夜晚凉风习习，书房的窗户总是半遮半掩，风一吹就带来了阵阵寒意。等到江修仁问完苏倩和许御风商行的些许事宜后，沈溪语已经在书房呆了好一会儿了，见江修仁进来后，她也不拖沓，把这些天发生的事□□无巨细地说了一遍。

    “不用你说，我也猜到他们办不成这事，想到办法让贝尔先生主动回来了吗？”江修仁直入主题，他关心的只有贝尔先生能否和江家谈成生意，也猜到沈溪语不会袖手旁观。

    当初江修仁选择沈溪语，只是因为她和他是同一个世界的人。她做事机灵懂变通，又临危不惧，这些都符合他心目中阁主的标准。可是他尚且没参透阁主的用处，也不想她太早参与到这些杂事中来，他怕沈溪语到时候会顶不住压力，突然变卦摞挑子不干了。

    其实沈溪语早有了眉目，她嗫喏道：“我倒是有了想法，只是…”

    看她话只说到一半就停了，江修仁定睛看着她说道：“说话别吞吞吐吐，想要什么直说。”

    眼见江修仁看透她了，沈溪语也不便拐歪抹角：“有些事情我们查不到，让江家和傅家的人去查，就算能查到也要费一番功夫和时间，但信使就不一样了。”

    江修仁又问：“你知不知道为什么我没给你阁主的权利？”

    这是沈溪语近来最想不明白的一个问题。她听傅向阳说过，自从江修仁到了江家以后，便日以继日地在商行里忙碌。

    一年半以前，江老爷子病重不起，就让唯一的独子接手了江家的所有生意，这就导致劳累程度更上了一层楼。江家的生意全由江修仁一个人亲力亲为，他在生意上无人帮忙，阁主的事务也是一个人全包揽了，他又没长个铁身铜臂，真的是嫌自己命太长？

    修大夫不是没说过，江修仁继续这么熬下去，肯定是个短命鬼。所以为什么不早点把领导信使的权利交给她？

    见她半天默不作声，江修仁才缓缓说道：“因为我得到的消息不全，江东鹤没来得及跟我交代阁主的主要责任，就得了重病。我只知道阁主要掌握天下的消息，拥有命令信使的权利，其他的就一概不知了。”

    沈溪语愕然，她一直奇怪阁主的主要职责到底是什么？原以为是时机没到，所以才没告诉她，现在看来江修仁也是一知半解。更奇怪的是，书房内最古老的资料中，也没有历代阁主的相关介绍，亦没有江家历代执掌人的记录，反而记载了不少各地的时势情况。

    她低头想了半天以后，冷静分析道：“你还能找到比我更适合的人吗？我想这份权利，你早晚还是要给我。”

    听了这话，江修仁当即轻轻一笑，还以为她会找借口拖一拖，果真如向阳所说，沈溪语跟别的人不太一样。他如释重负地说道：“你想让信使帮你查些什么？”

    “我想查两个人的背景。”

    等沈溪语说完以后，江修仁起身走到她身边，从背后的书架上摸索抽出一卷空白的卷轴，铺在桌子上。那卷轴沿着纸张四周印着一圈半指宽的花纹，底色呈墨绿色，上面画着藤蔓般弯弯绕绕的线条，中间空白一片。

    只见江修仁拿起毛笔在砚台里反复蘸了蘸墨汁，刚要下笔又停下来，转而把笔递给沈溪语：“拿着，自己写，写清楚你要问什么。”

    屋内灯光昏暗，蒙着一层黄雾。沈溪语借着这份不亮的黄光，看着那支檀香木狼毫毛笔，接过手来才觉得如此沉重。她的一颗心在腔子里怦怦直跳，仿佛下一秒钟就要从胸膛里面跳动而出。

    在深呼吸后一咬牙，沈溪语重重写下第一个问题：二十三年前，青莲阁的头牌女妓青莲与何人相恋，如今是生是死，死因为何。

    青莲是掌握贝尔先生最重要的人物，所以这也是沈溪语想查的第一个人。随后她又写下了第二个问题：调查跟佟亚晴相识的女子朱丽华，她的真实身份背景。

    因为傅向阳的原因，沈溪语本不想这么早就调查朱丽华，但是苏倩进督察署走了一趟，她为了以防万一，想要提前查清楚这个女人的身份。如果她猜得不错，苏倩的戒指一定是在车站丢的，要么就是不小心掉了，让朱丽华或管家捡走了，要么就是那个管家趁乱时自己动的手。

    见她写完了这两个问题，江修仁反倒是站在一旁嗤之以鼻：“你这字写得怎么这么难看？”

    沈溪语瞪了他一眼，她当然知道自己写得难看，他难道不知道这些字有多难写吗？她还用不习惯毛笔，能完整写出来每一个字，不缺一划少一笔就已经不错了，还挑三拣四起来了，她又问：“信使怎么知道我是阁主？”

    看着她生疏笨拙写出来的丑字，江修仁脸上始终带着讥嘲：“今晚就通知他们，他们会自己想办法认主。一旦江家的执掌人确定了阁主，那么以后能命令信使的就只有你，除非你病重，无法命令信使，或者是…他顿了顿又说：“死了，指使信使的权利才能重新回到我手里。”

    “难道不怕阁主背叛吗？”沈溪语脱口而出后，又认为这么说实在不妥，忙不迭补充了一句：“我的意思是，经历了这么多代的阁主，到我这已经是第八代了吧？难道没有人背叛过吗？”

    江修仁看看她，表情变得微妙，意味深长地说：“这二百多年来，从来没有过。”

    沈溪语又问：“那我有需要的时候，应该怎么联系信使？”

    江修仁回道：“不需要主动联系他们，每晚子时他们都会派一个人来这间书房查看。一来是看我们有没有需要调查的消息，二来是看我们有没有其他的需求和命令。倘若屋内无人，也没有需要调查的任务，他们会自行离开。即使你不在书房也没有大碍，只需将想要调查的事情写在特定的卷轴上，再用特制的红绳子系上，把卷轴放到桌子上，信使自会拿去调查。”

    他说着用钥匙打开桌子上的抽屉，从抽屉里拿出一块类似石头形状的白色物品，还有一把刀柄刻着浮雕的精致小刀。只见他用小刀在石头上反复刮擦了几下，那块儿石头的细碎粉末竟让他给刮了下来，他再用刀刃在纸卷上写了字的地方，反反复复，轻轻地摩擦一番。

    随即他又说道：“虽然你这个龙飞凤舞的字体不好模仿，但为了防止有人假冒阁主的笔迹，还是需要这个，抹在纸上无味无痕，信使自会分辨出真假。”

    他将那块小石头交给了沈溪语：“收好了，以后它就是你的了。”

    接过那块小石头以后，沈溪语发现它没有真石头那么硬，表面洁白如玉，却不光滑完整，遍布坑坑洼洼的凹槽。拿在手里不沉也不轻，闻着没有任何味道。江修仁又拿起毛笔蘸了蘸墨水，递给她：“还有一点，每次在传信的时候，要写个落款。”

    她接过笔在那两个问题后面，写下了沈溪语三个字以后，江修仁倏地抓住她的手：“好了，给我吧。”

    说完这话，他用手里的小刀，在落款的三个字上再次摩擦了几遍，然后才将小刀放回抽屉里，将画轴重新卷好，绑上红绳放在桌子上。

    江修仁接着说道：“还有几件事你需要格外注意。第一，信使只负责调查和传递消息，没有办法进行预测，所以交给我们的消息都是已经确定了的事实。第二，我们问的所有问题，信使都会牢牢记住，即使当下没找出问题的答案，日后有了消息也会及时通报。

    又道：“第三，想要一起召集多位信使调查渡城以外的事情，或者有重大任务时，必须要江家的执掌人和阁主一起下命令，两者缺一不可，除非其中一个人已经确认死亡。”

    又提醒道：“信使有一个弱点你也一定要记住，这也是江东鹤三番四次嘱咐我的事情。信使的调查虽然比督察署还详细，但你要知道，信使只是身怀绝技，不是无所不能，更不是全知。他们在查找消息，传递消息方面很在行，但自身的功夫水平，远远不如傅家的人。你要学会如何使用他们，否则很有可能要了他们的命。”

    沈溪语听他说了一大串，听得半懂不懂，已然是没了耐心，只微不可查地“嗯”了一声。她又换了一个问题：“米行的事情解决了？”

    “解决了，那家农户是收了别人的钱，故意演了这么一出戏。我加倍给了好处，他们立即改口，澄清说是弄错了，卖的是陈米不是好米。但只他们这一家完不成这出好戏，我已经让人去查内鬼了，这点小事根本用不着信使。”

    江修仁双眼盯着沈溪语看了片时，说道：“其他的事不用你费心，等子时一到，信使就会现身。”

    沈溪语点点头，不耐烦地抬眼一看，距离子时还有两个小时的时间。

    随后为了等待信使，两人就这样坐在书房中大眼瞪着小眼，百无聊赖地等了一个时辰左右。待到屋内的时钟指针刚刚指向了子时，也就是半夜十一点。屋外乍然起了一阵风，窗边开始徐徐作响，

    窗帘飘乎乎随风而动。沈溪语紧张地双手攒满汗水，只见窗外露出半个人脑袋，她登时心里一惊。转眼间，那人倏地腾窗而起，三两下就翻进了屋内。

    她吓得惶惶然站起，见来人身穿暗红色的衣服，头上戴着暗红色的头套，全身上下包裹得严严实实，只露出一双眼睛。

    江修仁倒是泰然自若，轻轻侧了个身，慢悠悠地站起来，他向信使走了两步。那人立刻将双手抬起握成拳头，恭恭敬敬鞠个躬，开口道：“信使参见执掌人。”

    江修仁说：“我定下阁主了，就是这位沈溪语沈小姐，今后她将是统领你们的阁主，你去跟其他的信使通报一声。”

    信使转向沈溪语，再次深深鞠了一躬：“信使参见阁主。”

    头一次见到这种场面，沈溪语不由地心惊肉跳，一时之间不知道应该说些什么。江修仁看她像木雕一样呆住了，他便向后退两步，拿起桌子上用红线系住的卷轴，上前递给信使：“这是阁主需要你们查找的消息，尽快去办，急用。”

    信使接过卷轴，依旧低着头，鞠着躬：“是，执掌人，阁主，信使告退。”

    信使又像一只飞鸟似的冲出窗外，很快便消失得无影无踪。沈溪语这才回过神来，想着江家虽然有二楼，姚金花和姚金玲这对儿姐妹帮忙收罗消息，还有傅家的人时刻庇护。

    但真的要查证些要事，陈年旧事，还是这些信使更加精湛，至少现在书房里的很多机密也来源于信使。倘若真的能找到青莲的去向，又或者是她的死因，那么就能够控制住贝尔先生了。