红霞定睛一瞧，不由得加快了脚步，“落云姑娘，你在等我？”

    “你很聪明！”

    “是落云姑娘吩咐我去金储宫传令”，红霞浅笑，“落云姑娘若不嫌弃便请移步。”

    推开柴房的门便有一股难闻的霉味儿，云琦忍不住掩了掩鼻子。

    红霞只余光瞥了她一眼，顺手将门关上了，“委屈了落云姑娘。”

    桌上的水壶空空如也，红霞抱歉，“竟没有什么可招待你的。”

    她指着唯一一张椅子，道：“云琦姑娘请坐。”

    云琦瞧着那张污秽不堪的椅子，皱了皱眉，却也坐下了，“你知道我为何等你？”

    “我知道，常嬷嬷的身份是先太后的陪嫁侍女，趁着先太后有孕设计爬上了先王的床，她没想到先王丝毫不顾及一夜夫妻白日恩，震怒之下欲要将她赐死，是先太后以有孕不宜见血为由将常嬷嬷的命保了下来，死罪可免活罪也难逃，后来先太后对外宣称常嬷嬷私自变卖她的首饰，将她赶出了金储宫。”

    “被金储宫赶出来的人，谁敢用她便是同先太后为敌，雪中送炭少，落井下石多，常嬷嬷成了无主之仆，无论身在何处都遭人唾骂。”

    “后来她寻了一处破落的院子，饿了吃树叶，翻泔水桶，饿一顿饱一顿竟也活了下去。”

    听到这里，云琦想到了在吟风院那段相依为命的日子，她的心头不禁闪过一丝同情。

    这些同云琦与秦婉猜想的相差不大，“既然她的处境那样艰难，她又是如何进了如今的金储宫？”

    “落云姑娘有所不知，仅凭她小偷小摸怎么可能活得下去，便是冬日大雪纷飞，没有炭火，她也是熬不过去的。”

    “那她？”云琦眼珠一转，顿时恍然大悟，不禁感叹，“被亲近之人背叛之痛堪比凌迟，先太后竟也……。

    “先太后临终之际最后一道命令，是给常嬷嬷一个身份，便是长膳宫的烧火宫女，自此常嬷嬷也算是真正的有瓦遮头。”

    “我知道的就这么多了，至于她为何进了金储宫，我就不得而知了。”

    云琦细细端详红霞的表情，瞧不出一丝破绽，“瞧着常嬷嬷今日的反应，想来这件事是不为人所知的。”

    红霞不惊不燥，“我有一个远房姑婆曾在长膳宫当差，与常嬷嬷过往甚密，那一日是先太后的祭日，她醉得狠了，该说的不该说的都说了出来。”

    “远房姑婆吓得不轻，急匆匆回了房，事后她更是不敢透露一个字。”

    “后来姑婆的孙子在老家犯了事儿，她无论如何也出不去，后来她就找到了我。”

    红霞抬眸对着云琦弯起嘴角，“夫人当日将所有人的来历一一记录，想来我的来历，你早就知晓了。”

    “只有我才能出宫帮她，我收下了她的厚礼，却也怕有钱没命花，故而要了她一个秘密相互牵制。”

    “没想到，这个秘密中的主人公常嬷嬷有一日会出现在我眼前。”

    即便红霞的解释天衣无缝，云琦也不会轻易信了她。

    “上回的梯子，以及方才的坦白，你是否趁着夫人失忆同夫人示好？”

    红霞听闻立刻跪在地上，哽咽着，“落云姑娘，你也瞧见了，这里不是人待的地儿，之前是我不懂事冲撞了夫人，这段日子我真心悔过，还请落云姑娘能够在夫人面前为我求求情。”

    云琦四处打量了一番，瞧着红霞的样子倒有几分真，她只剩下最后一个疑问。

    “莫心和紫竹的事儿是否与你有关？”

    红霞一惊，猛然抬头不可思议地盯着云琦，终是讪讪地点了头。

    “我不问缘由，你能承认便好，你放心，夫人那里我心中有数。”

    红霞感恩戴德，连连磕头。

    云琦将她扶起便退了出来。

    她经过正堂，脚步一顿之际眸光一转，径直回了自己的房间。

    暗处，一双眼睛随着关闭的房门消失在了黑暗中。

    天宁城，刘胜已将刘成全府上下屠杀殆尽，包括后院的那条狗。

    刘胜亲自登上了天宁城的城楼，他对刘成一番控诉，对百姓这段时日的惶恐一番安慰，最后对自己的阿兄通敌叛国愧疚不已。

    他下跪，朝百姓磕头，聊表对不住百姓的歉意。

    百姓连连跪下，感恩刘胜大义灭亲，大呼万岁。

    刘胜顺利成了民心所向，民心稳，江山稳。

    转眼入了夏，金储宫，慕容姜的身子无碍，却越发不愿见人了，整日躲在房内，只留一个老嬷嬷伺候着，即便是齐月，也吃了好几回闭门羹。

    齐月已经无法躺下就寝，只能整夜整夜地半靠在床头，导致白日精神不济，彩英总会问她一句，“夫人，要不要奴婢去一趟金曜宫？”

    齐月强撑着摆摆手，彩英便会暗暗愤懑不已。

    双蝶宫也没好到哪里去，常言道尖男圆女，萧蝶瞧着圆如蹴鞠的肚子，那么些碗生子秘方俨然成了笑话。

    齐羽这边最是冷清，只有贴身宫女鹿安陪伴在侧。

    齐府从未派人进宫探望，莫说她了，即便是金储宫，齐府也不曾踏足。

    她想起儿时，她的母亲总会提起阿姐，“阿月是嫡女，吃穿用度皆与旁人不同，娘没用，娘是一辈子抬不起头的妾，娘认命，只是苦了阿羽生来便是庶女。

    那日，她在偏院瞧见父亲的时候，仿佛是在梦中。

    她的母亲也是手足无措。

    府里的那块牌子，是父亲亲手立的，上头写着：“偏院不可进入此处。

    这些年，那块牌子仿佛是一座大山，隔绝了他们的父女亲情。

    她知道父亲是厌恶母亲的，母亲曾是府里的侍女，那时候的父亲正是心高气傲的年纪，他无法接受自己醉酒临幸了一个低贱的侍女，事后他唯一的念想便是不能成为别人的笑资。

    所以他将此事忘了，严令不允许府内之人再提。

    只是母亲有孕是他始料未及的，那时齐夫人刚生了阿姐，父亲盼着母亲的肚子能够一举得男，便咬着牙纳了母亲。

    后来母亲生下了齐羽，父亲当即失望地离开了，这些年再没来过。

    父亲唯一一次来瞧她们便是要送齐羽进宫，母亲这些年在齐府如履薄冰，深知王宫是比齐府更可怕的龙潭虎穴，可母亲的哀求最终换来了父亲的耳光与呵斥。