夜里，木鱼做了个身临其境的梦。她梦见自己置身于电影《汉江怪物》的实景中……她作为一名透明的看客，亲眼目睹了年轻的科研助手服从美军上司命令，不顾水源污染，将堆积如山的废弃福尔马林倒入下水道，流入汉江，江中生物被污染严重的江水异化……国家衰败、经济衰退的大环境下，底层人民生活困难，变得冷漠麻木，频有不堪重负疾苦的人民选择跳江自杀，成为了异化的江中生物的食物……江中怪物长大，为满足食物需求，向岸上人民反扑……
木鱼看着人们四处逃窜，亲眼目睹智力受损的父亲拉错孩子，小女孩被怪鱼抓走作为储备食物……木鱼想要帮助小女孩，却无能为力。当一家人以病毒接触者的名义被抓捕后，孩子打来求救电话，为救回孩子向警察求助却被无视，一家人被迫开始自救……木鱼共情了他们的压抑和无力，她也产生了一种求生无门的绝望感。最后小女孩儿救回来了，人却没气了……木鱼心痛地留下了眼泪。
木鱼清醒过来，借着床头夜灯，发现枕巾已经湿了一片。嗓子干咳难受，她起身去餐厅倒了杯温水。突然书房门开了，陈默走了出来……
陈默走上前，发现木鱼眼睛红肿。他柔声问道：“小鱼，做噩梦了？”
木鱼点点头，身上的悲伤气息犹在……
陈默折身去拿了个冷毛巾过来，把木鱼拉到沙发处，让她头枕自己双腿躺了下来。陈默把热毛巾敷在了木鱼眼睛位置，然后轻轻环住她，柔声引导：“梦是心中想……小鱼做噩梦是不是因为今天的电影？”
木鱼沉默半响，喃喃开口道：“这个悲剧本是可以避免的……”
陈默拢了拢她的头发，开解道：“你说得也对也不对。这个悲剧是一个蝴蝶效应，一旦开始了，它的发展走势就很难再被改变……小鱼，这部电影里一系列的悲剧源头皆是因为国家衰败……”
木鱼不吱声，细细品味着陈默的话，静听下文。陈默继续讲道：“人民生存的国家大环境很重要。国富则民强，民强则国盛，国盛则民安，民安则天下太平。国在家在,国亡则家失。国力强大,则列强不敢侮也……”他把毛巾翻了个面，才继续往下说道：“足以见得，国家与人民是一体的，一荣俱荣，一损俱损。所以，我们要热爱我们的祖国，为它的繁荣稳定贡献出我们的一份力。”
听完这一席话，木鱼心里亮堂了许多。她猛地拿掉了毛巾，豁然开朗说道：“哥，谢谢你，我明白了……”说着一用力就要起身，正巧陈默正要低头去查看她眼睛的消肿情况……同时行动的两人头碰头撞在了一处，吻到了一起……
瞬间木鱼脑袋里似是炸了烟花，她来不及也不敢细看陈默的表情，迅速一个咕噜，从陈默腿上翻了下来，深鞠一躬喊了声：“哥，对不起，我不是故意的。”说罢转身就跑回了自己卧室，将门反锁……动作之麻利生怕一个停顿，陈默叫住自己……
陈默起身站定，看着逃跑的木鱼，他手轻抚薄唇，面带笑意，似是回味，最后无奈叹了口气……
主卧里木鱼趴在床上，惊魂未定：完了！轻薄了哥哥，他不会让我负责吧……缓了一会儿，感觉不对：这是我的初吻啊，吃亏的是我好吗！
木鱼翻来覆去，辗转反侧……后来冷静了下来：哥哥应该不是那么小气的人，刚才也是个突发的意外，他应该不会怪我。我大度一点，初吻的事也不找他算账了。一对一抵消……嗯，睡觉。
想通了的木鱼，这一觉睡得很好。晨起天未亮，她穿上运动衣准备出去跑步。打开门，厨房里陈默已经开始准备煮粥了。
木鱼略有些不自然地走过去打了个招呼：“哥，早！一起跑步去啊？”
陈默坦率自然地笑笑：“好，等我把粥煮上……”
木鱼看陈默反应与往常无异，知道昨晚的事情他没在意，也悄悄松了口气。
两人并肩出门，绕着小区绿化，跑了大半个时辰，继而又慢步走了一圈……天已经大亮，两人一起回到家，洗漱过后坐到餐桌前享用鲜美的粥和昨晚预留的葱油饼。
陈默起了个话头：“小鱼，明天就是元宵节了，你想怎么过？”
木鱼说道：“现在都是怎么过的，我还真不知道啊。功课紧，好多年都没好好过元宵节了，就是简单吃个元宵看个晚会。”说着木鱼回忆起了小时候的元宵节，美美地讲述着：“我记得小时候，咱们老家元宵节可有意思啦！大街小巷都能够看到踩高跷的队伍，踩高跷的艺人们穿着各式各样的衣服，有的扮成猪八戒，有的扮成孙悟空，还有的扮成各种妖精……除此以外还有络绎不绝的花灯车。对了，我从小学一年级开始到初三，这9年每年元宵节都要去表演节目呢！”
陈默正津津有味地听着，听到木鱼说有表演节目，立马兴致盎然地问：“我家小鱼表演的什么节目啊？”
木鱼喝了一口粥，回忆道：“小学时段跳的是花样秧歌，初中时段是舞旗，还给发了工资呢！我们牺牲了寒假时间排练、表演，那工资算是犒劳我们的。”木鱼略带得意地说着：“拿到工资第一时间我就交给了妈妈，原来我那么小就开始“赚钱养家”啦，哈哈哈哈……”
陈默被逗乐了，抚了抚她柔软的头发附和着说：“嗯，我家小鱼最棒了！”然后笑着建议道：“那我们一起去开市看花灯吧，听说那里有全国最大的花灯秀，还有特色美食……”
木鱼两眼放光，连连点头：“好呀！我听哥哥的，哥你来安排就好。”
陈默笑了：“好，不急，吃完饭我先看看票……慢点吃，别噎着……”
两人不急不慌吃完了早饭，然后一起收拾了碗筷……