每个月的初一和十五，朱昭都会去坤宁宫给母后请安。

    他自幼丧母，是皇后将他一手拉扯大，皇后将他视为终身的依靠，自然对他疼爱有加。所以，朱昭对这位养母，也有着很深的感情。

    保定帝虽然与皇后感情平平，可是，倒也敬重她这个原配中宫，每月的初一十五，都会在坤宁宫过夜。

    而这两天，就成了一家三口畅叙天伦的时间。

    本月十五，朱昭一大早就去了坤宁宫。

    保定帝与皇后刚用过早膳，正在品茶叙话，就有太监来报：“太子殿下来了”。

    “昭儿能来，说明他的身子已经完全康复了，不然他怕你我忧心，是不会来的”，皇后笑道。

    “这孩子，素来心细，肯为别人着想”，保定帝道。

    皇后便道：“男人家大多粗心，难得昭儿心细如发，这可是一件好事，为君者，多为他人考虑，将来肯定是一代仁君”。

    “皇后，你这般说——”，保定帝摇头道：“可真是不懂这孩子了，他心性素来精明强悍，很会体察别人的心思，若说有多仁厚，那要看他想不想对谁仁厚”。

    皇后嗯了一声：“那倒也是，总之，他对咱们是有孝心的，将来对自己的妻子儿女，想必也是肯体贴的”。

    “说起妻子，昭儿今年也有十八岁了，前两年就有大臣不断上书，请封太子妃”，保定帝道。

    皇后不觉放下了手中的茶杯：“按说，是该给他讨个媳妇回来了，这满城官家之女，臣妾也暗中多有留意，也有几个人选，只是不知道陛下的意思如何”？

    “是哪几家的闺女，你且说来听听”，保定帝登时来了兴趣。

    “有西平王简家的闺女，那丫头生得是真好，据臣妾看来，京城里所有官宦人家的女孩儿，没有一个能在容颜上超过她的”。

    保定帝摇了摇头：“娶妻娶德，容貌太过出色，心性便难免高傲，未必有母仪天下的胸怀”。

    皇后又道：“燕国公的嫡长女也不错，关键是才华横溢，琴棋书画样样精通”。

    保定帝又摇了摇头：“女子无才便是德，才女大多清高，目无下尘，且都不擅长庶务，太子妃将来可是要做皇后的，不会管理后宫，只会吟诗作对，那怎么成”。

    皇后不禁有些沮丧，她仔细想了想，又道：“兵部尚书，兵马大元帅王青家的嫡次女，据说是贤良淑德，又聪明能干的，生得也很貌美”。

    “这更不成了，王青手握重兵，他的长子常年镇守边疆，若是女儿将来做了皇后，生了造反的心思，那可是危及我朱家万年基业的”。

    皇后低了头，说了声：“是”，便不再言语了。

    保定帝见皇后如此，知道她心里不悦，便笑道：“你再想想，昭儿自己认识的人家里，可有什么合适的人选”？

    “皇上，您是说上次救了昭儿的命的那两个姑娘”？

    保定帝道：“那两个丫头，你觉得哪一个好些”。

    皇后心念电转，心知皇帝定然是有了主意，只是她摸不透皇帝到底看上了谁，不敢贸然下定论，便道：“那两个丫头，董家那个温柔大方，知书达理，只是父母双亡，从小是个孤儿，杜家那丫头倒是清新质朴，又是南宁王唯一血脉，只是自幼被村妇教养，也跟孤儿差不多，若是在这两个丫头当中选的话，臣妾还真是两难”。

    “要不，咱们回头问问昭儿的意思，如何”？保定帝笑道。

    皇后点头：“不错，昭儿与这两个姑娘是同窗，他的亲事，他自己喜欢最重要”。

    保定帝看着皇后，眼底流露出了满意之色，暗想，皇后倒是通情达理，知道强扭的瓜终究不甜。

    他不由得想起当日与楚风的种种，今日，若是坐在这里与他闲话家常的，是楚风，那该是多么幸福的事情。自己的幸福已然成灰，他绝不能让儿子再走自己的老路了。

    夫妻两人正在议论，就见朱昭走了进来：“儿臣给父皇，母后请安”。

    夫妻二人见朱昭面色红润，声音响亮，便知他身子完全好了，都甚是高兴。

    皇后便道：“昭儿啊，坐到母后身边来，母后有话问你”。

    朱昭便上前，坐在了皇后身边的一张脚凳上。

    “那日，楚楚和晚晴两个姑娘救了你的命，你可曾好生答谢人家”？皇后问。

    “母后不是已经赏赐了首饰给她们了吗”？朱昭心中一动。

    皇后笑吟吟地道：“母后送的，是母后送的，你自己可也得有些表示”。

    “儿臣明白了，回头，儿臣便让心墨从东宫的库房里取些金子出来，送给她们做谢礼”。

    “昭儿啊——”皇后开始套话了：“你看，这两位姑娘，哪一个比较好”？

    朱昭心念一动，只见父皇和母后都很专注地看着自己，且都是面带微笑，瞬间就明白了母后的意思。

    他轻轻咳嗽一声：“儿臣觉得，两个都好”。

    “那可不成，楚楚是侯门千金，晚晴是国公之女，又是南宁王的外孙，哪一个也不能做侧妃，这两个，你只能选一个”。

    皇后说话的声音虽轻，可听在朱昭耳中，却是震撼不已，一时间，他心里转了无数个念头，却一个也抓不住。

    “若是选了楚楚，自己就与晚晴终生无缘了，若是选了晚晴——”。

    朱昭转念又想：“可是，不知晚晴对自己究竟是何心意”。

    这时候，母亲的音容笑貌突然出现在脑海中。

    母亲是那么美，那么温柔，母亲对自己永远都有耐心，母亲在世的时候，朱昭日夜都离不开母亲，每次都是在母亲怀里睡熟了以后，才被王嬷嬷抱着离开。

    可是，儿时的朱昭，也无数次看见母亲独自垂泪的样子，母亲独自带着他的时候，总是一脸的愁苦，眼泪经常滴落在他的身上。

    他伸出小手帮母亲擦拭眼泪，母亲却哭得更凶了。

    那时候，他小小的心灵里满是惶恐，他不明白自己做错了什么，惹得母亲生气。

    长大后，朱昭就才明白，母亲的伤心，是因为和所爱之人分离。母亲是被迫嫁给父皇的，虽然父皇很是宠爱母亲，可是母亲心里却没有父皇，所以，她过得非常痛苦。

    强扭的瓜不甜！

    想到这里，朱昭便道：“父皇母后的好意，儿臣感激，只是，古人说三十而立，儿臣今年才十八岁，还早着呢，这选妃一事，不必着急”。

    “胡闹，虽说三十而立，可那是寻常百姓家，你是太子，是国之储君，便该早日开枝散叶，为你父皇多添几个皇孙，这样江山社稷才能稳固”，皇后正色道。

    见朱昭低头不语，皇后也不禁生了火气：“你自己若不选，父皇和母后可就代你选了”？

    朱昭心头一震。

    保定帝见了儿子神色，心知必有缘故，便道：“好了皇后，此事不急，日后慢慢再议”。

    说完，又对皇后道：“近来，陈贵妃那心口疼的老毛病犯的次数更多了，宫里那些御医都是不中用的，皇后可以想些法子，寻访些民间高人，来宫里给她瞧瞧病”。

    “臣妾知道了”！

    “昭儿，你随父皇去御书房，父皇还有点事要你做”！

    朱昭闻言，便道：“母后，儿臣告退”。

    便跟着保定帝离开了坤宁宫。

    到了御花园里，保定帝看了一眼身边的几个太监，那些太监知道皇上定然是有话跟太子说，便都远远地落在后面了。

    保定帝便道：“昭儿，你告诉父皇，为何不肯选妃”？

    “父皇，儿臣，学业未成”。

    保定帝不禁有些好笑：“父皇面前，不必说这句话来搪塞，说吧，你是不是看不上那两个女娃”。

    朱昭顿时大窘，一时不知说什么是好。

    “既然你都看不上，那也不必选了，这两个女娃都救过你，咱们需好生报答人家，回头，父皇让你母后给这两个女娃各自指一门好亲事，也算让她们终身有了着落”！

    朱昭心里一惊，便要出声反对，想了一想，又硬生生忍下了：“父皇，您打算给她们赐婚，那你打算赐给谁”？

    保定帝便一脸正经地道：“当然选个公侯人家，或者干脆在你几个叔伯兄弟中间选一个，相貌要英俊，人品要好，家世要相当了，你觉得如何”？

    朱昭心里顿时百般的不是滋味，只是一言不发。

    保定帝顿时哈哈大笑：“昭儿，告诉父皇，你到底中意哪一个，不然，父皇可真要指婚了”？

    朱昭一张俊脸，登时红了起来，他支支吾吾地道：“父皇，儿臣便是看上哪个，也要姑娘家心甘情愿嫁给我，才是正理，强扭的瓜不甜啊！就算是天家，硬是把人娶进来了，日子也是过不好”。

    保定帝点了点头：“说得不错，是要下功夫，把人家姑娘的心给拿下来，再娶进门，不愧是朕的儿子”！

    “那父皇——该不会再指婚了吧”？

    保定帝笑道：“傻儿子，不指了 ，难得看你这傻一次”！