圆月低悬在枝头，黑暗中树影一动，马蹄声由远及近。那匹通体雪白的骏马飞驰而来，如一道划破夜色的皎洁月光，谢恒殊勒马的瞬间，似乎居高临下地瞥了她一眼。

    也或许是错觉。谢恒殊下了马，目不斜视地走进庙中，接过仆从递来的帕子轻轻擦了擦指间的血迹。

    阿菱很快找到了血腥气的来源——地上躺着一只健壮的鹿，原来是嫌无聊跑出去打猎了。曾尧比他要慢上几步，怀里揣着两只兔子，有些尴尬地往地上一放，兔子四只脚是捆在一起的，惊恐地扑腾了两下就没动弹了。

    曾尧以为女人应该都是喜欢兔子的，而且吴总管不在，郡王跟江姑娘吵了架总不能他去调解吧。错就错在他不该多那一句嘴，在树林里问谢恒殊要不要带回去送给江姑娘。

    谢恒殊没说好也没说不好，曾尧带也不是放也不是，最后琢磨了半天还是揣着兔子回来了。结果江姑娘看见兔子也没多兴奋，就随手拿了片菜叶逗着玩，两个人一个面朝东一个面朝西，简直泾渭分明。

    谢恒殊打完猎兴致缺缺，仆从烤好的肉他只尝了一口，就把那头鹿赏给了底下的侍卫。侍卫们欢呼了一阵领着鹿到庙外另起了一堆火，因着不能喝酒，吃起肉来也有限，最后那条鹿还剩下大半丢在外头。

    阿菱把兔子腿脚上绑着的绳子都解开了，随便它们去哪儿蹦跶，只有一回差点跳到谢恒殊的枕头上，阿菱才顶着他危险的视线将兔子抱回来，放到自己枕边。

    庙内的灯火一盏盏熄灭，阿菱头顶是菩萨像，脚边摆了一座简易的屏风，铺盖被褥都整洁干净，幕天席地地睡着也不觉得难受。阿菱打了个哈欠，慢慢躺下去。

    睡到半夜，阿菱不安地挪动了一下，似乎有什么液体溅到了自己的手上。阿菱睁开眼的瞬间正撞着了触目惊心的一幕——一只兔子逃命似的乱窜起来，另一只兔子被箭矢横穿眉心，一击毙命。

    她尚未尖叫出声，一只有力的手将她拽向怀里，眼前雪亮的剑光一闪，她听见谢恒殊持剑挡在身前冷声喝道：“谁？”

    侍卫们听见动静瞬间警铃大作，一齐冲上前将谢恒殊二人护在中间。阿菱心口砰砰直跳，眼泪倏地涌出来，她拽着谢恒殊的衣摆好半天才缓过劲来：“落锦呢？”

    被曾尧放到菩萨像边的落锦颤巍巍地举起手：“姑娘，我在这儿。”

    阿菱彻底松了口气，想撑着发软的手脚站起来，谢恒殊的手仍紧扣在她的肩膀，她吃痛地抬起下巴，双目一对视眼神便交缠在了一起。他面目紧绷带着凛冽的怒意，时间似乎都在这一瞬停住了，阿菱茫然地张了张嘴，却什么也没能说出口。

    众侍卫刀尖所指的地方站着一个瘦骨嶙峋的小孩，比他手中箭弩更引人注目的是他脸上大片大片的花朵，几乎盖住了半张脸。花苞低垂，露出来的那只眼睛中透露出浓浓的惊恐。他似乎想跑，却又不敢动。

    阿菱猛地清醒过来，抓住谢恒殊的小臂：“殿下你看！”

    谢恒殊自然也看到了，他随手抽过薄被裹在阿菱身上，将她放到一边才朝那边走过去。

    他第一句话没有问那个小孩，而是提着剑问护卫，字字都似淬着寒冰：“今晚谁在守夜。”

    守夜的那名侍卫扑通一声跪下来，面白如纸：“殿下，我一直守在外面，不曾有一刻擅离，这孩子不可能是从外面来的。”

    这庙虽然破败，但也没有大到能让孩子随意进出的漏洞，更何况漏风的地方早已拿东西挡住，如果不是从门外进来，只能是从屋顶上掉下来的了，这样也不可能没有动静，直到他杀了只兔子才惊醒众人。

    谢恒殊眉眼微动，脑中一道灵光闪过，剑指向那尊颜色斑驳的拈花菩萨像：“搜。”

    几乎就在他发出指令的同时，那个干瘦的孩子忽地爆发出尖锐叫声，抬起弓弩胡乱射出几箭。只看他拿着弓弩的样子便知他从未学过武，侍卫不费什么力气就将他擒住按在地上。他没了武器依旧嘶吼不休，像只被逼到绝路的小兽，越是挣扎越容易伤到自己。

    那尊菩萨像背后有一道暗门，他们一行人来来往往竟没想过往这里查探一二，守夜的侍卫颇觉胆寒，若里面藏着的不是孩子而是刺客，他们所有人的命都不必要了。

    曾尧神情严肃，举刀劈开了那道暗门，所有侍卫都手持兵器严阵以待。

    灰尘渐渐散去，没有一人有所动静，阿菱定睛一看里面竟也缩着一个差不多大的孩子，大半张脸上都蔓延着花朵印记——燕氏的图腾。阿菱捂着嘴后退了半步，又是一个孩子，一个瘦得只剩下皮包骨头的孩子。

    这究竟是怎么回事？

    侍卫们面面相觑，曾尧先迈出一步将缩在神像里面的孩子拎了出来，她像只小猫儿似的被人拎来拎去，目光中满是与这个年龄不相匹配的痛苦。

    两个小孩被捆得严严实实然后丢到了一块，那个大点的男孩儿拼命挪动身体挡到女孩身前，恶狠狠地盯着眼前的一众人。

    “你们父母在哪儿？”

    “为什么藏在菩萨像里？”

    “说话啊！”

    女孩从被发现时起就一声未吭，似乎是不会说话，男孩戒备心极强，怎么逼问都不肯开口。侍卫忍不住想要动刑，阿菱出口打断：“给他们拿一点吃的吧。”

    落锦很快打开食盒捡出一盘糕饼，阿菱想亲自拿过去，刚挪动半步就被谢恒殊握住胳膊生拽了回来，他那声音冷得厉害：“待在我身边。”

    曾尧知机，拿着这盘糕饼放到两个孩子跟前，割开他们腕间的绳索。明明瘦得只剩下一把骨头，却没有人伸手去拿糕饼，谢恒殊旁观了一会儿，忽然道：“把那只兔子给他。”

    曾尧便将那只被射死的兔子丢过去，兔子在地上滚了几圈黏了满身泥灰，男孩却是眼前一亮，拔掉箭矢，丝毫不嫌弃地用牙齿咬开皮毛，将尚在淌血的兔肉递到女孩嘴边。女孩小口小口地吮吸着兔血，脸上的表情无比自然，像是这样的事已经发生过无数遍了。

    这两个孩子身上处处透着诡异，茹毛饮血的模样让众人神色齐齐一变，阿菱实在没办法多看一眼：“那孩子想射的是兔子不是我，他是饿了，才出来找吃的。”

    谢恒殊听得出她话里求情的意思，冷笑出声：“你怎么知道他不是射偏了？”

    阿菱低声哀求：“救救他们吧，看这两个孩子身上的印记，一定和蛊虫有关。”

    “我给你们最后一次机会。”

    谢恒殊抬脚走过去，眼中是不加遮掩的肃杀之意：“说话，否则我就杀了她。”

    男孩牙齿咬得咯吱咯吱响：“没有……”

    谢恒殊：“没有什么？”

    男孩的嗓子像是被血糊住了，声音呕哑难听：“没有爹娘。”

    谢恒殊又重复了一遍之前的问题：“为什么躲在菩萨像里？”

    男孩：“饿，等人来，偷吃的。”

    他避开了最根本的问题，谢恒殊没有追问，抬了抬下巴：“箭弩哪来的？”

    男孩：“偷来的。”

    这两个孩子顶着这样的脸根本不敢在人前露面，来庙里本是想偷些贡品吃，然而这庙荒败已久，贡台满布蛛网，唯一的一颗苹果都干瘪到缩成核了。他们阴差阳错地发现了菩萨像后有一道暗门，两人在菩萨像里躲了近一个月，如果有旅人暂在此处歇脚，他们就会偷偷弄点东西来吃。

    兄妹俩吃喝全凭运气，谢恒殊与阿菱一行人留宿此地之前，他们已经有五天没吃过东西了。粥饭的香气拼命地往他们鼻子里钻，又听说有烤鹿肉，都以为这回能饱餐一顿。

    妹妹早已没了力气，哥哥就一个人带着箭弩从暗门里出来，他没想到的是鹿肉被丢在了庙外，门边还有人燃着火堆守夜。他忽然觉得很愤怒，每呼吸一次胸口就像被火燎过一样疼痛，为什么这么多人就不肯给他们兄妹一条活路呢。他颤巍巍地举起箭弩对着女人枕边的兔子射了一箭，脑子只剩下兔肉和兔血可以喂给妹妹吃，有了这只兔子，他们就还能再撑几天……

    谢恒殊只问了三个问题，然后随手拿了三块糕点丢进男孩的怀里：“你的报酬。”

    男孩愣了愣，试探拿起一只花瓣状的豆沙饼咬了一小口，甜的。他将剩下的塞到女孩嘴里，见谢恒殊拿帕子擦手，赶紧又说了一句：“我再回答你一个问题，给我们一点水。”

    谢恒殊跟他对视了一会儿才随意地点了点头，有侍卫很快丢了个水囊给他们。

    谢恒殊一转身，正对上阿菱的目光：“殿下，其实你也觉得他们很可怜，对吗？”

    谢恒殊“呵”了一声：“我是觉得你蠢得可怜。”

    阿菱这回没生气，远远地看着那个男孩：“他不相信任何人，所以不会接受别人的好意。饿了就去抢去偷，或者拿自己有的东西去换，这两个孩子过去的经历一定很可怕。”

    谢恒殊没有说话，心里也在掂量着那两个孩子的来历。那男孩跟一头被拔掉利齿和爪子的小兽没什么区别，将周遭的一切都视作潜在的危险，这样的人绝不能逼得太紧，否则哪怕是个孩子也有孤注一掷玉石俱焚的勇气。