“我也去！”鹤琛紧接着说。

    “我不是跟他去吃饭啦。”时乔无奈。任凌约她的地点是一间私人茶室，距离南汀花园有段距离，虽然现在才三点，但她不一定能在晚饭前赶回来。

    “那我也要去。我不能让他欺负你！”鹤琛坚持道。

    时乔：“小任哥哥不会欺负我啦！”

    鹤琛：“不许叫他小任哥哥！”

    时乔：“……”

    时乔抱臂与他对视良久，终于在他执拗的眼神中败下阵来，带着几分无奈松口道：“行吧行吧，你想跟着去就跟着去吧。但你不能露面，也不许偷听！”

    鹤琛眯了眯眼，知道这是时乔的最后底线，他若想去只能跟她各退一步，于是噘嘴道：“好。但若他说了什么冒犯你的话，一定要马上打电话给我。”

    “嗯。”

    鹤琛乖乖到外面提车，把时乔送到茶室对面的马路上。

    “那我先走啦，你随便找点事情做打发时间吧。我记得离这儿不远有一座商贸大厦，你要是无聊可以去那里的电影院看场电影。”时乔带着墨镜在窗外说。

    鹤琛朝她挥挥手：“快去吧。”

    时乔点点头，穿过马路后步入那间掩映在高大阔叶木后的低调茶室。

    茶室内共有五个包房，时乔在服务员指引下来到任凌预定的“听茗”房，发现任凌已经提前到了房间，并泡好了一壶茶。

    服务员安静退出房间，时乔关好门，确定房间私密性没问题后，才缓缓朝任凌走去。

    多日不见，她和任凌的关系还发生了微妙的变化，离他越近，她不免越感到尴尬。

    最后，还是任凌先抬眼，对她像往日一样温和一笑，道：“坐下尝尝我亲手泡的茶吧。我记得这是你喜欢的竹叶青。”

    “哦……哦。”时乔见他神情与往日无异，慢慢放下戒备，坐下来端起面前袖珍茶盏，看着里面嫩绿色的茶汤，轻轻抿了一口。

    “好喝欸……”时乔微微瞪大了眼，“小任哥哥泡的茶，还跟以前一样好喝！”

    “是么。”任凌垂眸，长长的睫毛遮住眼中落寞，声音依旧如春风般温和，“你竟然我以前泡的茶。”

    “当然，毕竟小任哥哥是看着我长大的嘛！”时乔轻笑道。

    任凌深呼吸一口气，抬起头来说：“乔乔抱歉，最近发生了那么多事，我没能陪在你身边，也没能帮得上什么忙……”

    时乔摇摇手道：“没关系啦，我看到你粉丝的路透，知道你最近没时间。”

    任凌置于桌上的手握成拳：“是，前段时间参加了一档选秀节目。节目里不管是学员还是导师都要收手机。没法与外界联系，所以不知道你的事，……抱歉，让你独自承受了这么多。”

    他故意做出一副可怜兮兮的样子，以搏得时乔原谅。时乔不知，这完全是他编造的谎言。他虽然确实去了选秀节目当导师，也确实被收了手机，但每天录制结束后，节目组不可能再霸占他手机不放。

    关于这些天时乔经历的一切，网上风云变幻的言论，他全部都一清二楚。只是他一直躲在屏幕后面，静观其变。

    他原本打算像一年前那样，等时乔陷入舆论攻击，连鹤琛都无法拯救他后，他再出手相助。

    他都已经买好其他明星丑闻的热搜，就等时乔再也坚持不住的最佳时机曝出，转移网友注意力。

    他本想借此机会，让时乔意识到只要她无法洗清董涵的罪孽，她跟鹤琛在一起就是绝对错误的选择，不仅会害了她还会害了鹤琛。

    所有计划一如当年那样完备。他本以为这次他依旧能顺利分开他们二人，却万万没想到鹤琛却帮时乔证明了董涵清白，扫清了他们在一起的所有障碍。

    这让他如何甘心！

    明明先认识时乔的人是他。明明从小一直照顾时乔的人是他。凭什么鹤琛却捷足先登，抢走了本该属于他的时乔？

    事情不应该是这样……

    但是他还没输。

    任凌将自己的不甘与谎言藏得极深，面上不露丝毫破绽。时乔不想看他难过，反过来安慰他说：“真的没关系。我母亲的事鹤琛帮我处理得很好，坏人也罪有应得。想必我母亲在天之灵也能安息了。”

    任凌听她提起鹤琛，抿了下唇，声音变得冷淡：“乔乔，你真的跟鹤琛在一起了吗？”

    “嗯……”时乔小幅度点头，看着任凌说，“鹤琛就是当年把我从绑匪手中救下来的乞丐哥哥，这或许是缘分吧。小时候我吵着闹着要找乞丐哥哥玩，没想到长大后是他先找到的我。”

    任凌轻轻叹了口气，说：“乔乔，你对他是认真的吗？要知道，你的事业好不容易有了起色，这个时候谈恋爱绝对不是最好的选择。”

    “为什么不能谈恋爱？我跟他在一起，没有影响工作啊。”时乔微微蹙眉。

    任凌说：“你现在草率地跟他在一起，有没有想过以后分手了会怎么样？娱乐圈里没有几对情侣是好聚好散的，他现在喜欢你才愿意花大把资源捧你，如果以后他不喜欢你了，你有没有想过，他可能会视你为眼中钉，肉中刺。会用各种人脉针对你，挤压你的生存空间，甚至有可能封杀你。这些都是前车之鉴，有多少前辈因感情破裂被迫退圈，乔乔你难道不知道吗？”

    “我们不会分手的。”时乔坚定说，“鹤琛会一直爱我。我也会一直爱他。”

    “乔乔，你还年轻，以后还会遇到更好的人。”

    “不会有比鹤琛更好的人了。”

    “乔乔，不要为一时的爱情冲昏头脑！”任凌最终还是没有绷住，忍不住叱道。

    “任凌。”时乔叫了他名字。

    任凌面色一僵，反应很快道：“抱歉，吓到你了乔乔。”

    “任凌，”时乔注视着他双眼，“有件事我一直想问。为什么你那么抗拒我跟鹤琛在一起呢？是讨厌他吗？还是有别的原因？”

    任凌看着她漂亮的杏眸，下意识想回避，却忽然想到之前自己意识到的问题——

    明明从小到大都是他跟时乔关系最亲密，时乔却只喜欢鹤琛不喜欢他，说到底不正是因为时乔一直把他当哥哥，从未对他有过非分之想吗？

    是时候捅破这层窗户纸了。

    任凌定了定心神，同样注视着时乔的双眼，神情是前所未有的认：“是，虽然我确实不喜欢鹤琛，但我不想让你与他在一起还有一个更重要的原因，那便是是，我喜欢你。”

    虽然是已经预料到的答案，但亲口听任凌说出来，时乔还是感到震撼。

    “什么时候？你是什么时候开始喜欢我的？”时乔带着一丝慌乱，强装镇定问。

    任凌摇摇头，自嘲一笑道：“具体是什么时候我也不清楚了，我一直把照顾你当成习惯，等反应过来这种特别的关心带有特殊的感情时，我可能已经在不知不觉中喜欢你好久了。”

    时乔怔怔地望着他：“那一年前，你要我跟你假扮情侣，不是单纯地想要帮我，而是想假戏真做对吗？”

    任凌没想到她会想起这件事，沉默了好一会儿，才道：“是。我承认当时我对你目的不纯。”

    时乔轻轻眨了下眼，勉强向上牵了牵嘴角：“我就说呢，当时公开和你的恋情后，我又被骂得好惨。我就说一向运筹帷幄的小任哥哥不可能想出这么蠢的办法。”

    “乔乔！”任凌心脏一紧，“对不起，当年是我太自私了。而且我也没想到我的粉丝那么排斥你——”

    “没关系，小任哥哥，”时乔摆摆手打断他，抬起笑脸道，“我不怪你。如果没有你照顾我，我恐怕很难撑过那段时间。”

    时乔想起那段黑暗的时光，她被狗仔堵在家里不敢出门，如果不是任凌每天给她送食物和水，她怕是早饿死在家里了。

    “是……这样吗……”任凌怔怔道。

    时乔继续道：“很抱歉，我无法回应你的感情。但小任哥哥，你是我为数不多的家人，我希望我的感情能得到你的祝福。”

    任凌将手移到桌下，再次握紧拳头：“祝福你和鹤琛的感情吗……乔乔，你难道不觉得这对我来说很残忍吗？”

    时乔抿了下唇，垂下脑袋，只能对任凌说：“抱歉。”

    任凌呼出一口气，似做了重大决定般道：“乔乔，你想好了吗，无论以后会发生什么问题，遇到什么困难，你都要跟鹤琛在一起。哪怕他不是你最好的选择，你也会选择他吗？”

    “小任哥哥，我从不考虑鹤琛是不是最好，我只知道他是我唯一的选择。”时乔说。

    “是么……”任凌垂下眼睫，漆黑的眸子里晦暗不明，“如果这是你的选择，那我无论如何都会祝福你。乔乔，没有人能比我还希望你能过得幸福。”

    “真的嘛！”时乔惊喜道。

    任凌抬起头，冲她真心实意地笑了笑：“真的。乔乔，你的幸福比什么都重要。”