踏进景德楼之前，谢小红哼着小曲，偷偷瞟了一眼钱晓白，正好对上他看着自己的视线。

    “本姑娘就这么好看？”

    好了伤疤忘了疼。几个时辰过去，谢小红又回到平常那副没心没肺的德行。

    没事偷看钱晓白是她的小癖好。但是只要这呆子回看她，她就必须呛两句才肯罢休。

    钱晓白不识逗，越是这样谢小红越喜欢逗他。心情大概和她去算命老头那儿摇签一样。

    钱晓白呆愣了一下，又是那副温吞的样子，问道：

    “他们把欠你的银子都还给你了？”

    她手里那个秀气的绸缎荷包，实在不像差吏使的。

    “怎么可能？那几个厮，把老娘的辛苦钱全拿去喝花酒了！我一催着要债，他们还要去找人家姑娘的麻烦。狗东西，以后我见一次踹一次。”

    谢小红发了通火又平静下来，心想自己这银子具体是怎么来的也不好说清楚，又道：“其实，下午是遇到了贵人。她给我这笔钱托我办事，我还倚仗她好好教训了他们一顿。”

    见钱晓白闷闷不乐，也不吭声，谢小红又试探道：“你就不怀疑这钱是…”

    是不义之财。

    钱晓白只是摇头，温声道：“你不是那样的人。”

    谢小红笑起来：“嗯。拜师那天我就发过毒誓，不碰歪门邪道。此事不多说了，以后你会知道的，走吧。”

    钱晓白跟在谢小红身后进酒楼，低着头顿了顿，忽然唤她：“红娘。”

    谢小红回眸看他。

    清瘦的身板套着自己去年初遇时送给她的红袄，巴掌小脸上伤痕依旧肿着。

    那双浓眉下的杏眼，不论什么时候都是清亮的，颇有神彩，笑起来就是世界上最好看的一双眉眼。

    这双眼，任何时候都很坦然，透出初生牛犊般的勇敢和矇昧。

    “你头上落了雪。”

    钱晓白望了她半晌，话堵在心口却没能说出来。

    谢小红本等着听他到底为什么闷闷不乐。这会看着漫天落下的雪花，只觉得有点无语。

    读书人的脑子里，装的都是什么？

    身为文盲，谢小红有着高度的自觉。钱晓白拿着菜谱念给她，她就搬着凳子坐到他身边，像小学童伴着老先生似的。

    因为惦记着水吟吟的嘱托，谢小红执意让钱晓白点自己喜欢的。钱晓白将他们之前馋过的菜都点上，想了想，还加了一壶最好的花雕酒，倒也没客气。

    “怎么想起来吃酒了？”还真是，平常从未见过他吃酒。

    “…从来没吃过，有些好奇。”

    “从没吃过？”

    “嗯。”钱晓白声音里多了几分紧张：“你走南闯北见识得多。天下男子是不是都会吃酒？”

    他那呆呆的表情，像个大门不出二门不迈的小媳妇。谢小红瞧着觉得很可爱。

    戏折子里，才子佳人花前月下互诉衷情之前，都要先吃两杯。若是借这个机会教会他吃酒，之后就能和水小姐一起品酒赏月。如此一来，自己进宫献艺之事不就更有指望？

    “咳咳，那是自然。在我们夏州，男女老少都会吃酒，不会吃酒的男子讨不着老婆。”

    “这样么。”

    “不过不用担心！今儿我就把你教会。小二！直接拿一坛酒来，再要两只海碗。”

    一分钱一分货的好酒。谢小红在酒坊呆过，酒揭开盖子一闻就知道好坏。酒端上来，钱晓白整平袖子，又露出两节玉竹子似的胳膊。他抄起酒碗，眯起眼一仰头，酒顺着喉咙全部滑了下去。

    谢小红还什么都没说。

    她瞠目结舌：“你行啊。不嫌辣。”

    ……

    钱晓白脸上五味杂陈，舌头发麻，低着头许久才艰涩地吭声：“还行。”

    谢小红憋着笑等他舌头缓过劲儿。却见钱晓白身后走来个披着斗篷的高个男子，冲着钱晓白就要上手。不由腾地起身，三两步过去将男子扣住。

    这男子像是有点身手，却毫不反抗，回头用余光扫了眼谢小红，转头冲钱晓白笑道：“去书坊找，人家说你上这来了。老远就闻到酒味。我竟不知你什么时候会吃酒了。”

    钱晓白有些诧异：“你不是…”却见男子使了个眼色，没说下去。

    见两人认识，谢小红也松了手，隔着袖子帮男子按了按，连忙赔罪。男子颇有兴致道：“无妨。我与伯清是旧相识。不知方才可吓着姑娘？”

    伯清是钱晓白的字。平日大家钱掌柜钱掌柜地叫，这两个字谢小红还是在书坊柜台上散乱的信笺里见到的。钱晓白看见就教了她，成了她为数不多认得的字。

    男子和钱晓白年龄相仿，模样生得端正，脸上笑意亲和，说话间自有从容的气度。谢小红邀请他坐下一道吃酒，男子只拉着钱晓白道：“抱歉。这桌酒菜算我账上，姑娘随意。只是今日我得将他带走了。我不常见他。既然见到了，总得让他陪我说说话。”

    “今晚是我事先答应她的。”钱晓白道。

    “好不讲理的人。去年你可为她放了我的鸽子，这次换我才算公平。这位姑娘是个女中豪杰，想来总不能和你似的。”

    “一炷香，不能再多。”钱晓白妥协。

    “成交。”

    “行，我在这等你。”谢小红爽快应下。

    男子拉着钱晓白到走到顶楼，寻了处空房坐下。钱晓白终于开口道：“少爷不是去拜访水府么？”

    男子便是景德楼的掌柜，单家钱庄的少东家单子安。

    旧时钱晓白的爹娘都给单家做事，钱晓白几岁时被单夫人相中，拨到单子安身边做书童。两人相伴长大，情同手足。虽然单子安已经放他出来自己开了书坊，但那么多年叫惯了少爷，到底还是改不掉。

    “别提了。我原想着只是见一面，应付了事，正式提亲还早呢。谁知那姑娘情绪大得很，从开始就拖着不出现，出现了拿团扇挡着脸，不肯叫我和我爹看。相国没说两句，她就哭着闹着要我们走。我爹这人心大，顺着托辞两句就带我回来了。回来还跟我笑呢，说什么夫妻相处是一生之计，日后凡事都要忍让。估计这个娘子我是非娶不可。”

    “那少爷您是什么反应？”

    “我能有什么反应。她才十五六岁，跟司晴差不多大。再说了，人家水相国就这么一个女儿，听说她身体也不大好，怕是捧回家也得当祖宗供着，我的苦日子还在后头呢。”

    “话虽如此，您看着倒不像是很烦恼。”钱晓白道。

    单子安不禁笑了，露出一个尖尖的虎牙：“瞒不过你。是挺喜欢她的。”

    其实怨不得水相国宠她。那团扇后面只露出一寸面庞、一双泪眼，就已经教他现在还挥之不去。

    且虽说性子娇蛮，却正中他的下怀——他单子安就好这口。哪怕是在家跟小堂妹司晴相处，只要司晴使小性子，他就乖乖投降，什么都依她。早在待在书房一圈一圈磨墨时，钱晓白就把自家少爷看透了。

    “不说这个了。自打本少爷接手酒楼之后，咱俩就没见过面。你我多年知交，不常来看我就罢了，当时叫你来庆祝，还放我鸽子。”单子安挑了挑眉，语中带了两分幽怨和委屈。

    钱晓白回忆起那晚。

    自己刚要打烊，便有一个姑娘从外头走来，一屁股在门前坐下，身上的衣服破旧不堪。凑近了些，只见那姑娘睫毛上两片薄薄的霜雪，两手肿得像萝卜，微阖着眼轻轻喘息着。似乎不知道自己病着，还病得很厉害。

    他当时什么都顾不得了，只想帮她。所以他没熄灭店里的灯，没拨灭炭盆中的火；所以他去小厨房热开了剩下所有的元宵，陪她说了一晚上的话，天亮了带她去最近的医馆寻了郎中。

    她当时烧得糊涂，大概也不记得什么，至少到现在都没看出来。她也许不记得，自己倚在门框站了会儿，就被她牵住了手，央求着坐到她身边。还有，她靠在自己的肩头，冰凉的手紧紧和自己的手相握。

    她也许不记得她说了自己所有的故事。出生在破庙里，长几岁被拐进青楼，没多久又被赌场老板赎回去做干闺女。老板死了沦为小杂役整天挨打，趁黑逃出去被酒坊的周嫂收留。在酒坊认识了师傅，又突然和师傅走散。接着遇到战乱和瘟疫，自己一路闯到开封来，打算闯出名堂让师傅将来投奔自己…

    她还说，她随了师傅姓谢，但是小红这个名字是当年老鸨随口起的。她不知道她是第几个小红，在那以前也没有名字。

    她不喜欢也不讨厌这个名字，只是习惯了。

    那晚钱晓白便想，一定要帮她如愿留下来。她也从此留在了清河街。

    似乎从那天晚上以后，对她的在意和怜爱就无法不比别人多。在意的多了，便发觉她的可爱。不知何时起，她就留在自己心里了。

    单子安听完钱晓白的诉说，沉吟道：“以后只要她想来，你随时带她来这里吃饭。她要问你就说你是这里的小老板，回头帐都算我的。”

    钱晓白摇了摇头：“我要待她好，也当凭自己的能力。”

    “你先追到手啊。我们之间何须计较。”

    “在今日之前，我确实想过，但…她若只是把我当朋友，岂不是徒增打扰。”

    “只是把你当朋友？我瞧她可是护你护得很，刚才擒拿我，手上一点都没客气。”

    钱晓白犹豫道：“若我想保护她，让她在这里不受人欺负，该怎么做？”

    “要么去今年的春闱，混上乌纱帽。不过太难了，水深，黑得很，我爹都没想让我去。要么你没事多来找我，我带你学点武功。”

    单子安他爹单敬源早年走商队认识了不少镖师，卧虎藏龙的。有个镖师就经常来他家教他武功。虽然只学了点三脚猫，但走江湖对付一般的小毛贼小无赖都绰绰有余。

    “还有，女孩子的心思很好猜的。你就看她对你什么眼神。如果就像看着她最喜欢的东西，那十有八九有戏。还是那句话，你只管追，追到了钱叔那边我帮你说。”

    “谢谢少爷。”可能就是喜欢单子安的仗义，所以遇到谢小红，也喜欢谢小红的仗义。钱晓白道：“一炷香了，我下去找她。”

    “快去。”