似乎还嫌给他的惊讶还不够似的，阿天笑呵呵说：“别说学堂了，就连外面修城墙的也有女娘呢！我们灵芝的女娘，一个个身强力壮，不比男子差！”
周桂啧啧：“吹什么牛呢？修城墙那需要多大的力气，女人能成吗？”
刘如意却客气得多：“如此，就请阿天兄弟，带我们去看看。”
他二人被带到城墙上，当初进城时候，只是从下面远远看着这城墙高大巍峨，可进入里面一看，才知道这么高大的城墙，也是无数人日日夜夜，孜孜不倦，一块一块石头堆起来的。
其间虽说男子居多，可依旧能够见到许多弯着腰，把大石头背在背上的女子，她们虽然也头上滴汗，但那红润的面色，那胳膊上露出的结实肌肉，都让周桂和刘如意两人沉默了。
半晌，周桂才幽幽说了句：“我现在总算明白，那女人为什么这么有胆气了。”
刘如意默然：这灵芝县，果真不一般。
阿天看见两人都被震慑住，不由得暗暗发笑，没过多久，又听底下响起号角声。
所有人都动作整齐划一停了下来，把手里的东西放在角落，列队跑下去。
这样的动静又让两人睁大了眼睛，刘如意虚心求教：“阿天兄弟，这，这又是做什么？”
阿天神秘一笑：“大人站在上面，自然能够看得清楚。”
两人站在城墙上往下看，此刻夕阳还没落下，天色有些暗淡，但仍然能够看清楚下面的人影，只见这些人跑下去后，很快就跟着前面一个骑马的人跑动起来，一边跑，一边嘴里还大声喊着：“一二一，一二一！”
声音大到惊飞路边鸟雀。
也同样让刘如意和周桂二人惊得发不出声音。
好一会儿，那些人跑远了些，刘如意方才问：“这，这又是做什么？”
阿天笑道：“我们老板说了，咱们需要锻炼身体，免得遇到匪徒劫掠，没有自保之力。”
周桂下意识就反驳道：“这么跑步，能练什么？再说了，那些都是打家劫舍的匪徒，哪是你们这些种田的人能对付得了的？果然女人就是女人，见识——”
他话还没说完，就见面前的阿天笑了一下，随手从城墙边上抽了一把刀出来，周桂的声音一下子憋住：“你，你要干什么？”
阿天提着刀往前走了两步，周桂吓得两腿发软，想跑都动弹不得！
好在阿天并没有继续上前，只是把手里的刀舞动起来，舞得虎虎生风。
这凌厉的刀风甚至让周桂产生了一种凉飕飕的错觉。
好在阿天手里的刀只挥舞了一会儿，他收刀后退一步，笑道：“两位大人，如果是我这样的武艺，不知大人以为如何？”
若是换了旁人，恐怕也能看出来阿天这耍刀毫无章法，但糊弄这两个读书人已经是够够的了。
周桂只觉得满面寒风，那耍刀的力道和速度已经吓坏了他，他顿时结结巴巴起来：“好，好，挺，挺好。”
刘如意也吓了一跳，但立即反应过来，这阿天恐怕是在为他的“老板”说话，当即便苦笑起来：“周兄，你也少说两句，这毕竟是人家的底盘，咱们需要谨言慎行。”
向来嘴硬的周桂这会儿嘴也硬不起来，他低头不吭声了。
没多久，外面一二一的动静卷土重来，刘如意往下一看，就见那一队人乌央乌央，重新跑到城墙下，又莫名其妙聚拢，排了个方阵。
周桂听见动静，也好奇往下看，正好看见方阵最前面的人大喝一声：“打土匪！”
底下上百号人大声跟着吼：“打土匪！”
那声音，说是震耳欲聋也不为过。
上百号人一起出拳的气势，让两个读书人彻底惊呆，直到他们打完，领头的那个壮汉抬头朝上一看，大笑道：“北沙捕头唐汉，见过二位大人！”
这一整天下来，周桂和刘如意重新回到了灵芝县的酒楼里。
故地重游，两人的心情却已经有了翻天覆地的变化。
一开始他们只是单纯以为灵芝县繁荣，可在里面走了一遭下来后，他们才发现，灵芝县不单单只有繁荣，更有高产到吓人的粮食，还有——
周桂悄悄看了一眼旁边坐着大口喝酒的壮汉，瞄一眼他那粗壮的胳膊，在心里悄悄比较自己：这胳膊，都快有他小腿粗了！要是惹恼了他，会不会被他打死？
唐汉同样也察觉到了这视线，他是个粗人不假，但在豫州，也经历许多事儿，应付这两个心上人的官儿不在话下，当下举杯：“说来惭愧，按说也该请二位大人在北沙吃酒，不过，我们北沙可没有灵芝热闹，更别说这厨子，完全比不过！”
唐汉笑眯眯凑过来，像是和朋友说话一样，爽快说：“不瞒大人，其实我早就馋这一口了，今天，正好借着给两位大人接风洗尘，我也来吃一回！”
这一个小小的玩笑，立即拉近了几人的距离，周桂看他模样，觉得他应该是个粗人，便放下心来，问：“怎么说？你们北沙的蔬菜，不也是灵芝运过来的？怎么就不如灵芝了？”
唐汉哈哈一乐：“那是因为，灵芝的厨子，是咱们杨小姐教出来的，我们北沙所有人加在一起，都比不得杨小姐的脑子，也不知道她天天哪里来的那么多的新鲜主意，你看这剁椒鱼头，一口下去，又鲜又辣，嘿，一点儿腥味儿都不见有，可比外面吃的好多了！”
周桂也下意识点点头，他爱吃鱼，可舌头太灵，一点点腥味都能吃出来，久而久之，便只得戒了这口欲，可在这灵芝县里吃到的剁椒鱼头，那是一点儿腥味都吃不出来。
三言两语，席间的氛围已经打得火热起来，唐汉顺势劝酒，刘如意却很庆幸，问到：“唐捕头，你不是北沙县的么，怎么反而来灵芝县带他们打拳？还，还什么打土匪？”
唐汉摸了摸头，有些不好意思似的：“杨小姐说了，我武艺好，所以让我来教大家伙儿，也不只是灵芝县的百姓，还有北沙县的乡亲们呢！”
他随手往外一指，就见本来就热闹的大街上更加热闹，里里外外挤满了人，大家手里也都买了不少东西。
只是刘如意一眼看出来，这些人并不像先前看到的百姓一样，会买吃的，他们多半进了杂货铺，或是木匠铺，买回去的都是些实用的东西。
刘如意心里暗暗一动，记下这点。
唐汉继而答道：“其实一开始，灵芝这里还闹土匪呢，就是那一次，县里死了人，后来杨小姐就觉得，不能这么下去，干脆让所有人都练起来……”
唐汉说着说着，将杨清文先前击退土匪的事情说出去，说到后面，连周桂都听得十分认真，难以置信道：“怎么可能？怎么会真的有天雷？你们骗人的吧？”
阿天往前站了一步：“我当时就在场，的确是有土匪想要伤害我们老板，就被雷劈中，所以，人人都说我们老板是神女降世，有上天庇佑。”
周桂打心眼里不信这个，他嗤笑起来，想说话，却被阿天眼神幽幽地盯着，当即，周桂打了个哆嗦，选择了闭嘴。
唐汉也明白，但他却不戳穿，反而继续说道：“不管两位大人信不信，反正自从杨小姐拿了种子出来，我们这里日子是越来越好过了，而且，我们北沙，缺水的很，你们两位要是去了就知道，现在县城里面只有几口井，还都是杨小姐指点的位置。”
唐汉满脸的敬佩崇拜：“反正，没有杨小姐，哪有我们的好日子过？”
刘如意和周桂又互相对视一眼，默默无言。
这天夜里，两人都喝得酩酊大醉，被安置在了客栈的上房。
等人全部离开后，刘如意睁开眼睛，盯着漆黑的房顶，身边是鼾声如雷的周桂。
他一夜未眠。
第二天一大早，周桂醒来，头疼欲裂，他穿了衣服，有些不满地说道：“阿天呢？阿天怎么不在？”
刘如意递了杯冷茶给他：“阿天不是你的奴仆。”
周桂接了冷茶喝下去，满不在乎：“我可是父母官，这里所有人都要听我的，阿天一个商户，又能……”
“他曾经是你我的恩人。”
刘如意打断周桂，在更过分的话出口钱，冷冷道：“再说，咱们能不能做这里的父母官，还是个未知数呢。”