华珣如此说，段竹自然也不好再提。
华珣见段竹依然是不甚安心的模样，便宽慰他道：“你只管放心，本宫心中有数。不过是比武招亲罢了，若以为凭此便能将本宫隔绝于朝堂之外，那也实在是小瞧了本宫的本事。”
段竹拱手道：“一切都听殿下的安排。”
“齐王若能说动朝臣，你便无需插手；齐王若说服不了，你便在其中添上一把火，务必要让齐王如愿。”华珣如此嘱咐。
“是。”段竹领命而去。
笼月为华珣取下指甲上的凤仙花汁时，笼烟手中托着张请柬，翻开来递到华珣面前。
华珣凝神细看：“定远侯府家的赏花宴？这帖子怎么递到本宫这里来了？”
定远侯府与她向来没什么关系，贸然递来张帖子，着实让人生疑。
笼烟轻声提醒：“长宁郡主下降定远侯府，这帖子，只怕是郡主送来的。”
长宁？华珣微微蹙眉。
齐王府与定远侯府之间早早便许下亲事，前些日子，齐王为了华芷涵出嫁，特请明合帝赐了华芷涵封号，封号便是长宁。
华芷涵是亲王之女，又是她的伴读，从小和她一起长大，虽嫁为人妇，可往她宫里递一张赏花宴的帖子，倒也寻常。
华珣指尖微动，刚好触到腰间的玉佩，入手一片温凉，正是华芷涵入宫替齐王传话时，她握在手中把玩的那枚。
不，华珣想，依华芷涵的性子来说，这并不寻常。
华芷涵出嫁前，她曾将华芷涵邀来宫中，隔空一记耳光抽到了齐王府的脸上。这样的不留情面，华芷涵便是不敢当着她的面流露不满，必然也会心生怨怼。
也因着这个，华芷涵出嫁都未曾请她过去观礼，如今不过一个小小的赏花宴，却又专门送一张请帖来。
实在是让人生疑。
“殿下可要去定远侯府？”笼烟见华珣久久不语，只得出声询问。
“自然要去。”华珣回道。
定远侯府。
定远侯世子狄鸿维笑容满面地送走了凤阳宫里传话的宫人，旋即沉了脸色，大步回了自己的院子。
坐在窗边华芷涵听到狄鸿维摔门的巨响，身上不由一颤，似是想要瑟缩起来，却又强迫自己不动分毫。
狄鸿维一把钳住华芷涵的肩膀，五指用力。华芷涵只觉得那五根手指仿佛铁锥似的陷进自己的血肉，疼得她眉眼紧紧绞在一起，几乎将自己的嘴角都咬出血来。
狄鸿维扳着华芷涵的肩膀，让她面对着自己，厉声呵问：“赏花宴的帖子，是你递给公主的？”
华芷涵忍着疼道：“我是殿下的伴读，以往在齐王府的时候，也曾给殿下送过赏花宴的帖子，你若不喜，我下次便不送了。”
狄鸿维冷笑一声，劈手一记耳光将华芷涵扇在了地上，本就白皙的皮肤上瞬间浮出一道鲜红的掌印。华芷涵捂着自己的脸，险些没能忍住眼中的泪水。
“公主早就厌倦了齐王府，你莫以为我不知道。”狄鸿维指着华珣道：“齐王都不管你在定远侯府如何过活，难道还指望公主为你出头？你趁早给我老实些！也好少吃些苦头！”
说完，狄鸿维也不管伏在地上的华芷涵，径自出门去了。
若兰端着手中的茶盏进屋时，一眼便瞧见了跌坐在地上，用手捂着半边脸的华芷涵。
她心中一跳，忙将手里的东西搁在桌边，提起裙角急急走到华芷涵身边，跪在地上扶着华芷涵靠住桌角，伸手就要去看华芷涵的脸：“郡主……可是世子又打你了？”
华芷涵躲开若兰的手，声音冷淡：“一巴掌而已，算不得什么。你去取些药来，到了赏花宴的时候，别让公主看出来。”
若兰低声应了是，将华芷涵从地上扶起，又把她安顿在榻上坐好，这才开了门出去。
转过院墙，便看见狄鸿维正倚墙而站，见到若兰出来，懒懒开口：“她说了些什么？”
“郡主让奴婢去取药，别在赏花宴时让公主看出来。”若兰低头回答。
狄鸿维嗤笑一声，用手隔空点了点若兰，又点了点华芷涵的房间：“看好你的主子。”
定远侯府乃武将出身，府中的伤药自然都是极好的，等到赏花宴那日，华芷涵对镜梳妆，面上已看不出半分端倪了。
等华珣到来时，华芷涵便和定远侯夫人一起，亲到正门相迎。
华珣的目光从定远侯府一众人身上扫过，落在华芷涵的身上，凝视片刻，展颜笑道：“芷涵大婚时，本宫有事，不能前来。今日一见，气色倒比从前在齐王府里时更好些。”
定远侯夫人眼皮一跳，忙接话道：“定远侯府有幸得郡主下降，绝不敢又分毫怠慢。”
华芷涵依旧维持着标准的贵女仪态，低声道：“多谢殿下关怀。”
华珣并未再多说什么，只扶了笼烟的手，随着定远侯夫人的指引，进了赏花宴。
待华珣在园中上坐，定远侯夫人便陪在华珣旁侧，不时与华珣说上几句，只华珣神色始终是淡淡的。她出身贵重，年岁又轻，外命妇中品阶高的，年岁上俱可算作华珣的长辈，便是想聊也聊不到一处去；年岁相仿的，与华珣又不甚熟悉，只是远远看着，更不敢上前。
定远侯夫人见华珣神色已是不耐，只得退了下去，使人将华芷涵唤到身边，压低了声音道：“你在公主身边，莫要多说不该说的话！”
华芷涵并不看定远侯夫人，只是牵了牵嘴角，冷淡道：“夫人放心，长宁知道自己该做什么。”
定远侯夫人还想再说些什么，想起坐在自己身后的华珣，到底还是忍了下去。
华芷涵走到华珣身边，俯身行礼：“见过公主。”
“你与本宫之间，何必如此多礼。”华珣伸手去扶华芷涵，却在碰到她胳膊时，感觉到华芷涵轻轻颤了一下，华珣有些疑惑地抬头，正好瞥见了华芷涵眼中一闪而过的痛楚。
华芷涵就着华珣的手起身，在她身旁坐下。
华芷涵伸手为华珣倒了杯茶：“这是取了去岁寒梅上的雪水和花蕊，在地下埋了一年，刚刚拿出来的。喝起来极是清冽香甜，殿下可愿尝尝？”
华芷涵端起茶盏时，衣袖从腕间滑落。华珣凝神去看，似乎臂膀上却有几分痕迹，只是颜色已淡，转瞬便隐没在垂下的衣袖中，让人看不真切。
华珣看一眼坐在一旁的定远侯夫人，起身对华芷涵道：“干坐着也没什么意思，芷涵陪本宫在院中走走吧。”
定远侯夫人见华珣起身，连忙凑上前殷殷问道：“殿下可是要去院中赏花？不如让臣妾相陪……”
华珣停下脚步，定定地看着定远侯夫人，似笑非笑：“芷涵是本宫的伴读，本宫不过是要她陪着本宫走走罢了，夫人怎得这样紧张？莫不是怕本宫将你家儿媳掳进宫去，再不肯还给定远侯府了？”
定远侯夫人闻言，表情便有些讪讪的，退开两步道：“殿下说笑了。”
华珣这才携了华芷涵的手，向着院中走去。华珣带来的侍女纷纷散在身后，将庭院里众人的目光隔了开去。
待到僻静处，华珣便拉起华芷涵的手，直接掀了华芷涵的衣袖，手腕一翻，便能看见道道深色的印记烙在华芷涵白璧似的胳膊上，细细看去，触目惊心。
华珣只一眼便认出了这是鞭子打过的痕迹，前世落入瓦剌之手，她身上也曾挨过鞭打，红痕消退，留下的，就是这样的印痕。
华珣冷了脸色：“这是谁打的？”
华芷涵闻言，眼圈一红，忍了半晌才将眼中蓄积的泪水忍了回去，哽咽着才从口中挤出几个字来：“定远侯世子，狄鸿维。”
华珣替华芷涵整理好衣袖，压低了声音道：“他是疯了吗？你是亲王之女，又是圣上亲封的郡主，他是从何处吃来的熊心豹子胆？竟敢动手打你？”
华芷涵惨然一笑：“亲王之女又有何用？他初动手时，倒还顾及几分，第二日醒了酒，便在我房中扶低做小，连赔不是。我自然咽不下这口气，可我回家中和母亲哭诉，母亲却只叫我忍耐！父王更是全然装作不知！既如此，他还有什么好顾及的，就是脸上带了伤，府中也无人敢多问一句。”
华珣脸色更沉：“他还打过你的脸？”
华芷涵深吸一口气，用指尖拭去眼角泪痕：“定远侯府的伤药极好，抹上几日，便什么都看不出了。”
华珣连声冷笑：“好好好，好个定远侯府，本宫是说那定远侯夫人怎和看管囚犯一般盯着你，原来是要替她儿子遮掩丑事！”
“定远侯手中掌有二十万边军，父王当初将我许嫁，为的就是这点军权。只是我没想到，为了这些看不见摸不着的东西，父王竟连我的死活都不顾了。”
可我不想死在这里。
华芷涵跪在华珣身前，双手加额，以头触地。
“还请公主救我。”