洛京的雪静谧温吞，上朔郡的冬却凛冽得伤人。

    大绒大绒的雪夹冰打在窗上作响，幽灯半截明莹，堆码整齐的桌案之上摊着半开的账本，一个纯白玉算盘被主人弃在上头，颗颗算珠剔透纯净，圆润无暇，能看出主人对它的把玩日子有些时长了。

    云引之捧着身旁小童煨火烫的桂酒，半倚在窗前。他饮尽暖酒，任辛辣压住了体内的寒气，激他想起了旁的事：“玖云那边，可回了消息？”

    “上次回信已是一月前。”小童摇了摇头，犹豫着答道：“大魏三十六郡，能寻的都寻得差不多了。或许，那人早已不在人世了。”

    云引之用手撑着脑袋，心有烦躁语气却依旧温吞：“那便出大魏寻。既应了苏公的诺，云家力所能及之处自然都要寻一遍。”

    “可如今镇国公去了，公子寻到人，也无用了。”小童叹息一声。

    自三年前苏鼎托公子寻人，公子也一直尽心尽力。本只想着是件简单的事，却不想一寻便是三年之久。

    “小童，大丈夫行事，求的是问心无愧。”云引之点了点他的额，淡声道，“我不知苏公寻一个姑娘作甚，但想来该有他的道理。届时寻到人，把消息送给念奴处，才算有了交代。你可懂？”

    小童得了教诲，忙不迭点头。他自幼陪在云引之身侧，如今年岁虽小，却还是敏感感知到了他的心情变化：“公子心情不好？”

    善打算盘的长指摸着酒盏，支在手上的脑袋微微抬了抬，答道：“如此风雪，苦无友人共饮，心情如何能好。”

    小童也觉得心躁。

    上朔的风雪太大，他们一行人在此处已有小半月。公子是个停不下来的性子，把他困在屋中如此之久，确实是为难了公子。

    他想了一阵，道：“老爷昨日催公子归京，公子可要回信？往年此刻，公子约莫已经回到京中与郡主见上面吃酒了。”

    云引之看了他一眼，调笑道：“怎么，你不想在此处陪我了？”

    “不是。”小童忙否认，撇着嘴道，“我就是心疼公子，上朔荒凉，物资不丰。我们逗留在此处太久，若是此前备上的碳用尽，公子会冻坏的。”

    若是此时在洛京，公子何用受此罪。他只是不解，为何公子要在此处停留，不愿归京去。

    云引之敲了敲小童的脑袋，随口答道：“你着人给家中回信，今冬或许不回了，在上朔过年。先去筹备好东西，可别把我冻坏了。”

    小童一边捂脑袋一边惊讶地看着云引之：“公子，你往常可都是在洛京过年的！”

    “是啊。”云引之垂眸，看着置在身侧的一截信纸，无奈道，“可你公子这辈子就这么一个知己，此前帮不上什么大忙，如今有了力所能及之事，总要为她等上一等。”

    小童伸着脖子看。信纸是雁北商铺半月前传来的，写的是西戎内部的大事。里头言近日雁北商队被西戎左部大族扣留，尤其是商队的少年，皆被下了大狱。如今雁北商铺正在为此转圜，不成想得到的消息却是，左部浑邪王近日被一个手持双刀的少年所杀，外逃而出，不知所踪。如今西戎族部大乱，王子争夺王位，闹得人心惶惶。

    小童似懂非懂地晃了晃脑袋，联想起收到信纸的第二日，公子便赶忙吩咐贰云以密令传讯于雁北，要他们把少年信息调查清楚，此时才恍然大悟。

    “公子是觉得，杀浑邪王的人是郡主胞弟？！”小童惊讶得睁大了眼。

    镇国公有一双儿女，嫡长女苏念奴功夫全无，连马也骑不好；而小儿苏与安却是个天纵奇才，年纪小小一对短刀便能舞得虎虎生风，曾鲜衣怒马踏遍洛京春郊，意气风发，是世上无双的少年郎。

    可，镇国公府小公子分明已经死在了平陵之战，此事由回来报信的士兵与威远将军共同佐证，又怎可能活着跑到西戎左部里，甚至还杀了浑邪王......

    云引之自知这个微弱的关联可能性太过渺茫。可他与苏念奴交好多年，对苏与安是有些了解的。那少年虽朗月清风，却分外孤勇。若是得知家中遭此重罪，斩了浑邪王回京为父亲翻案，倒不是做不出来。

    毕竟，苏公被构陷叛国所联系的，正是西戎左部浑邪王。

    小童见他沉默，便明白自己猜对了。遂为他续了杯酒，劝道道：“如此勇武，怕真是苏家公子。公子只管等贰云消息，别忧心了。小童会陪着你的。”

    云引之轻叹了一口气，低声道：“但愿他是。也但愿，他尚活着。”

    若是与安尚在人世，她才能有个血亲依托。她虽身躯柔弱，实则性子刚毅难折。如今入了将军府，只怕为了给苏公翻案，会不惜赔上性命。

    他一届商贾，家中顾虑繁多，能帮的实在太少。此行回去若能给她带一个好消息，哪怕只是个念想，也是好的。

    窗缝寒风潜入，吹过云引之的颈脖，惹起层层颤栗，他的幽叹之声更重了。

    。

    上朔之外，是漫天黄沙的大漠。可当入了寒冬，雪与沙交织缠绕，染得无垠大漠沾了一层厚雪，时而凸出片片黄沙，便成了另一种奇特之景。

    沿北远出数百里，越过燕勒湖，是西戎左部大族扎营之处。

    近日王室对外宣称浑邪王急病而亡，仓促选了燕勒湖北地，为他举行葬仪。

    根据西戎风俗，浑邪王葬仪本该白布裹身，坐棺火化。

    可到了祭仪之日，王的葬仪却只是白布裹身，平躺于棺内。二王子当众质疑葬仪，更上前撕了浑邪王头部白布，惹来众人哗然。浑邪王的头部竟被人自颈部平整砍下，仅余下尸身。

    二王子当即怒斥大王子囚禁父王意图继位，要求交出浑邪王；而大王子则反咬言是二王子阴险狡诈，欲借父王之死构陷于他。一时争执不下，最终竟成了双方交战，血染数百人后，以大王子私逃而告终。可惜二王子掘地三尺，始终没能在大王子帐中寻到活着的浑邪王。

    西戎人认主不似中原，追求强者为王。二王子由此顺理成章成了左部大族新王。

    这场继任者之争很快传遍了大漠，惹来纷纷热议。而抱着装有浑邪王人头木箱的少年，正坐在燕勒湖南地交市之中，扎着一头戎辫，平静地谢过茶摊老板送来的半碗水。

    此刻的他灰头土脸，薄唇因长久的缺水而干裂，过去被阿姐精养的玉白肌肤也被风雪吹得皲裂且蜡黄，只剩双眸黑得发亮，藏在额发之下，敛起了锐敏机警的光芒。抱着木箱的手满目疮痍，裂开的甲盖下全是污垢与血迹。如此污秽不修边幅，任是谁看也认不出他是过去大魏都城骄纵张扬的镇国公之子，苏与安。

    他飞快地饮过水，抱着木箱埋头便要赶路。

    “你们可听说了？”一旁茶摊的商旅凑做一堆，谈起话来，“镇守平陵的赵破奴回京述职，竟然把害死他义父的苏鼎之女纳了做妾室！”

    苏与安脚步一顿，僵直的颈脖缓缓转了过去，听他们续道：“可不是！听闻那苏鼎之女是个大美人，如今入了他帐下，又有弑父之仇，怕不是得予取予求，如何都使得！”

    “啧！你们是不知啊，那女人入了将军府，不日就病了。这赵破奴玩得得多野！”

    话音一落，一个身穿粗布衣衫的少年站在了他们跟前，居高临下地望着最后开口之人，掩在发下的眸光阴鸷可怖，开口时声线粗粝如磨破肌肤的黄沙：“她，病得可重？”

    “谁？”那商旅打量他一眼，神色不屑，“我们谈话与你何干？”

    短刀出鞘，闪过亮白的光，那商旅尚未能反应过来，颈脖就架上了刀。少年一手紧抱着木箱，微微弯腰，双眸透过厚长的发间审视他：“她如今可好了？”

    燕勒湖南地多是走卒犯罪之徒，商贾见他如此凶恶，当即生了怯意，舌头打结回道：“听、听闻、是病了大半月，走了一趟鬼门关。后来百姓见她与赵破奴一同出府，约莫是大好了。”

    苏与安皱起眉，心中惴惴不安，却还是沉下气息收了刀：“得罪了。”

    说罢，人已经重新抱紧木箱走远了。

    四周看戏之人中，一双眼眸藏在暗处，盯着他手中紧锁的木箱，扬起了玩味贪婪的笑。

    入夜，苏与安备了粮与水，正坐在紧闭的商铺前歇脚。

    他决意趁着凛冬之际，大漠无人，尽早赶回洛京。

    他的阿姐骤然失了一切，日子肯定过得很苦。

    他知道阿姐一定如他一般不怕苦，会想尽办法为父亲翻案。

    可他舍不得。想来父亲母亲也是舍不得的。这不该是阿姐该受的罪，是他无能，未能遵从父亲教诲，保护好阿姐。

    苏与安埋着头，手探入了腰间，取出了一个磨破的锦囊。

    里头是一束黑发，用红绳捆着。是阿姐剪了给他的。说是他出征在外，若是挂念她，就当此黑发是自己。

    远走大漠，他失去自幼佩戴的辟邪虎牙，母亲赠他的刀坠，身上仅剩的只有这一个不值钱的锦囊与父亲亲自为他挑选短刀。

    他尚且有此两样物件可供念想，可阿姐呢？她被下狱，被抄家，被送入将军府为妾。洛京落井下石之徒如此多，可有好心人给她留了念想？

    苏与安心中有恨，这股恨自他从漠北醒来，悉知自己被人所救，父亲身死，苏家含冤下狱以后，一直支撑着他走到了今天。他含着一口气，孤身闯入西戎左部浑邪王部，成功斩下了他们冤屈父亲暗通之人——浑邪王的头颅，回洛京为父亲翻案。

    他深深吁了一口气，擦了擦木箱，低低地喃：“阿姐，你再等一等。”

    正欲站起，迎面却来了几个男人，穿着西戎人的装束，手中持着弯刀，面相不善。

    “你那箱子，装得什么？”为首的男人生的高大，一口西戎语，也不担忧苏与安是否能听懂。

    苏与安扫了众人一眼，把手中的锦囊妥帖藏回怀中。

    “并非钱财，也无意与你们起冲突，请让道。”他站起，紧抱着木箱回以西戎语。

    男人挑眉，自然是不信：“打开。”

    苏与安抬眼，看了看月色，点头应道：“可以，随我来。”

    几人对视一眼，心知他要耍滑头，却十分自信地跟在了他身后。直至寻了个偏僻之地，苏与安方温吞道：“箱中装得是龟兹高僧所赠的夜明珠，此处夜色正好，可供大家一观。”

    他佯作放下木箱，手却已经慢条斯理地搭上了腰间双刀。

    来人本还一脸兴致，方凑近两步却见极其宏亮的两道流光，出鞘瞬间发出铮铮之音，擦过耳侧时竟比西戎弯刀还要锋利，割过咽喉不留半滴血。

    少年的动作迅烈凶猛，瞬间杀了两个凑得近前的男人。他反手持刀，双腿大开，正半弓着腰，脑袋微倾，右手臂抬至鼻间，仅露出了躲在发间的眸。

    燕勒湖的寒风刮过，吹开了他厚重的发，黝黑透亮的眼眸在泛白的刀刃之上耀得幽深，似是一头正在等待猎物的凶豹。

    剩余的五人被他盯得发憷，犹豫了一阵却没人要逃。都是亡命之徒，自然喜爱赌命。

    可苏与安现下不愿赌命。他既选择了出手，当然是有十足十的把握。

    大漠冬日寒冷可怖，他需要再存两件厚皮，好助他走出大漠。而这群人的头子身上正披着一件。

    那五人不过方挪了脚，苏与安已动了起来。

    他在原地一跃而起，竟在刹那间奔至了众人面前，手中一双短刀凛凓迅烈，见血封喉。五人甚至来不及萌生退意，已全部轰然倒地，气息全无。

    苏与安面目表情，垂首安静地用衣袖擦了刀刃的血，利落收回鞘中。他又蹲下把尸首上适合自己的衣物与其余可用之物取走，放入背着的包裹后，自然地取了一把弯刀，在燕勒湖边凿冰。

    大漠的冬凛冽，湖面结冰已有三尺之深。

    但苏与安并不怕麻烦。他不知歇息，一下又一下，手冻得绀紫也不愿多看一眼。

    南地虽是交市，来往众多。但若待明日见了尸首，官差查起人来，他会被注意上。

    他如今是个“死人”。在回到洛京以前，不仅要保住浑邪王的头颅不腐，更要保住自己的命。

    这很难。他知道。可想到洛京受苦的阿姐，想到已经冤死的娘亲，他又觉得这不算什么。

    他要的冰并不大，取出后他又分了几小块来，一一放入木箱之中。箱内浑邪王的头颅依旧完整无伤，被他保管得很好。

    深冬尸首本就不易腐化。他这一路沿着燕勒湖而行，不断取冰冻着，定能支撑他回到大魏。入了关，他还需典卖一路走来从挑衅他之人身上取走的财物，届时买些硝石便能造冰。

    他重新仔细盖好木箱，又手势娴熟地把尸首推入了冰湖之中——冻上一会儿，湖面结晶后就会重新结上薄冰。待众人发现尸首之时，他早已回到大魏。

    处理好一切，天色已隐隐见晓。连天的大漠泛出微弱的光，并不明显，却够苏与安借着泛亮的冰湖看清自己的面容。

    此时他的脸上生了汗，沾了血。是丑陋的，麻木的，与鲜衣怒马，张扬骄纵有着天壤之别的，一张脸。

    幼时母亲曾夸耀他有几分像父亲，如今却再也没有了他的影子。

    他颤了颤眼睫，垂眸之时一滴水珠滑下，滴在冰面之上，不知是汗还是泪。

    湖风掠过，热汗被吹干。苏与安不敢久留，仓促擦了擦脸后裹紧了冬衣，重新紧抱着木箱，迈着沉重的步伐离开了燕勒湖南地。

    此处已十分靠近上朔郡，他得赶快回去。

    他的阿姐还等着他。哪怕他已经变成了阿姐认不得的苏与安，他也得回去。