尽管赵破奴过去对苏念奴也算有求必应，但最终还是拒绝了她此次的要求。

    虽说把人绑起来是最好的法子，可赵破奴哪里舍得。

    那颈脖处紫青的指痕已经足够动魄惊心了，若再拿绳子捆着，只怕她身上伤痕更多。

    他是个武人，也最懂如何用劲把人困住而不伤人。

    因此他不仅把人亲自送回了小院，还一直把人固在怀中，任由她药效发作地扭了好几回。

    神智清明些的时候，就让她饮些凉水；神智若是迷糊时，就使些力气不让她胡乱动作。循环往复，虎口已被她咬的血肉模糊。

    直到夜色浓郁发沉，赴宴归来的一行人听闻了此事赶到她的小院时，苏念奴才勉强入了梦。

    赵破奴见她燥红的面色总算平息了热气，猜测药性应当是散尽了，才把人重新放置到床上。

    一直在旁边伺候的摇雨也总算松了一口气，打了一盘热水想为她擦拭清洁，却被赵破奴夺过了热巾。

    他的动作很仔细，也很轻柔，生怕把人惊醒。

    就在擦拭的时候，紧闭的门外传来了别样的声音。

    摇雨赶忙跑去看，才知是顾净言等人回来了。阿炎一马当先走在最前头，摇雨不过刚打开门，就见他如风般掠过面前，大跨步入了内间。跟在后头的顾净言和陈漾也直接走了进去，只有李沐停在了门前，没有入内。

    他比阿炎年长，知道男女大防。

    但他只是静默站了一会儿，就见阿炎已经沉着凶戾的脸，提剑往外而去。

    他猛地一惊，把人拉住：“做什么去？！”

    “我去剐了他。”阿炎浑身煞气，短短五字说得咬牙切齿，让李沐微微一怔。

    此时顾净言已经跟着跑了出来，一同扯着他劝道：“你别着急，谢少卿说了会好好审问的。况且我已经与高贵妃狠狠教训过一顿了。”

    阿炎回眸看她，磨着牙问：“把人伤成这般模样，仅仅教训一顿便够了？！”

    李沐不愿听他们二人吵，往侧面走了几步，透过打开的雕窗窥见躺在里头的苏念奴，不禁眉头一跳。

    那个一向端庄泠然的女人，此刻静静躺在床榻之上，面色惨白不止，颈上那紫青的淤痕更是刺目。任是他这个心中怀恨的人都只觉不忍。

    跪坐在床榻旁的赵破奴似乎察觉到了他的目光，抬眼与他对视。李沐忙撇过脸，又回了阿炎与顾净言争执之地。

    此时陈漾也在其中，两人正一起劝他。

    “行了，郡主，夜深寒重，我先送你回府。”李沐轻轻瞥了眼阿炎，“你冷静些，别给将军惹事。”

    阿炎被他喝住，心有不忿却也闭上了嘴。

    陈漾本是听了此事顺道来看一看，如今得知人无大碍也不便久留，跟着李沐一同走了。

    顾净言协助谢珩钰忙碌了小半夜，明日又被安排易装到谢府执行任务，如今也不愿久留，待了一会儿也回去睡了。

    小院子一下子清净下来，阿炎乍起的怒气被北风吹散，手磨着剑柄处紧缠的黑绳，下意识抬头要寻月。

    繁星漫天，今夜偏偏无月。

    阿炎揉了揉左胸，感觉心口处有些闷痛，说不出为何。他坐在廊檐下，手下意识摸向腰间，扑空后才想起今夜入宫，他不曾带着水。

    赵破奴在里屋吩咐摇雨照看好苏念奴，人便退了出来。脚还不曾踏出去，就见阿炎精瘦的背影。

    他轻声掩门，陪着阿炎坐在了廊檐下。

    “她可还好？”他才刚坐下，就听见阿炎问。

    “受了些伤，仔细养，会好的。”赵破奴如实道，“今夜我走后，宫里可有其他事发生？”

    阿炎摇了摇头，过了一阵又道：“我今后负责保护她，今夜的事，绝不会再发生了。”

    赵破奴先是看了他一眼，缓缓答道：“你到军中挑两个人，与你一同行值。”

    说罢又补充道：“今夜之事，纯属偶然。后宫争斗，事涉前朝，你切莫轻举妄动，我会处理。”

    有赵破奴这句话，阿炎自然放心。

    “将军，我与她相处了一段时日，她不似叛国之徒。今夜她被......”他有些说不下去，遂轻吐出一口热气才续道，“这并非她所愿，你不能怪罪她。”

    寒风把阿炎的脸被吹得有些凉，难得肃穆。

    赵破奴听明白了他言下之意，却久久不答。他垂着脸，晦暗微弱的光没能照在他面上，难以看清他的神色。

    马车上之事全然是他小人行径，明日待她醒来，如何面对她责备的眼神尚未可知，又何来资格怪罪她？

    赵破奴极其轻微的淡笑了一瞬，自嘲地想：或许自己永远都是如此肮脏的低贱之人吧。

    “你在这守着，我先回去。”赵破奴拍了拍阿炎的肩，起身走了。

    阿炎本想唤住人，却在抬眸时看见了他孤高挺拔的背影。他双手伏背，在浓重的夜色之中显得有几分萧索与佝偻，似乎心事重重。

    阿炎不明所以，但知趣地闭上了嘴。

    他跳上了枯树假寐，手掏入怀内取出了醉酒那日自苏念奴头上摘下的醉东珠。

    云引之送到苏念奴手上的首饰一贯上乘，东珠硕大润亮，如明月握怀，令人爱不释手。

    他认真地抚摸了一阵后才重新把簪子揣回怀里，留心听着屋内的动静。

    。

    翌日顾净言早早收拾妥当，趁着天色微亮，按着自己摸索过舆图的方向，一路飞檐走壁，不多时就无声落在了谢珩钰的府邸里。

    她轻功要比赵破奴要好，人落在主屋的院子里不仅没惊扰一个人，甚至没惹起一丝的风。

    她先是欣赏了一阵这小桥水榭般雅致的庭院，摸着下巴寻思谢珩钰平日都在哪儿练武。

    昨夜她是亲自看着谢珩钰踹的那歹徒，自然是看出了他会功夫，甚至不在她之下。

    独自呆了一会儿，在西北粗野惯的人没能品出什么精心布局的味道来，只能索然无味地到谢珩钰房门前敲了敲。

    “进。”屋内传来淡漠的回应，让顾净言有些发愣。但她行事向来直白，不曾多想就推开了门大步跨了进去。

    “谢少卿，我遵兄长吩咐来配合你......”话才开了头，就见一个男子身穿白衣，半露胸膛站在自己面前。

    顾净言下意识闭了嘴，干脆利落地转了个身，入定般站在了原地。

    屋外天光乍亮，她的眼眸盯着屋外结了冰面的小池，脑子里却全是方才一眼掠过所见的冷白色肌肤。她心躁地抿了抿唇，下意识看了眼自己的手。这谢少卿的肌肤，怎么比她的还要白。

    谢珩钰本以为来的是随侍怀谷，谁知眸一抬就撞上了那双潋滟生光的眼眸。他还来不及惊讶，就见她如此行云流水地转过身，不由无奈地勾起唇角。

    他先是低头重新整理好里衣，才抱着要穿戴的衣物入里屋。见顾净言还发愣地站在门前，只好温声致歉道：“是我失仪，顾姑娘见谅。烦请稍候，我整理好便来。”

    “喔。”顾净言温吞地应了声，人却没动。

    直至怀谷端着洗漱之物与顾净言碰个正着，她才反应过来，人走出了门外。

    又等了一阵，听见谢珩钰已经佯作无事一般唤她，顾净言方眨眨眼，大步入内。

    此时谢珩钰已经在煮茶，见她穿着一身简洁衣裙，便笑了笑：“我让人为姑娘准备一身随侍的衣物，且委屈姑娘一些时日。”

    顾净言盯着他的脸与颈脖，并没有认真听他的话，只下意识点了点头。

    她的神情太过认真，反倒让谢珩钰有些不安，正欲问可是自己哪儿失仪，就听见她突然道：“谢少卿，你平日都吃什么？”

    谢珩钰一愣，有些不解。

    “你的肌肤，和旁人不一样。”顾净言思索了一阵，似乎有些疑惑，“像雪一样，看起来很冷。”

    谢珩钰失笑，心中想着在边关长大的姑娘果真性情直爽，但还是答道：“你昨日见过韩王殿下，难道不曾注意他也如此？”

    顾净言摇摇头：“不一样。他面容苍白，神色靡靡，像是生病了。不仅是他，昨日宴席上，很多大人与公子，都像是生病了......说起韩王殿下，我有一事要多谢谢少卿。”

    “昨日若非少卿为我解围，我想必就被陛下指婚旁人了。就是......”她仔细回忆昨日殿前众人的对话，语气犹豫：“那个养鸟的鲁王，是何人？”

    她对殿前的谈话只听懂了少半，大底是知道谢珩钰为自己说了话，却并未理解其中深意。

    谢珩钰并未意外她对庄子一窍不通，倒是意外她竟如此好问。

    “昔者海鸟止于鲁郊。鲁侯御而觞之于庙，奏《九韶》以为乐，具太牢以为膳。鸟乃眩视忧悲，不敢食一脔，不敢饮一杯，三日而死。此以己养养鸟也，非以鸟养养鸟也。”他缓声解释着典故，“鲁王以己心养鸟，非鸟所愿，故三日而亡。殿前举此例，是为劝服陛下，姑娘心志高远，在军中颇有建树，还是需顾你的意愿赐婚。”

    顾净言想了一阵，认可地点点头：“此典甚好。我也不喜这什么鲁王，海鸟高翱于四海，怎可被他所囚。少卿说得有理。”

    她眉目笑意盈盈地赞许谢珩钰，语气直白得令自幼听惯人赞赏的谢珩钰感到无所适从。

    不过随意用的典故，他当不起这夸耀。

    他不愿再继续此话题，微赧地咳了声，转而问道：“夫人可还好？”

    “没什么大碍，就是她身子不太好，怕是又要病一通。”顾净言皱起眉，“大人可有审出背后指使之人了？”

    “不急，先查查此人身份再说。”谢珩钰沉稳地回道，想了一阵又问，“将军，可还好？”

    “他？”顾净言接过谢珩钰递来的茶，“估摸着是气极了，大人还是早日审讯了那人，把人送到兄长手里。”

    谢珩钰倒也明白他为何气愤，任是哪个男人见自己女人受了欺辱，都会如此。他只是有些忧心赵破奴心中嫌弃苏念奴不洁。

    可他不便直言，只好不断旁敲侧击：“此人虽辱没了夫人，但到底没成事，将军倒也不必如此介怀。”

    “大人你说的什么话？”顾净言瞪大了眼，红色小痣显然染了怒，连腰肢都挺得笔直，满脸难以置信，“我们若是晚到半步，说不准人就咽气了。兄长是忍了多大的怒才留了那混账一命，怎能不介怀！若是换了阿炎在，此人现下恐怕孟婆汤都喝完了。”

    谢珩钰惊讶于她如此气愤，更被她如此生动的形容而有些无奈。难以自禁地摸了摸鼻子，他才缓声解释道：“是我词不达意，惹姑娘误会。我只是担心夫人会被将军所弃。”

    顾净言皱眉，显然不曾明白他在说什么。

    “我本不应插足姑娘家事，只是苏公生前曾托付她于我，而我未能尽责，心中实在惭愧，故不敢直言。”谢珩钰说起此事，如今仍有愧疚之情，“姑娘不必介怀，我日后也不再提。”

    顾净言听着他的解释，面容有些一言难尽。她苦思了一阵，干巴巴地问道：“你是认为我兄长会因为此事而嫌弃她？”

    她撑着脑袋，有些犹豫地含糊道：“此事你不必担忧，我家兄长不是这种人。”

    喝光了一杯热茶，她又补充道：“我上回说我兄长在平陵不待见姑娘，并不是指他对谁都如此。谢少卿莫误会了，他是极好的人。”

    谢珩钰见她双眸清澈，嘴上不停维护赵破奴，只是笑而不语，又为她续了杯茶。

    顾净言是个心思纯净之人，对他这个态度颇有些不满。但到底不是身边亲近之人，只好咬着内唇肉磨了两下，便搁置了话题。

    “我陪你到刑部，该做什么？”

    谢珩钰放下茶盏，见她不愿再闲谈，用被她发现白得赛雪的手取过一张舆图，指了指其中一处，道：“此处，正是放着镇国公叛国案宗之地。今日只是先带你去看看，日后再寻机会进去查看案宗封蜡，若姑娘能仿造出一样的封蜡，便能偷梁换柱。”

    顾净言被他的话全然吸引了去，头凑近仔细把舆图记熟于心，心中有些不解，问道：“这种事，我趁夜一人去不是更好？何必劳烦大人。”

    她说着，下意识抬眸，迎面撞上近在咫尺的谢珩钰的眼。此时两人靠的颇近，几乎能让她数清谢珩钰眼睫有多少根。

    一种似曾相识之感袭来，似乎在很久以前，她也这样近地撞上过他的目光。

    谢珩钰虽因她的动作发怔了一瞬，但他极快退开，与人保持了距离。

    “刑部机要之地，比不得我这小院，此几处，防守之人甚多，不可冒险。”语气中仍带着淡淡的笑意，清冽双眸也染了化水的春风，让人感觉和煦，与平日的模样大不相同。

    怀谷站在门前，见自家主子虽指着舆图在说话，而双眸却驻足在姑娘娇俏的脸上。

    日升微光，透过窗照入屋内，曜着姑娘眼下殷红欲滴的小痣，一时让怀谷难以分辨主子此刻的开怀与惬意是单纯因为这姑娘，还是因为那颗被他记挂梦中多年相似的红痣。