灵芝县一派欣欣向荣，上一季的收成大大增强了居民们的信心，也更加信服杨清文这位“神女”，得了新种子二话不说便播种下去。与此同时，县城里居民们也没停止拉练，自打农忙时节女娘们出了大力气，大伙儿看见女娘拉练也不稀奇，甚至还兴起攀比之风。

    “张嫂子，你这跑第几圈了？我可跑了三圈哩！”

    “妹子，我这都第四圈了！你还得跑快些，哈哈哈！”

    注视着这生机勃勃的一切，杨清文的心情却依旧无法轻松，温谋慢慢爬上城墙，也顺着杨清文的视线一路看过去，不由自主地笑起来：“恭喜小姐，有了良种，最多不过三年，我敢肯定，灵芝会成为荆楚，不，是中原最丰饶之地！”

    任何人听见这样话语都会心生自豪，偏杨清文目光越发忧虑，她的手按在城墙上，扑簌簌掉落不少尘土。

    看着脚边黄土，杨清文深吸一口气，对温谋道：“恐怕先生又要劳累一番，我从北沙运了一批石膏回来，还要收拢大家重新修筑城墙，如今农忙时节，我预计请女娘来做，先生以为如何？”

    这话语才落，温谋便大吃一惊，脱口问道：“修筑城墙？难道北胡这么快便已经打过来了？”

    原本也没打算瞒着温谋，杨清文便叹了口气：“事情还未到如此糟糕的地步，但我已经遇到豫州兵，并且这批豫州兵并非是北上助战，而是遭遇了北胡骑兵。”

    温谋倒吸一口冷气，先前因着丰收而成的喜悦烟消云散，他急切追问：“豫州兵逃到荆州，可是豫州全线失守？这支骑兵到底有多少人？我们现在若是做足准备，还来得及把百姓迁走……”

    温先生虽然惊慌，好在转瞬之间已然有了对策，杨清文脸色和缓稍许，温声道：“我打探了几句，应当只是一小支骑兵贪功冒进，并非北胡大军挥师南下，还不必立即离开。九月她们已经带着商队出发，等她们回来，就能知道外头究竟是个什么世道。”

    压下心内担忧，杨清文尽量让自己的语气显得平静：“但城墙修筑，和城内百姓拉练必须要抓紧，对外只说抵御流匪，以免引起恐慌。”

    温谋也从先前的惊慌逐渐平复，闻言露出笑来：“小姐考虑周全，如此甚好，我即刻安排人去做。”

    如今灵芝县的一切都已走上正轨，得知杨清文派了商队从北沙县出发，许多商人找到了温谋，也想组建商队，跟着杨清文一道。

    他们也明白，如今这乱世想要赚钱，必须要有足够保护自身安全的力量，而杨清文身边的“佃户”，在拉练里展现出来的实力已经折服了所有人，哪怕是里面最小的女娘九月，也能叫两三个大男人近不得身，若是能跟着他们外出行商，安全就会得到极大的保障。

    商户们的打算清楚明白，温谋却没一口答应下来，而是允诺等九月回城，再做打算。

    日子便这么一天天的过去，半年时间里，张阿牛从朝不保夕的难民，摇身一变，成了手有几亩薄田和些许余钱的小农户，周围的邻居也大多和他一样，越发红火起来。

    张阿牛走在朱雀街上，沿街叫卖的摊贩看见他就热情招呼：“阿牛，今天要不要给你家闺女买个肉饼回去？”

    张阿牛手里拎着钱袋，笑呵呵地说：“买！你给我留两个好的，我一会儿买了油再来拿！”

    饼摊老板爽快答应一声，笑着说：“你快些去城门口，听说九月姑娘带队回来，装满了各地的好东西，去晚了可就买不到了！”

    一听这话，张阿牛立即道别，加快脚步朝着城门口去，远远就看到城门处人头攒动，人声鼎沸，迎面走来个包着头巾的女人，手里的篮子装得满满当当，身边小男孩的背篓看起来分量也不轻。

    “四婶，外头买着什么好东西了”张阿牛迎上去，顺手要接小男孩的背篓，“栓子，我帮你拿。”

    这对母子便是去岁土匪进村时杀害的那流民的妻女，也正是张阿牛的族兄，按说要叫声四哥，关系不算太亲近，可他同情四婶孤儿寡母，就让自家婆娘女儿多多照拂四婶母子，从此两家人便也走动起来。

    陈四妹见到张阿牛也笑了笑，露出眼角纹路：“说是从外头买来的辣椒和大豆种子，咱们神女喜欢，我就想着要种出来送给神女，报答神女对我们的大恩大德。”

    张阿牛肃然起敬，一把接过背篓，大部往人群中间挤：“那我也买些回来！神女对咱们那么好，咱们也应该为她做点事，篓子我晚些给你送去！”

    九月怎么也没想到，自己带回来的布匹、锅碗瓢盆之类，居然远没有辣椒大豆种子卖的快，若非她还记得要留些，恐怕连她自己也没了种子。

    很快，当所有新鲜货物被卖光，九月便立即带着人回到杨府，她很快被几个小孩问的头昏眼花，好在还有账本详细记了这次所有货物。

    待杨清文仔细看过账本后，温谋这才接过去翻阅，同时问道：“九月姑娘此情可还顺利？我听沈大夫说，他的族人外出行商很是凶险，几乎九死无生，我见姑娘顺利归来，心中很是欢喜。”

    九月报喜不报忧，闻言却是大大咧咧回头对杨清文笑道：“那是北沙县商队遇到流匪，我们没事，他们损失不小。”

    杨清婉立即缠着九月要她细说，众人这才从九月口中得知事情的全貌。

    原来从一开始，北沙县商队就拧成一股绳，把九月这些外来人排斥在外。他们一路南下，经过熟悉城镇时照例塞些“买路钱”，却不料招来觊觎，反而在进城后没多久就被流匪劫掠一空，若非九月等人将那些流匪赶走，恐怕这群人无一幸免。

    听着九月的叙述，几个小豆丁表情也是一变再变，末了小胖墩恨恨说道：“活该，叫他们看不起咱们灵芝！九月姐，下次再有这种事，你——”

    他负气之下，却仍说不出见死不救之语，只好愤愤一扭头，不吭声了。

    从这只言片语中，杨清文便体会到了凶险，她皱眉：“你知道那些流匪是什么人吗？”

    九月摇摇头。

    温谋有些失望：“若是知道……”

    下一刻，便见九月露出个灿烂笑容：“但没关系，我抓了一个回来！”