一行人回到荣国公府时，天色已经黑了。荣枝住的院子没有小厨房，所以只能派丫鬟去大厨房现做。
从寺庙回来大部分都是走的小路，坐在马车上颠簸了将近大半天时间，荣枝也感觉有些疲惫。
此时门窗外响起一阵细微的脚步声，不似丫鬟和小厮走路那般规律，她便知道是有外人来了，眼中慵懒散去，立马警觉地站了起来。
荣枝从袖子里拿出一个瓷瓶，在掌心倒出小粒红色药丸，然后迅速服入口中。
“笃、笃、笃”
窗门被轻轻敲响几声，高大的人影也印在了窗纱上。
既然能敲窗，那说明是自己人，荣枝警惕散去大半，对外说道：“进来。”
身着黑衣的蒙面死士翻窗而入，连半点声音都没发出，进来之后随手合上了窗子。
他单膝跪在地上，底下头恭敬行礼：“世子，殿下正在府外，想请您前去一叙。”
皇帝怎么突然出宫了？
荣枝虽然摸不清其中原因，但对于曾经的老相识，她态度一向都是很好的。
“知道了，你带路吧。”
两人从腾空翻越荣国公府的几处高墙，满府的侍卫无一察觉。
要知道这些侍卫都是一等一的水准，是荣逸之前树敌过多，荣国公怕被打击报复，特意请回来看家的高手。
荣枝跟着他运轻功来到一家饭庄，这是全京城有名的店铺，一个菜的价格就能抵过寻常百姓几年的进项。
里面的小厮热情有礼，对每一位客人都十分尊重，就像是古代版的某海捞一般。
不过他们俩为了省事，连正门都没踏入，直接从二楼窗子里跳了进去。
皇帝看得心惊肉跳：“阿枝，你这翻窗的习惯什么时候能改改？”
在他还未登基之前，荣枝做事都像是在刀尖上行走，一不小心就要万劫不复。
每次派她出任务时，皇帝总是担忧不已，现在两人好不容易不需要小心翼翼生活了，他自然不想再看到她冒险。
荣枝挥挥手：“翻窗户速度会快一点，叫人上菜吧，我快要饿晕了。”
她也不跟皇帝客气，毕竟在他还是景王的时候，两人相处从来不讲究这些规矩。
皇帝连忙让人去安排尽快上菜，看着她苍白着脸，心里怒气横生：“难道你在府里连饭都吃不饱了，这过的是什么日子！你那继母小肚鸡肠，竟然胆敢欺压你致此！”
荣枝拍拍他的肩膀：“消消气，饭还是能吃上的，没这么严重。”
在皇帝还是景王的时候，他被责罚流放到西北，一夜之间原本支持他的官员幕僚都跑了，没人愿意陪他去荒凉凄苦之地。
一个没有母族势力，又不熟父亲宠爱的皇子，未来就像一眼望到头，完全没有登基的希望。
那时候愿意留下来支持景王的，除了两个刚被提拔的新人之外，就仅剩下荣国公和荣枝父女俩。
两人分隔两地之后，虽然表面上并没有什么联系了，可实际上荣枝是景王留在朝廷的眼线，也是他在京城唯一的帮手。
没有人比景王更清楚，他们这些年是怎么过来的，其中的苦难心惊胆颤外人根本无法共情。
景王算得上是踩着荣枝上位的，毕竟他打着为国为民的旗帜，而荣枝却作为暴君的一把手，势必要死在这场皇权争夺战里。
她拼命获得暴君的信任，好不容易成了朝堂之上无人敢小觑的存在，却也心甘情愿放弃这一切。
所以景王登基之后，对她全是遗憾和愧疚。如今看到她过得不好，越发心疼悔恨。
待小厮把饭菜端上来，皇帝一边看着荣枝吃饭，一边往她碗里夹菜，嘴上还忍不住絮絮叨叨。
“听说你那继母刘氏想给你安排亲事，朕派人去打听了黄家，他们家只有一独子，虽然没有妾室通房，但这并不是出自于洁身自好，而是因为他喜欢的本就是男人！”
皇帝咬牙切齿地继续说道：“那刘氏真是心肠歹毒，竟然想把你往火坑里推！”
荣枝夹菜的手停顿一秒，心道原来如此。
下午还在疑惑的事情，现在真相就已经水落石出了。
如果真是普通闺阁女子，嫁到世家之后因为丈夫的缘故多年无所出，在外人嘴里也会成为她的罪过。
若是她敢说出真相，那七出罪便犯了两出“无子”、“不睦”。
怎么做都是错，那日子简直如同地狱一般。
荣枝也很意外：“我倒是没想到，她竟这么恨我。”
这世道女子处境艰难，虽然女扮男装活得提心吊胆，但荣枝觉得她还是很幸运的。
因为对比刘氏和荣舒然这种生来就已经困在家宅的女子，她至少有一条退路可以选择。
在扮作荣逸的时间里，刘氏没少打着她的名义收礼，但她不想为难这困在一隅之地的妇人，就只睁一只眼闭一只眼当不知道了。
可是现在刘氏似乎视她为眼中钉肉中刺，但荣国公“长女”从小在庄子里，什么也没做过。
皇帝突然开口问道：“若是你不想脏了手，朕便派人去解决了她。”
荣枝直接拒绝：“这样小的事情，我自己解决就好。”
“唉……阿枝始终还是拿我当外人看，你在外面过得这么辛苦，为何不愿意进宫呢？”
皇帝眼神落寞看向荣枝，她辛辛苦苦送他上了皇位，却不求钱财荣华富贵，只是向他讨了江南的一块地，说以后要去养老。
江南多蛮夷，经常发生水患，其实并不算太平。这样的地方有什么好，皇帝着实想不通。
荣枝婉拒：“你知道的，我生性懒散不适合常年待在宫里。”
皇帝知道这个话题是聊不下去了，两人见面的时间少，他不舍得浪费时间在争吵上，便巧妙地转移了话题，挑那些她爱听的说。
皇帝卖了个关子：“你可记得之前葬礼上的几个书生？”
荣枝点头，她当然记得，因为那几个是明德书院第一批考近朝堂做官的人。
“他们怎么了？”
“有一个姓吴的翰林，因受到了明德学院的影响，他特地向朕请命在其他郡都兴办男女学院，只为开民智。”
“朕想着阿枝既然兴办起这个学堂，那必定是有用处的，所以多建一些也是多多益善，便答应他了。”
荣枝听完震惊不已，连吃饭的动作都停了下来。
要在各个郡都成立男女都可以入学的书院，意味着越来越多女子可以平等地得到学习机会，不用被困在家宅之中了！
而且平民总是喜欢效仿上层人士，再过几年说不定家里有条件的，都会把女儿送出去上学！
以前做高官之时，她绞尽脑汁也没办法改变什么。
做得多错的也就越多，旁人只会觉得伤风败俗。
一气之下建的书院，现在却发展得越来越好，居然能够让封建时代的大墙裂开一条缝隙。
实在是有心栽花花不成，无心插柳柳成阴。
荣枝心里情绪万般复杂，但又真的很高兴，兴奋地连眼眶都红了：“如此甚好，只是要面临的压力也不小，必须谨慎推行才好。”
皇帝点头：“是这个道理，我也是这般考虑的，便让他们先拟定推行方法，等方案确定后再找一个郡都作为试点，以此慢慢往外推行。届时有不不妥之处，还需要阿宁帮着指正。”
荣枝笑着应了：“荣幸之至。”
——
翌日清晨，荣枝一大早就去了前院，她自从回来之后，就没有主动找过荣国公。
仆人们见她过来，连忙把人拦下：“大小姐是来找老爷吗？待奴婢通传过后，小姐再进去吧，”
荣枝也没为难她们：“可以，你告诉父亲，我有要事与他商量。”
但此时荣国公正在书房见客，里面聊得正开心，没有仆人敢去打搅。
便只是嘴上敷衍了荣枝，实际上却迟迟没有去通传，一直让她在外面等着。
荣枝等了好一会儿，也没见到父亲出来，心里顿时明白了这些奴仆压根没做事，冷笑一声走了。
仆人被她那一眼吓得一激灵：“大小姐不会生气吧，若是她和老爷告状，我们怎么办？”
“这段时间老爷似乎对大小姐不上心了，等会儿如实说大小姐来过便好，老爷一向仁慈，不会责怪我们的。夫人也不喜欢她，说不定听闻这事之后，等我们回去还能受到夫人打赏呢。”
两个仆人相视一笑，等荣国公从书房里出来，就按照商量好的流程，对他禀报道：“老爷，刚刚大小姐来过说有要事，但那时侯您在书房见客……”
不等仆人说完，荣国公脸色都变了，他慌忙问：“她几时过来的？！”
仆人万万没想他会有这幅反应，平常慈眉善目的主人黑着脸真是吓人，吓得连忙跪下去：“大…大小姐辰时过来的。”
荣国公一看，这都过了一个时辰了！
他气得要命，额角青筋直跳，怒斥道：“为什么不通报！你这奴才心大了，现在还能替我做决定了是吧，拖下去各打三十大板！”
荣国公连忙去西苑找女儿，步伐格外慌乱。
管家听着仆人被打的哀嚎声，捏了把冷汗，连连对院子里的人交代道：“下次无论大小姐何时过来，都不要拦着。”