光阴即逝，阳春三月。
春花次第盛开，粮道署也迎来了新的生机。
孙秉章在门口往长街那头不住地瞧去，直到一辆石英顶的马车出现，忙不迭地叫周围的侍从都清醒起来，准备迎接贵人。
待到那车上的青衣公子被一行人拥簇着扶下马车，他便热络地迎了上去。
“老夫是本署长官孙秉章，早就在此等候多时了，”他笑得十分热切，“感谢魏典司不远千里而来，我早已让人打点好你的住处，一会就让他们送你过去。”
魏凌回之一揖，一派谦和之色：“日后还需大人多多指教才是。”
孙秉章笑着摆摆手，举止间皆是长辈的大度之风，只见他又凑到魏凌耳边小声问道。
“魏学士近日身体可好？”
魏凌没来由地觉得古怪，印象中他并不是父亲的好友抑或同窗，怎么突然问起他的事来。
为了不拂孙秉章的面子，他也只好顺着话接道：“家父身体还算康健，前几日还去翰林院亲自修订《光熙大诰》。”
“那就好，”孙秉章连忙让一旁的老胥上前来，“外头风大，担心着了风邪，让张叔带你回附近的院子去吧。”
一旁枣衣灰发的老年男子恭敬地迎了过来，抬手做了一个“请”的手势：“小魏大人，我们走吧？”
魏凌微笑着点点头，先扶着他上了马车，而后自己也跟着上去。
直到马车的车轱辘渐行渐远，孙秉章才好整以暇地瞥了一眼一直在身旁一言不发的方予泽，“好意”教导道：“方主事刚才怎么一直不说话呢，这样可是缺了礼数啊。”
方予泽拗着脖颈，不卑不亢道：“大人会说便多说些吧，下官没有什么好说的。”
孙秉章长叹一声，方予泽在粮道署辛苦劳务数十载，勉强才升到了主事的位子上，此时魏凌却天降典司之位与他平起平坐，心中难免会有怨气。
只可惜他也是个榆木脑袋，脾性固执，竟没想到眼前送上来的大好机会。
他于是语重心长道：“你可知道他是什么来头？且不说他身后是京陵魏氏，家父还是翰林学士，他一向与汝霖王交好，又能让异党的太子殿下亲自攥写任职文书，身份何其尊贵！你若是与他打好关系，说不定就能借此平步青云，何苦在这小小的粮道署内终老一生呢。”
“平步青云也好，潦倒一生也罢，我只求无愧于心。”
听了他的劝导，方予泽的脸色反而更加不屑：“他的文书不管是谁写的，终究没有吏部的官印，只能算作斜封官。下官自知身份低微，但每一步都是我踏踏实实走出来的，我能问心无愧，他呢，他敢吗？”
孙秉章连忙示意他住嘴，生怕刚才那番夹枪带棒的言论教有心之人听去。
“孺子不可教也，罢了，你既然如此倔强，我以后也不再多管闲事。”
*
张叔将魏凌带到小院中，院里装饰崭新，芳草葳蕤，假山流水，桃枝盎然，倒像一座小小的世外仙居。
知竹好奇地打量着院中的环境，不禁有些感慨道：“想不到粮道署的待遇居然这般好，这里看着都能媲美那些京官的府邸呐！”
张叔听着他的话，不□□露出几分尴尬之色，只好诺诺点头应着。
魏凌未觉有异，只是让知竹加快速度好生整理屋子，又特意嘱咐了几句。
“我那书箱里的书可都得放好了，特别是郦公的《水经注》，你务必得仔细着些，千万别伤了书页。”
知竹应道：“小的明白，大人一路上都手不释卷，小心呵护，这本书对您肯定重要，我一定仔细着手脚。”
魏凌点点头，又将张叔引到内堂，亲自给他斟满茶杯。
张叔面色却突然惶恐起来，差点从椅子上腾跃而起，只觉得手中得茶盏分量虽轻，却像一个烫手山芋，教他拿也不是放也不是。
“使不得使不得，末官卑微，怎好让大人给我奉茶。”
魏凌真挚一笑，无意中露出了嘴角小小的一颗虎牙，看起来少了几分稳重：“哪有什么官职贵贱之分，你在粮道署任职已久，按资历深浅我还得叫你一声前辈，晚生给前辈奉茶岂不是天经地义之事。”
张叔倒也找不出话来反驳他，只好象征性地浅呷一口，才把茶杯放下。
魏凌却忽然想起方才在粮道署前，那个站在孙秉章身侧沉默寡言的青年，看见他时一脸淡漠，甚至不知道是不是他看错了，他似乎在那人眼中看见了几分不屑。
于是他开口问道：“张叔，刚才站在孙大人身边的是哪位官人？”
张叔沉思片刻，突然恍然道：“你说的莫不是方主事？他专管仓廪之事，已经在粮道署待了十个年头，说话还有几分份量。”
魏凌眼前一亮道：“那一会我还得去拜见他，请他指教指教才是。”
这……
张叔面露犹疑，在心里斟酌着说辞：“魏大人有这般诚心自然是好，只是方大人他一向不善辞令，若是有哪些话惹了你不快的，还请你千万不要跟他计较。”
魏凌却觉得没有什么大碍，反而率性一笑道：“从前我在京中看腻了油嘴滑舌之流，不善辞令说明他把心思都放到了公事上，这是好事，要是觉得我有什么做得不好的地方，我也会虚心接受，张叔大可放心。”
张叔讪讪地笑着，却在心里悄悄叹着气，魏家的小公子还是太天真了……
罢了罢了，反正粮道署多的是苦差事，魏学士又怎么忍心教他唯一的儿子在这里白白吃苦，蹉跎年华呢？左不过过了新鲜的瘾儿就要回到京中去了。
*
用了午膳过后，魏凌带着知竹在粮道署内转了好几个圈，才找到在公廨后紧挨着的一排排小小的厢房。
他找了许久才找到方予泽的屋子，彼时方予泽刚回到署中，面带倦色地瞥了他一眼，不打招呼就兀自走进屋中。
魏凌轻手轻脚地跟了进去，却见他在桌边坐下，半抬着头冷眼瞧他，于是有些羞赧地说道：“方主事，我能进来吗？”
“魏典司的脚都已经踏入我的房内，又何须多问。”
他喝了口凉茶，强行将心头的燥意压下，声音有些不耐。
魏凌收敛了笑意，默默走到他身旁坐下。
环看四周，方寸之地不过摆着一方书架，一张木床，一案台一圆桌，另加一个圆木小凳，再也没有别的物什，看起来简朴冷清。
此时外面又走进来一个清秀小厮，放下手中的食盒布好小菜，除了一道凉拌鸡丝，其余都是些很便宜的时令鲜蔬，就连汤都没有什么油水，只有寥寥几抹蛋花如柳絮般飘在清汤里。
见到方予泽面色如常地吃着，饶是再怎么迟钝，魏凌也察觉出几分不对劲来。
刚才他的午膳用的是三荤两素带一汤，还剩了没吃完的剩菜都送给街头乞者了，再联想住所的云泥之别，他们明明官级相等，为何待遇却差了这么多？
于是他试探着开口，带着一分小心翼翼：“方主事平常就吃这些？”
“不是我平常就吃这些，是署中所有人都吃这些，前不久济州发了春水，许多百姓还居无定所，我有这些吃食已经很好了。”
说完，他停了箸，话里又带了一丝讥讽道：“当然，魏典司身份尊贵，怎能跟我们这些卑劣之人比呢？你自然是一个例外。”
魏凌闻言怔神，只觉得双颊似烈火灼烧般滚烫。
他衣袖下的手攥了又攥，才勉强维持着温和的笑容道：“我与众人没什么不同，既然济州粮食紧迫，我便请示孙大人，要他都给我们准备一样的吃食和住所，把那个院子让出来给无家可归的百姓居住，你觉得如何？”
方予泽扯了一下嘴角，似笑非笑：“那魏典司可得想好了，有道是‘君子一言，驷马难追’，你既然有言在先，想要再改回来可就麻烦了。”
魏凌紧紧抿着唇，片刻，才缓缓道：“你放心，我绝对不改。只是我来到署中已有半日，不知有什么差事要交给我做？”
“难道是我记岔了么，我记得这署中都是苦差事，只怕你吃不消……”
方予泽故作沉思之状，而后幽幽笑道：“魏典司要是实在闲得慌，便去帮账房先生记记账吧，也让他轻松一点。”
连续的几番挖苦让魏凌忍不住蹙眉，不禁厉声反驳：“若是如此，不能为社稷和百姓做事，我要这典司之位有何用？”
“呀呀呀，魏典司这话可千万说不得，”方予泽忙掩着嘴，故意露出一副惊慌之状，“你的位子可是太子殿下亲自给的，谁敢说你没用呢？我只是说这署中都是苦差事，也只有像我这般熬了好几年的老人做得罢了。”
魏凌的面色冷了下来，再也顾不得什么同僚情谊——这人说的字字句句不都是在刺他只是个斜封官，与他正式官的正大光明到底不同吗？
于是他横眉冷对：“告辞。”
方予泽笑道：“这是准备回去休息了？”
“非也，”魏凌站起身，居高临下地睨了他一眼，“我要去大运河那里看看。”
大运河，正是春水泛滥的地方。
方予泽的笑意僵在脸上，看着魏凌倔强地转身离开。
他只好在心里安慰着自己，这个年轻人不过是咽不下心中那口气，故意要摆出样子给他看罢了。