三月十六日，宜会亲友，忌纳婿。

    尚泽世在自得斋的案桌上奋笔疾书地批完最后一份奏折时，距离端郡王的寿宴开始，只剩约摸一个半时辰。

    站在近旁伺候的小房子看准时机，将一条刚热好不久的帕子，殷勤地递上前去。

    “那边儿怎么样了？”尚泽世拿起帕子，一边按压着酸胀的眼睛，一边压低了声音问。

    再次确认门外无人后，小房子凑近了用耳语回禀：“药下在了糕点里，那位全吃完了，睡得雷打不动。这会儿暗卫正把人用箱子送往丞相府，估计巳时前能到。”

    尽管事前做了一点心理建设，在听到小房子回禀的内容时，尚泽世依然生出了一种自己是土匪头子的感觉。

    用蒙汗药把尚思晋迷晕，再把她塞进箱子里伪装成物品送出宫，这一套下来确实像极了土匪的动作。

    像就像吧，尚泽世并不怎么在意，也不觉得有何不妥。

    比起这种虚无缥缈的事情，眼下有一个现实问题更需要考虑——得让端郡王寿宴上的人，包括在国寺礼佛的太后，都料不到尚泽世和郁涵会去突袭寿宴。

    这事其实不难，因为尚泽世和闵亲王一样，历年赶上端郡王过生辰，都是只送礼、不赴宴的。端郡王也有自知之明，当年递了一次请帖被无视后，就没再请过。

    因此，尚泽世现在要做的事情，就是让自己的行动越平常越好。至于从来和尚泽世立场一致的郁涵，也是一个道理。

    想到有些日子没去百兽园了，尚泽世把用完的帕子轻轻一丢，对小房子说了声：“骑马去。”

    挑选骑马穿的衣服时，尚泽世再次见到北原国送的那套骑马装。一时间，关于醉月迷花楼和尤意情的记忆画面，接二连三地浮现在眼前。

    那夜，撑着纸伞的尤意情闻声回首，转瞬步入明亮烛光的映照中，五官轮廓由暗到明的变化，好似一副封存的名家山水画得以展现绝世真颜，一下就勾起了尚泽世前世在大殿阅选上见到他时的怦然心动。

    “尚泽世啊尚泽世，你就是喜欢人家那张脸。前世如此，今生依旧，毫无长进啊。”

    对着衣架自嘲的尚泽世无声慨叹，选衣服的心情都没了，便在常穿的那几套里随意一指，然后开始更衣。

    取下繁重的首饰，换上轻快的骑马装，尚泽世感觉整个人都轻了不少。她刚在梳妆镜前坐下，准备让宫女给自己梳个简单的发髻，领事大宫女方彩桐提溜着一个身材矮胖的小太监，骂骂咧咧地进来了。

    “陛下，奴婢刚才逮住小何子在茶水间偷吃。搜了身才知道，这小何子不光偷吃，竟然还敢收受贿赂！”

    整个圣安宫，也就出身颂亲王府的方彩桐，拥有能在尚泽世的面前先说事、后行礼的待遇。

    这位年长尚泽世十七岁的宫女，自小就跟着颂亲王。论辈分，尚泽世得称她“方姨”。尚泽世小时候在府里没少淘气，每次只要一挨骂，就跑去找方彩桐诉苦。

    后来，尚泽世要被送进宫参选皇储之时，颂亲王担心尚泽世“人在皇宫、心在府里”，起初不同意让方彩桐跟着一块进宫，最后因为受不了尚泽世抱着方彩桐一起嚎啕大哭、苦苦央求，才终于松口。

    进宫后的尚泽世变得比以往更依赖方彩桐，不曾想方彩桐答应了颂亲王，时常汇报尚泽世在宫里的情况，逼得尚泽世无法消极对待参选皇储之事，否则颂亲王转日就会进宫来说教。

    从那时起，尚泽世待方彩桐便不如幼时亲昵了。只是有过往的情分在，方彩桐在尚泽世心中的份量，怎么也比其他宫女的高。因此，尚泽世登基后，毫不犹豫地让方彩桐做了领事大宫女。

    作为“后起之秀”的小房子，虽不如方彩桐有潜邸出身的资历，但胜在机灵、体贴，最得尚泽世的欢心，尽管年纪上是后辈，在圣安宫的地位倒是和方彩桐持平。

    “陛下饶命啊！奴才再也不敢了！”

    被揪住了领子的小何子瑟缩着求饶，整个人委屈得脖子都皱出了一条条肉褶，活像个被人踩了一脚后躲进壳里的乌龟。

    “呸！不要脸的东西！”

    丁彩桐松手也不忘啐上一口，紧接着又朝小何子的后腰上补了一脚。

    这一脚直接把小何子踢倒了，小何子“哎呦”一声趴在地上，更像一只乌龟了。

    “奴婢给陛下请安，陛下万福金安。”

    行过礼后，丁彩桐从袖口里拿出了一个荷包，双手奉上道：“这是奴婢在小何子身上搜出来的赃物，内有玉手镯一只，请陛下圣裁。”

    小房子接过荷包，在尚泽世的面前解开了系绳。里面果然如丁彩桐所言，装着一个白玉镯子，虽然成色不如最上等的，却也能值五十两银子。

    在圣安宫，像小何子这种负责传事的中等太监，月例是三两，就算“一人吃饱、全家不饿”，也得攒上一年半才买得起。

    何况，能进宫做奴才的都得有家属亲眷，小何子不可能不需要补贴家用。显然这个白玉手镯不是他买得起的，只能是从别人那里得到的。

    一个小太监能靠什么收受贿赂？无非是靠出卖与尚泽世有关的消息。

    这事但凡搁在平时，尚泽世绝不会给众人好脸色看。今日她的心情还不错，便没有往心里去。

    一向严厉御下的方彩桐就气得不行了，从进门起眉头就没舒展过，看向小何子的视线仿佛能将他烧成灰。

    小何子在惶恐惊惧中抬起头，脸上涕泗横流的，一张嘴还未说出点什么话来，鼻涕先流了进去。

    画面过于恶心，尚泽世不由得把脸转了回去。站在一边的宫女们把小何子当笑话看，倒是乐出了声，但很快就被小房子瞪得噤声。

    注意到尚泽世的不适后，丁彩桐一把抓起小何子的袖子，照着他的脸上猛地一抹。

    “行了，快说！别以为哭哭啼啼的就能让陛下开恩。”

    八成是被戳穿了计策，小何子呜咽的声音明显变小了点，终于老老实实地交代了。

    “翰林院的庶吉士祝宜新，三天两头地来找奴才打听陛下的行程。他答应奴才，要是知晓陛下哪日临幸百兽园，提前跟他说一声，就给奴才一笔报酬。奴才正愁没钱给家人抓药，一时糊涂就答应了他。”

    话说到后面，小何子又抽抽嗒嗒地哭了起来，哭得肚子上的肥肉一颤一颤的，实在滑稽。

    这一幕，尚泽世在镜子里看得一清二楚。她其实有点想笑，可又不得不忍住，只好拿檀香扇挡在面前。

    这时，丁彩桐义正词严地说：“陛下，小何子无视宫规、收受官员贿赂，虽还未造成严重后果，但此风不可长，还望您从重处罚，以儆效尤。”

    “丁姑姑所言甚是，奴才也觉得陛下需好好惩戒一番，否则日后还会有狂妄之徒敢藐视宫规、触犯圣威。”

    待小房子有模有样地附和完，梳头宫女手里的活也干得差不多了。尚泽世把檀香扇暂时交给了小房子，然后站起身活动起了筋骨。

    不知情的，还以为尚泽世要亲自对小何子动粗，实际她只是在为骑马做准备而已。

    早就被丁彩桐和小房子吓得瘫软的小何子眼见这架势，终于回过神，为了博取一线生机，开始拼命磕头哀求。

    “奴才知错了！真的知错了！求陛下不要杀奴才啊！奴才还有一家老小要养活，不能死啊！”

    “不能死？”本来漫不经心的尚泽世听到这句后，被成功逗笑了。

    只见她停下活动筋骨的动作，从小房子的手中拿回檀香扇，然后走到小何子的身前，冷冷地说了两个字。

    “抬头。”

    小何子不明所以，又不敢抗旨，刚把头抬起来，尚泽世忽然用合起的檀香扇，以挥剑般的姿势一下打掉了他头上的乌纱帽。

    一时间，在场宫人无不屏息。

    “在你决定收好处时，怎么不考虑家人要承受的后果？”

    这问题，小何子自然是答不上来的，只能在原地发抖，等待一个奇迹降临。

    “今日寡人心情尚可，不要你的项上人头，只降你为净房的低等太监，但你得牢牢记住一点。”

    “谢陛下开恩！谢陛下开恩！”

    圣命都还未听完，小何子忙不迭又开始磕头，生怕磕慢了一个，小命就被收回去了。

    伴随着一声短促的“听好”，尚泽世所执的檀香扇像一把戒尺似地抵在了小何子的头顶，令他丝毫不敢动作，感觉头上仿佛有千斤重。

    然而，比头上更重的，是尚泽世接下来慢条斯理地说出的一句话。

    “温国之内，没有谁不能死，只有寡人想不想谁死。”

    此话一出，小房子用口型告诉丁彩桐：“咱们都跪下。”心领神会的丁彩桐立马在身后做了个手势，示意宫人们马上跪下。

    宫人们齐刷刷地跪了一地之后，尚泽世不耐烦地宣布：“平身”。

    头一个站起来的小房子凑上前问：“陛下，您打算如何处置祝宜新？”

    按照温国的国法，官员贿赂皇帝宫中的奴才以打探圣闻，至少也得降级处理外加扣除俸禄。可庶吉士本就不是正式的官职，属实是降无可降的尴尬地位。

    正是知道祝宜新的事情不好代为处置，小房子才鼓起勇气来，问已经微愠的尚泽世。

    不料尚泽世脸色换得极快，竟然轻笑着说：“先去会会，看他到底想耍什么把戏，再处置也不迟。”

    话音刚落，尚泽世又饶有兴致地问小何子：“姓祝的有没有跟你说他的计划？”

    “回……回陛下，祝宜新没……没跟奴……奴才说……”

    因后怕而口吃的小何子意识到这样的回答像在撒谎，匀了两口气后马上补充：

    “奴才问过他想做什么，他只说等陛下哪日临幸百兽园，想法子引起陛下的注意，如果陛下看上他了，他就能像尤召侍一样走运了。”

    “马繁咆哮承极殿的事儿才过去几日？又来一个想靠爬龙床飞黄腾达的，这下算是碰到陛下的逆鳞了。”小房子默默鄙夷，忍不住开始猜测主子会如何收拾祝宜新。

    结果，尚泽世非但没有发怒，唇边的笑意更深了，只是笑得小房子瘆得慌。

    就在众人以为尚泽世要下令处置祝宜新时，尚泽世却一个回马枪对准了还在地上跪着的小何子。

    “拖下去，再通知敬事房派人去他家查明情况。若所言不虚，按先头说的处置。敢有半字欺君，杀无赦。丁姨负责跟进，事后无需向寡人回禀。”

    站在门口候命的太监很快便进来带走了小何子，丁彩桐也在领命后带着小宫女离开。

    见众人都退下了，尚泽世忽然吩咐小房子：“去把你以前穿过的低等太监服拿一套来。”

    小房子闻言，先是一愣，飞速地动了动脑后，赶紧应答：“奴才遵旨。”

    不消片刻，小房子取来了一套藏蓝色的低等太监服，尚泽世二话不说就开始换装。小房子一边伺候主子穿上太监服，一边感觉自己像在做梦。

    于他而言，从当初被颇有封储希望的主子选中做领事太监，到后来被成为新帝的主子授予太监总管一职，这整个过程已经是多少像他一样出身的人做都不敢做的美梦了，哪里还敢想主子有朝一日竟然换上了自己穿过的低等太监服？

    事实是，尚泽世不仅换上了小房子的旧太监服，还学小太监有模有样地向他行礼：“见过房总管。”

    “俺的娘欸！陛下饶过奴才吧！就算是奴才家里往上倒八代的祖宗也受不起您的礼啊！”

    不禁吓的小房子扑通一声趴在地上，脸和四肢都紧紧贴着地板，那架势恨不得把地砖挖穿，好让身子能再往下趴低点。

    尚泽世见他周身一动不动，比方才的小何子还像乌龟，忍俊不禁。

    “逗你玩儿而已，走吧！”

    心里如释重负后，小房子还是不敢相信主子的选择。

    “陛下当真要这样去百兽园吗？”

    “你懂什么？穿成小太监才方便。”

    蹲了下去的尚泽世，拿檀香扇在小房子的肩上轻轻敲了两下，示意他抬起头来。

    小房子刚把头抬起来，就见尚泽世改蹲为坐，笑得胸有成竹地对他道：

    “姓祝的不是想见寡人吗？寡人扮成太监，才好测他有几斤几两、究竟是个什么东西，到时候再收拾他。”

    “陛下果真英明，小房子佩服得五体投地。”

    真别说，这马屁从已经趴着的小房子嘴里说出来，确实有不一样的效果。尚泽世被逗得舒眉展颜，久违地大笑了一回。

    笑着笑着，她忽然想起自己脸上还有妆，出去见人准得露馅，便又命小房子：“打盆水来，寡人要卸妆。”

    都已经起身准备去打洗脸水的小房子，愣是因为一件事而刹住了脚步，回过头来扭扭捏捏地杵在原地，吞吞吐吐地提醒主子一个不争的事实。

    “陛下……除了卸妆……女扮男还有一个需要注意的地方……奴才再给您……带条缠带吧……”