对于自己和黄崖之间的那点细节，九妹不想也没兴趣让别人知道，因此无论胡竟怎么盘问都不再开口，只用了个自己还需要工作不想受打扰的借口将他打发了。

    .

    账房内。

    小厮拨了两下算盘，又在一旁的账本上记了一笔。

    九妹看着他差不多要把账对完了，便打算离开，谁料身后传来一声大喝：“站住！”

    她停下脚步，转身询问：“账目有什么问题？”

    那小厮单手举着账本挥了两下，“黄家每年在织绣上拨款二十两银子，你知道这代表什么吗？”

    见九妹没有开口，他冷哼一声，把账本往桌子上一甩，头一昂，“……除特殊情况外，不得超支预算！更别提你还挪用这钱给自己享福！”

    “一共超支三两银子。”他敲了敲桌面示意九妹给钱，“算你胃口小，要不然就不是自己掏口袋填空缺这么轻松了。”

    九妹皱起眉头，“这账算的有问题，我从未私自挪用过公款，再者凡是用于黄家的东西我无一不及时上报，你那账本里还记着呢，不信你可以当场对证！”

    “用不着，我已经对过账了，不会出错。”小厮道。

    九妹说：“那就再对一遍，涉及到金钱的事情谨慎一点也没什么错吧。”

    可那小厮仿佛没听见他说话似的，照样一副大爷模样，“小姑娘可别跟我玩这套，爷吃过的饭比你走过的路都多。”

    九妹恼了，“你不要扯其他的，现在就对。”

    “嘿，你这小丫头片子不知好歹是吧？”小厮怒道：“小心我把这事儿捅到老爷夫人那儿去！让你吃不了兜着……”

    “那正好！”九妹手掌猛地一拍桌，她直视着小厮的眼睛，一双桃花杏圆眼里含着怒意，“正好在老爷夫人面前好好的对对账，让大伙都看看问题到底是出在我身上……还是你们账房！”

    小厮的手不自觉朝账本移动，在注意到九妹的眼神后他蓦然停住，起身指着对方道：“你休要血口喷人！”

    “吵什么！”声音虽然带着苍老，但嗓音洪亮，气场十足，来人正是掌管账房的燕子贺，此人在黄家的地位可见一斑，不仅极受黄老爷中用，黄家的一切收支明细也都有他把持。

    小厮收敛起嚣张的面孔，改换为满脸讨好的赔笑，“燕先生安。您今日不是陪着黄老爷处理事情去了吗，怎么这么快就回来了？”

    “黄老爷临时改了日程。”燕子贺将视线从小厮和九妹身来回移动，问道：“我刚才听见你们似乎起了争执……发生什么了？”

    小厮先一步开口，“这丫头片子不服黄家账房的规定，管教管教而已。”

    见他恶人先告状，九妹顿时气得牙咬切齿，当即拆穿他，“别颠倒是非黑白！你算的账有问题，还不愿意现场对证，难道不是心里有鬼吗？！”

    听到这话燕子贺皱起眉头。

    小厮语无伦气，“这……这……”

    “既然如此，那就现在对账。你是黄夫人手下的绣娘？”燕子贺问。小厮听闻连忙将手伸向账本，一句不劳烦您还未出口，燕子贺就先他一步把账本拿到自己面前翻看起来。

    九妹答：“回先生的话，是的。”

    算珠被来回波动，撞击到算盘边框发出啪嗒啪嗒的响声，燕子贺白发苍苍，一双花白的眉毛微微向下耷拉，从外貌看上去风烛残年，但凹陷眼窝里的眼睛却极为明亮，昭告世人他依旧精神矍铄。

    随着最后一个算珠的拨动完成，燕子贺合上账本，又竖起算盘往桌子上用力一剁，算珠归于原位，“真不好意思，确实是我们账房的人算错了。”

    他的眼睛一扫身后的小厮，那人缩起脖子，眼神飘忽。

    燕子贺鼻间重重地出了一口气，对九妹道：“这孩子新来没多久，估计对账房的工作不够熟练，劳驾姑娘多多谅解。”

    九妹一听这话就明白被污蔑的事儿肯定不了了之了，她虽然心中有气，但也清楚如果现在与燕子贺闹翻脸没有什么好下场，只能打碎了牙往肚子里咽，“出差错肯定是不可避免的，但我希望下次不要再发生同样的事情了。”

    下次两个字九妹说的极重，离开前还不忘瞪那小厮一眼。

    等人走了，燕子贺佝偻着身子将账房的门窗关上，房内陷入一片昏暗。

    他在椅子上坐下，看着站在自己身前胆战心惊的小厮，冷声道：“说，动了多少？”

    .

    九妹走在红廊里，远处池塘周围一圈树木的枝干都有些秃了，隐约还能看到有一两片叶子正在往下掉落。

    坐落在池中小榭后方不远处的山坡上，正是临近秋阁的地方，那里坐落着一棵已经红了一角的枫树。

    看到这一切九妹才意识到，原来已经到秋末，马上就要入冬了，她自来到黄家已经近一年了。

    时间过得真快。

    “哎呦！总算让我找到个闲着的了。”

    李妈妈放慢小碎步，她一手插着腰，一手用棉手帕擦额头上的汗水，气喘吁吁道：“现在大伙儿全在筹备岁日需要用的东西，一个个忙的不可开交，根本找不着人手。”

    九妹退开一步，下意识接话，“我手里还有黄夫人的衣服要做。”

    “没事儿，做衣服多清闲啊！”李妈妈一挥手帕。

    九妹想翻白眼，做衣服怎么清闲了，真是站着说话不腰疼。她干脆直问了，“是有什么急事吗？”

    “算不上急事。”李妈妈说，“负责照顾大少爷的香橼染了风寒，病的挺重一时半会儿好不了……”

    九妹一听就明白了，哪里是忙的不可开交，明明就是不想和大少爷搭上边故意找借口开脱而已，她心里为黄崖感到不痛快，开口接下了这桩事，“行，我知道了。”

    她又补了一句，“您得告诉香橼，过后必须好好感谢我。”

    解决一桩难事，李妈妈乐的不可开交，自然是她说什么就是什么，“那当然，我会和香橼说的。”

    李妈妈交代了一番，九妹需要做的事并不多，只要每日在早中晚饭点把吃食往秋阁大门前的小缺口处一放，等一个时辰后再把餐具交回后厨就行了。

    简而言之，只是个负责跑腿的。

    食盒很轻，九妹拎着它走了一路也不觉得累，甚至胳膊都不曾酸过。

    她没忍住好奇心打开看了看，里面只放着一个碗，精致的瓷碗里盛着满满当当的糊糊，正冒着热气，糊糊的颜色混浊，让人看不出原料是什么，九妹看得直皱眉头。

    “这……真的能吃吗？”她自言自语。

    九妹把食盒里的碗拿出来放在靠近缺口的地方，按照李妈妈的要求摇了摇铃铛。

    铃铛音清脆，叮铃叮铃的声音飘的很远。

    不过一会儿，一双指节分明，修长且白皙的手从缺口处伸出，九妹看着这手，不自觉开口，“大少爷。”听见熟悉的声音，黄崖动作一顿。

    九妹将自己的手靠近他，在触碰到的那一刻，黄崖才终于有了反应，反手握住了她，他的手掌宽大却冰凉刺骨，九妹着实打了个寒战。

    “等我一下。”九妹丢下一句话，她起身环视一圈，没发现有人影出现在四周后，猫着腰钻入另一侧被杂物遮挡着的小洞，动作轻车熟路，不过片刻整个身子都进屋了。

    她从地上爬起来，拍了拍衣服，靠近洞口的那一片都被黄崖打扫地干干净净，她身上的灰尘大多都是在屋外蹭到的。

    九妹一抬头，就看到黄崖手里端着碗，正站在原地等着自己。

    “香橼病了，我是来临时顶替她的。”九妹对自己出现在这里做出了解释。

    黄崖不怎么在意，他只是像往常一样因为九妹的出现而心情变得很好，嘴角微微上扬着……以及他好像并不知道香橼是谁。

    等九妹来到他的身前后，黄崖才迈动脚步，前往膳厅。

    两人入座后，九妹肘弯搭在桌面上，两手捧着脸，一眨不眨地盯着黄崖，她有点好奇黄崖是怎么吃东西的。

    黄崖将碗端至唇旁，他注意到九妹的眼神，眼眸弯起微微一笑，似是在询问。

    九妹连忙摇头，“没事。”

    黄崖的嘴唇紧贴着碗口，微微抬起头，突出的喉结一上一下地缓慢滚动着。九妹看了好一会，发现黄崖的嘴巴并不是被缝地严丝合缝的，如果用力向外张的话是能勉强挤出一丝缝隙来的，但同时那细线紧紧勒着肉，瞧上去格外的疼。

    她的心里有些好奇，为什么黄家人要把他关在这里，又为什么要将他的嘴巴缝起来……黄崖明明没有疯病，反而情绪稳定性格温和，比他那个讨人厌的弟弟引人喜欢不少，黄家人为什么要对外撒谎？

    黄崖将糊糊喝完了，碗轻搁在桌上。

    九妹飘远的心思被拉了回来，她看着黄崖漫不经心地用帕子擦嘴，抿了一下唇，道：“大少爷……”

    黄崖抬起眼睛。

    “大少爷，你想不想……离开这？”九妹试探性地开口。

    黄崖没什么反应，只是把帕子放在桌子上，起身离开了。

    就在九妹懊恼不已的时候，他又折了回来，手中拿着纸笔。

    黄崖执着笔，吸满了墨汁的笔尖被按压在纸面上微微弯曲，又因为在纸上的摩擦移动半硬的狼毫分散开。

    ——你希望我离开吗？

    希望？

    九妹自然是希望的，这个如同陵墓一般阴暗冷寂的阁楼，呆在里面会被其中那腐败的气息所同化，变成一具尸体。

    她不想黄崖继续留在这里，他应该走在阳光下，她不愿黄崖像上辈子的自己一样，直到死都只能躲在阳光照不进的哑神观内遥望着湛蓝天空，祈求化作风雨自在逍遥。

    他们都一样本该是自由的。

    九妹轻轻地，点点脑袋。