时光转瞬即逝，苍茫草地变雪原，这片河曲放马地笼罩在风雪中，与外界隔绝，一群人和一大群牲畜孤零零地生活在这里。

    在达兰托的照顾下，闻宪英的伤势几乎痊愈，她已经可以正常生活，除了比生病前瘦了许多，她的精神很好。

    草原游牧的生活十分辛苦，闻宪英知道寄人篱下不能好吃懒做，所以主动和仆忽部的女人们学会了许多迥异于卫国的生活技能，比如挤奶、捡牛粪、扎帐篷，还跟着他们完成了草场迁徙，现在的她穿着窄袖皮袍、腰系彩带、头戴毡帽，看着和持零人全无二致，谁也猜不到她其实是卫国都城里的官家小姐。

    闻宪英包揽了他们所居帐篷的一切事物，这让沙提老头很受用，每日除了照看马匹，他回到帐篷，就有烧得暖烘烘的火塘和可口的热汤热饭等着他，吃饱喝足就躺在暄软的铺盖里休息，他当奴隶几十年，从没有活得像如今这样惬意。

    “喂，达兰托小子，你什么时候娶了这个丫头？”沙提时不时要用这话打趣达兰托，虽然他也知道两个人不会在这里住一辈子，但还是贪心的希望他们能多留一日是一日，让自己多享受享受。

    沙提以为闻宪英听不懂持零话，常当着她的面对达兰托说：“你真是好福气，从哪儿找来这么一个贤惠媳妇？卫国的女人都这么会持家吗？唉，也不知道伊金从战场上回来，能不能分我一个卫国的女俘虏？”

    两国交战，经常相互掳掠边地人口，女俘虏是最抢手的“货品”。虽然西凉与卫国为防止人口流失，都命令禁止两国间的人口贩卖，但边境的人口贸易从未停止也未受限制。

    沙提自己也是奴隶，自然没可能从贵族的战利品中分到女俘虏，所以他羡慕达兰托，感叹大家都是奴隶，怎么达兰托就命好活得像个贵族，穿金戴银到处显眼。

    “你小子上辈子是狐狸精转世吧，不然怎么长得这么好，惹得老的小的女人都喜欢你？”

    达兰托每每听到沙提这么说，马上就会黑脸，手指节按得嘎吱响，看起来是要揍人的架势。

    闻宪英很聪明，与持零人混迹数月，已经能听懂大半的持零语，沙提的话她能明白七七八八，但为免尴尬，她总是假装听不懂。

    直到某个风雪交加的日子，达兰托终于不用被阿玉登拖去打猎，沙提也窝在帐篷里，闻宪英主动烧起肉沫米粥，又听到沙提在那儿胡言乱语：

    “我说，你好好儿的干嘛从太后那跑了？阿玉登是老虎脾气，她现在稀罕你处处纵着你，等哪天厌烦了，不得打死你哦？”

    沙提在那叹气，达兰托把脖子一梗，青筋暴起，眼见就要发脾气，闻宪英赶紧盛出一碗米粥塞到沙提手里。

    她用不甚流利的持零语说道：“热的，快吃，别说话，小心挨打。”

    沙提双手捧碗，顿时愣住，看着闻宪英开开合合的嘴讪讪地低下头，赶紧用勺子舀起米粥送嘴里，被烫到了也不敢停。

    闻宪英还要给达兰托盛一碗，回头看见达兰托红着双眼看向自己，愤怒的神情中透着些许委屈，闻宪英刚要开口询问，他竟理也不理人，起身走出帐篷，门帘被他摔得啪啪响。

    帐篷内瞬间安静了下来，只有帐篷外呼啸的寒风在作祟。

    闻宪英在许多女人身上见到过这样的难堪，无论什么身份的女人似乎都逃不开这种玩笑，青楼乐坊的倌人们甚至已经能熟练地将恶意转化成豁达与幽默。

    但她头一次在漂亮的少年身上看到了同样的屈辱感，并不因他是男人而让这种为难看起来更无足轻重。实际上，或许因为他是男人，这种屈辱感比之女人更甚，因为女人们的尊严在血泪中早已蚀化殆尽，所剩无几，变得麻木了。

    闻宪英想，若他不是奴隶，或许早都举刀杀了所有敢同他开这种玩笑的人了吧。

    天气日趋严寒，河曲地上的部落开始忙碌起来，因为冬至就快要到了，这是持零人最重要的节日。

    帐篷外乱哄哄一片，人和牲畜在角力，闻宪英守在火塘旁，身边堆着许多张白狐皮，她手持针线，正细心将狐皮缝合连缀在一起。

    闻宪英的针线活很好，今天缝出来的针脚却粗疏错乱，她反复拆改，进度很慢。

    帐篷的门帘偶尔被风掀起一角，外面的银装素裹时不时在她眼前闪现。

    雪已经不怎么下了，但积雪全无消融的趋势，看起来非得等到明年开春才能变成水汽蒸发掉。

    因为大学阻隔，前线的消息已经很久没能传过来了，西凉与卫国的战事到底打得如何，谁也不知道，甚至是不是已经停战都无从得知。

    闻宪英在这里逗留愈久，往日的冷静从容就被磨掉愈多。虽然她早就做好准备，知道西凉之行凶险重重，但现在被耽搁在这里，她总担心生出更多变故。

    想起盈盈独自在山庄里生活，闻宪英一面担心她过得好不好，一面担心自己离开的事情是不是已经被发现。

    她又想到弟弟妹妹，开始妄想他们发现自己不在时担忧思念的境况，却立刻打消了这个可笑的念头，婉儿或许会担心自己，但闻宪赟那个没心没肺的，知道自己的姐姐爱在外面乱跑，从来不会担心。

    那冯宙君呢？他的婚事会走到哪个步骤呢？想起他，闻宪英感到茫然，自己究竟对他是什么想法呢？比起让他念念不忘，难道自己更乐意见他早点娶妻生子吗？

    最后，闻宪英想起了邵令慷，这是她此行西凉的目的，时隔这么久，对方还曾记得自己的郑重许诺吗？对方究竟明白自己想要什么吗？

    闻宪英心烦意乱，没注意看下针的地方，不小心扎到自己的手指，等疼痛传来时，她看到手指上冒出血珠，滑落到雪白的狐毛上，鲜红扎眼。

    她将伤口送到嘴边吮吸，纷乱的想法暂时从脑海中离开了。

    “喂，喂，想什么呢？”

    达兰托的声音突然出现，闻宪英吓得浑身一凛，遂即伸手打了他几下。

    闻宪英嗔道：“吓死我了，神出鬼没的。”

    “我哪有，明明是你自己发呆出神，”达兰托反驳道，抓来狐皮查看，“还没逢好吗？你要是不会缝，我找其他人帮忙，不然冬至前没法交差啊。”

    “不用，我能行。”闻宪英一把抢回狐皮，开始低头认真缝制起来。

    这些日子阿玉登总是缠着达兰托出去打猎，他虽然不耐烦，但人在帐篷下不得不低头，只能尽心陪伴侍奉。

    达兰托是打猎的好手，每次出去都收获颇丰，阿玉登便要求他送自己一家皮裘作为报答，而这狐裘就是达兰托的赠礼，十几张白狐皮皆是精挑细选，若是放到卫国，也是只有宫中才有的品质。

    缝到一半，闻宪英似想起什么，抬起头，说道：“你刚叫我什么？”

    “……叫你‘喂’，不行吗？”达兰托不明所以，“那叫你‘闻宪英’好了。”

    闻宪英摇头，“在卫国，直呼其名不好，你还是换种叫法吧。”

    “你们卫国人真麻烦，”达兰托表示不屑，却开始积极想自己该怎么称呼闻宪，“叫你阿妹好不好？我免为其难当你大哥好了。”

    “你多大？”

    “我明年十七了。”

    闻宪英低头轻笑，“那你叫我阿姐吧，我比你大一岁。”

    达兰托不肯，“就大一岁……我不叫！”

    闻宪英趁他不注意，一把将他推倒，手压在他头上，笑道：“快叫阿姐，不然不让你起来！”

    然而，达兰托的力气比闻宪英大多了，略施巧劲儿他便从闻宪英的手下逃出，翻身将人压倒。

    “你都打不过我，凭什么让我叫阿姐？”达兰托佯怒道。

    两个人在皮毛堆里打闹，闻宪英终究不敌达兰托，只好笑着求饶道：

    “我的错我的错，你快放开我……你压到我伤口了。”

    达兰托立刻松开了手，小心问道：“没事吧？我不是故意的。”

    他有些为自己的鲁莽举动懊恼，闻宪英摇头笑说没事，他才意识到自己可能是被骗了，没好气地瞪了闻宪英一眼。

    闻宪英重新捡起狐皮，手上继续穿针引线，嘴上说道：“其实，我已经有一个亲弟弟了，他……”

    想起闻宪赟，她忍不住又笑了起来，让达兰托一头雾水。

    “你笑什么？”

    “我就是想到、哈哈、想到他小时候的好多蠢事……”闻宪英笑得话都说不利索，“后来他长大了还是蠢，连夫子布置的课业都是我代做的，家里人却相信他能考上科举。”

    笑到最后，闻宪英长出一口气，神情落寞。

    达兰托还是第一次听闻宪英提起自己的家人，心中微动，他原本以为闻宪英和自己一样是孤家寡人，才会千里跋涉来到西凉，她这么跑了，她家里人就不担心吗？

    细究起来，他其实还不知道为何一个女人为何要冒这么大风险来救卫国的质子。

    达兰托刚要开口询问，帐篷外的风声中逐渐掺杂了人马移动的步蹄声。

    这里与世隔绝许久，怎么会突然来这么多人？

    帐篷内的二人对视一眼之后迅速起身，跑了出去。

    白茫茫大地上，一支蜿蜒曲折的骑兵队拖着疲惫的步伐从北方走来，他们乘着寒冷的北风回到了营地，仆忽部绿底的双马旗高高飘扬在空中。

    果然，这种时候，只有仆忽部被征召参战的士兵才会不顾严酷的天气返回家园。

    原本躲在帐篷里的人全都走了出来，朝这支队伍迎了过去，其中有些人显得十分焦急，抢先在众人之前跑到了队伍中，挨个人看过去，似在找人。

    如此举动，全因他们的儿子、丈夫、父亲被征召参战，他们急切地想要知道亲人是否安然回来。

    很快，重逢的亲人紧紧相拥，哽咽伴着劫后余生的欢笑。

    而那凄厉的悲鸣则从找不到儿子的父母、寻不见丈夫的妻子的胸腔中发出，被寒风裹挟传到了营地的每个角落。

    阿玉登冲到队首，那位骑在黑色骏马上的中年人跳下马，和阿玉登紧紧相拥。

    他是阿玉登的父亲、仆忽部的伊金，特格摩格。

    达兰托看到特格摩格的归来，对闻宪英说道：“仆忽部的伊金回来了，战争结束了。”

    闻宪英点点头，看着或悲或喜的持零人，沉默不语，心中持久的忐忑在这一刻平息下去。

    无论输赢，战争结束，她可以回家了。