才刚入秋，天京就冷得离奇，汝容穿着薄薄的外衫坐在马车里冻得直蜷身子。今日姑母召见，家里人为了不失礼数，不许她穿得太过臃肿，即便她打小怕冷，也只能默默忍受着。

    汝容的嫂嫂出身颍川陈氏，虽也是盘踞一方的大族，但与清河崔氏相比还是差了一等。陈氏二十有三，膝下只有一个六岁的独女，汝容的二哥无心男女情爱，一门心思都在崔氏家族，还是在嫂嫂的劝说下才纳了李氏。李氏出身不高，人也乖顺，过门不到两年就诞下一个儿子，记在陈氏名下。

    “四娘，可是冷了？”陈氏注意到汝容的小动作，急忙递给汝容一个汤婆子。陈氏微微蹙眉，叹道：“才刚入秋，四娘怎么就冷成这样，你二哥成日记挂你的身子，这么些年喝着汤药怎么也不见成效，幸好出门前李氏提醒我给你带个汤婆子，没想到还真派上用场了。”

    汝容抿嘴笑笑：“嫂嫂不必忧心，这是老毛病了，不是什么大事，平日里多穿些就是了。许久未见姑母，我心里还有些害怕，若是阿缘在我身边就好了，她性子活泼，有她在我也能自在些。”

    阿缘便是陈氏的女儿，人不大鬼主意可多，汝容平日里最喜欢和阿缘一起待着。陈氏假意嫌弃道：“那个捣蛋鬼，可不敢叫她进宫惊扰太后。”

    说罢，她又问道：“四娘可知道太后叫你进宫是为了什么？”

    汝容回答道：“二哥说承顺公主与我年纪相仿，公主到了年纪入学，缺个伴读，姑母叫我进宫是为了选作承顺公主的伴读。”

    陈氏目露担忧，欲言又止：“四娘好好表现便是，恐怕太后的目的不止是一个伴读，若是在太后宫里遇见别的人，四娘也不要惊慌，太后问什么你便答什么就是了。”

    汝容乖顺地点点头，她不明白嫂嫂话里的意思，但她相信嫂嫂，嫂嫂说什么她照着做准没有错。陈氏见她懵懂乖巧，不由得摸摸汝容的头顶，将她揽在怀里，又在心里默叹一声。

    汝容小时候常常进宫玩耍，那时候太后还是皇后，先帝对崔氏没有多少情分，但夫妻二人还算得上相敬如宾。先帝看到汝容长得白白胖胖心生欢喜，总是哄着汝容吃点心，汝容想要的他无有不应，汝容从心底里喜欢这位姑父。

    多年未曾进宫，宫墙还是一如记忆里那样高耸，汝容和陈氏下了马车在慈安宫派来引路的宫人陪伴下往慈安宫走去。

    日头上来了，汝容感到冷得发僵的肢体都舒展开来。忽听得几声笑声，左右的宫人们像是没听见一样继续往前走，汝容偷偷看了眼陈氏，见她专心与慈安宫的宫人叙话，便放缓脚步，落后众人几步，扭头看过去。

    朝阳如金箔一般为几个少年郎镀上金光，几人身穿锦衣，腰戴玉佩，气宇轩昂。几个人都围在打头的那个少年身边，他与他们有些不同，穿的是宫内侍卫的甲衣，汝容小小地惊叹了一番，目光挪到他脸上时才发现他生得极为俊俏，剑眉星目、神采奕奕。

    许是汝容停留的时间有些长，那少年眼睛一瞥，瞧见了汝容，却没有声张，而是冲她笑笑便移开了目光，他一把按住那几个人，开口说道：“行了，子端，你们别胡闹了，今儿是我第一天当值，可别让赵大人怪罪，下次咱们聚一聚，我一定知无不言。”

    说罢，他大步往前走去，汝容急忙缩在一旁的大水缸后，她蹲下身去，听到自己的心狂跳个不停，汝容也不知道自己在躲什么，更不明白自己这是怎么了，她只是下意识地想逃。

    等她回过神来才发现嫂嫂和宫人已经拐过一道门不见了，她急忙站起身跑到门槛处，却发现有几道岔路口，她只瞧见几个陌生的宫人，却不见嫂嫂。汝容这才有几分害怕，她急得团团转，眼泪满满地蓄在眼眶。

    “姑娘？”一道好听的声音传来，她扭过头，视线却被眼泪模糊得瞧不清楚。一声若有若无的叹息顺着风飘到汝容耳边，她的眼泪终于攒足力气落了下来，却被一张锦帕堵住去路。

    少年轻柔地拭去她的泪珠，问道：“怎么了？可是迷路了？”日头已经高高升起，悬在天上，他们一齐沐浴在阳光里，少年低头，瞧见了汝容红红的眼圈，还有鼻尖上冒出的细密的汗珠，女孩的皮肤细腻白皙，一双眼睛含羞带怯，还有独属于少女的娇憨，任何人被这样年轻美丽的女郎看着，都会产生呵护的冲动。

    见汝容懵懂不安，他率先开口介绍道：“我姓王，名少川，家中排行第六，是守卫陛下的近前侍卫，你遇到了什么难处不如同我说说。”

    汝容这才回过神来，低头瞧着自己的鞋尖，轻声道：“我姓崔，今日同家中二嫂一齐进宫拜见太后娘娘，哪知半路与二嫂走散了，又恐怕误了时辰惹得娘娘担忧，这才...”

    王六郎笑道：“这倒是好办，慈安宫就在不远处，我带崔姑娘过去便是。”

    汝容犹豫片刻，王六郎以为她对与外男同行有所顾虑，正要劝慰，却听她细声细气问道：“你不怕迟了值守，惹赵大人怪罪吗？”

    王六郎愣了几秒，随即哈哈大笑，汝容被他突然发笑弄得不知所措，赶忙又低下头去，她瞧见王六郎的手指纤长、骨节分明，握在宽大的剑柄上大拇指还能虚虚环住食指指尖。

    王六郎道：“原来你听到了啊，别担心，那是我诓他们的，今日是我第一天做御前侍卫，要是被那几个小子缠住问东问西，我这一上午恐怕也不得安宁了。”

    说罢他率先走在前面，目不斜视，“崔姑娘，你只需跟着我就好。”

    汝容乖顺地走在他身后，一路上有零星几个宫人路过，王六郎没再跟她搭话，汝容觉得自在不少。她悄悄躲着前面王六郎的影子，与他保持一个影子的距离，从前听谁说过，影子被人踩多了这个人要倒霉一段时间的。

    没走一会，王六郎突然停住脚步，指着不远处的一个宫殿对汝容说道：“前面就是慈安宫了。”说罢，他叫住一个宫人，吩咐道：“娘娘的贵客迷了方向，你带她去娘娘宫里罢。”

    宫人道了声：“是。”便走到汝容面前：“姑娘，奴婢为您引路。”汝容应了一声，跟在宫人身后。走了几步，她又回头看去，王六郎还站在原处，嘴角噙着淡淡的笑意看着她，见她回头还抬起胳膊挥了挥手。

    汝容的脸微微发热，她没有回应他的挥手，继续闷头往前走去。

    到了慈安宫门口，便有一个青衣的小太监迎了上来，对着汝容说道：“这位便是崔姑娘吧，娘娘和崔二夫人还紧着担忧姑娘呢，崔姑娘快随臣进来吧。”

    说罢他又问道：“你是哪个宫的宫人？”引汝容来的宫人回道：“回徐内人的话，奴婢是御花园的洒扫宫人，路上遇见崔姑娘，便为崔姑娘引路。”

    听这名宫人对这个青衣太监言语间十分恭谨，汝容猜测这位徐内人应是娘娘十分信任的人，徐内人年纪不大，比汝容个子高了一头，身量修长，面目清秀，肤色偏白。有的人就是天生皮肤白，瞧着像没有毛孔似的，徐内人就是如此。汝容十分羡慕徐内人天生的好皮肤，徐内人一身青衣站在那里，让汝容想起一道小菜——小葱拌豆腐。

    想到这里，汝容不禁露出一个笑来，徐内人正叮嘱那宫人不要出去乱说，告诫完后正瞧见汝容抿嘴冲他笑，嘴角还有两个小梨涡。徐内人垂下眼去，对汝容道：“崔姑娘快进去吧，娘娘念叨着姑娘呢。”

    汝容点点头，跟着徐内人进了慈安宫。陈氏正魂不守舍地抱着茶杯，她与引路的宫人一不留神就找不见四娘了，四娘只有小时候来过几次宫里，早就忘了宫里的路，若是出了什么闪失，她要如何同夫君和婆母交代？思来想去不禁冷汗直流。

    见到汝容进门，陈氏悬着的一颗心才算放下，她一下子放开茶杯，站起身快步走到汝容面前：“四娘，你跑到哪里去了？”说罢赶忙握住汝容的双手，果然冰凉一片，“快拜见娘娘，再喝些热茶。”

    汝容点点头，瞧向坐在上首的太后娘娘，太后崔氏相貌平平，比不得先帝后宫的万紫千红，但她气质高贵、端庄贤淑，对待宫人和妃嫔都宽容大度，是一位合格的国母。

    “汝容拜见娘娘。”太后笑道：“四娘别那么生分，叫我姑母就好。”又冲着跟进来的徐内人道：“秋寒，找个厚垫子给四娘，她自小就怕冷，这一路走来想是冻坏了。”

    汝容闻言，心中不由得泛起一阵温暖，姑母还记得她小时候的事，这让她觉得姑母亲切许多。陈氏拉着汝容在身边坐下，徐内人铺好了垫子又为汝容递上一杯热茶，温度刚好能够入口。

    几人还未叙话多久，就听得外边通报道陛下来了。