林早早回去之后，不说别的，第一件事，便是央求三姐，帮自己办好了出宫要用的文书。

    到了约定好的日子，她便起了个大早，精心梳洗打扮，又换上自己那身最漂亮的冬装后，方才三步一蹦，满心雀跃地去到了宫门口旁的隐蔽处。

    石磊已然站在那里等着她了。

    那地方没有别人，因而林早早远远地叫道：

    “狗哥，狗哥！”

    石磊朝着她的方向望了过来，可就跟没看着她似得，瞪大眼睛看了一个圈，目光最后才锁定到她身上。

    石磊道：“你刚刚叫我什么？”

    林早早眨巴着一双小鹿般无辜的大眼睛：“叫你磊哥啊，怎么了，有什么问题吗？”

    “…”石磊冷笑一声，“你最好是。”

    “话说…你打扮成这样做什么，我都要认不出来了。”

    石磊上上下下地打量着她，内心不由感慨：不一样了，真是不一样了。褪下灰扑扑的宫女服侍后，眼前的小姑娘整个人都如同改头换面一般，令他眼前一亮。

    鹅黄色的襦裙，洁白的绒领，精心盘好的发髻，再加上那浓淡和宜的妆容……石磊几乎都要不认识她了。这哪里还是他上次见到的普普通通的小宫女？这般亭亭玉立，要他说，就算是宫里的哪位小主，恐怕都毫不为过……

    石磊的目光望向别处，有点儿不大自然道：

    “还…还挺好看的……”

    林早早笑道：“哟，您那眼睛，居然还能分辨美丑呐？”

    “我还以为这天下女子，在您眼里，都跟萝卜青菜没什么两样呢~”

    林早早本来对自己这身装束是不太自信的，这一身衣服是三姐帮她挑的，妆也是三姐给她化的。可能是在大姐她们身边呆久了吧，林早早便总觉得自己不够漂亮，再加上脸上那道疤，她其实还是有自卑情绪在的。难得听到石磊夸自己，她不由得缠着他道：

    “说说呗，你觉得我今天哪儿最好看？”

    石磊有点儿不好意思，可这么漂亮的一个姑娘，他又总忍不住想要去看。清清嗓子，只道：

    “都挺好看的啊……”

    林早早道：“敷衍。”

    “你快回答我。”她晃着石磊的胳膊，“我都叫你哥了，你就不能正经回答我一回么？”

    “我…”石磊被她晃得有些别扭，可心里又莫名痒痒的，他道，“我觉得好不好看…对你来说，有那么重要么？”

    “重要，当然重要！”林早早一口答道，“你别忘了，我今天可是为了跟你一块出去玩，才特意打扮得这么漂亮的。”

    一句话，林早早那儿说的是不是实话先不提。可石磊这却着实是要美上天了。他也说不清楚这是种什么感觉，就是，特别有成就感，好像她还是很在乎自己的。于是便坦言道：

    “衣服，你这衣服好看！”

    “你年纪轻，穿这种亮色的，就显得特别有活力。很喜庆，很…很讨喜！”

    “什么嘛，夸人都不会夸。哪有夸女孩子讨喜的啊…”林早早嘴上说着，可心里却早已美滋滋地乐开了花：

    本来她还生怕自己打扮得花里胡哨的，会让大将军觉得自己轻浮呢。毕竟自己之前在他面前，一直都是个乖女孩的形象，如今听了石磊这话，她才彻底放下心来。

    石磊都觉得好看，那大将军的观感，应该也八玖不离十了。她开心到提着裙摆转了个圈儿：

    “走了~”

    将军府离皇宫还是比较近的，两人也不坐马车，直接走着便去了。前前后后也就花了一炷香的时间。而且路线也很好记，林早早觉得，如果自己之后还有机会出宫的话，不用石磊领着，应该也能找到将军府的门儿了。

    不过令她意想不到的是，这将军府虽然地处闹市，占了全京城位置最好的一处地界，按理说合该异常尊贵才是。

    可真正走进去后，入眼却是令人意外的荒凉：

    偌大的院子空空荡荡，浑没有半点儿富贵人家常见的假山、照壁、水池等物。除了几棵干枯的老树，剩下的地方基本上便都是积雪了。不像是王侯将相的府邸，反倒像个大一点儿的农户之家。

    再看看那些房子，木头上的漆很旧了，明显是上了年头。房檐上个别瓦片也坏了，兽脸缺了半块，唬不住人，反倒是有些滑稽。包括地上的石砖，其中一部分，也已经出现了细细的裂痕……

    林早早十分不解。就听石磊道：

    “让你见笑了。是不是比想象中的，多多少少差了一些？”

    林早早点了点头，道：

    “大将军他…就住这种地方？”

    石磊感慨道：“你现在看到的这样都还算好的了。那首诗怎么背来着…”

    “对，想起来了，是‘十五从军行，八十始得归。兔从狗窦入，雉从梁上飞’……大将军出征三年，三年没着过家，刚回来时，那才叫一个惨不忍睹。”[引用1]

    “那草蹿得，都快要比人高了。”

    “……”林早早道，“那…那大将军出征的时候，他家里面就没有别人了么？他父亲、母亲呢？他没有兄弟姐妹们么？”

    “没了。”石磊道，“大将军呐…他比我也强不到哪去。”

    “我不太清楚他父母是怎么没的，我也没敢问过。我只知道，从我认识他的那天起，就没见过，也从没听他提到过他的那些亲人们。”

    “大将军出征在外的这几年，家里面就留了一个老管家，和几个老婆子。不幸的是，那老管家得病死了，那些婆子领不到工钱，也都到别处谋生去了。这将军府也就彻底没人管了，成了个彻头彻尾的荒宅。包括那些草，都还是大将军回来以后，带着我亲自拔的呢。”

    “原本，大将军还想请人，把这宅子好歹修整修整的。可惜这几个月，宫里的事是一件接着一件。公主薨了，董氏一族还被灭了门。皇上身心俱疲，无力于朝政。这宫里宫外别人管不了的事，都指望着石大将军呢。一直到现在将军都还经常处理公务到深夜，这修整宅子的事儿，便一直拖到了今天。”

    林早早道：

    “其实，你和将军没时间的话，完全可以再请一个管家的。这些杂七杂八的事儿，交给管家做就好了呀。”

    石磊叹了口气，道：

    “请管家倒是容易，可问题是…将军手里没钱啊。大将军自己都省吃俭用的，整个将军府，也只请了一个婆子负责做饭。要不怎么你进来这么长时间，连个干杂活的人都没见着呢？”

    石磊说到这里，林早早才意识到，自己跟在石磊身后走了这么久，的的确确是一个下人都没见到。这便更让她感到疑惑了：

    “可…可他毕竟是大将军啊。虽说现如今…官位和名头都已经给了凌崇。可他帮着皇上处理政务，月俸怎么也不会低吧？更何况，往前那么些年，他靠双手挣下的爵位、俸禄，也不至于连个管家都请不起呀……”

    石磊苦笑一声，道：

    “表面上看是这样的。”

    “不过大将军他为人正派，一针一线都不会贪。再加上他一心扑在国事、军政上，既不会为自己置业，也不会像其他官员一样搞些挣钱的营生来做。所以单靠俸禄，他拿到手的其实并不多。”

    “而且前几个月战争结束，士兵们都陆陆续续地解散回了家。虽说当兵的都有军饷，可很多人伤得实在太厉害了，缺胳膊的，断了腿的，比比皆是。这样的人基本上就算是废了，后半辈子都没法再劳动。如果家里条件再不好的话，往后还怎么活？”

    “光靠那点微薄的军饷，根本就是杯水车薪。”

    “大将军自己也受了伤，所以更能体谅那些残疾士兵的艰辛。原本这将军府里，还是留有一些银钱的。再加上将军不在的时候，皇上派人把将军府封了起来。那些银钱便不至于被人盗走。”

    “可打仗残废的士兵海了去了，将军把家底都散光了，又把打胜仗后皇上给的赏赐、俸禄统统贴补了出去，却依旧没有办法妥善安置好所有的残疾士兵……”

    他长叹一口气，道：

    “这说起来，外面的人指不定还以为咱将军府有多风光呢，一个个地削尖了脑袋也想把女儿嫁进来。可实际上…”

    “大将军他早就穷到叮当响了……”

    石磊说着说着把自己都给说笑了：

    “有时候还得拿我当侍卫的薪水回来补贴家用呢，这你敢信？”

    便这样难么……林早早心里油然而生了一种酸涩感，平心而论，如果把她放到石大将军的位子上，她会怎么做呢？

    她能做到为了一些只有一面之缘，甚至可能压根没有任何印象的士兵，付出自己的全部么？

    “凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”这诗人人都会背，可也正是人人都会背，才仿佛让流血、牺牲都变得顺理成章了。

    打仗么…哪有不死人的？见得多了，也就习以为常了。穷苦百姓的命不值钱，帮是帮不过来的。所以很多人便选择闭上眼睛，当一切都不存在。

    林早早想，即便是自己，可能也就只会帮帮那些她真正熟悉的人吧。为了一个八竿子打不着的陌生人，要去牺牲自己的生活，她做不到……

    可大抵也正是因为这样，大将军他…才会是那个受到万民敬仰的战神吧……

    日子简朴，生活清贫，林早早确实会因此心疼石天惊，为他暗暗叫屈。可另一方面，她对他的喜欢反倒是有增无减。

    除了爱吃之外，林早早并没有太多世俗的欲*望。所以即便将军府如此简陋，她也不会有什么心理落差。

    甚至仿佛还正因如此，她还觉得，自己和大将军的差距，好像…也没那么大了……

    设想一下，如果大将军像个寻常官员那样，家里金银玉器，应有尽有，家丁成群，丫鬟如云，那她恐怕…才当真是一次都不敢再来了。

    如今可好，将军府里，一共才这么几个人。石磊性格开朗，在他面前不用拘着，有什么想法都可以随便说出来。那老嬷嬷估计年纪大了，应当也不会说些什么。这样一来，只要大将军不嫌弃，她进将军府怕被人议论的思想负担，便终于可以放下来了。

    话是这么说没错，可真到要进内院的时候，林早早却还是有点儿怂了。

    万一推开门，就直接撞上石大将军的话，那可怎么办啊。

    把担忧朝着石磊一说，可把石磊给逗乐了：

    “你就放心吧。大将军现在忙得很，天天把自己关在屋子里处理政务。不到吃饭的时间，他是连房门都不出的。”

    “你要是真那么害羞，不想见他，干脆就直接到我房间坐会儿得了，我沏茶给你喝。”

    林早早这才松了一口气，便按照石磊说的那样，进了内院没敢再瞎转，直接不声不响地进到石磊的东厢房里了。

    石磊高兴坏了，兴致勃勃地拉着林早早，给她介绍自己房中的陈列。

    林早早定睛一看，只见墙上挂着的，都是些刀啊，弓啊，剑啊，一样样地闪着寒光。哪里还像是卧房，说成是个专打兵器的铁匠铺估计都有人信。

    “怎么样，是不是大开眼界？”石磊兴奋道，“你看这把大刀，寒铁锻造的，奇重无比，你来试试，看你拎不拎得起来~”

    林早早坐在石磊干干净净的小床上，笑着摇了摇头：

    “不要。”

    “别不要嘛，莫非是怕了？”石磊转而又道，“那你试试这把剑，很轻，银色的，我保证你能用，单手就能耍得起来，来~”

    林早早又摇了摇头。

    “怎么，都不喜欢？”石磊坐到她身旁，一拍胸脯道：

    “那你喜欢哪个？来，告诉哥哥。”

    “但凡是这房间里的兵器，只要你开口，我就送给你。你随便挑~”

    “但是咱先说好啊，不许太贪心，只能挑一样。你要全要了…”他笑道，“那我不没得用了么？”

    林早早捧着小脸，看着自己身旁这个兴冲冲的大男孩。只觉得他平时不这样的，那么高冷，爱装酷，还爱捉弄自己。怎么一到这些刀啊剑啊的东西上面，就成了个铁憨憨呢？

    大将军…他也会这样么？

    不，不会的…大将军他一定不是这样……

    起码大将军的屋子，就绝不会被这些个杀人的兵器填满。大将军的房间里，更多的恐怕还是书吧。

    一张桌子，一方砚台，一杆毛笔，再加上一堆堆积如山的折子，大概…便是大将军房间的样子了吧……

    兴许，大将军的屋子里，还会有一盆君子兰，那也说不准呢~

    正想着，突然听到外面厨房的方向，传来了乒乒乓乓的切菜声。石磊跟林早早夸耀了半天自己的刀剑，见人家也不感兴趣，听到这声音，刚好转移话题道：

    “到饭点了，是我们府上的那个婆子开始做饭了。你好不容易来一趟，今天中午说什么也要留下来吃饭，也算是我尽尽地主之谊了。”

    “要不我带着你到厨房转转？”

    正巧林早早也在屋里呆腻了，便“嗯”了一声，随石磊一起出去了。

    走过正房门前那条连廊的时候，她脚步轻轻的，几乎不敢发出一点儿声音。那边石磊已经到了厨房门口，她还站在连廊上，隔着窗子，痴痴地往里面望。

    隐隐约约地，她好像看见了一道人影，正坐在书桌前面。

    果然是在处理公务啊……

    自己要不要鼓起勇气，去跟他打个招呼呢？

    一句话不说，到吃饭的时候就突然冒出来，好像也很不礼貌吧？

    可如果他还在忙政事，自己贸然过去，岂不是打扰了他？

    正纠结着，就被石磊嗷地吼了一嗓子：

    “傻站着干嘛呢？还不过来。”

    林早早吓了一跳，飞也似得蹿过去捂住石磊的嘴巴，下一刻便听屋中的石天惊道：

    “阿狗，你小子又抽什么疯？”

    石磊嘴巴被捂住，发不出声音，林早早便拼命用眼神求他，不要暴露自己。万幸的是，关键时候石磊还是听她话的。待到她把手松开，石磊也只是朝着屋内回了一句：

    “没事儿，将军。”

    “我在这指挥吴妈下厨呢~”

    石天惊似是在屋里冷哼了一声，道：

    “你做的那些东西…能吃？”

    “做饭跟打仗似得，乒乒乓乓一顿硬造，结果炒出来的菜比锅底的炭渣还黑。倒是有底气指挥别人了。”

    被石天惊训了，石磊却也毫不生气，反倒是朝着林早早笑了起来。一边笑，一边低声解释道：

    “你猜怎么着？别听他现在抱怨，可当时，他可是一点儿没剩地全吃光了~嘿嘿嘿…”

    他笑，林早早也跟着笑。笑着笑着，又忍不住有些羡慕：

    在她的印象中，石天惊仿佛不管遇到什么事儿，都一直是泰然而沉稳的。像这般调侃的语气，她好像还是第一次听到。

    要是有朝一日，将军对她，也能像对石磊这样，随时说说闲话，开开玩笑就好了。

    两人进了厨房，里面果然有个婆子正在烧火做饭。石磊跟人介绍道：

    “吴妈，今天家里来了个朋友，你做饭可得记得多做一些。”

    那婆子看起来不到六十，头发微花，面相还算和蔼。盯着林早早一看，顿时笑眯眯道：

    “小磊子，出息了。”

    “这么快就把女朋友领回来啦~”

    “吴妈，你胡说什么呢？”石磊道，“我俩关系很清白的。你都一把年纪了，怎么还跟我们这些小辈乱开玩笑？”

    林早早倒是不甚在意，只道：

    “吴妈，您这…做的都是些什么菜啊？”

    吴妈笑道：“今天中午吃米饭。菜的话…就只做道白菜豆腐炖粉条，近来海带落了价，所以再加上一道海带汤，便可以了。”

    林早早有些惊讶：“这大中午的，家里两个大男人，便是连一点儿荤腥都没有的么？”

    吴妈道：“大将军嘱咐过了，说要一切从简，平时吃素的便可以了。大将军呀，他是不大吃肉的。”

    那也不行啊……林早早看着案板上的那堆白菜便觉得可怜。便是自己，一天里面也总少不得要吃肉。永和宫的其他下人们，吃肉也绝不是个稀罕事。一个堂堂的国家重臣，怎么能连肉都舍不得吃呢？

    想到这儿，她斟酌着开口道：

    “吴妈，这样…”

    “我对周围不熟。我给您钱，您到周边的市场上，去买些鸡鸭鱼肉的回来好不好？要一条鲤鱼，五斤猪肉，再买一只整鸡，您看可以么？”

    吴妈下意识地看向石磊：“这……”

    石磊道：“今儿来客人了，是我考虑不周，没有提前让你把肉类备好。”

    “你就按她说的买。”他从怀中摸出了一两银子，塞给吴妈，道：

    “这钱你拿去买肉，剩下的，就留着给自己孙子买些吃食罢。”

    这样的一两银子，可是快顶上吴妈大半个月的工钱了，她自然喜出望外，都有点儿不好意思把那钱拿到手里了。

    她把自己的那双油手在围裙上擦了又擦，这才接过银子，激动道：

    “磊少爷，您说您这…您出手这么阔绰，我……”

    “哎，打住打住。”石磊笑道，“都一样是伺候人的，可别叫我少爷。”

    “快去买肉去吧，别墨迹了，这都几点了？”

    吴妈小心翼翼地捧着那两银子，便要往外走，刚走两步，又转过身来，有点儿不好意思道：

    “可是…买了鱼，我也不会做啊…”

    “这老百姓一年到头，能有几回吃上鱼的……”

    分内的事却做不到，吴妈其实是很没有底气的，却没想到，眼前这位浑身贵气，小姐模样的姑娘却非但没有责备自己，反而笑着说道：

    “没关系，你尽管去买便是了。你不会做的菜，我来做。”

    吴妈很是震惊，可也不好多问什么，点了点头，终于走了。

    这下轮到石磊好奇了：

    “怎么，你平时一副娇滴滴的模样，没想到居然还会做菜？”

    林早早把他凑过来的脸蛋儿挡开：

    “别的不敢说，起码我能把一道菜做成它本来该有的颜色。”

    石磊咬牙切齿：

    “行。”

    林早早一边把案板上的白菜收到箩筐里，一边说道：

    “你呀，平时该劝大将军的时候，也得多劝着点，省钱也不能那么省啊。他若不答应，你就说你在长身体，得多吃。吃少了顶不住。”

    石磊点了点头，笑道：“看不出来，你还挺关心我的么。”

    林早早：“……”

    顺手拿锅铲的把在他头上拍了一下：“少臭美了你。”

    “哎，我可跟你说好，等会吴妈把菜买回来了，你得给我打下手。”林早早道，“不然光我自己，得折腾到下午去了。”

    石磊一口应道：“没问题~”

    等到吴妈回来，肉和菜都到齐后，林早早和石磊便立马忙活了起来。两人在厨房里搞得热火朝天。终于赶在石天惊饿死之前，成功把菜端到了桌上。

    “红烧鲤鱼~”

    “回锅肉~”

    “清水白菜~”

    “醋蒸鸡~”

    四道菜，石磊一道一道地端到了餐桌上。这每一道菜，都属实是色香味俱全，光看一眼便要让人流口水的程度。就是石磊这个经常吃宫里饭的人都眼馋不已，更何况是整天在家里吃糠咽菜的石天惊呢？

    不过，以上纯属是石磊的想象。

    事实是，石天惊望着那满满的一桌荤菜，眉头皱了皱，道：

    “石磊，你又乱花钱了？”

    石磊的心一提，因为将军平时不叫他大名，都是喊他“阿狗”、“臭小子”一类的。突然叫他大名，那就是要对他严肃训话了。

    林早早此时还等在门外。石磊本来是要告诉石天惊，这菜都是林早早做的，从而给他一个惊喜的。可眼见将军要生气，他便不敢直来直去了，只能道：

    “…这不是心疼您么？您日夜操劳，我们都想让您吃得好些。”

    “我们？”石天惊终究还是比他想象中要敏锐多了，一下子便察觉到了端倪，“除了你还有谁？吴姨么？”

    “不是…”石磊嘴角带笑，“是一个你猜不到的人。”

    石天惊下意识地朝门外望去：“怎么，有人来了？”

    “是一个姓林的女孩。”石磊道，“你也认识的。”

    “姓林的…”石天惊想了又想，还是眉头紧蹙，“哪位林姑娘？”

    林早早在门后立了许久，听到石天惊的话，她终于站不住了。她虽然紧张，可更多的，却是无穷无尽的期待。她抑住怦怦直跳的心脏，终于鼓起勇气展露了面容：

    “便是我这位林姑娘啊。”

    她步入房中，毕恭毕敬地行了一个大礼，方才皓首微抬，轻声道：

    “将军，一别数月，林早早这厢有礼了~”