“大人，刚刚听闻彭泽提及……城南一家酒肆的店主今日身亡。”孟槐开口道。

    “城南仅一家酒肆，所以你应该知道，这对你来说意味着什么。”赵川将目光由湖面转向孟槐。

    孟槐心一紧，想起自己在吕家大公子与祝家小姐大婚之夜，曾经前往城南的那家酒肆，她并不确定在凶案发生的短短一天内，赵川是否派人前往酒肆调查。

    那夜，除酒肆店主外，孟槐依稀记得窗边坐了两人，只是那晚她并没有注意那两人的相貌与衣着。如今酒肆店主已死，若是寻那两名酒客，无疑如大海捞针一般，恐无人再能证明她的清白。

    听到赵川这话，孟槐眼中的光暗了下来。

    赵川见孟槐不语，又开口问：“那日，除酒肆店主之外，你可曾记得酒肆中在场的其他人？”

    “那夜我推门而入时，见窗边坐了两人，只是未曾注意那两人的容貌。”孟槐的声音渐渐低了下来。

    “巧了。”赵川嘴角微微上扬，“那夜我与郭路正好在城南酒肆小坐，店中本无人，忽然有一人推门而入，待我再抬起头时，见一姑娘着一身灰白竹纹长袍，独坐一隅，对月自酌。”赵川说完，特地看了孟槐一眼，转身便向西苑的方向走去。

    孟槐一时竟没反应过来，见赵川大步离去，快速跟上了他的脚步。

    “窗边那人竟是你与郭路。”孟槐情急中拉住了赵川的袖子，意识到此举不妥，又立刻把手放开，“如此一来，赵大人，既然你一早就知道，案发时我并未出现在吕府，为何还要……”

    说到这，孟槐忽的沉默了，而后冷笑了一声。

    赵川停下了脚步。

    “好一招顺水推舟，不耽误办案，又多了一个得力助手。”说罢，孟槐越过赵川，继续向前走去。

    “你若是不想留，明日便可离开。”赵川在孟槐身后低语。

    倘若孟槐并未在今夜发现黑衣人颈后的新月状印记，也并未听到赵川那番“新月状印记是玄溟派标记”的言论，她怕是此刻就要收拾包裹离开这是非之地了。

    只是，新月状印记再次出现在吕府，人人都将新月状印记与玄溟一派联系在一起，她成了十恶不赦、人人喊打的大魔头……一个又一个问题困扰着孟槐。

    起初赵川将她当作一把破案的利刃，刻意隐瞒曾在酒肆中见到她的事实，如今却对她坦诚相告。如此胸有成竹，难不成他已发现了什么？

    若仅凭她孟槐一人之力，要找出幕后黑手，讨回玄溟派的公道怕是遥遥无期。既然赵川也发现了新月状印记，并有意以此为线索，倒不如也将计就计、顺水推舟，与赵川合作。

    这时孟槐在赵川面前表现出一幅义正辞严的神情，开口道：“祝家小姐于我有恩，此恩情重于泰山，孟槐没齿难忘。如今她遭遇不测，意外身死，我又岂能坐视不理，定要捉回真凶，为祝小姐讨个公道。孟槐愿与赵大人通力合作，找出真凶，以安亡灵。”

    不知不觉中，赵川与孟槐两人走回了西苑。

    两人刚到院门，便见彭泽立于院中，似乎是等待已久。

    彭泽见赵川归来，赶忙上前，看了看赵川一旁的孟槐，欲言又止。

    赵川开口道：“城南酒肆店主今日亡故，而在案发当夜，我已经拿到店主的证词，他可以证明孟姑娘在案发时一直坐于酒肆之中，孟姑娘并非是此案凶手，且……此番她愿助大理寺查案。”赵川顿了顿，“彭泽，有话直说。”

    彭泽的眼中闪过一丝诧异。

    赵川此言，意在借彭泽之口向外界传达，孟槐与吕府一案无关，他在赌，真正的凶手刺杀孟槐不成，又得知孟槐与此案无关，会不会因此而自乱阵脚。

    “郭路找到了吗？”赵川看着彭泽，又问到。

    “还没。”彭泽低下了头，“大人，我有一推测。”彭泽又抬起头看了看赵川的眼神，“我怀疑，此案……与郭路有关。”说罢，又将头低下。

    “说说你的猜测。”赵川的脸上丝毫看不出一丝讶异，仿佛早已料到。

    “今日郭路出府迟迟未归，而城南酒肆店主恰好身亡，刚刚我带兄弟们在灵堂附近搜查可疑踪迹时，发现了这个。”说着，彭泽将一花青翡翠戒指呈上。

    赵川认得此物，这是郭路母亲的遗物。郭路十分珍视，虽不曾佩戴，但一直装在身上从不离身。

    今夜吕府不见郭路的身影，却在灵堂附近搜到了郭路从不离身的物件。

    “的确可疑。”赵川看着手中的花青翡翠戒指，而后将目光转向彭泽，眼中闪过一道寒光，说：“接着找。”

    “是。”彭泽匆匆退下。

    此间孟槐并没有插话。

    待彭泽走远后，孟槐压低了声音，说：“大人此番依旧要……将错就错？”

    赵川看着眼前这个姑娘，一时间竟有些棋逢对手的感觉。面对孟槐，他不用过多解释。

    “放长线，钓大鱼。”赵川走近孟槐，在她耳畔留下一句轻飘飘的话，转身便进入了自己的屋子，吹灭了灯。

    赵川年纪不大，但异常能沉得住气，心思细腻，是查案的一把好手。孟槐时常觉得赵川的心思宛若林中幽径，让人觉得不知所踪，可她自己又何尝不是如此呢。

    孟槐在心中暗暗说了一句“老狐狸”，也转身进了自己的房间。

    回到屋内，孟槐吹灭了灯，躺在床上，从袖口中拿出那把吕砚塞到她手里的钥匙，在心中暗暗思忖。

    为何众人会将玄溟派与新月印记联系在一起？

    记忆将孟槐再度拉回她的过往。

    “江湖传闻，玄溟派掌门云弋行踪神秘、飘忽不定，某一日云游仙山，经仙人指点得一神秘功法，功力大增，自此带一众弟子由天虞山搬至世外仙境。云弋向来以斗篷面具示人，因此众人只知玄溟派云弋的名号，从未有人得以窥见真容。有人说云弋实际是颇具仙根的小道士，还有人说云弋是……是风流倜傥的……浪荡公子。”

    孟槐想起了柳瑜，这是柳瑜在宁城游历时，听茶馆里的说书先生讲的一段传奇故事。

    孟槐还记得，她第一次听柳瑜一五一十讲述她在民间的传奇故事时，拿着酒瓶与柳瑜在林间笑的前仰后合。只是这番场景如今已如落花流水般，一去不复返了。

    柳瑜再也回不来了。

    想到这，孟槐的眼角湿润了。她自六岁起跟随师父开始习武，谨遵师父教诲，一招一式日日精进，功夫要比其他同龄弟子高出一截，众人皆夸赞她有武学天赋。

    可在孟槐看来，皆因她惧师威，所以终日不敢懈怠，日日练武她只觉枯燥乏味。一日，师父要云游而去，便解散了门下一众弟子。

    自师门解散后，孟槐不再日日练武，反倒过上了游历山水的日子。不过所学终有所用，一路上她凭借在师门习得的一番功夫，躲过了许多灾祸，也帮助了不少人。

    在空闲的日子中，孟槐才逐渐体悟到武学的奥妙，便借游历之途一路阅尽天下武学奇书，内化于心，又日复一日勤加练习……

    倘若这世间真有世外仙人无所不能，孟槐倒希望仙人能指点她起死回生之术，好让玄溟一派不要枉死。

    如赵川所说，四年前，孟槐的确以玄溟派掌门云弋的身份到过扬州，想必是她前脚刚走，便有人蓄意冒充，以玄溟云弋之名滥杀无辜。蓄意冒充她作恶之人，也正是屠尽玄溟之人。

    孟槐本想独自一人去探湖底之物，虽不知吕砚所为究竟为何，但目前这是唯一的线索。如今赵川亦有追查新月印记之意，倒不如叫上他，也算是多个帮手……

    此举万不可惊动他人，孟槐准备待明夜叫上赵川前去湖底一探究竟。想到这，孟槐将手中的钥匙安放于枕下，许是昨夜案发一夜未眠过于疲惫，不一会儿便沉沉睡去了。

    后来，孟槐是被院中窸窸窣窣的人声惊醒的，她睁开眼朝窗外一瞧，发现彭泽和一名侍女正站在院中，不知在说些什么。

    待孟槐推门而出时，彭泽脸上浮起一丝惊讶的神情，“孟姑娘，我还以为你一大早就同大人一起去竹林那边了。”

    孟槐没有接下彭泽的话，反而开口问：“你在此处……”

    “大人今早身体有些不适，恐是胃疾犯了，我正要寻些清淡粥菜为大人送去。”彭泽不慌不忙的答道。

    孟槐想起之前在一本书上看过一则治疗胃疾的奇方，今日恰好找赵川一试。

    “你刚刚说赵川……”孟槐意识到此话不妥，连忙改口，“你说赵大人一早便去了竹林，可是吕二夫人的祠堂？”

    “的确如此，孟姑娘也快去吧，兴许大人此刻正要寻你。”彭泽这话中多了些想让孟槐离开西苑的意味。

    “这就去。”孟槐听懂了话中意，在屋中的包袱重拿出一个小瓷瓶，将瓶子揣入怀中，识趣的离开了。

    彭泽见孟槐走远后，朝身旁的侍女使了一个眼色，侍女微微颔首，朝西苑外走去。

    西苑到竹林的路并不远，只是连廊曲折，弯弯绕绕需费些时间，穿过一片竹林，孟槐走到了小院的门口，却并不见赵川的身影。

    孟槐向院中走去，见院中的屋门虚掩着，她推门而入，见赵川一人站在窗边，一手紧紧扶住窗沿，额头上布满了密密麻麻的汗珠。

    赵川见孟槐前来，收起了窗沿上的手，背过身去，故作镇定。