清晨新鲜送来的刀鱼籽，摊在院子里晒过整个晌午，就得赶紧收来腌上，拖沓不得；今年的两大节庆刚刚过去，闲散月行将谢幕，邻村图特神庙的祭司们选在今天傍晚举行祭品返还仪式，准备将多余的供奉分发给众人，她从开年起就扳着指头在倒数的好事，没料到临了会有这腾不出手分不了身的活计摸着门找来添乱，只好拜托洗熨妇人的儿子也替她在人堆里占个位，她收拾完鱼籽，顾不得收拾自己，裹住一身鱼腥匆匆赶去神庙，男孩已在那边等得不耐烦了。
“你真磨蹭！”他皱眉埋怨，抽身出来，她替了他的空位挤进去，抱歉道：“对不住，烦你替我等了这大半天，着急了吧？”
男孩捏住鼻子跳开，“腥死了！”他嚷。
“呃，”她想这孩子还真是不客气，“我怕你等急了，忙着赶来，哪有工夫换洗？你别嫌腥，你不是顶爱吃鱼籽拌黄瓜吗？过些天等腌入味了，记得来拿！”
“我再不吃那玩意了！”男孩撇撇嘴，长大以前故作姿态的不屑，“将来我是要做祭司大人的，邪灵附着的东西我可不碰！”
“才刚学了几个圣书体就骨头轻啦？”她笑道，“你不知道忌口也是要讲身份的吗？这个不吃，那个不碰，小心长歪了。还以为自己是天天吃得到牛肉的贵人呢！好歹也等你正儿八经上到了神庙里，再来跟我矫情呀！”
男孩呆了呆，极想反唇相讥，一时又找不出针锋相对的厉害话，只好虎住脸沉默着，权当是回敬。她倒懊悔起来，怪自己刻薄，顺着这孩子的兴头胡诌两句玩笑话又有什么要紧？这一向总这样，对人对事都很没耐性，虽非存心，可拿话噎人也不是一次两次了。
那人间的荷露斯神就要从比不罗斯返回了，为何她竟是这般忐忑难安？
“好吧，”她补救似地对那男孩笑道，“是我说得过了，对不住，你别不高兴，立志要做祭司，早有忌口的觉悟当然很好，可你知不知道，要想上到神庙里，不能碰的可不止是鱼。洋葱、芫荽、生菜都沾不得，每天要行无数次净洗礼，晚上就是冷了，也不能碰羊毛毡子，心里就算有了喜欢的姑娘，也不敢告诉自己——你真的下定决心了？”
“我又没想做奉献祭司……”男孩小声嘀咕，他伸着脖子跳了两下，探了探前边的动静，先已分到祭品的人捧住苇篮打从他们身边经过，男孩扭头去看，掰着指头算计，口中念念有词：“椰枣、芝麻、奶糕、熏鹅！”
他着急起来，一个劲催着前头的人快跟上，就怕轮到自己时好东西都给分完了。
“你消停会吧，”她忍不住拉他，“祭司大人们可有分寸，总不会少了你的。”
“哼！少了换你补给我呗！”男孩扭头冲着她坏笑，“等那位大人再过来的时候，我就向他讨去！”
她哑然失笑，怕这小鬼更要自作聪明，便没理会他。
见她闭口不言，他反而更好奇了，闲极无聊地追着问：“七，那位大人今天又没来看你啊？”
“嗯，这些天他都没来，另有事要忙吧？”
“都说那位大人就住在东边将军大人的宅子里，七，他真就是从王都来的侍卫官大人吗？”
“你听谁说的？”
“都这么说！切！你以为你不说，别人就全都是傻瓜啊！那位大人从王船上跳下来的时候，船上的人都追着叫他‘侍卫官大人’呢！好多人都听见的，你想瞒谁呢？”
“那你也用不着再来问我啊，既然都已相信了听来的话。”
男孩不乐意了，“七你老是这样！”他抱怨道，“从不给句准话！”
“我有吗？”
“一讲到你自己的事，马上就这样了！人家是想跟你套近乎才会多问你几句，你干吗老是防着别人？”
“是我自己的事，别的人听不听又有什么关系？”
“算了！”男孩干脆一甩手，浮出厌倦神气，与她又往前挪了几步，“所以我娘才说，这么好看的姑娘偏生戒心这么重，怪不得没人敢跟你好呢！”
“你娘是不是走错了路？”她朝后望了望，借机岔开道，“说好也要过来的，跟我也就是前后脚，怎么还不来？要不你去找找？”
“我才不去，都快轮到了！”
可也不只男孩的娘，农庄里说好要来的妇人们也都一样人影不见，是不是都改到别家神庙去领祭品了？
他们各样食物都分到了一些，祭司大人身前，男孩没敢放肆，可一转身就贪心不足起来，嘟嘟囔囔地埋怨母亲没有赶来，害得他只拿到一人份。
“该着我欠你的，”她笑着安慰他，“再别哭丧着脸了，我补给你吧，好在是图特神庙的福祉，分给你一些也没关系，要是换作别家神明，我可就匀不出了。”
“为什么啊？”男孩张口问，顺带着将她篮子里的熏鹅匀到了自己手里。
“还问还问！”她推他往前，“快走吧！没准你娘先在别家神庙里为你多讨了牛腿肉呢！”
“七，我娘要真带回来牛腿肉，我全拿来给你，你让侍卫官大人收了我做侍从，好不好？”
“学了圣书体的祭司大人，还想上战场啊？”
“我爹说了，这年头还是跟着法老挣军功更有盼头，进到神庙里服侍，得熬到哪年哪月啊？我又不喜欢记那些圣书体！”
“哦，”她笑道，“原来挣军功倒比学圣书体更容易！你可想错了，那位大人才不会听我的话，你就是把牛腿肉都给我也没有用。”
“他准会听你话的！七，他可喜欢你了！”男孩眨巴着眼睛，“教圣书体的时候，他总往你那儿瞧，连那帮傻姑娘都看出来了，七，你存心逗我玩哪！”
“你快闭嘴吧，”她打发他道，“把东西放下，去找你兄弟过来，反正你一个人拿不了双份，顺带也让我歇会。”
他冲她吐吐舌头，扮了个鬼脸，依着她的话搁下苇篮，撒腿向前冲去，可没跑几步，却又顿住，“七，”他回过头，奇怪道，“里头真静！”
她侧耳听，庄院那头果真是一丝声响都没有。
静得像是活物都从人间蒸发，空留着屋院在等他们回家。
“也不能都一起出去了啊，”她疑惑道，“叫叫你家的‘疾风’，看它应不应。”
“疾风”是男孩哥哥养的狗，他便喊了几声，矮墙后边随之传来狗吠。男孩松口气，闻声跑去，庄院的门虚掩着，他推开门直冲进去，跃到他眼里的，是一片黑压压的背影。
跪了满院，满地的卑微。
男孩骇住。
“娘——”
他呐呐喊。
院里回来零星两声狗吠，无人敢应。
却见那天天来找七的侍卫官大人，从愈积愈深的暮色里急步行来。
他身后另有一位大人，骑在马上，随之踱来。
“七呢？”
男孩睁大眼睛仰起脸，像是没听见侍卫官的急问，只愣愣望住那骑在马上的大人。
那位大人便扫了他一眼。
虽未开口，宛然在问：
“她呢？”
男孩不敢再望，低头嗫嚅只道：“七在外边……我去叫她过来——”
“行了！”
侍卫官喝断他，转去向那马上的大人请示。
只听他道：
“陛下……”
男孩大惊。
立时扑倒，他颤栗着把脸贴住大地，竟不知自己莽撞的跪拜礼阻挡了两地之君的前行。
侍卫官迅速抱起他避到一边，马蹄踏过男孩才刚俯脸亲吻的尘土。
一步一步，不急不徐。
七已转去了井边，满身的鱼腥尽招惹蚊蝇，干脆提了罐水当头浇下，落个一身清净。
伸手揩去眼前水帘，她捋过水淋淋的长辫绞了绞，听得马蹄声近。
将空水罐扔回井里，再打了一满罐水，倾身慢慢往上提，井绳磨着手心的茧，他缓缓走过沙地的步音。
一节一节，一声一声。
直到她隐没在他的影中。
她没有回头。
拥抱前曾一息犹疑，心上掠过刀尖，一点点痒，一点点疼，轻微得不足以谓之存在的伤口里，渗着血。
便是这拥抱，都是压抑，都不敢倾尽心力。
他的脸颊蹭着她滴水的发绺，胸膛贴住她湿冷的背脊，渡来暖意。
七年前微一踮脚就能与他齐眉相望，而今侧过脸去，额角才刚高过他的肩头。
“我闻起来活像条咸鱼吧？”她笑着问。
“不，”法老回答，“像一朵青莲。”
手一松，陶罐坠回井中，暮色里倏然绽出的一瓣瓣莲，明艳而锐利的花尖。
他的下巴在她颈窝里轻轻摩挲着，密密的新生的胡茬（1）。
不知情的若是见到两地之君此般邋遢，误信两地正服国丧。
赶路赶得那么急吗？
他握住她的手，“回去吧。”他说。
“好。”她答。
便轻轻挣了挣，他立刻松开。
“我得去换身干净衣裳，”她俯去拧了拧滴水的裙褶，略一迟疑，又问，“是一个人过来的吗？”
“都一起跟来了。”他答。
一起？
她心里一咯噔，想问，又觉得还是不问为妙，低头将湿透了的发辫打散，晾在晚风里，乱蓬蓬的。
他替她捧住苇篮，她便去牵他的马，“‘暴雨’，”她抚梳马鬃，轻声招呼，“你也很累了吧？”
他听见她问，没有答她，只问：“这些都是今年分还的祭品？”
“是，”她笑道，“可不是全都归我，有一大半要匀给同去的孩子，他家里人多，就是全都拿去，也不够分的，偏偏他家今天连该领的份都没拿全。”
“是祭司们克扣了？”
“那倒不是……”她轻轻一顿，忙又笑道，“托你的福，侍奉图特神的祭司大人们得到的祭品远比别家神庙要多得多，每年分还祭品时从不吝啬。”
“是吗？”法老道，“你就是为了这点福祉等到天黑？”
淡漠里似乎有些许轻蔑。
“我觉得很好了！”她抵触地回过去，“我还指着这点福祉打牙祭呢，你知道我等它等了多久吗？”
他不说话了。
沉默中隔空递来的回应，“七年”如鬼魅般飘过。
话出口时，她想说的不过是从开年盼到今朝的整个泛滥。
便又懊悔，怪自己莽撞。
侍卫官奔过来迎接他俩，法老随手将祭品转给他，“都给刚才那个男孩吧。”
她将马缰交还给他，快步跑进院里，旋即就被刚才男孩的惊骇给附了身。
法老从身后走近来，“你住的是哪间？”他问。
她怔怔看着一地跪拜礼，不觉伸手去挽他的手。
“让他们起来吧……”
七年重逢余波未净，对他的这一句，已满是求恳意味。
他不为所动。
“等我们离开，他们自会恢复如常。”
法老仍在，不得恩准，又有谁敢与两地之君并肩而立？
“你把他们吓到了……”
她呐呐说。
他哼了一声，似如不悦，未有言语。
她不禁朝他望，火光里他异常沉静的侧脸，令她倍感遥远。
宛如站在人间仰望索黛星。
匆匆往自己住的屋去，暗沉里不及细看，只觉一路煌煌火光后边，都填满了人。
他跟着她来，从侍从手里接过灯盏，在她进去以前，先为她照亮了里边。
快些，快些，她催促自己，就像那失火时惊慌失措的妇人，进去头一件事便是抽出了藏在莎草席卷里的短剑，一回身撞见他的注视，想也不想就将剑柄转手递去。
“这个——该是物归原主的时候了。”
他没有接，凝视着她却问：“用过吗？”
“用过几回，”她不经意地答，低头翻拣出要替换的新衣，“平日里总随身带着，今天因为要上到神庙里，就藏起来了。”
他将灯盏搁上窗沿，光晕升起，他俩在夜影里又沉得深了一层。
“说给我听，”他问，“都是怎么用的？”
“忘记了。”她答，答得神速，“早都过去了呀。”
他默默望住她，当然不信。
七年里一回一回的拔剑相向，真能被这一此刻故作忘却般轻快一句带过？
“给你看看我的宝贝吧，”她急忙岔开笑道，“只求您别见笑啊，陛下！”
他微微一怔，看着她从墙角的坛坛罐罐后边摸出她私藏的宝贝，呈在眼前，三块成色可疑的铜锭。
“攒了很久吗？”他问。
她点点头，仔细在他脸上找寻嘲弄的形迹。
原想藉此寒酸逗他一笑，而意外见着了曾经念兹在兹的少年。
回光返照般的，他十六岁时的柔和神情。
真怀念啊……
泛滥季暖风里的吻，仿佛才隔一天而已。
“攒下来想换什么？”他问，“把想要的都告诉我，我会给你。”
傻瓜，她想。
可还是情不自禁，伸出手去轻轻抚摸他的脸庞，微微笑着。
攒下来是为了能够搭船回去找你，因为你总也不来，一年又一年等过去，永远都等不来。
眼里蒙上泪来，仍是眨也不敢眨地望住这暌违七年的爱恋，笑脸重叠了笑脸，对影般幻灭。
他觉得了，俯近拥抱她，她却飞快抽转身，避开了。
“再没别的值得带走了，”她垂下眼，“你到门外等我一会好不好？我换身衣服就好。”
他依言走出去，擦身而过时，她别开脸，偏望着屋外那片人影憧憧的静寂。
将他关在门外，转身攀上窗沿吹熄灯火，快点！快点！眼前糊满了泪，手抖得厉害，使不上力，簇新的粗制亚麻布倒像是在跟她拧着劲，反复系着胸前衣结，结不住，快点！快点！不停催促自己，外边那么多人还跪着呢！那人间的荷露斯神正等着她呢！
止不住又想起他在火光边的侧颜，那冷冷的俨然，七年来即使在梦魇里也不曾想见的，属于两地之君的威仪！
这该死的！该死的七年！
眼泪啪嗒啪嗒地落，拼命压抑着迸出的呜咽声，回入耳中，像是屋里有只小狗正呜鲁鲁地不高兴。
只想，不要被他听见！不要被他听见！
蓦地周身一暖，不及抹泪，湿粘粘的脸蛋已贴在了他心口上。
他还是听见了。
如濒死般极力攀住他的颈项，如泥淖里的卑微生灵攀附着从云端下到凡尘的神明，身畔蔓延无边般昏沉夜黑一如汹涌凶险的未知前路，而他的怀抱温暖如昔，宽厚坚实远胜往昔，隐隐闻见久违了的香根草的清爽；他拨开她鬓边发绺吻了吻她泪迹斑驳的脸，一瞬错觉流年凝滞，似又回到了王墓黑暗中，他仍在吻着她的眉心；数月来始终忐忑难安的心忽忽平静，平静底下酸楚暗涌，心口烧灼痛楚，他的声息低低回旋耳畔，低回而温柔地唤她的名：
“阿洛……”
也惟有浸没于这遮蔽所有弥合所有的黑暗中，思绪静止之际罔顾周遭，放任自己沉沦于这陌生却熟悉的亲近，恋恋辗转间似有诉不尽的思念铭印肌肤，他仍是她的。
她微仰起脸，怯怯亲吻他生着胡茬的下巴，剃得短短的鬓角，一遍又一遍的轻吻，生怕惊下了满眼眶的泪；泣不成声以前悄悄问他：
“陛下，你捉到那只枭了么？”
他短促地笑了声，干涸如烈日下曝晒的河渠，他捉住她的手，一一吻过去，嘴唇贴住铭在她手心里的圣书体，歉疚柔和的亲吻。
“该走了……”他哑声说，“我们——先回去吧……”
“我可以回去了吗？”
他轻轻舒出口气，几如叹息。
“好些年以前就可以了……”
“回去……我又能做些什么呢？”
“回到秩序下你命定的位置上，真正成为主神赐予我的恩典，从此与我共佑南北两地……”
他彷佛含笑道出的言语直如信誓旦旦，听来胸有丘壑，心中谋划已定，且等领着她一步一步行去，从此便能柳暗花明；可她闻言只剩茫然，铺陈眼前的依旧是十三岁那年王墓前的不知所措——不知该要如何真正成为他的恩典，不知该要如何与他共佑南北两地，不知泥淖里的村姑该要如何才能跻身云端神明寻得命定的位置？
她原以为她的明天会依照着旧年节后日常，消磨在熬煮肉骨浓汤和翻拣收拾神庙祭品里，岂知冥冥有意，漫无时限的流放骤然终结，她还来不及替她的明天改弦更张；而他已轻轻拢起她散乱的发绺，给她系好衣结，她竭尽辛苦换来的稳妥平安，此时此刻已不值一提，人间的荷露斯神心意已决，正要带着她去往他定下的明天。
曾经以为岁月经过时，如静水深流，深埋河底的过往被柔和地覆住，重新打捞回来，擦干想念的泪痕，彼此还能完好无损地继续。
可其实岁月没有那么温柔，更像是泛滥季呼啸而过的洪流，轰隆隆地来，泥沙俱下地将这人间掩埋，即使他和她都不曾随波逐流，都信念坚定地守在岸边等候，可是，真守到水退新耕的此刻，隔岸相望的彼此，早已是面目全非，这一切如新的人间，只剩给他俩追念时的不堪。
回去，等着迎候他俩的底比斯城，早已是另一个人间的王都，回到那回溯七年的起点，重新开始的棋局。