夜里刮起寒风，吹落檐上雪重重砸向地面，不一会就下起了雨雹，打在青瓦上咚咚响。大珠小珠落玉盘的阵势和那夜疾风骤雨一般，让人心悸，就是在梦里也不安稳。

    明傅瑾已经很久没梦见过碧竹的养母，却不想在今日又梦到了。

    梦里的惊雷刺破黑夜，在泼天大雨中，他看见那个陪伴七年的奶娘被乱棍打死，鲜血蜿蜒满地。她说：“小姐别怕，奴婢在天上保佑你。”

    他记得当时害怕和惊慌的心绪，也许在冷雨中也参杂了泪水，在眼前扑面而来的夜雨中，记忆犹新。这是明府后院的小巷里，身处梦中作看客，冷眼旁观，审视着发生的一切过往。

    这日是明府小少爷的生辰礼，乃明老爷最宠爱的姨娘所出，虽为庶子但也算明面上的第一个小少爷。府中张灯结彩，高朋满座，喜气洋洋，大多都是明府生意往来的市贾。

    明傅瑾很清晰地听见他娘的叮嘱，“今日府中办喜宴，你待在后院老实点，不要去前厅闹事。”

    当时，他年仅七岁，乖顺懂事，知道府中没有一个人喜欢自己，去前厅也只会白给人家看笑话，丢了脸面会被娘亲打骂，所以压根没打算去前厅。

    喜宴办得很盛大，府中上下都在忙碌，他娘也去前厅招待客人，走之前把他关在  卧房里。明府正夫人所出的“嫡长女”就这样被关了一天，所有人彷佛都忘记有这个孩童的存在。

    从清晨到傍晚，小明傅瑾只吃过两块冷掉的芝麻酥饼，滴水未进。天色渐暗，前厅的喧闹隐隐传到后院中，他蜷缩在角落里，竭力捂住抽疼的肚子，饿到头晕眼花，恍惚间，一阵肉香从窗外飘进来，丝丝缕缕勾人肠。

    入梦的看客站在帷幔后，静静看着，无动于衷。咫尺间隔着十三载光阴，弱冠之年的明傅瑾无声望向正值龆龀的自己，忍不住想：真是可怜。

    小明傅瑾太饿了，跌跌撞撞从地上爬起来，搬走桌边木凳放到墙角，爬窗溜了出去。他不敢去前厅，那里人太多，于是带着一身摔出来的淤青，悄无声息地跑去后厨找吃的。

    后厨管事都不在，灶上还热着一锅鲜美的鱼汤，灶台另一边放有几层蒸笼，冒着暖和的热气。小明傅瑾走过去，仰头瞧了瞧灶台，自己踮起脚也打不开最上面的蒸笼，只好在后厨的角落里搬起一根木凳踩上去。

    在明傅瑾小时候的印象里，自己从来没有吃过这么美味的馒头，柔软清甜中带有桂花香。面点师傅捻出各种花样，枣花石榴的样式染上异彩，而摆放中间的小寿桃更是惟妙惟肖，让他惊叹不已，忍不住又吃了两个寿桃。

    小明傅瑾自顾站在灶台边狼吞虎咽，却忽视了门外传来的急促脚步，等手中的花馍猝不及防被抢走时才反应过来，慌乱间一脚踏空，在摔倒时撞进了温暖的怀抱中，吓得尖叫出声，“啊！”

    而这声尖叫响过一瞬就被人捂在嗓间，抱着他的人冷静中带有慌乱，贴耳低语，“小公子，待会无论发生何事都不要出声。别怕，奴婢定护你安全。”话音刚落，后厨房门便被人粗暴地推开，一群人涌了进来。

    随着叫骂声而来的是一阵蛮力推拉，紧接着，小明傅瑾和护着他的奶娘被强行分开了，他重重摔在地上，在剧痛中听见奶娘说：“是奴婢贪嘴，教唆小姐和奴婢来厨房偷吃的，一切与小姐无关。”

    小明傅瑾愣住了，看到那些人粗暴地把婢女拖出去，没了踪影。回神只在一瞬间，从地上爬起来后立马追跑跟上去，豆大的雨珠直直迎面打来，后院的路仿如怎么都跑不完。

    他见过那些被拖出去地的下人，后来都死了。那么，陪了他七年的奶娘也要死了么？

    孩童的身影转眼消失在后厨院中，看不到那棵树下白衣伫立的明傅瑾，也不知道追上去的那个前方，将发生何事。

    这样的梦境已经不是第一次，起初那几年，午夜梦回的孩童哭嚎总能把他惊醒，只眼下透过敞开的房门，那三两个滚落在地的花馍早已染灰。

    明傅瑾淡然地收回视线，缓缓吐出几字，“一片狼藉。”随后转身，朝孩童离去的方向走远。

    那扇小木门开着，跨过去便是明府后院的小巷，再往前走一炷香便是坊市喧嚣，但十三年来，他从没跨出去一步。明傅瑾沉默地停在木门前，任由暴风骤雨捶打在身上，耳畔是惊雷炸响，众人乱骂和孩童啼哭。

    他在湿冷中闭上了眼，脑海中是一片血海。

    那扇门后是一地蜿蜒的血水，认下一切罪责的奶娘被摁在地上，乱棍无情高高扬起又狠狠落下，一声一声打在跌坐一旁的小明傅瑾心上，痛到泣血。

    他的奶娘至始至终都不曾开口求饶，苍白的脸上竭力绽开一抹笑，一如初见那般低语，“小公子，别怕。”

    浓墨般的夜色下，他看到那双熠熠生辉的眼眸逐渐闭上，在往后的十三载中，不曾再出现那道能够温暖心扉的光。

    “轰咚！——”

    这一阵雷鸣宛如天崩，震得人惶惶不安，心悸不已。

    明傅瑾从腥甜浑浊的梦境惊醒，内室昏暗隐见微薄天光，血雾褪去视野慢慢清晰起来，在浑身冷汗中，听见外间的人轻声说：“明傅瑾，你又做噩梦了。”

    静静任由四肢血液回暖，他躺了片刻才答话，声色喑哑，“你要去上朝了？”

    对方似乎穿好了朝服，腰间的组佩撞出清脆声响，像雪地里惊飞的鸟雀。她避开不答，客气有礼中带有敷衍，“时辰还早，你再睡会。”接着脚步声往外走去，不一会又安静下来。

    内室静得可怕，他失神望如虚空看了一会，失笑间顿觉百无聊赖，只好借着天光坐起来，拿起放在一旁的衣裳穿好，披了一件大髦往绿筠轩走去。

    在前厅用完早膳，卫云远便出了府。夜里降了一场雨雹，把府门前那条青石长街盖了一层冰，堆积起来的雪层能过半膝，路不好走要提前出门。

    也是天公不作美，瑞昌帝病了半月余才开朝，结果遇上这般天气，再加上昨日东城门流民□□一事，可见今日朝上又是一场争闹。

    午门外聚集了不少官员，交头接耳便知昨日之事已是人尽皆知。被公然行刺的威远侯自然也少不了被众人一番打探和审视，但卫云远镇定从容，时不时假咳几声，装一装病秧子，却不想惹得右相起身走过来。

    右相行如松骨，步履稳健，说话语气不急不徐，“寒气深重，威远侯当多注重身体才是。老夫府上有一副药方子，散朝后随老夫去府上取便是。”

    瞧着他不似作假，这番举动却不知端倪，让那些闲谈的官员纷纷侧目过来，神色各异。卫云远心中狐疑，而面上不显，“下官多谢右相。”

    这位右相在她爹口中可是一只老狐狸，特别不受待见。两府间平日里也无走动，此时突然关心她的身体来，反倒看不明白了。

    “老夫听闻昨日威远侯在东城门遇刺，可有大碍？”右相位高权重，见过大风大浪的场面，眼下那些打量目光压根不入眼，丝毫不在意。

    压根没想到右相竟是为了此事而来，卫云远顿感诧异，但转念一想她是知情人，知道的实情定然比流言蜚语更真确，“并无大碍。下官也未曾预料会发生刺杀之事，只是可惜那些惨死贼手的无辜百姓，白白丧了性命。”

    她说得滴水不漏，模棱两可挑不出错，右相听完沉默不语，不置可否。

    两人离得近，一个是开国功勋，朝堂重臣；一个是将门之后，投闲置散。这般站在午门外，自成一种景色。

    片刻之后，宫门开，领路的宦官走在前面，身后百官肃穆，深知今日朝堂必有腥风血雨，但任谁都未曾想到竟是雷霆之怒。

    瑞昌帝一上朝就摔了奏折，“东律门流民□□之事，诸卿有何想说的？”

    天子一怒浮尸百万，先帝末年间流淌成河的血记忆犹新，百官瞬间屏住气息，不敢做出响动。朝堂漫过一片死寂，静得能听见殿外刮起的狂风。

    “好啊，个个都不说！”瑞昌帝坐上龙椅，目光如炬扫过底下垂头站得笔直的臣子，怒火中烧，“来人，将工部尚书押上殿！”

    年初颁布的赈灾之策好不容易有点起色，加之给威远侯府的赐婚确实奏效，才让百姓能够安居乐业。结果，养的这群满朝臣子就捅出这桩篓子来。

    帝京四周的乡县赈灾棚户，一夕间全塌了，近万条无辜百姓的性命就这样死在天灾人祸之下。他自认勤恳为民，但藐视皇威就是在欺辱帝王的颜面。

    工部尚书被押上来时，已经瞧不出原本的样子了。一身乌黑脏乱的血衣，蓬头垢面伤痕累累，脖颈处戴有枷项，手腕和脚上均加镣铐，被禁军宛如死尸地拖上来，狠狠砸在地上，出言是一句高呼——“陛下，臣冤枉啊！”