太后寿宴结束之后，学堂里又开课了。

    只不过，朱昭却没有来学堂上课，据说，是在宫里帮着备办下个月的皇后寿宴。

    自从晚晴和楚楚亲自解释了与朱昭之事之后，楚楚对她的态度，明显转变了些。两人又开始出双入对，虽然楚楚没有像以前那样经常去听雨轩，可是至少外面看起来，两人是和好如初了。

    这日休息，晌午时分，楚楚便派谷雨给晚晴送来一壶枸杞蜜枣茶，据说是按照古法泡制的，里面还加了香叶。

    谷雨走后，晚晴将这茶倒了三杯，与凤凰和翠屏两人在花厅里闲坐叙话。

    凤凰喝了一口茶，便道：“姐姐，你别说，这楚楚还真是心灵手巧，做出来的饼，泡出来的茶，味道都是那么好”。

    晚晴正要答话，就见小书领着秀禾走了进来，秀禾道：“大小姐，镇国将军府的大小姐今日来府中拜会您，太太派人问您，是在前院的正厅见她好，还是把人请进您的院子里”？

    陈婉儿，她居然来找自己了。

    晚晴有些意外，想起群芳宴上，她对自己的亲近和提点，她便道：“把陈大小姐请到我这里来吧”。

    “小姐，这陈婉儿是谁”？翠屏问道。

    “是镇国将军的嫡长女，上次在群芳宴上，对我很是照拂，她说，她父亲是外公当年麾下的将士”。

    翠屏眉头微蹙，想了一会才道：“镇国将军陈海，当年的确是在王爷麾下为将。听你母亲生前说，他早年还在我们王府住过，跟你母亲很熟，只不过，我进府比较迟，我在王府的时候，他已经在军中了。只是，自从王爷一家三口都没了之后，他就再也没有跟咱们王府有任何瓜葛，不像王爷的其他旧部，明里暗里，总是要去王爷的陵墓祭拜一番的”。

    “可是，陈婉儿分明待我很好，而且她明确跟我说，是她父亲授意的”。

    “既然如此，咱们就要好好待客，毕竟，人家是来探望你的”。

    晚晴点了点头。

    片刻之后，七儿就来禀报：“陈家大小姐来了”。

    晚晴急忙起身，走出花厅，到院子里迎接去了。

    只见陈婉儿今日一身杏红色对襟上衣，天水碧色的罗裙，脸上薄施脂粉，一脸微笑，明艳动人，落落大方地带着一个随身丫头走了过来。

    “陈姐姐，光临寒舍，蓬荜生辉，小妹有失远迎”。

    陈婉儿握着她的手：“妹妹不用客气，其实，以你我两家的渊源，我早该过来探望妹妹的，妹妹不见怪就好”。

    说完，两人携手走进花厅，分宾主落座之后，小书奉上茶来，翠屏便将屋里其余人都遣了出去，只剩下了两人在房里，陈婉儿带过来的丫头，也被小画带去下房好生招待去了。

    “妹妹，上次群芳宴上，我都替你捏了一把汗，好在太子殿下有心维护于你”，陈婉儿家里是武将出身，说话不带拐弯抹角的。

    晚晴抿嘴一笑：“谢谢姐姐，我知道当时那满座的人，没有几个真正关心我的，所以，小妹很是感激”。

    “妹妹，你平日里在家，都做些什么”？

    “我家里有个家塾，平日里就跟着先生学写两个字”，晚晴说着，将一碟刚上的糕点取了一块出来，递给了陈婉儿。

    “我自然知道你是上学的，我问的是你放学后，在自己屋子里做什么”？

    晚晴道：“也没做什么，就是看点闲书，跟丫头们说说笑笑，下下棋，一天就打发过去了”。

    陈婉儿一拍大腿：“妹子，你这年纪轻轻的，怎么就活得跟个老太太一般，你看我，平日里射箭，跑马，荡秋千，放风筝，有时候，我还会穿上我哥哥的衣服偷偷溜出去玩，吃馆子，看戏，看杂耍，到庙里上香，好玩的东西可多了，你怎么就在家里那么能坐得住啊”！

    见她这样连珠炮一样噼里啪啦地说话，晚晴不由得失笑起来。

    有生以来第一次，她遇见脾气这样明快直爽的人，她开始打心底里喜爱上这个姑娘了。

    见她笑而不语，陈婉儿又说：“妹妹，我爹娘都很关心你的事情”。

    “你爹娘”？

    “是啊”，上次群芳宴之后，我爹娘又问了你很多的事情，我说起了你那后妈生的妹子是如何坑你，我爹娘听得直摇头，说她心术不正。

    晚晴轻声道：“多谢伯父伯母关心”。

    “晚晴，你得了空，就到我家里来玩一玩，我家后院有跑马场，我教你骑马去，我爹说，咱们年轻人就应该多动，这样老了身子才会康健”。

    晚晴点了点头：“我很想去，我得空一定去”。

    “我认真的，晚晴，这也是我爹的意思，要不，过两天你就过来”？

    看着陈婉儿期盼的眼神，晚晴心里不由得一动。镇国将军是外祖父当年旧部，对自己又关心有加，面上却是不显，这里头，会不会有什么别情？

    陈婉儿这趟来，分明就是邀请自己的，看来，这一趟自己是非去不可了。

    于是，她便道：“后日下午，先生有事要放我们的假，我后日下午便去，如何”？

    “欢迎之极”，婉儿笑道。

    晚晴和翠屏两人乘坐一顶蓝呢小轿，来到了镇国将军府。车夫自去找门房通传，晚晴掀起轿帘的一角，看着眼前的这座府邸。镇国将军府坐落在西大街，跟安国公府不一样，这座府邸建在深深的巷子里。可是，地方虽然偏僻，府邸却显得富丽堂皇，大门口一排威风凛凛的石头狮子，一点也不比安国公府差。

    翠屏便道：“这将军府看起来甚是威严，为和与安国公府从来不走动”？

    晚晴没有答话，她想起昨晚，她亲自去望月居，跟胡氏说要去陈府拜会的时候，胡氏那一脸的漠然：“你说陈家那孩子，我是知道的，打小儿就不学好，一个好好的大家闺秀，不学诗不学画，偏爱舞刀弄枪的——京城里大户人家的姑娘们没有几个爱跟她走动的——你既然跟她投缘，那就去吧”。

    咋一听，晚晴觉得有些奇怪，按说，镇国将军的品阶可不低，可是听胡氏口气，这家人却少与人走动。可是，陈婉儿的性子，绝非讨人嫌的，应该是他们自己不爱跟人走动。

    陈家的门房出来，将两人客客气气迎了进去，然后，一个穿着体面的婆子又迎接了上来，满面笑容道：“杜小姐，我家将军，夫人，和大小姐请您到正房叙话”。

    穿过曲折的回廊，来到正院，只见陈婉儿一身大红盛装，喜气洋洋地迎了出来：“妹妹，你可算来了，我和我爹娘都念叨你好几遍了”。

    说话间，她就亲热地握住了晚晴的手，一起走进了正厅，翠屏则由一个管事媳妇模样的人带到下房去喝茶了。

    两人进了正厅，一眼就看见一对中年夫妇端坐在厅内，男的高大威猛，满脸沧桑，一看就是常年旅途风霜的军人，女的珠圆玉润，端丽动人，一看就是一位贵妇人。

    夫妻两见她们进来了，都站了起来，陈夫人笑道：“婉儿，这便是晚晴小姐了吧”？

    晚晴急忙上前见礼：“侄女见过陈伯父，陈伯母”。

    陈夫人忙将她扶起：“不敢当，晚晴，你的外公当年对我夫妇有再造之恩，你就等于是我们的小主子，我们可不敢受你的礼”。

    听了这话，晚晴心里有些惊讶，镇国将军的威望虽然远远比不上自己的外公南宁王，可也是朝廷命官，居然对自己的外公如此恭敬。

    心里诧异，嘴上却道：“伯父伯母过谦了，晚晴是晚辈，行礼是应该的”。

    陈夫人便吩咐丫头上茶，落座之后，陈将军方开口：“晚晴，你母亲与我从小一起长大，我叫你一声晚晴，应该不算托大”。

    见他这般说，晚晴心底微微一酸，低声道：“原来伯父与我家还有这等渊源”。

    “说起我与王爷一家渊源，又何止这一点，我自幼父母双亡，流落街头乞讨为生，王妃路过，见我可怜，便将我带回王府，从此我才有了容身之所，后来，王爷又让人教我武艺，带我从军打仗，我陈某能有今日，全仗王爷一家”，陈将军面色凝重，缓缓道。

    晚晴便道：“那也是伯父您自己勤学上进，方有今日成就”。

    陈将军便道：“时间过得真快啊，转眼多少年过去了——当日，我听说你回杜家认祖归宗了，心里别提有多高兴了，王爷总算是有后了”。

    陈夫人将一杯茶推到了晚晴面前，微笑道：“我们一早就想见一见你的，只是，听说你那继母压根不让你出来见人，所以，一直苦无机会，好在太后娘娘开了个群芳宴，婉儿才能与你相交”。

    “伯父伯母如此挂念晚晴，晚晴心里着实感激”，晚晴发自内心地道。

    “你不怪我们今日才想办法见到你就好，晚晴，你以后得了空，就来找婉儿玩，我们家就这一个丫头，她平日里也孤单得很”。

    晚晴笑着答应了。