“黑域存在恶意引力。我无法完成任务，辜负了至高联邦——”
面色苍白的舰长，声音由于信号波动断断续续，但仍然是平静的。
在他身后，流体舰开始分解，舷窗外飘过红亮的金属碎片。
“航行日志已经上传，但愿你们还能收到，我……”
他话没说完，信号波动，全息影像中止。画面停在爆炸发生的那一秒。
舰长被高热与冲击波瞬时蒸发，右半边脸已经化作飞舞的焦黑碎屑，左半边脸彻底变形，眼中却神情认真，仍想要交待完自己的遗言。
军团议事委员会的会议室，此刻鸦雀无声。所有人都默默垂下眼，委员会理事转脸看向长桌尽头的男人，说：
“陆上将，您也看到了。”
男人沉默。
他已经摘下军帽扣在胸前，以示对遇难舰船的哀悼。肩章上的五层星环闪烁着微光，是独属于至高联邦军团上将的标志。
会议室深处背光。男人微低着头，英朗的眉骨与浓黑睫毛一同投下浅淡阴影。理事看不清男人眼中的神情，于是继续说下去：
“突破计划没有任何进展……再这样下去，联邦面临着文明降级的风险。我们需要一个决定性的人物。”
“决定性的人物，指的是周明烟么。”男人终于问。
委员会理事也听不出他的情绪。于是老头子摩挲了一下手中的三陨星纹章，又往桌上一扔。
这纹章只有联邦级别的舰长才能佩戴。而理事面前的桌上零零散散，已经放了五六枚一模一样的纹章，手里的那一枚扔进去，发出令人心惊的碰撞声。
“陆上将。”理事说，“我面前这些纹章，每一枚都是一条人命。都是至高联邦最优秀的三星舰长，自主报名参与突破计划，然后死在黑域。您能理解我们想要及时止损的心情吧？”
男人不置可否，只是轻叹一声。
“周明烟，她过去是联邦最好的飞行员，也是唯一一位四星舰长。”理事说。“她主修深空测绘，硕士期间参与过黑域探索。除了她，联邦找不出第二个‘决定性的人物’。”
副理事也开了口：“寻烬，也许你对启用周明烟这件事抱有不同意见——”
“我没什么意见。”陆寻烬摆摆手示意他不必再说，“委员会如果已经决定，我可以去做人员调遣。只是，她不一定听从安排。”
两个老头子欲言又止地对视了一眼。
“我们已经下过紧急调遣令了，她确实也没来报到。”理事难得露出点尴尬的神色，“所以陆上将，人员调遣也没用。我们建议你直接上门去一趟，和周舰长把话讲清楚。”
陆寻烬肉眼可见地僵硬了一秒。
“上门。”他面无表情地重复了一句。“去她家里？”
“这是她的地址。”
委员会理事干脆利落地操作腕上全息环，一串亮点在众目睽睽之下飞向陆寻烬的手腕。浮着青筋的手背上细骨隆起，理事怀疑陆寻烬有一秒是想要躲开。
但他没躲，只是重新将军帽扣回到头上，整理了已经一丝不苟的衣领，站起身来。
身高逼近一米九的Alpha。即使皮带束出紧窄的腰身，深刻五官和颈上闪烁的信息素抑制带无不说明他的年轻，那身上将常服和漠然的表情仍然携着巨大的压迫感，让人觉得那儿立着一座银质的高塔。
“祝各位日安。”他说。
会议室的门自动打开，陆寻烬来到走廊上。他仍没表现出任何情绪，只是肩头微动，深呼吸一回合，转了转腕上的全息环。
这时副理事追了出来，拍了拍他的手肘，把什么东西递过来。
陆寻烬低头看着那张密封好的光卡。
“周明烟就读过的航校，有记录，”副理事这话说得吞吞吐吐，显然也有点儿不好意思，“她喜欢雪茄。你可以把这张6号雪茄窖的门卡带给她，就当是见面礼……”
漫长的沉默。陆上将那张冰雕似的脸，终于露出今日第一丝裂痕：“你在和我开玩笑么？”
他一把推开了那张雪茄窖门卡，大步走向廊道尽头。
·
陆寻烬知道周明烟这个人。
准确来说，联邦军团上下应该没人不知道她。她是最优秀的飞行员，是仅靠信息素就让竞争对手崩溃跪地的强大Alpha。是江上航校最引以为傲的毕业生，后来又成为了所谓的“江上之耻”。
更是全联邦第一个也是唯一一个，因为性格过于恶劣遭到解聘停职的高级舰长。
“陆上将，您这样赶去周舰长家真的没问题吗？”安助理一边给他开车一边担心，“需不需要再拿点儿什么礼物，或者议事委员会的介绍信……”
陆寻烬没抬眼，只是翻着手中的资料。“为什么。”
“周舰长这个人不好相处，他们都知道。”
“我也知道。”
“我怕她为难您——”
“别瞎想，好好开车。”陆寻烬简短地回答。
他注视着手中周明烟的档案。右上角的个人照里，女人头发高高束在脑后，眉峰和唇角都锐利，含着的神情说不清是轻佻还是不屑；那双眼睛却是多情的桃花眼，其间笑意让这张面容都变得柔和，不再如此具有攻击性。
陆寻烬皱起眉。
……照片上的周明烟，没有佩戴信息素抑制带。
一般情况下，Alpha比Omega更应该佩戴抑制带。否则如果信息素突然爆发，引起骚乱或是不适，这份责任要算到Alpha的头上。
陆寻烬莫名想起那个传言：周舰长把玩男人，甚至不需要开口讲话。她只要摘下抑制带，对方就有可能双膝一软跪在她面前。
车子停了。
陆寻烬降下车窗，先看了看外面。
他们现在停在K星的主环区。光怪陆离的城市被穿梭机隧道、音速轨以及银梯环绕着，车子在主环区的最高层，陆寻烬却还要再抬头，才能看见那一片用人力一点点垒起来的山。
假山的形经过精心设计，只峻不险，繁花盛开。十六座小庄园分别落在山的不同景色中，银梯穿插其间，闪闪发光。
这里就是繁花之山，至高联邦顶级豪宅区。住在这里的人非富即贵，又或兼而有之，而周明烟已经入住六年。
安助理等在车里，陆寻烬一个人沿着路牌走上山，坐上银梯。轿厢内部显示出十六座庄园的地址，靠近山顶的地方清晰标注出：
升月峦-周明烟女士。
轿厢沿着银色轨道缓缓前进，又上升，穿过树林、瀑布区和野生动物区，带有观光意味地旋转。陆寻烬不耐烦地看了看时间，这时，耳畔传来隐隐的乐声。
越靠近周明烟的豪宅，音乐声就越大。仔细一听，还不是什么吵闹的音乐，而是轻快慵懒的爵士乐，一片配器里只有萨克斯的声音一骑绝尘，直接钻到轿厢里面来。再近一点儿，陆寻烬甚至能听见欢笑声。
“您已进入升月峦范围，距离周明烟女士私宅还有三百米。请确认自己具有访客身份，根据至高联邦私人财产保护法，庄园主人有权对擅自闯入者进行反击。”
银梯缓缓停止，陆寻烬走下轿厢。面前是十足通透、简约而不失优雅的四层豪宅，脚下的花园开得热闹，眼前背后都有一时望不到边的好景象，例如流水园林云云。
乐声已经大得登堂入室，让人只能专注聆听。陆寻烬还没走到门口，就听见里面男Omega的娇笑：
“明烟姐姐，少抽点嘛。多伤身体。”
隐约有女声说了什么。那声音偏低，带点儿烟气，话音刚落Omega们马上笑成一团。笑得陆寻烬头皮发麻，心里甚至浅淡地不安。
什么玩意儿，里面在做什么？
……他都能嗅到漏出来的Omega信息素气味，肯定是有人没有戴好自己的抑制带。
但是不管里面在做什么，今天他都得进去。他甚至不需要等周明烟解开门禁——门根本就没关，从花园到门廊，连个安保的影子都看不见。
陆寻烬默默调整颈上抑制带。蓝色灯光闪烁，抑制带短震三下，让后颈皮肤下深埋的腺//体有些麻痒；这表示他的信息素水平稳定，没有突发易感的风险，哪怕面前可能挤满了一大堆潮红的Omega。
他走上门廊，推开那扇虚掩的豪宅大门。
黑。
整座房子似乎是刻意调低了亮度，黑得像是未开场时的电影院。陆寻烬循着乐声穿过会客厅，穿过餐厅，又往下来到娱乐间——这时他终于开始见到人。
偌大的娱乐间里到处是酒瓶子和彩带碎纸，两个醉醺醺的Omega女孩抱着薯片趴在西洋棋桌上玩麻将，抑制带倒是戴得好好的。
“你是谁？”第一个女孩质问他。
陆寻烬说：“我找周舰长有事。”
“别叫她舰长，我们明烟姐姐早说了，自己已经不是舰长了。”第二个女孩马上气势汹汹地嚷起来，“我是庄园管家，有什么事跟我说——干嘛？！你回来！”
陆寻烬路过她们，伸手推开宴会厅的大门。来拜访前他就托人给周明烟打过电话，这会儿连个人影都见不到，他的耐心已经被耗尽了。
门一推开，一群穿着兔男郎衣服的男人率先映入眼帘。
陆寻烬连睫毛都僵住。
他推门的手还没放下，那些男人们也没看见他，还在兀自跳舞；爵士乐奏得率性，他们也都各跳各的没个章法，唯一的整齐划一之处是都高大健朗，肌肉流畅，穿着黑白皮质束身衣和黑丝袜，以及，无论是Alpha还是Omega，都完全没戴抑制带。
再一看，围观的人也全是挺漂亮的男人。有的人已经开始摘抑制带，就着昏暗的灯光站在乐队边上换衣服，显然是马上准备到人群中央去露两手。
而争相献媚的美男中间，被团团围住看不见脸的那位，正吐出松果和可可气味的烟雾。
陆寻烬僵了再僵。
……什么。
什么东西。
他到现在还没反应过来，但已经有机灵的男人挤出人群看了他一眼，那男人甚至也是个Alpha，还戴着抑制带，但灯已经危险地黄了；而且身上穿的根本就是一堆带子。
那家伙转头大喊：“明烟姐姐，有新人来了！”
——什么叫有新人？什么新人？
男人一走，陆寻烬终于回过神来，也侧身进了宴会厅，拨开层层男人走向灯光。上将推人动作粗暴，有被弄痛的Omega发出不满的声音，回过头去就问身边的人：
“这人是谁？怎么没见过？”
“这不是新人嘛。你看他为了明烟姐穿的什么东西，制服诱[/]惑——”
……好。管联邦上将的军常服叫制服诱[/]惑，你很好。
陆寻烬没理他们。这时乐声已经渐渐弱下去，男人们终于不知所措地停下舞姿，散开时还在注视他。只有最里层的美男们对他的到来视若无睹，仍然在笑。长得漂亮便笑得媚，长得英俊便笑得深情，都微屈着膝盖，举起手中昂贵的火机，围着高大的国王椅争相邀请：
“明烟姐姐，用我的火吧……”
周明烟漫不经心地挥了挥手，叫他们都散开。
陆寻烬也终于随之看见了她。