下午的行程从两点开始。

    不再由巴德曼领队出来，研究组的成员们自觉坐上兰登的敞篷越野车。

    雷斯看着两人一前一后的从一个方向走来过，很识相，没再问江夏什么。

    林昱桁也信守承诺，坐上副驾驶，让江夏开车。

    江夏激动得很，关好车门先凑过去亲了他一口。

    扣好安全带，兰博基尼跟上前面的越野车。

    既然上午已经说过，停在远处是为了保护他们，江夏也像林昱桁一样将车停在研究组后面。

    这样一来，视野确实更加开阔，周边一点风吹草动江夏都能注意到。

    从制服外套的口袋里拿出两个一次性医用口罩，江夏递了一个给林昱桁。

    “戴着吧，牛结核病也会传染给人的，虽然我不清楚具体的方式。”

    她又拿出传呼机，“本杰明，从直升机上下来，带把电锯。凯琳和兰登继续守着研究组。”

    江夏说着，拆开口罩包装，带好后从车上下来。林昱桁也跟着江夏下车，口罩遮住了他大半张脸。

    朝前走的同时，江夏又对着传呼机说：“本杰明，往你的东北方向去，大概两百米，看是不是有一群大捻角羚。”

    “收到。”

    本杰明从直升机上下来，越过草丛，朝江夏说的方向走，确实看见了两头倒地的大捻角羚，他们的羊角正纠缠在一起，远处就是角羚羊群。

    大捻角羚这种羚羊的角是螺旋向上的，在争夺配偶、领地或其它竞争的时候，雄性羚羊总是会通过角斗的方式决胜负。

    由于羊角的螺旋状，角斗的时候常常会出现羊角纠缠的情况。如果不及时将纠缠着的角羚分开，他们都会死去。不是被食肉动物发现，就是活活饿死。

    本杰明正准备向江夏报告，就听见身后的脚步声。

    江夏看着眼前倒地的两头角羚，一头已经没有呼吸，另一头也奄奄一息，让人分不清到底谁才是这场角斗的胜者。

    她正要走上前去，被林昱桁抓住手腕，“我来。”

    说着，林昱桁把她拉了回来，自己走上前，配合本杰明锯掉纠缠着的羊角。

    虽然她的伤口愈合的确实不错，但要是让她这样弯腰，大幅度动作掰羊角，估计就白恢复了。

    看着林昱桁还算娴熟的动作，江夏也不坚持，乖乖站在后面。

    “Sara，067号犀牛样本采集工作完成。”兰登报告道。

    “好，所有成员回到车上和直升机里，原地待命。”江夏说。

    因为两边长角交缠着，怕伤害到还活着的角羚，锯角工作进行的有些慢，又是好一会过去才完成。

    但不幸中的万幸，活着的角羚还能自如行动，虽然有些跌跌撞撞。

    三人功成身退，本杰明转过身向江夏竖起大拇指。

    兰登之前就跟他说过，江夏还有很多更神奇的地方等大家发现。

    这话真不假，她的观察力是真的敏锐，判断力也是，说两百米，本杰明就真的走了差不多两百米的距离。

    回到直升机上，本杰明跟贾内拉导师解释刚刚的突发情况。

    至于其他人，江夏没解释，径直带着林昱桁回到那辆Urus SUV。

    一行人继续出发，前往下一头犀牛栖息地附近。

    尽管发现受伤角羚这一突发状况耽误了些时间，研究组下午还是完成了四头犀牛的工作量，三辆车可以赶在天黑之前回到基地。

    凯琳的越野车开在最前面，江夏收尾。

    忽然，行驶在两车中间的兰登放慢车速，最后直接停了下来。

    江夏也看见不远处树丛中两头若隐若现的花豹，但距离他们后面这辆车有些距离，江夏分不清花豹的雌雄。

    花豹通常独居，昼伏夜出，在夜间的时候出来活动捕食。尽管现在夕阳仍然半圆盘状挂在天边，并没有完全天黑。

    不过通常情况下他们不会攻击人类。

    但是，越野车是敞篷的，近距离接触的时候还是很危险。

    “大家都别动，也别出声，不要刺激到他们。”江夏对传呼机说，“兰登，看准时机，随时准备开车。凯琳倒车回来，给他让路，同时挡在他右前方。”

    “收到。”两人同时回应。

    其中一头花豹忽然踱着步子走到敞篷越野车前，车上研究组的几名成员甚至忘了呼吸。

    但花豹自己似乎并不清楚他和同伴让三辆车上的人类感到紧张。

    因为花豹突然上前，凯琳倒回来的越野车被迫停在半道，江夏便将兰博基尼朝前开了些，停在兰登右后方。

    花豹绕着车辆巡视了一圈，打量着坐在车里的人，最后停留在右前侧的车轮胎前。

    随后，他开始啃咬轮胎，时不时还回头看一眼树丛中的另一头花豹。

    花豹是肉食动物，能咬断骨头的牙齿锋利无比，很轻易的就咬破了越野车的轮胎。

    见轮胎开始泄气，又渐渐瘪了下去，这头花豹才慢悠悠的离开，走进树丛。

    越野车后面挂着有一个备用轮胎，但现在时间太晚，又在道路中间，兰登没有轻易下车。

    他拿起传呼机，呼叫基地里的队员来拖车，理由是轮胎被花豹咬破了。

    “兰登，你挺幽默。”伊莎贝尔好听的声音响起。

    如果不是亲身经历，这个理由兰登自己也不会信。

    花豹平日里出现都少，更别说主动上来现眼了。

    但事实就摆在眼前。

    兰登又解释了两句，伊莎贝尔直接不理他。

    江夏哭笑不得，“他说的是真的。”

    “行，那我来了。”

    -

    伊莎贝尔赶到的时候，两头花豹才一前一后离开。

    凯琳也将车开离，给拖车让路。

    “Hi,伊莎贝尔~”

    凯琳再次降下车窗，飘过一句问候。

    伊莎贝尔也已经习惯，瞥了一眼那辆远去的卡其色越野车，随后原地掉头，以便勾住兰登的车。

    同时，伊莎贝尔用传呼机问兰登，“他俩谈恋爱呢？”

    “你不是知道了吗？”

    因为是队内的公用频道，江夏也听得见，以为伊莎贝尔问的是她和林昱桁。

    “我说那两头花豹，一雌一雄。”

    ……

    伊莎贝尔坐在拖车驾驶位上，没下来过，但江夏还是觉得看见了她无语的表情。

    林昱桁也把头偏过去，看着车窗外偷笑。

    “那他咬我轮胎干嘛？”兰登好奇。

    “显摆呗。”

    伊莎贝尔猜的，毕竟她也不能从花豹嘴里问出原因。

    估摸着就是雄性生物在雌性面前展示自己吧。看，我把他们人类整的束手无措。

    毕竟草原上生机盎然，什么都有可能出现。

    这也可能是研究组三名成员第一次在草原上被拖车拖走。

    拖车的速度本身就不快，尤其是保护区内的路不如高速公路那样平坦，更别说后面真的拖着一辆车，车上还坐着四个成年人。

    所以哪怕是伊莎贝尔,都不能让拖车提速。

    跟在兰登越野车后的兰博基尼更是被江夏开出了扭扭车的速度。

    “你俩谈恋爱呢？”

    传呼机里，凯琳又冷不丁冒出一句话，好在这次是单人频道。

    江夏嗯了一声。

    凯琳又啧啧两声，“牛了，Sara,  就两个月不见，你还加倍升级了。”

    “当你夸我了。”江夏笑着说。

    好不容易回到基地，伊莎贝尔从拖车驾驶位上下来，跟越野车上三名研究组成员打招呼。这是他们第一次见面。

    阿卡西亚和佩拉两个女生眼睛都看直了，没想到来帮她们的工作人员这么漂亮。

    雷斯的反应就比较平淡，只是简单礼貌的一个微笑。

    江夏停好车后下来，发现莉迪亚也在基地中心，手里还抱着一只狮子幼仔。

    真是热闹，大家都快聚齐了。

    “Hey,Sara姨姨，我叫苏珊！”

    莉迪亚走过来，抓着小狮子的爪子跟江夏打招呼。

    “哪儿捡来的？”

    江夏被她俩可爱到，声音温柔的不行。

    “她自己溜进来的，我知道之后就赶过来了。”莉迪亚解释说。

    基地成员起初以为小苏珊是受伤了，才来到基地求助，所以把莉迪亚叫了过来。

    没想到，苏珊只是饿了。

    莉迪亚只好给她找吃的，然后就抱着她玩。

    “噢，对了，莉迪亚，等会吃完饭你帮我换个药。”

    江夏摸了摸肩上的制服，她估摸着换完这次，伤口就好的差不多了。

    虽然她受伤的次数确实很多，但贝蒂没提的是，她恢复的速度也快的惊人，

    只要不剧烈活动拉扯到伤口，像这样简单的枪伤，江夏基本上一周内就能缓过来。

    连伊莎贝尔都被她的愈合速度吓到过，说江夏如果不来保护区那是真的可惜了。

    毕竟枪伤可是贯穿伤，就算是伊莎贝尔这样刀枪不入的人，都需要个两三周的时间去休息。

    江夏却只需要三五天，就能继续活蹦乱跳，可不就是天选巡逻圣体吗？

    “好呀，我们等会去医务室。”莉迪亚应下来。

    看见不远处斯洛拐弯走进监控室的身影，她又抓起苏珊的爪子挥了挥，“Sara姨姨拜拜！”

    另一边，凯琳早就回到基地，见伊莎贝尔和江夏的车回来，想去找她们俩，又发现林昱桁站在江夏身边，两人有说有笑的，只好先去找伊莎贝尔问清楚情况。

    莉迪亚一路蹦哒着走进监控室，只看见两名值班队员坐在显示屏前，没见着斯洛。

    看到她进来，值班队员很是上道，指了指办公室的门。

    莉迪亚伸手比了个OK的手势，打开办公室的门走进去，顺道把门锁上。

    “你躲我啊？”她开门见山。

    “没有。”

    斯洛坐在电脑桌前，还是不敢看她。

    “那你跑这里来干嘛？”

    斯洛不回答，看着她怀里抱着的小狮子，问：“这哪来的？”

    莉迪亚低头看怀里舔着毛发的苏珊，“不知道，自己溜进基地的，很可爱对不对？”

    她笑眼盈盈，又抓起苏珊的爪子挥了挥。

    斯洛脸上渐渐浮起红晕，不自在的转了转椅子。

    “你不去吃饭吗？晚上不是巡逻吗？”

    见他不说话，莉迪亚又说：“没巡逻就送我回去，我要把她也带走。”

    估摸着莉迪亚也没吃晚饭，斯洛还是站起身，“先去吃饭吧。”

    拧开锁打开门，斯洛先走了出去，莉迪亚跟在后面。

    江夏和林昱桁也刚到饭堂不久，两人还是坐在之前的小角落。

    加之饭堂里人不少，莉迪亚没能看见她。

    伊莎贝尔和凯琳坐在另一边的位置。

    凯琳刚知道了江夏和林昱桁两个人之间的事，又看见斯洛和莉迪亚一前一后走进来。

    “唉，大家都幸福了。”凯琳感叹道。

    伊莎贝尔不知道想起了什么，罕见的没接话。

    “你不会......也背着我偷偷幸福了吧？”

    凯琳的视线从莉迪亚那边转到伊莎贝尔脸上，说话的速度都放缓了。

    “没有。”

    伊莎贝尔又是罕见的没底气。

    凯琳沉默，叉了块肉塞进嘴里。

    她还是闭嘴吧，不然伤心的只有自己。

    莉迪亚找好空的位置，径直坐下，专心逗着怀里的苏珊。

    没一会儿，斯洛就端着两个餐碟走了回来，他摆了一个在莉迪亚面前，在她对面坐下。

    餐具仍被斯洛握在手里，莉迪亚抬头看他。

    斯洛瞥了眼苏珊，“把她放下，去洗手。”

    “噢。”

    莉迪亚想也没想，站起身就把苏珊塞到他怀里。

    离开去洗手前，莉迪亚还不忘警告他：“不准把她丢地上。”

    苏珊嗅到突然陌生的气味，有些烦躁不安，从斯洛腿上跳了下去，跟在莉迪亚后面。

    又走出食堂，莉迪亚洗过手，一转身就看见地上的苏珊。

    单手把她抱起来搂在怀里，莉迪亚轻声问：“他把你丢地上了？”

    苏珊当然不会回答，只是嗷嗷叫唤。

    “她自己跳下去的。”

    见莉迪亚搂着苏珊回来，斯洛把勺子和叉子摆在莉迪亚餐盘上，先一步解释。

    “噢……”

    莉迪亚坐下，还是搂着苏珊。这样一来，她单手吃饭的同时还得防着苏珊舔上餐盘，一顿饭吃的很不容易。

    斯洛跟江夏一样，因为工作的紧迫性，吃饭的速度很快，没几下就吃的精光。

    他犹豫了一下，站起身，端着餐碟，拎起苏珊就往外走。

    莉迪亚终于可以安心吃饭。

    将餐碟放进回收的框里，斯洛把苏珊带到基地中心里，然后把她放在沙发上，自己坐到对面。

    苏珊这会儿老实趴在沙发上，估计是饿了没劲乱跑。

    看着斯洛，苏珊眨了眨眼睛，发现男人还是一动不动，苏珊默默移开视线，盯着门口。

    莉迪亚吃完饭先是跟着江夏去医务室帮她换了药，然后又回到食堂拿了碗吃的，这才走进基地中心。

    见她来了斯洛站起身就要走，苏珊也从沙发上跳下来，跑到莉迪亚脚边。

    莉迪亚知道斯洛的执勤时间，把他叫住，“你凌晨两点的巡逻，现在去哪？”

    “回宿舍。”斯洛停下脚步。

    莉迪亚再次单手抱起苏珊，“那我也要去。”

    两人面对面站着，周围是来回走动的执勤队员们，穿卸装备和交谈的声音叮叮咣咣。

    棕色眉毛微微蹙着，斯洛一双好看的棕绿色眼眸里分不清是什么情绪。

    最终，他伸手接过莉迪亚手里的碗。