“太子哥哥，慢点跑！玉芪要追不上啦……”春光正好，凉国玉芪公主和太子赵世宁在园子里嬉闹着，赵世宁在园子里折了好些桃花，眼见着一只白猫蹿出来，他一时兴起就去追猫。玉芪打小就喜欢跟着赵世宁，连捉猫她也乐得跟在赵世宁身后。

    凉帝赵兴看着这一对青梅竹马，心中甚是高兴。玉芪正是豆蔻年华，性格活泼，和世宁从小就要好。玉芪的姑姑是自己的继后周氏，玉芪的父亲周渊是自己最器重的征西大将军，这门亲事再合适不过，所以玉芪一出生，凉帝便赏赐了公主的名号，带到宫中由继后亲自教导。

    凉帝正值壮年，有着统一天下的大志。这几年风餐露宿，周渊跟着他，把周边小国都变成了归顺的侯国。但他心中还有三大忧患，一是北部的陈国，实力日渐强大，早已虎视眈眈。二是西部的蛮夷部落联合而成的苍擎则相反，不动声色却已经渐渐发展成西部的霸主。三也是让他最忧思的，他膝下只有世宁这一子成年了，其他都子嗣都因为各种原因而夭折了。世宁也因是已故皇后所出的嫡子，自小就被他带在身边，学着怎么做一国之君。世宁为人宽和，知书达理，但缺乏帝王该有的狠戾之气和杀伐决断，也怪自己，唯一的儿子，也不忍心把他送上战场。

    “太子哥哥，追不上啦，野猫早就跑啦！”玉芪停下，喘着粗气，头上的步摇凌乱的晃动着，绣花缎面的鞋子上也沾了少许泥土。但她心里非常高兴，只要能和太子哥哥一起，她心甘情愿。“玉芪快来，我发现那只野猫了，他就在那假山上，待我去把它逮下来！”话音未落，赵世宁飞上假山，玉芪也从假山另一侧爬了上来:“太子哥哥等等我呀！”爬到半山，玉芪抬头望向赵世宁，这世间怎么会有这种好男儿，春日和煦的阳光下，赵世宁的侧脸就这样重重的敲击在玉芪的心上，眼睛清澈干净，鼻峰挺直，朱唇皓齿，顽皮起来还是个少年。玉芪看的出神，不想脚下一个没站稳，从假山上摔了下去，就在她以为自己要重重的落在地上的时候，一双手牢牢的揽住了她的腰，轻轻的将她放下来，抬头望去，正对上郑逊热情的眼神，玉芪道“是你呀！”赵世宁回头见郑逊来了，忙从假山上一跃而下:“玉芪，无事吧？都怪我赶着追野猫，还好有郑逊！”玉芪甩开了郑逊的手，跑到赵世宁身边，拽着他的袖子，撒娇的晃着。郑逊别过头去假装欣赏春光，心中却一片荒凉。三人从小一起长大，玉芪从来只喊他郑逊。郑逊一直知道她以后会是太子妃，三人都心知肚明，但还是喜欢混在一起玩。这么多年一起长大，三人是最好的知己。赵世宁也知道郑逊喜欢玉芪，也知道玉芪只有意于自己，但他从来没有放在心上，终身大事这个太子没有选择的权利，他一早便知道。

    郑逊见了凉帝，立刻屈身道:“参见陛下！”

    “平身。今日进宫是为了橘洲暴乱的事儿而来吧？”

    “陛下，臣已经潜入橘洲查探清楚:橘洲今年大旱，粮食歉收，当地官吏不但不曾减税还横征暴敛，百姓没了活路，只能揭竿而起。”

    “果然如此，和周渊查探的情况一致。今日也召了周渊来，共同商议一下如何平抚百姓。”凉帝对于郑逊这个自己看着长大的外甥，已经出落成年轻有为的得力干将，心中颇感安慰，妹妹在九泉之下也能瞑目了，她唯一的儿子以后必然能成为辅佐凉帝的最佳人选。

    “陛下，周将军到了，正在大殿外候着。”刘贵向凉帝禀告。“来的正好，郑逊，世宁，随我一同去吧。”“是。”

    “太子哥哥，我在姑姑宫里等你。”玉芪笑盈盈地朝着赵世宁喊到，女儿家的心思最是难猜，却也最好猜不过。

    大殿上，周渊将此次橘洲之行所见所闻都如实地向凉帝禀报了，凉帝有点犯难:“暴乱已经开始祸及周边郡府，如果不能立即平复，会有形成燎原之势的风险，但暴乱的毕竟是百姓，因为要活命才不得已暴乱，如果派兵强行镇压，恐怕伤了民意，以后更加增加了北部的不稳定。况且北部还有陈国这个心腹大患。一旦处置不得当，陈国便会伺机而动，趁乱霸占橘洲。两位爱卿，进退两难。”凉帝把目光投向周渊和郑逊，询问他们的意见。

    周渊道:“臣以为先加强北部戍守，防住陈国为要，内部派兵剿杀作乱之人。”周渊一直跟着凉帝南征北战，老到狠厉，但带兵不同于治国，不能仅以战果作为判定，赢了战争失了人心，才是真的输了。凉帝又转向郑逊，郑逊娓娓道来:“陛下，橘洲的症结在于百姓民不聊生，如加以时日，理清百姓和叛党，将百姓安顿好，再彻底铲除叛党，才是正道。”凉帝对这条提议颇是满意，又道:“那可知如何理清？”郑逊又道:“塞不如疏，南部清渠荒疏，正缺百姓前去垦荒，臣愿意前去橘洲，力劝百姓。”这几句答话深得将帝之心，他最愿意看到的是，百姓安居乐业，国渐富强。

    “郑大人恐是纸上谈兵，清渠荒疏皆是因为清渠年年都闹水患，土地虽为肥沃，但是根本无法耕种。”被后生抢了风采，周渊驳了郑逊，斜眼打量，看他如何作答。

    赵世宁有点看不下去，周渊仗着自己战功赫赫，有点功高震主，自然不把郑逊放在眼里，他看不过去周渊这付嘴脸，抢在郑逊前面做答:“周将军所言不错，但我以为，只有把百姓先引过去才能先治理水患，而后才可以让百姓定居。”说完，赵世宁看向郑逊:“父王，我愿意同郑逊一同前去橘洲整治暴乱。”

    凉帝颇感欣慰，太子终于长大了，不再是只知读圣贤书的意气书生了，有点点君王的做派了。他一挥手，说道:“好，就派你们二人去橘洲。周将军会派兵相助的。”

    下了朝堂，郑逊拉住赵世宁:“殿下，此去橘洲，危险异常，暴民已经失去理智……”

    赵世宁伸手拍了一下郑逊的肩膀:“你放心，还有周将军为我们坐阵。再说以我对你的了解，你一定是深思熟虑才会说宜疏不宜堵的意见。我信你。”郑逊笑了，果然知他者非赵世宁，信他者也只有赵世宁，表兄弟竟然能比真兄弟，能这样一辈子很好。

    几年后，郑逊再回想起这一幕，还会感慨，当初有多么信任后来就有多么惨烈。

    赵世宁路过凤仪殿才想起来玉芪嘱咐他的话，他便进了凤仪殿的偏殿，他知道玉芪一定在这里等他。果不然，玉芪正在坐在殿中，手里在摆弄一条玉佩，难得一见的好玉，配着玉芪手艺的络子，价值不凡。玉芪一见赵世宁，便快步走来，娇嗔到:“太子哥哥怎么才来，议事这么久......”她双手环住赵世宁的脖子，还像天真的小女孩一样。赵世宁温柔把玉芪的手臂放下去，说道:“新得的玉佩吗？”玉芪连忙把玉佩捧到赵世宁眼前:“父亲新得，我看配太子哥哥正好。”玉芪天真浪漫，不知道避讳，但赵世宁却知，周渊仗着位高，私下收受贿赂，可是世人皆知的。他把玉佩拿在手上，又仔细瞧了瞧，果然是块好玉。玉芪见他喜欢，又道:“太子哥哥一定要每天佩戴，见它如见我。”赵世宁笑起来，摸了摸玉芪的头道:“好。”他知道玉芪以后必是他的妻子，尽管还没赐婚，但是这都是父王计划之中的事情，玉芪配得上他，野能以此牵制周渊，防止他有异思，所以他并没有对玉芪避嫌，但也没和玉芪有过任何过度的举动，他以为他们是相爱的。