若问，世上哪个人的眉毛最灵活？

    在尚泽世看来，此项荣誉非小房子莫属。

    一听说要查美男，小房子顿时眼冒金光，眉毛挑得像要离家出走，整张五官不足、颊肉有余的脸上就写着俩字——“天呐”。

    小房子在宫人面前自诩为尚泽世腹中的蛔虫，尚泽世也摸得准小房子的小心思。

    无非就是觉得她甚少对民间男子感兴趣，便急切地想知道她是从何知晓尤意情这号人物的。

    如实以告，自然不行。

    重生这事本就难以令人信服。何况小房子承受能力那么差，真告诉了他，搞不好他能当场昏厥。

    既然小房子有九成九的可能往充盈后宫那方面想了，尚泽世心说：眼下也没有更好的解释，误会就误会吧。

    但有一个事实摆在眼前。

    小房子是离尚泽世最近的人，尚泽世若随意扯谎，说自己曾听哪个大臣提起过尤意情，必定禁不起细问。

    到底有什么理由既能糊住人，又合情合理呢？

    有了!鬼神之说!

    “寡人之前梦见先帝了。先帝说，靖州的第一美男尤意情，与寡人的命数颇有渊源。”

    编完半真半假的谎话之后，尚泽世自己都快信了。再看小房子的反应，果然是惊讶转恍然大悟。

    “奴才这就把钟大人带过来。”

    钟显其人，名为仪鸾司的驭马师，实乃暗卫处的首领。两年前的登基大典，尚泽世之所以能逃过一劫，正是多亏了身手好、反应快的钟显。

    可惜，钟显的长处全给武功了，在其它事情上多少有些笨拙，且又是木讷寡言、一根筋的性子，着实不算讨喜的臣子。

    不过，一根筋有一根筋的好处。

    一根筋的钟显在武举中失利，承蒙先帝赏识进入暗卫处之后忠心事主。暗卫处的职责只有两件事——暗中保护皇帝，听皇帝的差遣。

    如先帝所言，钟显虽非大将之才，却是训练暗卫的好手。经由尚泽世的提拔成为暗卫首领以来，钟显也一直恪尽职守。

    可意外这种事情，不是护卫们恪尽职守就能避免的。

    就拿尚泽世遇刺的事情来说，此前的三代君主都不曾经历过，更别说是在登基大典上。

    当时，在场的人包括尚泽世自己，几乎都懵了。谁也没想到一名站在祭坛边上的高僧竟会从袖管中拿出利刃，刺向刚走下祭台的新帝。

    事后，尚泽世想问责郎中令都没处使劲，因为高僧不用接受搜身检查是历来定例，侍卫们也只是照规矩办事而已。

    作为护驾功臣，钟显那时非但不开心，还极度自责，认为自己做得很不够，没能早些发现高僧的图谋不轨。

    自那以后，钟显愈加发狠地训练自己和暗卫处的众人，连去视察的尚泽世都觉得太过了。但钟显却一意孤行，继续秉持和灌输“只要练不死就往死里练”的精神。

    因此，尚泽世一度担心钟显过于紧绷而致神志崩坏。

    事实证明，尚泽世的担心是对的。

    跟着小房子进来的时候，身着深青官服的钟显又是神色凝重的样子，好像来领杀人圣旨似的。

    说来，尚泽世与钟显总是身处一明一暗，所以前世没怎么见过。

    而且就算钟显伪装成其它人在尚泽世面前出现，只要钟显没有刻意显露真身，尚泽世是认不出的，因为暗卫们都会戴着暗卫处的特制假脸面具，除非皇帝需要，否则在暗卫处以外的地方定不以真面目示人。

    如今一朝重生，尚泽世也没料到自己醒来不久就把钟显叫来了。

    再见昔日的救命恩人，尚泽世不免有些感慨：要是钟显知道自己拼命保护的皇帝呛死了，应该会气得口吐鲜血吧。

    惭愧，惭愧啊！

    不得不说，假脸面具师的手艺可太绝了。尚泽世盯着跪下行礼的钟显，愣是没瞧出来哪里有破绽。

    礼毕，尚泽世让钟显坐下听自己说话，钟显却拘泥着不肯坐，真就和前世一样。

    拔了塞子不淌水——死心眼!

    瘫在床上懒得动身子，也懒得费口舌的尚泽世直接向小房子使了一个眼色。

    接收到命令后，小房子一边上手把钟显往椅子的方向拉，一边动嘴劝道：“钟大人坐吧，不然陛下要仰头看你，脖子会酸的。”

    发觉尚泽世脸色苍白，钟显终于意识到自己没有眼力见儿，老老实实地端坐在了椅子上。

    尚泽世知道钟显执行命令从来不多问，便开门见山地表明目的。

    “你去靖州替寡人调查一个叫‘尤意情’的人，此人有靖州第一美男的名号。寡人想知道他有无婚约，若无婚约，是否与哪家女子有来往。记住，尽量赶在选秀的旨意下达靖州前打听清楚，然后回宫复命。”

    八成是高估了任务的难度，钟显听完尚泽世的话，面露意外之色，然后破天荒地问了一句：“恕微臣冒昧，此事只能由微臣去做吗？”

    没等尚泽世表态，小房子用一种类似于“恨铁不成钢”的眼神瞥了钟显一眼，仿佛在说：“钟大人真笨！陛下头回想找民间美男，只把任务派给你除了是因为相信你，当然还因为不好意思叫别人嘛！”

    对于钟显的直肠子，尚泽世早已领教过了，也知道他不乐意被旁务妨碍护驾的职责。

    但调查尤意情一事，尚泽世只想交由钟显一人去做。至于理由，小房子倒是猜对了一点——钟显确实是尚泽世最信任的暗卫。

    信任归信任，重生之事也不能告诉钟显。

    在承受能力这方面，钟显比小房子胜过许多。同时不可否认的是，钟显行事过于激进。以致于尚泽世都能预见，一旦钟显知晓她前世被呛死的事情，准得飞奔去靖州灭口，永绝后患。

    防患于未然固然重要，问题是现在连选秀都还未开始，就把什么也没做的尤意情给杀了，简直毫无人性。

    瞒，只能接着瞒。

    对付钟显的倔脾气，硬碰硬是没用的。况且，尚泽世派钟显去靖州，也是出于体谅钟显长时间保持紧张状态，想让他出宫换个环境，放松一下心情。

    于是，尚泽世努力摆出一张慈眉善目的脸，用温和的语气回应。

    “钟卿长久以来甚是辛苦，寡人让你出宫一趟是希望你趁此机会转换心情，免得日日紧绷把身体弄坏了。”

    此番仁厚之言，把旁听者感动得不行，却没打动当事人。

    “陛下关怀微臣，微臣自当铭感五内。可在微臣心里，保护陛下比什么都重要，望陛下成全。”

    钟显说着就跪下了，还把额头贴在地上不起来，俨然一副“抗旨抗定了”的样子。对此，尚泽世感动是真的，无语也是真的。

    光动嘴皮子，看来是没用了。

    在小房子的协助下，尚泽世从床上坐起，接着对伏地的钟显伸出了一只手。

    听到动静的钟显略微抬头看了一眼，以为尚泽世要扶他起来，连忙把头低了回去。

    “微臣不敢。”

    “寡人看你一敢违抗圣旨，二敢咒寡人的，胆子大得很嘛。”

    阴阳怪气的话一出口，钟显果然慌了阵脚。

    “微臣一心效忠陛下，不敢更不会咒害圣体，求陛下明鉴！”

    尚泽世把手收回，撑在大腿上继续揶揄。

    “寡人即位后树敌颇多吗？怎的你一离开，就有人要来害寡人？这难道还不算在咒寡人吗？”

    “陛下！臣……”钟显猛地抬起了头，一张口却不知如何辩解，最后终于放弃抗旨，行礼改口：“微臣遵旨。”

    像钟显这样的人，性子倔是倔了点，但毕竟死心眼一个，没有那么些花花肠子，尚泽世应付起来还算胸有成竹。

    等老实人离开，尚泽世松了一口气，瘫回了床上。

    这时，端来一杯茉莉银针的小房子谄媚地笑着问：“陛下让钟大人赶在选秀的旨意下达靖州前完成任务，是不是担心尤氏不肯参加选秀啊？”

    尚泽世一开始没认真听，等接过了茶托才后知后觉小房子的问题。

    实际上，她对钟显强调要赶在选秀的旨意下达靖州前完成任务，是因为如果等选秀的旨意下达靖州后再去调查尤意情，说不定他已经被嫌贫爱富的父母棒打鸳鸯了，如此一来调查的意义不大。只有提前去到靖州，才能弄清楚尤意情的婚约和选秀到底有无关系。

    而小房子的结论，尚泽世一时没想明白他是如何得来的，却很快反应过来一件事：得顺着小房子的想法来圆谎，不然就得自己动脑编了。

    “你还真是寡人肚子里的蛔虫，”拨了拨茶面的尚泽世，看着杯中上下翻飞的茶叶，憋住笑意道：“怎么猜到的？说来听听。”

    得了鼓励，小房子顿时来劲，开始条分缕析地直抒己见。

    “选秀的旨意下达各地后，有些良家子明明符合标准，却因不想参选而临时订亲。此种行径一旦被官府发现，后果不仅是取消婚约和罚钱那么简单，还会被记录在案，影响之后的仕途和选秀，即便有朝一日得选，入宫后的位分晋升也会因案底而受限。”

    “陛下担心尤氏也会抗拒选秀，所以命钟大人赶在选秀的旨意下达靖州前调查他的情况，以做好准备。”

    “做何准备？”

    “选秀开始后，若尤氏果真做出了此等糊涂事，届时陛下便会派人去通知女方与尤氏解除婚约。如此一来，尤氏既能恢复参选资格，又能免于被记入抗选名单，留下不光彩的案底。”

    娓娓而谈的小房子全程兴致勃勃，丝毫没注意到尚泽世的手捏紧了茶托。

    其实，听到“解除婚约”这四个字的时候，尚泽世差点就把刚喝的茶水喷出去了，得亏忍住了。

    论瞎编的本事，小房子真是用自身的实力让尚泽世刮目相看。

    本来在尚泽世自己的猜测里，前世的她就有可能在无意间成了拆散有情人的真正元凶。眼下到了小房子的口中，她倒直接做了强拆姻缘的霸道君主。

    “奴才有句话不知当讲不当讲。”上一刻还眉飞色舞的小房子，忽然一下没了气势。

    喝下一口茶后，尚泽世对小房子点头示意。小房子有了底气，便走近了开口。

    “陛下想要那尤氏来伺候，一道旨意把人召进宫便是，何必如此周折呢？纵使尤氏再不情愿，总不至于敢抗旨不遵。”

    这番理直气壮的话，让尚泽世不禁想起了那个猜想出来的故事。

    “是啊，抗旨是大罪，他一介平民怎么敢……”

    不知为何，窒息的感觉再度朝尚泽世席卷而来。她着急忙慌地弃了茶杯，直捂自己的喉咙。茶杯滚落在被褥之上，剩余的茶水全化作了湿痕。

    见此情景，小房子吓得脸色煞白，张嘴就要喊人。发现只是幻觉的尚泽世赶紧出声，制止了小房子。

    惊魂甫定的小房子跪在床前，担忧地问：“陛下，您这是怎么了？要不还是叫太医过来瞧瞧吧？”

    “寡人对自己的身体心里有数，说了没事便是没事，不必再问。”

    尚泽世一把不耐烦表现在脸上，那股子凶神恶煞的感觉就出来了。小房子知趣地不再提请太医的话题，而是怯怯地说了句：“奴才去取干净的被褥来。”

    “你去吧。”

    小房子闻言正要离开，又听尚泽世道：“管好你的嘴，不许说出去。”

    “奴才不敢。”

    只剩一个人的暖阁变得很安静，偶有积雪从树上扑簌簌掉落的声音经由窗缝传来。

    这会儿，尚泽世的腹痛意外减轻了不少。床上不便再呆了，她就围上披风，起身走到窗边。

    为了保暖，小房子将支窗的缝留得很小。尚泽世想看看雪势如何，于是用叉杆将支窗撑起过半。

    凛冽的寒风卷着粒粒雪屑，霎时扑面而来。尚泽世裹紧了身上的狐氅，朝窗外望去。只见，屋檐地面无处不被白雪覆盖，廊下的积雪竟深至二阶。

    在一片白茫茫的肃杀景色中，那棵孤零零长在廊外的老梅树是唯一蕴含生机之物。冬风给老梅树减轻了积雪负重，老梅树便露出嫣红花苞，报以早春之色。

    尚泽世心知，待这场风雪过去，皇宫梅园会迎来“春回日暖冰初化，百树千林尽放红”的景象。

    届时，上至太后、下至宫人，都会做一只小小的福袋，然后寻一棵心仪的梅树，将福袋系于树梢上，以祈愿来年平安喜乐、诸事顺心。

    初到皇宫的头两年，不爱凑热闹的尚泽世也曾参与过系福袋的活动。她倒不是因为有多相信福袋的灵验，而是因为拗不过一个热衷于祈愿的同伴——尚觉香。

    尚觉香与尚泽世年纪相仿，也是被送进宫来参加皇储选拔的宗室女，生父是当时的闵郡王，现在的闵亲王。二人本就是旁系血亲的姐妹，加之“志同道合”，都对储君之位不感兴趣，一放课便相邀逗猫戏鸟、扑蝶捉虫，时常相伴为乐。

    一晃数年，已是九五至尊的尚泽世若再想系福袋祈愿，有的是替她去挑梅树的宫女，她也无须亲手去系，自有一帮想讨赏的太监削尖了脑袋争着去做。

    而且，福袋是用最顶级的布料和丝线制成的，梅树是合宫中开得最灿烂的，方位会是由专人所测、最吉利的……

    如今，尚泽世所拥有的一切皆比当年好，却一点都不想系福袋，甚至抵触这种自我宽慰的举动。

    因为，她身边没有人能像尚觉香那样，牵着她的手在梅园中奔走、和她一起提着灯寻找合适的梅枝、趁她不备在背后揉雪团偷袭、在她佯装动怒之际委屈巴巴地撒娇求饶……

    周围的人要么敬她，要么畏她，会操心她的婚事，也会关心她的健康，但就是没有人单纯地问她一句：“你开心吗？”

    会关心尚泽世快乐与否的人，唯尚觉香一人尔。但早在尚泽世被送进宫的第三年暮春，尚觉香便因感染时疫而香消玉殒了。

    等到今年的芍药花开，二人阴阳相隔之期即满五年。

    自十一岁入宫，尚泽世在宫中生活的日子总计不过才七年。于她而言，这七年来，除却有尚觉香陪伴的头两年算得上是美好回忆，之后的五年尽是追悔和悼念。

    “既怜我年华早逝，何不成全我重生回到时疫之前？”

    尚泽世在心底质问命运，末了却又意识到这样的念头过于贪心。

    能重生已是侥幸，有何资格对命运提要求呢？

    不知不觉间，朔风扬起了雪尘。

    尚泽世恍惚中又见一个提灯少女站在梅林深处对她欣然挥手的样子，仿佛马上就要开口唤道：“阿霖，快过来啊！”

    她情不自禁地伸出手，还未作何回应，一片迷途的雪花倏地落在手背上，冰凉彻骨的感觉瞬间让她恢复清醒。

    竟又是一场幻觉。

    眼前的梅树也并非当年的梅树，只是梅枝上的花苞小巧浑圆，恰似一颗颗的红珊瑚珠，正如尚觉香生前常戴的红珠耳坠一般。