出发前一天，阿古丽又召集议事会，将自己能想到的一些要紧事布置一番，叮嘱主事官员在自己离城这段日子尽职尽责，尤其提醒侯冰要管束住天狼铁卫，不许欺凌本地居民，一经发现，严惩不贷。

    “我回来后，希望能看到全城店面都开张，并且宾客盈门。”阿古丽道，扫一眼殿中各位官员，“你们还有什么事吗？”

    哥舒站出来说道：“昨日我巡城时，看到了神近山里的修士，就是我们在凌烟湖边遇到的那拨人。”

    阿古丽倒抽一口凉气，心想：“他们怎么到这里来了？难道是来寻仇？”又一想，“不对啊，澜宗主已经把两个爱徒逐出宗门，抢灵鹿的事照理说已经了结，他们怎么还会找上门来？”

    瓦妮莎气得火冒三丈，一拔腰刀，道：“胆大包天之徒，登鼻子上脸了！哥舒，他们人在哪儿？我们去把他们宰了！”

    蒙狯道：“他们住在瀚海客栈，昨日买了二十坛果酒，装了一整车，还买了不少肉干、果脯、坚果之类的零嘴，看样子是要去远地儿，不像来寻仇的。”

    阿古丽这才放心，道：“那就算了。这个节骨眼上，咱们也别多生事端，要不然坏了大事，赶不上去太平城，就要错过有生以来最盛大的节庆了。”

    瓦妮莎还刀入鞘，道：“也好，以后再找机会教训他们！”

    议事会议散了后，阿古丽左右不放心，带着连穆羽来到瀚海客栈，想打听些消息。她刚走到迎宾台，与店主才聊了两句，渊天宗修士段羡从外头回来，一进客栈大门，见到一个熟悉的婀娜背影，立刻认出是阿古丽，喜出望外，走上前施礼道：“沈姑娘！渊天宗段羡有礼！”

    阿古丽一回头，见是段羡，身后还跟着两名年纪轻轻的女修士，拎着鼓鼓囊囊的储物袋，她尴尬一笑，敷衍道：“哦，是段公子，幸会。”

    店主道：“原来城主与这位公子是老相识！”

    阿古丽道：“有过一面之缘，算不上老相识。”

    段羡一惊，不可置信地打量阿古丽：“沈姑娘是乌兰城城主吗？”

    阿古丽只是笑笑，店主一旁解释道：“她就是我们的一城之主，也是帝剎国公主！”

    段羡更加惊讶，一时间有些手足无措，整整衣冠，恭敬地朝阿古丽深鞠一躬：“神近山渊天宗红衣修士段羡，拜见帝剎国公主、乌兰城城主！”

    “羡儿，你不必对她这么客气！你也是有头有脸的人物，作为渊天宗宗主之子，你不必向这俗世任何人低头！”随着一个不怒自威的声音传来，门外又走进来几人，为首那位女修士面若冰霜，横眉冷对，正是闭月宫月晦师太。

    段羡缓缓起身，盯着阿古丽，歪嘴一笑：“我不是拜她的身份，我是拜她的人！这么曼妙的身材，勾魂的眼睛，丝滑的秀发，活脱脱就是仙子在世，当然得拜！”

    当着众位女修士的面，段羡毫无遮掩，说着露骨肉麻的话，眼神也馋涎欲滴。

    “呸！”月晦师太轻啐一口，走到段羡身前，低声劝道，“你说话、举止放规矩些，别折损了五宗威名！”

    段羡斜睨一眼师太，呵呵一笑，道：“五宗威名大得很，我哪里有本事折损得了！再说，爱慕一个窈窕淑女，是男人应尽的本分，又哪里不规矩了？”

    月晦师太气得脸发紫，咬牙道：“羡儿！你在闭月宫胡闹，我看在你爹娘份上，睁一只眼，闭一只眼，你要是在外边沾花惹草，坏了大事，会连累我们所有人！”

    段羡没有理会师太，走上前两步，对阿古丽道：“上次在凌烟湖边与沈姑娘生了点误会，遗憾错过，这次又不期而遇，真是缘分不浅！”

    阿古丽不愿多说，随口应付道：“到了乌兰城，就是客人，这城里好看好吃也好玩，你们慢慢领略。我还有事，先走一步。”

    说着就要离开。

    段羡却故意往外挪一步，挡住阿古丽去路，笑道：“这城里风光再好，也比不上沈姑娘一根头发丝漂亮。我与姑娘几次三番相遇，都是天意！今天晚上，姑娘能否赏光，一块吃个饭？”

    段羡温和笑着，看起来彬彬有礼，阿古丽却满心嫌恶，但作为这座城的执政官，又不能像做公主时那般任性而为，想说什么就说。她竭力克制着厌恶，道：“不好意思，本城主事务繁忙，没有这个工夫！”又吩咐店主好生招待贵客，说完从段羡身边绕过，走出了客栈，连穆羽也紧跟着离去。

    哪料段羡并不罢休，追出客栈，在街边拦住阿古丽，道：“沈姑娘，上回的误会，都是因为那几个讨厌的女流之辈。我本想着急人之难，把灵鹿让给姑娘，可她们铁石心肠，偏生不许，我也没办法。冤家宜解不宜结，我真心实意想请姑娘吃饭，赔礼道歉。”

    街边有不少来往行人，阿古丽怕与段羡纠缠引发误会，勉强客气道：“我们之间没有什么误会，你也不用道歉。我还有事，得回去了。”

    段羡见阿古丽匆匆往前走去，心里一急，竟伸手去拉她，一把抓住她袍袖，扯了她一个趔趄。

    仓啷一声，连穆羽拔出佩剑，抵到段羡喉边。段羡立马松手，抬着脖颈，尽量远离剑尖。

    他自觉后退两步，瞟一眼连穆羽，见对方戴着一面诡笑着的鬼面具，身材瘦长，个头比自己小不少，猜测他年纪不大，也就没放在心上，轻蔑笑道：“这位想必是沈姑娘的侍卫，戴着吓人的面具，想必剑术不怎么样。”

    阿古丽道：“随意，不用理他！我们走！”说着迈开大步，朝城主府方向走去。

    连穆羽收剑转身，刚要离开，段羡却拔剑朝他刺来：“看剑！”

    连穆羽一惊，赶忙低头、回首、同时又抽剑出鞘，段羡手里那把亮闪闪的长剑贴着他耳鬓过去，削断几根散发。那几根青丝才落到他肩头处，他也已刺出一剑。

    段羡只轻轻脚一点地，像鹞子一样腾身飞起，连连抖动手腕，空中顿时银光四射。连穆羽抬头，看到面前似有数十把剑朝自己刺来，心中一慌，忙向后退去，不小心踩到一块拳头大石块上，失去重心，往后倒去。

    阿古丽一个箭步上前，把快要倒地的连穆羽稳稳扶住。段羡落地之际把剑收回，冷笑道：“就你这糟烂到家的身手，怎么保护沈姑娘？还不如让我来做她的贴身侍卫！”

    阿古丽怒道：“段羡！你不要欺人太甚！我是这一城之主，见你远道而来，对你留了三分客气，不要以为我们好欺负！”

    段羡见阿古丽搀着连穆羽，心生醋意，道：“我只是担心你的安危，所以才试一试这位侍卫的身手。我这一番苦心，你难道看不出来？”

    阿古丽道：“我的安危自有我的侍卫来管，还轮不到你来操心！”拉着连穆羽转身就走。

    段羡妒火中烧，道：“我偏要操心！”又挺剑朝连穆羽后心刺去。

    连穆羽听到行人尖叫，转过身去，见段羡又冲上来，情急之下推开阿古丽，拿剑格挡。段羡见侍卫接招，心下大喜，他就是想激怒对方，逼他与自己比试，一来出口恶气，二来在阿古丽面前显摆。他当然清楚，这个侍卫戴面具不过是虚张声势，实力远在自己之下。

    渊天宗修士没有使出多少功力，几招过后，将连穆羽逼到冬樱街街面上，这样一来，就会有更多人见证他制服城主侍卫，向他投来钦佩目光。

    这样盘算着，段羡直刺斜挑，左削右抹，将手中剑使得密不透风，逼得连穆羽只有躲闪的份。很快两人的打斗引来一队十来人的巡逻兵，他们见香璎侍卫被一名修士缠住，不等公主发话，纷纷上前帮忙，抽刀围攻段羡。

    段羡一见更加来劲，运足内力，劲贯于握剑之手，来了一招八面威风，向四面扫去，强劲剑风立时便将六七名卫兵放倒，剩下那几位心生怯意，不敢再上前。

    围观人群里有几个孩子拍着巴掌，连声叫好。

    连穆羽刚才跃起避过那一剑，落在一棵樱树前，提着剑，定定瞧着嘴角扬起的红衣修士。

    修士将剑举至面门，向他直刺而来。

    连穆羽眸子蓦然一转，原本的栗色瞳仁突然就变成了偏红的琥珀色。

    “我来教你如何使剑！如何当好公主侍卫！”段羡冲刺着，一面说道。

    “用不着！”连穆羽也露出一个诡谲笑容。当然，这个难以捉摸的笑容藏在面具之下，无人得见。

    他举剑于胸前，朝段羡迎面冲去。他没有回避段羡这疾速一刺，而是用剑身精准挡住了对方剑尖，转而迅疾一转手腕，将剑身一横，以迅雷不及掩耳之势向对手咽喉削去。

    段羡只觉喉头一凉，顿感不妙，一个鹞子翻身往后翻去，一摸脖子寒冷处，手指上并无血迹，这才放下心来。但连穆羽刚才那凌厉的一招已令他有了戒心，他忽然醒悟，对方并不是看上去那样百无一用。

    他想着还是谨慎为妙，别阴沟里翻船，朝阿古丽一拱手道：“刚才斗胆试了侍卫身手，差强人意，城主还是另选高明吧。”转身扬长而去，几个卫兵还想上前缉拿他，被阿古丽断然喝止。

    她跑到连穆羽身前，捧着他的面具问道：“你没事吧？”连穆羽摇了摇头，此时的瞳仁又恢复成栗色，但眼神却显得异常迷惑。

    “没事就好！我们赶紧回去！”

    阿古丽一刻不敢多留，在巡逻兵护卫下，匆匆离开冬樱街，回到府邸。那天下午，哥舒、蒙狯听巡逻兵说了段羡在街上纠缠公主之事，怒不可遏，来到城主府，嚷嚷着要带幽冥二老去瀚海客栈找段羡算账。

    “你俩降降火，不许去！”阿古丽叫紫娟泡了一壶绿茶，倒了两杯，递给两人，“谁要是耽误明天出发去太平城，就永远留在这儿！”

    这个威胁足够唬人，哥舒和蒙狯都闭上嘴，不敢再提去找修士算账。阿古丽怕二人回去后又心血来潮去找人麻烦，又警告道：“上回惹了他们，把林忘尘和吴羡仙害惨了，这回再惹，恐怕被害的就得另有其人了！”

    她狠狠瞪了两人一眼，吓得哥舒和蒙狯都打了个哆嗦，忙摆手道：“不去惹！不去惹！”

    但蒙狯还是于心不甘，想着公主过去可是天不怕地不怕的性子，他从没见她对任何人服过软，今天倒忌惮起一个修士来了，实在叫人憋屈。

    阿古丽看出蒙狯心思，道：“事有轻重缓急，要一件一件来，眼下要忙更大的事，等忙完了，再来解决那些鸡毛蒜皮的麻烦。”

    蒙狯听公主这么一说，明白她不是惧怕神近山的人，心里舒服多了，喝了几杯茶水，自觉去了火气，和哥舒坦然离开。

    说服了哥舒和蒙狯，阿古丽心情又好许多。傍晚时分，她立在夕阳余晖中，专心看连穆羽在庭中练剑，望着他洒落的动作，感慨他气力终于恢复至常人一般，心中欢喜。

    到了夜里，院里四下寂静，偶有北风吹过，惊得院中树木扑簌簌一阵响，响过后又陷入静谧。

    阿古丽和婢女们早早就歇息了。连穆羽静坐在床上，默念着师父曾教他的心法，呼吸缓慢，调息聚气，感受丹田一点点变暖，像是有一股温泉自肚脐处缓缓涌出，循着全身经脉流淌至四肢百骸。

    没多久，面庞也温热起来。

    他聚精会神，体会着身体的每一点细微变化。他的感官也变得灵敏起来。一阵风刮、树枝震颤、落叶滚过地面、一只野猫溜过墙头……屋外动静一一都收入耳底。

    他双耳突然一动，听到一声不同寻常的翻墙动静，提剑来到院中，循着声响来到前院围墙下，四处察看，没有发现。

    正疑惑间，不远处假山后黑影一闪，一条人影向后院冲去，连穆羽追了过去，见那黑影越墙而出，也纵身跃上墙头，看那黑影窜入东边一条窄巷，飞身而下，紧追上去。

    那个黑影东躲西藏，却总是在离连穆羽不远处突然现身，又倏忽消失，像是逗弄他一般。

    追出去七八条巷弄后，连穆羽忽地站定，抬头看一眼天顶的月牙，又四下一望，到处一片幽暗，脑中闪过一个念头：“糟糕！”

    疯了一般朝城主府狂奔。

    回到雅仕居，阿古丽居住的房间门居然开着，进去一看，住在外间的使女与丫鬟还在呼呼沉睡，里间阿古丽的床铺上，人已不见踪影！

    连穆羽情知中了调虎离山之计，有人把他引开后趁机劫持了阿古丽。

    连穆羽赶紧出去打开府门，见值夜卫兵们都好端端站在两边，说明劫持者没有走前院。

    他想着那些人应该没有走远，回到院中，借着一棵白蜡树飞身跃到议事大殿瓦顶，四下瞭望，看到西面膝容巷中影影绰绰，想都没想就从殿顶往西边矮得多的房顶跳去。

    连穆羽如飞燕一般落到下方屋顶，踩着瓦片朝西边追去。他轻松跃过围墙，飞过一个又一个屋顶，很快就到了膝容巷口。他踩在屋瓦上没有一丝声响，连自己都觉诧异。

    他猫着腰，沿屋顶轻捷前行，将整条巷子探看一遍，却没有看见那些鬼鬼祟祟的影子。巷子里安静得可怕，黑漆漆一片。

    他挑中一座三层高的屋子，静蹲在瓦顶上，留意四周动静。没多久，右手边斜对面一间二楼的屋子亮起黄光。

    他悄无声息挪到右边，紧盯那间点灯的房间，手握着剑柄。他感觉鞘中的那柄剑在微微颤动。

    窗户后现出四五个人影。

    他确认对面屋内就是劫持阿古丽的人，不觉往前跨出一步，正要跃过巷子，破窗而入。屋内却突然间响起一阵刀剑相交声，接着传出人员倒地的闷响。

    两个黑衣人从一楼夺门而出，朝东边逃去。

    连穆羽跳下屋顶，从打开的那扇门溜入，顺着楼梯摸上二楼。他来到那间点着灯的房间门口，朝里一看，地上一动不动躺着四个人，像是已经死了。房间靠里摆着一张帐幔大床，床边站一个黑衣人，正弯腰给床上一名女子宽衣解带。

    连穆羽不假思索，举剑便向那黑衣人刺去。

    那人听到背后响动，猛然回头，一个猿纵便闪到一旁，腰间长剑已握在手中。

    连穆羽眼角余光往床上一溜，认出那女子正是阿古丽，一头乌发散落床头，内衣领口已被解开，露出雪白的锁骨。

    他紧紧闭上双眼，感觉一团怒火从胆边蹿起，循经走脉直烧到脑顶！

    唰唰唰唰！

    裹挟着冲天怒气的利剑如长蛇出洞，连番刺向黑衣人，每一剑都直取对方要害，毫不留情。

    那黑衣人也非等闲之辈，动若脱兔，腾挪闪转间就避过剑锋，很快反客为主，连连抖动剑身，朝连穆羽劈刺过来。

    连穆羽一心只想替阿古丽雪耻，通红的眼里根本没有对方的剑，迎着直取自己性命的剑刃，丝毫不做避让，直挺挺就往前扑刺，然而却总能避过迎面而来的每一剑！

    黑衣人见连穆羽如狼似虎，只攻不守，却安然避开每一击，情知对方身手不凡，斗了十几回合，已心生惧意，不敢恋战，眼光时时瞄向屋门，瞅空斜飞过去，夺门而走。

    连穆羽哪里肯放他溜走，两个箭步追上，在楼梯口大鹏展翅飞身而起，朝下方楼梯上的黑衣人猛刺下去。

    那黑衣人早有防备，往后一甩手，一把金粉撒出，顿时在身后布出一面亮闪闪的光墙，遮住连穆羽的视线，他也趁机逃之夭夭。

    连穆羽不敢再追，返身回到二楼屋内，见阿古丽还昏迷着，对周遭变故浑然不觉。他忙给她系紧领口，整好衣衫，盖上棉被，望着她依旧安然的面目，愧疚难当。

    楼下巷子里传来杂沓的脚步声，楼梯一阵响过后，左光带着一群军士出现在门口，个个剑拔弩张。

    左将军看到连穆羽，大是一惊，忙喝退其余军士。他身后还站着一人，连穆羽认出来是苏棠。

    苏棠一只手一直捂着右腹部，好似受了伤。

    “末将左光拜见香璎侍卫！”左光单膝跪拜道，“适才巡逻兵说，听到这里楼上有打斗声，因此过来察看。大人，您没有受伤吧？”

    连穆羽转过身，拿剑挑开地上四人的面罩，原来都是苏棠带来的太保。

    他立时明白，是苏棠策划了今夜的劫持案，用一招声东击西，把他引走，迷晕阿古丽，将她劫持到这间地处偏僻的屋里，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，斜刺里又杀出一个蒙面人，搅了他们的局。

    可是，那个黄雀在后的蒙面人又是谁？他怎么知道苏棠要绑架阿古丽，并跟踪到这里，杀了四人后意欲对阿古丽图谋不轨？

    若不是自己及时赶来，阿古丽就要失去清白，一辈子活在蒙羞忍耻的痛苦之中了。

    想到这里，连穆羽恼羞成怒，走到左光身前，一剑刺向苏棠咽喉，剑尖离他喉头只有毫厘之差。

    “大人息怒！”左光双膝跪倒，诚惶诚恐道，“卑职护佑城主不力，愿领受所有责罚！请大人饶恕其他军士！”

    苏棠脸色煞白，惨然一笑：“属下……甘愿领死。”闭上眼，两行热泪潸然滚落。

    连穆羽牙关咬得格格作响，一抖腕，呲一声微响，苏棠头一歪，左下颌吃痛，像是被马蜂蛰了一般，一道一指长的血口已赫然印在下巴与嘴角之间。

    “死不足惜！”连穆羽转身走入屋内，摇着头，喃喃道，“都死不足惜！全是废物，一无是处的废物！就跟这座城一样！就跟这个国一样！”

    少年颓然弓背，语气沮丧而悲愤，隐隐拖着哭腔。他猛然转头，一手指着床榻，恶狠狠道：“谁再敢动她一根汗毛，只有死！”

    苏棠顾不得脸在淌血，慌忙跪地道：“属下明白！”

    连穆羽对着四具尸首挥动长剑，将脸面划拉得血肉模糊。

    “谢大人不杀之恩！”左光连连磕头，颤声道，忙起身把楼下卫兵叫上来，将四具面目全非的尸首抬走。

    不多久，一辆马车停到楼下，四名丫鬟从车上下来，抬着一卷绫罗缎被，匆匆来到楼上，将昏睡的阿古丽妥帖裹住，小心搬到车上，送回府中。

    连穆羽站在雅仕居外，一直守到东方破晓。