疏桐疑惑着上前两步，苏毓泠靠近窗台小声道：“年初表姐及笈时收到的那对白玉棋盒还是真品么？”

    那两个棋盒平日就摆在表姐卧房内，早就被鱼目混珠换成了假的，表姐不在意这些小事，什么都放任疏桐打理，偏偏她自己又眼拙，一直没瞧出来，还把它当宝贝，摆在显眼的位置。

    疏桐闻言大惊失色，吓得眉毛跳了跳，一眼瞧见南栀还在跟前，不耐地催促道：“你怎么还不走，等着被关起来？”南栀这才走了。又有两个男仆听招呼走过来，也被她挥手赶走了。

    苏毓泠一言不发看着她的举动，心下更确定了。疏桐掌管着表姐私库的钥匙，下人们早有发觉，只是无人敢讲。她也是不经意间扫过那玉棋盒几眼，便留意了一下，又偶尔听得只言片语，再加以推测，果真这监守自盗的贼就不打自招了。

    “表小姐在说什么，奴婢听不懂。”她压住心虚，面上做出无辜的样子。

    苏毓泠面上看不出深浅：“你也不用怕，我只是觉得奇怪，表姐房中原来有个黄玉瑞兽香炉，你说成色不佳，与房中瓷器色调不搭配，给换了个青玉的，原来那个收入了库房，你说，它此时还在库房么？”

    “你什么意思？休要血口喷人！”她急得叫起来，一颗心跳得忽上忽下，矢口否认：“它当然还在！”

    苏毓泠仍是无所谓的样子：“是吗？要弄清楚很容易，马上去库房看一看就知道了。”

    “你到底想做什么？”疏桐彻底慌了，开始狗急跳墙：“就算不在，可能是别人，甚至也可能是表小姐拿的，凭什么怀疑我？”

    苏毓泠不答她：“银子花了，货还在。依舅舅的能力，京城几大当铺，哪家收了货，是谁来当，当了多少银两，很快就能查到吧？你猜，偷盗主子财物，且价值不菲，会是多大的罪呢？”

    疏桐冷汗已经下来了，犹强逞着：“你休要吓唬我！”她四处望望无人，才又转回头，看着苏毓泠胸有成竹的镇定，慢慢也平静下来，她没有直接去小姐面前揭发我，看来尚有挽回的余地。便打定主意先把她安抚住，至少不要马上去验库房，先跟爹娘商量一下对策为上。

    于是，声音里带了几分恳求：“先前奴婢多有得罪，但那不过是听从小姐的吩咐。表小姐有什么条件尽管提，奴婢一定想法子达成，在小姐面前替您美言。”

    呵，这丫头果然是有脑子的，反应得倒快，真真是看风使舵的好材料，难怪能时时体察表姐的心意，讨得她的欢心，但若仅凭一张巧嘴一味奉承显然是不够的，还得聪明。

    疏桐自己个儿的娘吴妈妈是在舅母身边侍候的老妈妈了，一向也受倚重，原来这洞悉人心、察言观色的本事还能家传啊？

    苏毓泠轻笑了两声：“做下人的难处，我能理解，以前其它那些事儿都不提了，单说昨日，那只官窑花瓶是你打碎的，你若去表姐面前揭发自己，还我清白，我便当做不知此事，如何？”

    这？疏桐瞪大了眼，流露几分哀怨，为难道：“昨日，奴婢一时失手，恰好您那时进来……，您是官家小姐，身份尊贵，自有锦绣前程等着您，怎能体会奴婢的艰辛？奴婢不一样，奴婢的生计性命都捏在小姐手上，若开罪了小姐，一辈子就完了……，奴婢一时糊涂才……”她用帕子捂住脸，嘤嘤呜呜地哭起来，不知道的人还以为是她受了委屈。

    “奴婢千错万错不该抵赖在您身上，可若奴婢去认了，就失了小姐的信任，被小姐嫌弃，奴婢这一世都别想再爬起来，求表小姐可怜可怜……”她泣不成声，听起来娇弱无助，简直不幸极了。

    苏毓泠皱起眉盯着她看了一阵，若还是前世那个无原则无限度心软柔弱的自己，八成就被说动了。若非自己重生一遭，看透了世事人情，哪会是她的对手？从强硬到示弱再到求怜，衔接得一丝无缝，每个字都说得恰如其分，她不过16、7岁的年纪，怎会这一套？实在匪夷所思！大约是天分吧，以这等才华做个婢女实在屈就。将来成了姨娘，那才是有了一方唱台呢。想也想得到，凭梁菡雪那简单的脑子，能赢了才怪。不堪想，这小院里还真是“藏龙卧虎”啊！

    苏毓泠心中感慨一番，追问道：“那你就没想过，我失了舅母和表姐的信任么？”

    疏桐从帕中抬起脸，两行泪珠挂在脸上，微微一愣，可怜巴巴地又开始哭。

    她似是听得不忍心，终于妥协：“行了，别哭了，你不认也罢，这盆脏水我替你抗了，只是，你能为我做什么呢？总得有相当价值的交换才行。”

    “行，行的。”疏桐立马抬头，开颜道：“以后奴婢一定谨听您的差遣，规劝小姐别再难为您。”

    苏毓泠瞧着，心想，毕竟年纪还小了些，眼泪收得太早了。她轻叹：“我只是暂住这里，其它事原也与我不相干，何必给自己惹事非？我给你一条路，你也给我一条路，大家各让一步，彼此和和气气，难道不好么？”

    “好，好，好。您说什么就是什么。多谢表小姐体恤，饶过奴婢。”她用手帕擦掉眼泪，往正屋那边望了一眼：“表小姐，小姐该起了，奴婢得去跟前伺候了。”她殷勤地举起食盒递进去：“您先将就吃点，待奴婢再送好吃的来。”

    “你送的，我可不敢吃。”苏毓泠笑得半真半假。

    疏桐一怔，忙点头道：“是，是，是，奴婢一定想法子让您早些出来。奴婢从此后虽说还在小姐跟前，但心里时时向着您，有什么需要的，奴婢一定赴汤蹈火……”

    “行了，知道了，去吧。”

    ……

    到了傍晚用饭的时候，厨房送了几样饭菜过来，有鱼有肉有汤，还有两碟子糕饼。

    第二日一早，疏桐带人过来把门锁取了，又吩咐人将苏毓泠的屋子打扫干净。屋子里布置简朴，连一件像样的摆设也没有，收拾过后，好歹也算齐整。前世可是等到了天黑才开锁，看来还是有成效的。

    待丫头们走后，疏桐又特意抽空过来表述忠心。苏毓泠从屉中取出事先封好的家书，交给她派人送至邮驿，又继续气定神闲地看书。

    疏桐恭敬接了，直到派去的奴仆回来复命，确实是送至楚地的家信，才放下心来。

    到了晚间，苏毓泠跟着表姐一起去舅母处用饭，舅母住在“伫悠轩”，舅父梁翦承不在席上，应是去了姨娘的院子；表哥梁斐章，年近弱冠却游手好闲，每日在外和酒肉朋友应酬，不到夜深是不会回府的。

    三人用饭，丫头婆子却站了一大排，舅母年近40，身着湖绿褙子，眼看着兴致不高，动了几筷子便放下了。

    舅母拿手帕轻擦下嘴，婢女捧了水盆给她净手，再用帕子擦干，坐在一旁靠椅上喝茶。两个女孩子还在慢慢吃着。

    她瞧着梁菡雪粉嫩的脸蛋，坐姿端庄吃相优雅，心下一阵欣慰：“幸好还养了个好女儿，能时时抚慰我的心。”

    梁菡雪听见，放下筷子还未开口，一旁的吴妈妈便笑答：“咱们家大小姐生得花容月貌又冰雪聪明，跟夫人一模一样，谁不说夫人好福气呢！”

    舅母笑开了些：“炎暑天已过，各家都不躲在屋子里避暑了，秋高气爽的正是踏秋游玩的好日子，也到了各家夫人们为儿女相看的时节。”她细细瞧了瞧梁菡雪身上的衣裳，有些不满意：“给姑娘裁制几身最时兴的衣裳，刘掌柜那里也叫送些新样子钗鬟来看看。”

    “已经预备下了。”吴妈妈半驱着身子满脸笑容：“现在各家公子小姐们都要裁制新衣，掌柜们都忙不过来，皆要提前约定好日子。绸缎庄的周掌柜、裁缝铺的黄掌柜这两日就会上门来送料子量身。首饰铺的刘掌柜也已经知会了。”

    “嗯。”舅母满意地点点头。眼光在苏毓泠身上扫了两眼又越过去了。

    吃毕饭，两位姑娘留下来陪着喝茶叙一会子话。

    前世这种时刻苏毓泠总是最难熬的，每每如坐针毡。用饭时只夹自己面前两道菜，从不多吃，确保在梁菡雪之前放筷，闲谈的时候，为显她诚挚感恩，总是挖空心思地想凑上前说点什么，倘若没得舅母一个眼神首肯，回去后连睡觉也不安稳，担心自己不得舅母喜欢，日子过不下去。

    可今天不一样，她母女二人亲亲热热地有说有笑，苏毓泠踏踏实实独坐一旁。

    她面若芙蓉肤如凝脂，怡然自得地品茶，瞧着就像一副幽深恬静的画，如枝头一朵矜贵又娇艳的花，美而不自知的绽放，满屋子人的目光都被她吸引了。

    苏毓泠遗世独立，仿若不觉。

    过了好半晌，舅母终于发觉她不同寻常地冷淡倨傲，惊异了片刻，随后便有些不快。

    “你怎么不说话？”连梁菡雪也注意到了。

    苏毓泠站起来，拘礼向舅母认错：“前日，毓泠一时失手砸了花瓶，还不肯认错，现在想来实在羞愧，自觉无颜面对舅母，故而不敢上前。若舅母还未原谅，毓泠自请责罚。若再惹舅母为我费心伤神，真是罪该万死！”

    瞧着刚才她那神态，可一点不像羞愧的样子。舅母终是脸色松驰了些：“外甥女言重了，哪儿就罪该万死了？”她朝下人们轻笑了笑：“你们听听她说的，倒显得我有多严苛似的。”

    苏毓泠被打了20手板又关两日的消息，全后院都知道，梁夫人可不想因此落个苛待的名声。

    “一点小事，何至于此，快坐下说话。”舅母笑着抬手，示意她起身。

    吴妈妈和疏桐听见这话，两人交换个眼色，想不到表小姐竟真把这盆脏水实打实地扣在自己头上了。

    “舅母宽仁爱下，多年来关照爱护，毓泠感激涕零，愿报效之万一。”

    “自家人谈什么报效。”

    苏毓泠仍未起身：“毓泠想出城一趟，还请舅母首肯。”