夜幕寥阔，寂静无声，唯有轻风拂过的细微声响。

    三皇子—郢王府内。

    “你当真看见萧璟与楚家小姐同坐祥春楼谈天？你可听见他们二人说了什么？”

    问话的男子坐在书桌后，身体向后倾，身形高大。肤色偏于小麦色，长相揉合了冷峻与硬朗，一双鹰眼目光锐利，只是唇色好似纵欲过度般有些泛白。

    倒也算得上英俊，但气质却阴骜而狠戾。

    此时更是毫不掩饰，狠辣的模样让人看着更心生寒意—正是当朝三皇子萧郢。其母妃是当今的容贵妃，实力不容小觑。

    萧郢行事向来狠绝果断，虽手段实在称不上光彩，但效果却干净利索。

    平时皇上面前也总是一副父慈子孝、兄友弟公，一心为江山社稷的无私模样，颇得皇上喜爱。

    民间有一传言说萧郢爱美人，尤爱西域擅长歌舞的美人。虽不知真假，但府中两位妃嫔嫁入已两年有余，始终无所出。

    身旁的小厮忙答道：“千真万确，小的哪敢欺瞒殿下。那二人在隔间中，小人恐被察觉，不敢贸然靠近，只敢在马车中隔窗相望，实在听不清二人在说些什么，看着倒是颇为融洽！”

    无人应声，一片死寂。

    过了半晌，萧郢摸索着手心中一尊似是西域舞女的小玉像，缓缓开口道：“我这五弟动作倒是快，那就看他有没有那个能耐。”

    接着就合上双眼，似乎在谋划些什么。

    次日朝堂之上。

    “儿臣以为应略加缩减边疆军粮，以充盈国库。近日以来，江庆周边常有小范围饥荒，百姓苦不堪言，儿臣深感痛心。已将部分府中存粮运往江庆，以尽绵薄之力。

    恳请父皇下旨拨银两粮食，以解江庆百姓之忧。”萧郢屈身行礼如此说道。

    “臣附议。

    殿下仁厚，不忍于江庆百姓受难，实在让人钦佩。”说话的人正是吏部尚书姜万成—郢王嫡妻的父亲。

    后也陆陆续续响起几声附议。

    萧璟随即轻笑一声道：“郢王殿下可真是宅心仁厚。前些日子江庆刺史欧阳氏圈养私兵的事刚过去，就急着拨款救江庆难民了，也不知这难民是遭饥荒的还是欧阳氏养的。”

    这话说的直接，萧郢脸色一沉，连忙辩解道：“五弟何故如此揣测？父皇，儿臣只是一时心急于灾情，绝无他意。”

    皇帝萧煜的表情一如既往的严肃，无甚波澜，看不出相信与否。

    还未应声便听得八皇子萧昀略带稚嫩的声音：“昨日儿臣想着去福记坊给父皇母妃买几份糕点。及三皇兄府邸时，的确看见几辆马车向外驶。”

    说到此处，略一停顿，还未等萧郢松口气，又笑道：“只是马车中似乎有女子的嬉闹声，皇兄的余粮莫不是女妖精变的？”

    兵部尚书杜景行也道：“边疆本就为苦寒之地，将士们还要忍受日夜奔波之苦。若再缩减军粮，无疑是寒了驻守军兵的心啊，陛下三思！”

    朝堂中也接连响起几声应和与争论声。

    萧煜坐在皇位之上，威压逼人，略一抬手，朝堂之中便归于平静。

    “杜爱卿所言极是，我荣安国土全靠边关将士捍卫，定不能亏待于他们。此事便交与五皇子来办，杜卿从旁协助。”

    “（儿）臣领旨。”二人拜谢领命。

    皇上身边的王公公尖细的声音响起：“退朝！”

    萧郢想要争辩的话也只得堵在嘴边，很是不痛快。

    一众人向殿外退去……