这日方换过药，顾净言前来禀报调查郑家一事。

    她这几日颇为忙碌，私下摸透了张家底细，又与郑家下人打通了关系，做了些许调查。

    扶风原名张丫，父亲走得早，兄妹二人是母亲陈氏和祖母赵氏一把拉扯大的。一家四口倒也和睦，很少有争吵。张丫自幼懂事，又长得清秀，年满十岁便被牙婆挑中，到王公家中做粗仆，赚来的银子都接济了家中。张华与陈氏则是带着张华担负了家中的农务，一家人过去尚算殷实。

    至于赵妪所言之事，顾净言调查后并无发觉有疑点，只是在查郑峙过程中她发现了一条线索：在郑峙到张家放言还债一事后，张丫曾独自寻过一回郑峙。

    过后她便辞去了王公家的粗活，三天后便被挑选入了将军府中，随身伺候苏念奴。

    顾净言把事情简要叙述后，顿了顿又问：“可要寻元叔来问一问？”

    “不必，人是我亲自挑的。”赵破奴面色如常，“去查一查郑家与牙婆之间的关系。”

    思索了一阵，他又补充道：“摇雨的背景，再仔细排查。”

    他亲自挑人也能选出扶风，便难保当日送来的女婢是否只有扶风一人有问题。

    “日后关于此案的调查，不必事事隐瞒，也知会她一声。”

    顾净言明白他意思，一一点头应下。

    赵破奴见天色不早，便让她留下吃过饭再回去休息。

    顾净言顺从坐下，兀自摸了杯茶。茶水滚烫，袅袅生烟，她惊讶地挑起了眉，看了一眼外头候着的下仆。

    似乎自苏念奴管事以来，在兄长处便未曾有过冷茶了。

    正捧着茶杯暖手，见他挂在眼下的青色，顾净言问道：“兄长没睡好？是伤口疼？”

    赵破奴摇头，抿唇不答。

    见他如此，顾净言的心思便活络起来。

    她双手微微滚了滚杯壁，眼中存了几分试探：“我听阿炎说，苏念奴她当年曾为你挡了一鞭。此事我还未曾听你说过。”

    若非阿炎举指发誓是亲耳听兄长透露，她也未必会信。

    赵破奴虽看着沉稳可靠，不似会信口雌黄。可她与赵破奴相处多年，十分清楚他的为人。毕竟为了苏念奴，他的底线会比平日低许多许多。

    “不信？”赵破奴抬眸看她一眼，便明白她心中所想。

    顾净言咬着唇，被拆穿了心思后有些羞恼地嘟囔：“谁让你往日遮遮掩掩，连我也不愿透露半分。”

    “那个钱袋，便是那次赠的。”赵破奴取笔，沾了沾放置一旁的半碗凉水，在空无一物的桌案上写下了一个“奴”字。

    这奴字写得很是秀气，笔法轻盈，甚至有些歪斜与稚嫩，与他平日的字大相径庭。

    “当年义父要为你新取名字，我问你为何唤作破奴，你也如此不答话。”顾净言见怪不怪地撇嘴，肯定道，“如今得知前因后果，倒是明白了。是因为她罢。”

    赵破奴沉默看着桌上无状的水珠，并未反驳。

    顾净言下了决心发问，于是全然不顾他这些年已经临摹无数遍的字，上手抹去冰凉的水渍后，气道：“你真是个闷葫芦！”

    她跟在赵破奴身边八年，知他一向执拗，心中认定之事鲜少能改主意。但他这闷葫芦的性子，才是最恼人的。

    赵破奴抬眉看她一眼，顾净言窜起的火气便瞬间偃旗息鼓，不敢再造次。只是撇了撇嘴，不满地偷觑他，嘟囔着平陵一些骂人的话，低声抗议他的沉默。

    顾净言性格一贯活泼，对此赵破奴早已见怪不怪。任由她独自喃喃了一阵，才缓声道：“陈仲元一案，陈家对刑部结案可有异议？”

    “不曾有。”顾净言提起正事，便收起了旁的心思，“刑部如此指鹿为马，随意指了个人便称破了案，这陈家倒是忍得下这口气。”

    案件在赵破奴出狱后，刑部不过花了两日便结了案。

    顾净言提及此事语气带有几分讥讽，面色十分不善。

    “陈仲元是陈氏嫡子，系出清河郡，是陈家主支。”赵破奴提点了一句，续道，“刑部结案的凶手就算有假，但与真正的凶手恐怕也脱不了干系。”

    这也正是顾净言最迷惑的。她撑着头，细眉紧皱：“他们为何要杀陈仲元嫁祸给咱们呢？那可是世家嫡子。”

    “查一查陈家便是。”赵破奴想起了谢珩钰的提点，又道，“陈仲元曾与苏家有旧，此事也一并查。此事我已交由阿沐处理。”

    “为何？我如今也无甚大事，能一块儿处置的。”顾净言有些不满。

    赵破奴垂目，自下而上审视了她一眼。

    顾净言坐得极为不雅，半截腿正竖着，手臂借着腿撑着懒惰的脑袋，举手投足满是平陵军中的粗鄙行径。

    “入宫参宴，不可无状。你头一回进宫，需学一学宫规，莫要得罪了宫中贵人。”赵破奴答道，“另外，耒阳郡可有消息了？”

    前半句已然让顾净言眉头紧皱，后半句更是吓得她紧了皮肉。

    “我今晨收了信，尚未打开......”

    “将军！”门外元叔半老的声音乍起，打断了对话。

    他提着衣摆入内，神色慌张：“弋阳郡主归京，下仆来报，方才她入府直接朝夫人院子去了！”

    话音一落，顾净言已吓跌了茶盏。兄妹二人对视一眼，顾不上说话，赶忙起身往苏念奴所住的小院。

    赵破奴走得急，顾净言跟在身后仍不忘担忧地喊：“慢些，莫要扯着伤口。”

    赵破奴侧目，抿唇不曾开口。

    顾净言自知理亏，但还是低声反驳：“我真的是今晨才收了信，谁知她脚程这样快......”

    。

    此时苏念奴的小院中，摇雨见来人不善，早已上前去拦。

    一身白衣的女子低唤了一声，身后的下仆直接把人扣下，扫除了障碍。

    此时苏念奴已看清了来人的面容。面前女子长得高瘦，长相清秀却含怒气，英气的眉眼拧着，紧盯着她不放。

    苏念奴认识她，陈逊将军嫡女陈漾。

    自年初平陵一战陈逊身死，苏鼎谋逆之案定罪，皇帝便夺去了苏念奴的郡主封号，并把镇国公封邑划了大半给陈家，封陈家独女陈漾为弋阳郡主，追封陈逊为陈国公。

    来势汹汹的目的，苏念奴自然明白。

    可她不能逃，更不该逃。自身清正，怎可怯懦。于是她抿唇，垂眸行礼。

    ——啪！

    用尽全力的一巴掌，打在了苏念奴的脸上。

    “夫人！”摇雨见她被打得急速发红的脸，“你怎如此不讲理，有话等将军来此再谈！”

    可陈漾如今并没有闲暇理会摇雨。

    她伸手揪起苏念奴的衣襟，咬牙切齿：“你使了什么手段，竟让兄长带你入府？”

    苏念奴袖下的手已攒成拳，圆润而锋利的指甲扣着手心，却不敌脸上这一巴掌来得更疼。

    “弋阳郡主，我想你来此，并非已得将军授意。”她的脸已起了淡淡的红印，此时语气却依旧清冷，不似方才被人掌刮过一般。

    陈漾是个急性子，以往也不曾与苏念奴有过太深的接触，见状更是恨意翻腾。

    她扬手又要打，但这回苏念奴已有了防备，断不会再由着她动手，趁其不备之时将人推拒开了。

    陈漾本就将将站在台阶之上，一时不稳要向后倒去。慌忙之中勾住了苏念奴的衣摆，顺着力道后坠，“撕拉”一声扯断了半截衣袖。

    但此刻谁还顾得衣衫。苏念奴下意识倾身去扶，手尚未拉住人，双眸闪过模糊人影，待看清时，陈漾已被稳稳扶住了腰，跌在了一身黑衣的赵破奴怀中。

    陈漾仰着脸，惊恐的眼眸只望见赵破奴紧绷的下颌与起伏明显的喉结，心就安稳了。

    “阿姐！”跟在赵破奴身后的顾净言见她如此，慌忙上前，急声道，“可是摔着了？”

    苏念奴站在高阶之上，看着众人扶着陈漾，听她摇头道无事，一语不发。

    沉沉云翳灰霾压下，似是又要落雪。烈风刮来，吹得她断裂衣袖处的手臂发凉。

    真是狼狈极了。她想。

    情难自禁地直起了背脊，苏念奴平静地把衣袖折回了原处，打算转身回屋换身衣裳。

    “等等。”赵破奴的声音顺着北风碾过被打得发麻的耳朵，苏念奴停下了脚步。

    她是不愿转身的。因为她不能如此狼狈示人。

    “我先回屋换件新衣，再来请罪。”她侧过完好的半边脸，低声道。

    站在萧瑟的门前，她僵直的背影纤细孤高。向前一步便是满室孤凉，可她无法后退。她与背后的人，中间间隔鸿沟。是用仇，用恨，用痛，用人命，用鲜血划开的鸿沟。

    只是赵破奴从不顾忌这些。他把陈漾推给顾净言，大步跨上台阶，追上了苏念奴的背影。

    越过仅仅到胸前的肩膀，赵破奴坚定地站在背光的她面前，一双向来冷硬的眸竟在瞬间添了些许慌乱。

    面前身躯笔直端庄，此前险死于阿炎剑下也能苍白着一张脸对自己从容淡笑的人，此刻正红着眼，泪如雨露般沾湿了脸颊。

    苏念奴显然不曾预料到他会追到面前，慌忙间垂眸侧面，忍着泪瓮声道：“请将军让......”

    话未尽，粗粝宽大的手已攀上她微凉湿润的脸。

    捋过凌乱的额间碎发，赵破奴看清了苏念奴藏起的半边红肿的脸。

    他面色一僵，手不自觉发了颤，面容顷刻幽深可怖得让苏念奴脊背有些发凉。

    她张嘴，不曾发出半截声音，便听见他沉声道：“净言，带他们出去。”

    顾净言见此状，慌忙强拉着冷下脸色的陈漾，带着众人退出了院子。

    满是人的院子因他一句话便瞬间清空，本就凉薄荒芜的小院更添了几分清冷。

    然苏念奴早已无暇顾念其他。灼热的手摸着她冰凉的脸，与那日梦中的动作是如此相像，就连沉下的晦暗面容也与梦中凶恶的他重叠。

    “很疼？”他低哑着嗓音，缓声问。

    苏念奴侧过脸，违心答道：“不疼。”

    泪盈于睫，苏念奴忘了眨眼。琉璃般剔透的大颗泪珠顺着雪白的面容滑落，却被赵破奴用拇指僵硬地抹过，轻柔又笨拙：“那你为何哭？”

    苏念奴对他此话感到惊讶，却最终垂眸，抿唇不答。

    见她如此，赵破奴焦躁起来。他压着心底的无措，尝试与她认真谈话：“自你入府，阿沐刁难于你，贼子夜闯累你脚骨脱臼，遭人陷害身入囹圄，险被阿炎所杀，你都不曾哭。如今若只是恼小漾打了你，又怎会哭？你受了委屈......”尽可与我说。

    苏念奴听着他说起过往的桩桩件件，心中不知是酸是涩。于是鬼使神差般，状似自嘲般打断反问：“将军怎知，我不曾哭？”

    话音一落，她比赵破奴先发起怔来。

    她本就希望自己在众人眼中是如此的，又何必如此示弱于人前？

    浓密濡湿的眼睫颤了颤，她敛眸恹恹地续道：“是我失态，不该如此，将军恕罪。”

    说罢，她轻轻退后一步，挣开了赵破奴的手后用力抹去了眼中残余的泪。眼尾虽带着半截红晕，但已让她有了勇气直视赵破奴的眼眸：“将军可允我回屋更衣？”

    赵破奴垂首，看着她始终扶着的半截衣袖，移开了脚步。

    “我会在换衣后亲自给郡主赔罪，将军不必为此担忧。”苏念奴抿唇，端正着依旧笔直的身躯，不再看他，踏入了屋内。

    她关上门，全然不顾站在外的赵破奴，径直入了内室。

    不曾哭？他的话当真可笑。苏念奴冷讥，弯腰打开了衣箱。

    可方才她不过是借口逃离，不曾注意断掉的半截衣袖只是外衣。

    她的外袍均放于偏室，由摇雨每日为她取来，而内屋的衣箱放的大多是里衣。因此想要在此更衣，是不能够的。

    心有燥意地翻了两下衣箱，才想起此事来的苏念奴心中更怒，死死咬唇忍着的气难舒，终是泄了气，呜咽一声，盖上衣箱坐在了地上。

    为何哭？她为何不能哭？若非他无端上前，又怎能看见她哭？

    她被欺辱，被掌掴，被狼狈地扯掉半截衣袖，却因为父亲的冤罪不得发作半分，她为何不可以哭？换作一年前跌下去的是她，父亲母亲与胞弟，又何尝不会对她嘘寒问暖？

    入府数月，她能接受他们的不信任。可当所有人泾渭分明地站在陈漾那侧，她才顿感自己此生已如此孤独。

    她今日哭的不是艰难，不是委屈，而是羡慕。

    她再也不会有陈漾这样的生活，被身边人关怀备至，温柔相待。甚至于当她发现自己如此卑微地羡慕着陈漾时而狼狈逃亡，也会被问责一句，你为何哭？

    是啊，她凭何而哭？

    父亲的罪不曾洗脱，母亲之墓不敢拜祭，就连胞弟的尸首，她也不能寻回。她被困囿在此，仓惶徘徊于洛京的杀局之中，尚需赵破奴的庇护，又何来资格哭。她是如此挫败，压抑多日的思虑终在陈漾的到来寻到了发泄口，自那个决意做妾痛哭的雨夜后，奋力宣泄一场。

    她抽噎之声断断续续，越发大了起来。

    站在屋外久久不曾离去的赵破奴此时已经意识自己说错了话，听着她的哭声，拳头捏得死紧，面容越发阴沉。

    最终，他的忍耐到了极限，推门大步走入了内室。

    一身白衣的女子此刻正趴在衣箱上，泼墨长发铺开了瘦削的背，天光透窗斜照，只见她半边无暇若霜雪的脸。

    苏念奴未料他仍在屋外，惊闻声响后慌张抬眸，满面泪痕地迎上了他郁色的眼眸。

    赵破奴见她如此，早已被密麻针刺的心更是狠狠一缩，再也无法顾忌其他。

    他半蹲在苏念奴面前，见她抬手欲拭泪，忙一把握住了她纤细的手。

    苏念奴欲挣脱，却被他紧握。她生来体弱，深冬之时双手总冰凉透着冷气，远不如他的滚烫。如今被包裹在他粗粝宽大的手中，暖得微微发麻。

    还未咽下梗在喉中的呜声，她听见赵破奴低声道：“我问你为何哭，并非要责备你。”

    他低眉，把如同握冰的手放在她膝上，扯下身上的披风为她披上，企图解释：“我只是......”

    她本就能轻易左右自己心神，若是落泪，便更让他无措。所以他是真的想弄明白，她为何而哭。

    “我明白。”苏念奴见他面色为难，自然地为他递了台阶，“今日事出突然，是我失仪。该当郡主请罪......”

    站在赵破奴的立场，她如今是陈漾杀父仇人之女，自然该体谅陈漾。如此哭哭啼啼，不仅丢了体面，更没有道理。

    “你不明白。”赵破奴打断反驳。

    陈漾力气虽小，却依旧把她赛雪的脸打得留下红印。他在那一刻心中涌起的怒意烦躁得几欲杀人，若非觑见了她受惊的神色，恐怕难以压下他对陈漾的怒气。

    所以她不明白。

    赵破奴拇指抚过她的脸颊，顺势上攀，勾住了她湿润的眼尾。滑腻润盈的泪沾湿了他的指尖，分明冰凉，他却只觉滚烫刺痛。

    他的唇薄抿，艰难地续道：“你不必向谁请罪。平陵一战，义父身死之罪，错从不在你。”