫之勇，杀到仇人门口，伤不到对方还把所有人搭进去，终归留下一条命，才有机会谋算将来。

    她嘴唇干涸，张口又合上，半晌道：“我只等到开春，如果此事没有进展，断不可继续，孩子再大一些，更难拿掉。”

    气若游丝，整个人如被风吹干的花儿，再也没有了颜色。

    姒夭心里一凛，多少次，她也是这般无奈，有怨无处诉，却不想这次做了刽子手。

    “夫人——”俯下身，伸手去握对方颤抖的手，“妹妹知道夫人受委屈，还请放心，我一定想办法，绝不会伤害你。”

    一滴泪，落到两人指尖，滚烫焦灼，打在冰凉肌肤上，惊得她们抬眼，目光相触，这些年扑风捉影的隔阂，早就消失殆尽。

    想来那些流言蜚语，不过是犯了世人所说的“德”，可这所谓的罪行，难道是她们自愿——何尝有过选择。

    一个高门之女，一个尊贵公主，备受宠爱也好，当做物品交换也罢，不过是殊途同归，如今唯有相互依偎，才能与风雨一搏。

    她们都明白。

    锦夫人掏帕子抹泪，忍泪道：“如果此事可成，我与涵回到楚，将孩子生下，虽说可以保命，可——如何对涵交代。”

    昧良心隐瞒，万一生出位公子，便是嫡长子，后患无穷，坦白讲出实情，又没脸开口。

    “夫人别担心，容妹妹再考虑，如今能够活命，安全回楚才是上策，实在不行也可私下生子，交出去养，说实话，能长在平民之家，比咱们强多了。”

    她最担心的还不是孩子，始终摸不透丰臣的用意，为何留下私生子，莫非想以此拿捏子鱼。

    细想又不对，那位好色的上卿徒有其表，根本不需要丰臣操心。

    仰人鼻息，只能走一步看一步，怕引人注目，派甘棠去丰家传话，那边也不是省油的灯，马上找大夫上门，以善待贵宾为由，定期瞧锦夫人，开的全是滋补佳品。

    临近冬日宴会，街上簇拥着盛装打扮的贵妇，崇子牛的生意愈发红火，两人被绊住脚，忙得团团转。

    大把金子进账，掌柜眉开眼笑，本来只是一家左右邻居光顾的衣服铺，却引来贵妇成群，如日中天。

    这天放晴，冰雪融化，空气新鲜，甘棠草草收拾妥当，靠在门边打哈欠。

    “姐姐今日能去传旅吗？”一边揭开香炉，往里面散香片，“上次那个冰枣片真甜啊。”

    姒夭在被子里拢头发，晓得小丫犯馋虫，“明日找机会吧，放心，给你带上两大盘，如今那边都是好吃好喝的，亏待不了你。”

    “丰上卿送的吧。”甘棠抿唇笑，又往火炉里丢几块炭，“他们家地位尊贵，想来都是稀奇东西，上次姐姐去，我也在外面瞧，连那守门仆人身上挂的玉牌都不便宜。”

    甘棠从小长在楚宫，眼尖识货，津津乐道：“我看一定是南阳玉，明艳得很，说来也奇，丰上卿美名在外，穿着朴素，仆人却如此招摇，怎么不管管。”

    姒夭趿鞋下榻，懒懒坐在铜镜前，“你呀，只知其一，不知其二，俗话说水至清无鱼，他名声在外，自然不能穿金戴银，但太过清高，也会引人不满，刚好下面人张扬一些，不是刚好。”

    “哦——”小丫头长长应一声，朝堂内门道真多，七转八弯搅在一起，也不怕累，拿火钳翻了翻碳火，“还是姐姐聪明。”

    姒夭伸手刮对方鼻头，“再聪明能有你聪明啊，嘴上抹蜜。”

    自己这点聪明可是用命换来，没有前一世的凄凉，也不会突然开窍。

    其实重活一次，明哲保身才对，火盆里升起碳火，热气腾腾，白雾中凝视铜镜里模糊不清的脸，眉目秀气，却不再是楚宫镜中的绝代风华。

    但凡女子，都愿永驻年华，姒夭偏偏看淡，母亲也曾为绝代佳人，还不是被逼迫发疯，她若不是这张脸，也不会当成筹码交易。

    早该走的，却又陷进去，不知春后能不能有定局，等涵回到楚地，无论发生何事也是个人造化，不会再插手。

    只盼别节外生枝。

    忽地门声一响，子牛妻打扮得花红柳绿，像只春日喜鹊，匆匆飞过。

    “哎呀，正好你们姐妹醒了，我还怕打扰两位，真不好意思，前面来位客人，还请棠姜来招呼。”

    顺手拉住小丫头，偷偷附耳：“看那通身的气派，只怕王孙贵族，后面还停着辆镶金带银的马车，我眼皮浅，不会说话，怕出错。

    大清早四处寂静，唯有子牛娘子叽叽喳喳，拉着甘棠往外跑，那股没来由的高兴，为几两银子欢呼雀跃的劲，无故让人心里温暖。

    姒夭不禁满脸堆笑，开始憧憬有一天也能如此，为点小生计就欢心鼓舞。

    铺子并不大，前面一个小门脸，外面站两三个仆人，围几个侍女，左拥右簇着穿鹅黄袍的少女，发髻高耸，背影婀娜。

    果然阵仗不小，甘棠笑吟吟走近，弯腰施礼，“不知女郎想看什么，我家新来不少裘衣，颜色纯正，最适合年轻女子。”

    子牛娘子在后面心花怒放，这丫头就是个宝，今日只要卖出去一件裘衣，便能歇业。

    对方轻轻哦了声，方才转过脸，狐狸眼，桃花面，娇艳艳媚态横生，不只是个美人，竟还与姒夭连相。

    小丫头愣了愣，再偷偷打量，轮廓确实相似，但五官小了一圈，加上脸颊清瘦，下巴略尖，看久露出苦态，比不得公主脸庞圆润，明艳大气，活脱脱香花蜜糖似的人。

    不过能有一二，也属难得，她对她凭生出好感，看对方举棋不定，特意拿件霜色银鼠毛裘衣，递过来，“女郎不妨试试这件，虽是清淡，却最趁肤色。”

    依稀记得那日大雪纷飞，公主身上披着丰上卿的裘衣，也是这般颜色，十分美丽。

    那位点头，眼神腼腆，待左右侍女给穿上，压低声音问：“姐姐们，觉得——如何？”

    语气怯懦，哪像与仆人说话，甘棠暗自吃惊，不多会对方付账，前后簇拥着离开。

    她送到门口，眼见上马车，扬长而去。

    “今日一大早就开张，好兆头。”子牛娘子满心欢喜收钱，挑出一块齐刀①给甘棠，“喏，你也出去买些胭脂水粉，好过节。”

    小丫头仍好奇方才见的美人，随口问：“大娘子，你看见那位女郎了吧，挺有意思啊，明明富贵人家，举止言行竟怯生生。”

    对面乐呵呵挽她的手，嘴上叭叭不停，“你来的日子短，不醒事，那个啊，一看就是别人家养的金丝雀，多半出身贫民小户，不过被贵族看上，风光几日吧。”

    甘棠再不作声，回去后与姒夭咬耳朵，特别提起相貌相似。

    “早知我也该去，保不准还能认个妹妹，人生地不熟，将来相互照应。”

    “我算看出来了，殿下若遇见男子，立刻躲到天边，要是女郎，恨不得做家人。”

    姒夭直说对，本来就是。

    她心里惋惜，没想到机会很快便到，两日后那位女郎又来，照旧带大批奴婢，买几件裘衣，过几日又来，一次比一次买得多，点名让甘棠伺候，不找别人。

    次数多了，连子牛娘子都心里打鼓，事出反常必有妖，眼见盛会只剩三天，寻思那位总该买够，不成想傍晚时分，门口又停下辆锦绣马车，走出一个身穿华服的公子。

    二话不说想做大买卖，吓得子牛娘子直打哆嗦，原来对方要买人，早看上水灵灵的棠姜。

    来者不是别家，正乃好色上卿，子鱼。