“唉，这日子是越来越难混了！”
雷城外二里处的一户茶摊前，一个穿着半旧粗布麻衣的老农一手托着手里粗茶，一手撑着锄头发出沉重的叹息。
“是啊！”一旁同是歇脚的柴夫应声道：“今年天气怪得很，前阵子一个劲儿地晒太阳，庄稼也大多晒死，几乎没啥好收成。不想久旱过后就又是涝灾，还偏偏是大邻河决堤冲到了珍溪河一带，连着黔城也遭了殃。”他说到这儿忍不住叹气，“朝廷要填补亏损，就得从咱们老百姓的手里找补，你瞧瞧这阵子的赋税，唉！造孽啊！”
在他们你一言我一语地闲谈时，琮柏正走到茶摊一旁的烧饼摊买些烧饼路上当干粮，于是也听了个大概。
“还有条命在，你就偷着乐吧！”老农此刻已经坐下，他看了他一眼，默默地点起了旱烟，他咂咂嘴，随后吐出一口白烟，在烟雾里愁容满面道：“那场洪水带走了不少人，连带着城中又生了疫病，这阵子不知死了多少人来埋，不说那些冒出的新坟，你看那些乱葬岗，唉，不知添了多少孤魂野鬼来。”
“老人家你说的也是，自己和家里妻儿老小的性命保住了就已经是烧高香了，听我在黔城附近的一个镇里当差的表妹夫讲，近来周边衙门的人好多都被征派到黔城去做事了，被招到那儿忙得昏天黑夜不说，还有要命的疫症，我看也是凶多吉少哦。”
他说到这儿，帮他们添茶水的店小二一边倒茶一边附和道：“听说，那病吓人的很！带病的只要和你说会话，眨个眼的功夫你就染上了！偏偏还无药可医，啧啧。”说完又打量四周小声到：“你瞧瞧，这阵子这里路上来来往往的生意人有几个？连带我们这小本生意也快做不下去了！”
“命都快保不住了，谁还在乎银子啊？”
不想琮柏一旁也在卖烧饼的一个男人出声道：“话也不是这样说，人为财死，鸟为食亡，若不是黔城最近出了禁止出行的禁令，不让买卖人进进出出，其实，风险越大的地方越好赚赚。”
琮柏闻声看去，只见一个削肩膀，水蛇腰，容貌俏丽，皮肤白皙透红的女子正在说话。
他一眼便认出这是女子，但她却作一身男儿打扮，倒像是个不谙世事的小公子。
武周民风开化，即便是男子作女子打扮也稀松平常事，故而琮柏未并不惊诧，不过瞧她那一身行头也是非富即贵，听她话里的意思似乎还要往黔城去。
这种时候还要往黔城奔？生意人？
琮柏怕节外生枝未多做停留，只是催促老板赶紧将他买的那份儿烧饼做完，一拿上就匆忙离开，返回去找岚夜他们。
那小姑娘接过自己买的那份烧饼，转而往和岚夜她们相反的方向去了，没走几步来到路旁一辆宽大明亮，由三匹红鬃骏马拖驶的马车前。
这马车前前后后还分别跟了一名护卫，两男两女，马车前坐着一男子，瞧着模样做派，应该是那四名护卫的头领。
“傅荆！我回来啦！”
坐在马车前的傅荆闻声从前室跳下来，替她放下马扎。
“多谢！”小姑娘踩上去才和他差不多高，上车是顺势伸手拍拍他的肩膀。
傅荆耳朵红红，腼腆地回道：“小夫人言重了！”
“海大公子，我回来啦！”她便掀开车帘便喊，“看，刚出炉的烧饼，吃一个？”
车轮缓缓驶动，车驾开始前行。
此刻正靠窗闭目养神的男人缓缓抬手捏了捏自己的鼻梁，嫌弃的缓缓说道：“解听梵，你真的很吵！”
解听梵一时语塞，又忍不住悄声回话，反击道：“是是是，四海天下最安静的就是你第二首富海商易啦！了不起哦！”她娇滴滴地用两指捏了个包子送到嘴边轻轻地咬着，染着红寇丹的指甲掐在软白蓬松的面团上，像漂亮的花瓣。
海商易听她这有些失了分寸的话也不恼，见她吃的小嘴流油，便摸出自己贴身的玄色锦帕递给她，笑道：“你这话可说的不对，我很快就要不再是第二，而且第一了！”
“公子真是好大的口气，你说第一就第一。”解听梵嘀咕道：“说的好似很容易一般，你都念叨了多少年了，不还是老二。”
“你个小女儿家明白什么？”海商易瞥她一眼，“我这么多年久而不得，是因为孔家好歹也是好几代的人的心血，百足之虫死而不僵，我要取而代之甚至超越它，就需要徐徐图之。”
“我懂，孔家唯一的儿子没了，那孔老太爷这会儿忙着肝肠寸断，现下正是乘火……
海商易轻飘飘地瞥她一眼，解听梵立刻换了个词，继续说道：“正是乘胜追击的好时候，否则你也不会不远万里，冒着染上疫症的风险到黔城来了。”
海商易翘着二郎腿，轻轻晃着脚尖，眯眼道：“你瞧好吧，等这比生意谈成了，爷回去就让人给你造一棵金灿灿的摇钱树。”
“真的？”解听梵两眼放光，嘴脸的油还没擦掉，看上去像个没吃饱的贪婪的小松鼠。
“真的。”海商易低头捏了包子塞到她嘴里，“再给你挂上猫眼石，绿碧玺，红宝珠，蓝宝石这些？好不好？”
“拉勾！”解听梵眼睛亮亮地一手把嘴里的包子拿下来，一手朝他伸出小拇指，嘴巴鼓鼓的。
海商易也伸出小拇去碰了她指腹一下，随后手又收回抱住手炉闭上眼睛。
林间的雾气渐浓，一片淡薄的雨云压了过来，这是山雨欲来。
路上的行人渐少，只有一辆拖着一大车稻草牛车正缓缓前行。
琮柏拿着用干荷叶包裹着烧饼赶紧回去，不想却遇上了迎面而来的岚夜。
见他神色焦急，琮柏几乎是立刻意识到是莲佛惜出了差错。
“主子！你怎么下车来了？”琮柏率先发问。
“小莲跑了！我想她往回赶，或许你会瞧见。”
“可我没有看到她……”琮柏说完又一顿，“不，我可能已经和她擦肩而过了，但我没留意到。”
琮柏见岚夜没明白他的意思，便又解释道：“刚刚路上都没人了，但有辆拖着稻草的牛车，莲姑娘应该在那车上。”
岚夜叹气转身道：“走吧，她应该还没有走远，我们去追。”
“莲姑娘身手不在你我之下，而且就算我们追到她，强行将她带走的话，似乎……”琮柏追上去说道。
“谁说我要强行带她走了？”岚夜扭脸看他，“她没有令牌根本进不了城。”
琮柏露出笑，说道：“主子英明！”
“我本就不想来，毕竟小莲上次见面后就怕我带她走。要不是商神佑说的那般真切，我想成全他那片为了小莲的心，才不讨来小莲的这顿骂。”岚夜无奈皱着眉，“让她回去也好，省得等回去了再东窗事发，我免不了要挨骂，让商神佑隐身当了这好人。”
琮柏忍不住笑出声。
岚夜疑惑地看他，问道：“你笑什么？”
“属下就是觉得你怎么跟商神佑大舅子一样。”
琮柏扶上马车，岚夜扭脸看他一眼道：”我视小莲如我亲妹，这身大舅子我还是担的起的！”说罢弯身进去坐下，“走吧，要下雨了。”
另一边，莲佛惜躺靠在牛车上的稻草堆旁，脑子里刚想完岚夜忽然出现，以及黔城出现疫症，还有商神佑昨天怪异举止的这些端倪，接着又盘算着到时候没有令牌也能进城去法子。
牛车主人姓张，是个二十来岁的庄稼汉，憨厚老实的年轻人，见莲佛惜在车后没有动静，便忙道：“姑娘，你可别睡过去了，山里凉，小心风寒呐！”
莲佛惜一听，忙道：“无妨，我醒着呢！不困！有劳张大哥关心了？”
张大哥笑道：“我瞧你这模样，不像黔城人，但又像个城里人。这种时候还要往那城头去，是有什么重要的事么？”
“没什么。”莲佛惜抽出一根稻草捏着转圈，“我的丈夫和姐妹在那儿住，我担心他们。”
“哦，难怪了。”张大哥似乎感同身受的“这也是人之常情，自己重要的人在那儿，就是刀山火海也得去寻呐。”
说罢他似乎又想起，关切道：“不过现在因为疫症管得严，你有出去令牌吗？没有令牌随意进出，可是死罪啊！”
莲佛惜嘿嘿一笑，答道：“有，我身上要是没有令牌又怎么敢往那儿去，城门口都是守卫，这不是引火烧身嘛。”
“也是这个道理。”张大哥闻声自嘲地笑笑，“咱们庄稼人心直口快，姑娘你别见怪哦！”
“不会！大哥你让我坐你的牛车还分文不取，我已经很感激你了！”
两个人就这样聊了一路，莲佛惜也明白了黔城这阵子的境况，终于明白商神佑这阵子是有意伙同着府里的上上下下的人瞒着自己。
天气渐晚，莲佛惜被那牛车顺路捎了一段，不想一柱香后便同那牛车主人分道扬镳。
虽说那张大哥不收莲佛惜的钱，但莲佛惜还是用手帕包了一小锭银子放在草堆里。
她依照原路返回见还路程还远，但现在天色晚不说，还在下雨，依照她现在的视力，道路已经有些看不太清了。
于是莲佛惜打算找出农家或者山洞暂住一晚后，明日再往回赶。
就在她从另一条岔路穿下去的时，远处一对人马正往这边来。
有人？看样子也是往黔城的方向去，或许可以问问能否捎她一程。
莲佛惜心中一喜，忙挥手上前去拦住对方的去处。
好巧不巧，她要拦停的车队主任正是海商易。
对方见路边突然冒出来一人，忙拔刀警戒，朝她斥道：“来者何人，为何阻拦我等去路？”
车队被迫停了下来，车上的解听梵闻声掀开车帘探头去看，嘴里喃喃道：“怎么了？难道是有不开眼的山贼打劫？”
一旁的海商易闭着眼睛闭耳不闻。
解听梵暼到拦路的莲佛惜，又道：“诶，不像啊，是个柔柔弱弱的女子，个儿高还挺好看。”
解听梵便说便瞄闭着眼睛装佛陀的海商易。不想车外传来傅荆的声音：“公子，来人像是莲佛惜！”
海商易这才睁开眼，解听梵察觉到他听到这话后波动的情绪，转动眼眸，若有所思。
路中央，莲佛惜忙高声解释道：“姑娘莫慌！我不过一个赶路人，因有急事要往黔城去，不想同我大哥走散了。现在天色渐晚，我一个独身女子，手无缚鸡之力，见诸位是往黔城方向去，还望姑娘发发善心顺路捎我一程。”
那女子见莲佛惜说的情真意切，随又恻隐之心但仍未放下警惕。
不想她还未开口，马车前室的傅荆便喊道：“玖枚，莲娘子与公子是旧相识，你放她过来吧！
玖枚和另一人这才扯动缰绳退出路来让她过去。
莲佛惜走近马车慢慢看清那人是傅荆，这才反应过来自己这是拦了海商易的路。
傅荆跳下来放下马扎让莲佛惜上车，莲佛惜一撩开帘子便瞧见海商易一身秋装，大马金刀地坐着，身边还伴着一个女扮男装的小姑娘。
他挑了一下眉，微笑着同她寒暄道：“哟，小莲娘子，许久未见，巧啊！”